見他們逃去，張芝從佛象後跳下，住持這才知是她暗中相助躬身施禮說道︰多謝相助，施主原來是身懷絕技的高人，貧尼失敬了。張芝笑道︰沒辦法，對付這種無賴也只好出此下策，若是以武功來教訓，他們必然懷恨在心，我離開後他們定會再來糾纏，佛門靜地如何還會清靜安寧？小尼姑好奇的問這問那，張芝便將拋暗器之法和凝氣彈指功夫加以演示，師徒二人很是佩服，對張芝更是敬重有加不舍她離去。
這些無賴逃去後恐懼了許久，有一點不順當之事便以為是佛祖的懲戒，從此再也不敢去普貞庵尋事。
然而，佛祖顯靈之事不脛而走，很快，普貞庵的香火旺了起來，時間稍久，連百里外的百姓也來這里上香許願。
從此張芝就在普貞庵住下了，每天早晚都要習練武功，白天打掃庭院提水做飯，一天下來倒也不輕閑。
出于謹慎她多在後面忙活很少到前面來，住持和她已成莫逆，對她的不幸很是同情。
冬去春來，她估計那些尋找秘笈的江湖中人徒勞一番早該回去了，于是告別了住持又去尋找丈夫和女兒。
很快一個月過去了，她不辭辛勞找遍了最近的三個縣，可是仍沒有親人的音信，同時也沒見到那些江湖中人。
自從認了鄭婆為義母以後，張芝的心里多了份牽掛，丈夫女兒都沒有下落，干脆先去泥沼看望義母。
誰知到了泥沼見草棚依舊，卻不見義母的影子。棚子里十分凌亂，鍋碗瓢盆差不多都被打碎，被子扔在地上，上面被踩踏的泥腳印非常刺眼，那只賴以取暖做飯的泥爐也被砸碎。
完了，娘一定是受到自己的牽連而遭了毒手。張芝覺得頭腦里轟的一聲響，眼前發黑身體失衡差點摔倒。
不用說定是秦莊主地們干的，她強壓怒火，繼續尋找與娘安危相關的蛛絲馬跡。棚里棚外都找遍了，沒有發現打斗的痕跡，也無一點血跡，這使她的心稍安了些。
她忽然想起埋藏金銀的地方忙去查看，遠遠就看見那只空壇倒臥在一旁，這使她看到一絲希望，除了娘沒人知道此事，能將金銀帶走很可能有驚無險。
張芝又各處查看，除了發現許多腳印和曾經倒伏過的枯草外，一無所獲。她本聰慧過人，若是靜下心來細細推敲定能堪得結果。只因關心太切，至使她不能層層遞進剖清真相。
她將娘可能到的地方反復察看了幾遍，沒有得到任何結果，最後無奈地面對泥沼發呆。
那里是娘差點陷下去的地方，再遠一點的那幾簇密集的草叢，蘭果王就生長在那里，閑暇無事她常打量這神奇的泥沼，對那里的一切可以說是非常熟悉。忽然十丈開外有一個奇怪的東西引起了她的注意，這是什麼？她反復回憶還是沒有印象，對，原來肯定沒有這個東西。
那個地方是泥沼最外邊的一個下陷區域，她盡可能地走近些仔細地觀看，那個東西有二尺來長形狀有些怪異。
忽然，張芝大吃一驚，那分明是一個人的手，一只沾滿黑泥五指開，似是想抓到救命的東西的手。
娘！她叫了一聲發瘋似的跑了過去，忽然腳下一軟情知不妙，立刻想起娘教的自救之法。
她忙將身倒伏下去，抓住一蓬野草的根，借力輕輕地將腿拔了出來。正要站起，又覺得手觸到一個軟軟的東西，轉頭一看原來是頂舊皮帽。
這是男人們冬天常戴的那種羊皮帽，怎麼會在這里出現？她隨手取來卻著實嚇了一跳，原來皮帽下扣著半個人頭。
此時張芝反倒平靜下來，因為這是一顆男人的頭，面目猙獰可怖，臉上糊滿淤泥，鼻子以下全浸到泥水里只露出兩只眼晴。再端詳那只手，肥厚寬大骨節粗壯，由此可以斷定死者是一位胖漢。
她找準落腳的地方向里走了一段，發現陷進泥沼的共有五人，有的手臂外露，有的雖已沒頂，卻留下一片攪動掙扎的痕跡。
看來娘真的遇到了麻煩，張芝想象著當時情景心里不斷地安慰著自己，憑娘的處驚不亂和老到經驗，巧運計謀收拾這些壞人是輕而易舉之事，自保月兌身更是綽有余裕。
她又回到棚里查看，新發現門柱上有幾抹泥手印，又到埋銀處，見壇子上也沾有沼中黑泥，這里發生的事，在她的頭腦里益發清晰了。
娘被尋找秘笈的人們發現，將他們引入泥沼誘殺後，認為這里不能再住下去了，便取了些應用之物帶上金銀離開了這里，所以說娘是平安的。
張芝的心里踏實了許多，將棚子里收拾整齊便離開這里。她所尋找的親人又多了一個，這一找就是半年，最後還是失望而返。
鄭婆這里果然遇到了凶險，自張芝走後，她按女兒的囑咐每日謹小慎微不輕外出。好在張芝備下的各種日常應用之物頗多，衣食倒也無憂，閑來打坐行功運氣，悶時揮劍習練武功，除了孤單些時常思念女兒，日子過得倒也清閑。
一切平安無事，時間久了便有些大意。冬去春來雪化冰消，萬物開始復蘇。女兒走了幾個月全無音信這使她十分掛念，她一有空閑就站在岸邊眺望。
這天她又來到岸邊，忽然想到女兒若是回來，沒有船如何過得來？于是坐上小船向對岸劃去，她鄭婆連撐帶劃走了許久，眼楮都看酸了還是不見女兒的身影，只好回到家里去取東西。
還沒進院子便發現情況有異，正要看個究竟，身後出現了幾個人影，她落入到秦莊主的手里。
鄭婆見他們共有八個人，全都帶著兵器很是凶橫強悍，和張芝所講的情況來對照，她料定那個領頭的就是那位陰險狡猾的秦莊主。
女兒聰慧過人武藝高強對他尚有所忌憚，看來老婆子要想月兌身可是難上加難。他們是為秘笈而來，很可能利用自己來使女兒就範，為了不讓他們的陰謀得逞，就必須設法月兌身，最好是象收拾龐青岩和韓掌門那樣將他們擺平。
這怎麼可能呢？鄭婆苦苦地思索著，忽然她眼前一亮立刻有了主意，于是虛以委蛇，設法實現自己的誘敵之計。
秦莊主心痴秘笈，雖幾經挫折仍不死心，他牢記韓掌門所講的一切細節，于是費盡周折找到這里。
他們守株待兔已有月余，眾人早已失去了耐心，再加上這里偏僻酒肉也無處去買，抱怨之情日甚。
他本就抱著姑且一試的想法，加上婁幫主經常唉聲嘆氣更使他心生退意。正要準備打道回府，卻意外地抓到了鄭婆這個重要人物。
秦莊主大喜過望立即開始審問。先來軟的欺騙，再來硬的威脅，見這兩種方法都沒用，最後以金銀相誘。
鄭婆拿定主意軟硬全不在乎，可是這樣僵持著也不行啊，她正著急時秦莊主拿出了一大包銀子。
不錯，這個機會可以利用，但必須不溫不火恰到好處。想到此鄭婆的眼楮斜瞄了一下，嘴角微現笑意，隨即將臉板起恢復了常態。狡詐的秦莊主自然將這一切看在眼里，心說大功告成矣。
鄭婆不動聲色巧運計謀，秦莊主興奮得頭腦發漲，恨不得立刻將秘笈拿到手，哪里還會想到其他。
經過一番討價還價，秦莊主以八百兩紋銀向鄭婆購得秘笈，婁幫主著急了，舉著銀子提出要買另一部。
鄭婆笑道︰今天只能賣一部，若是兩部都賣給了你們，老婆子還有命在？這部成交後咱們再談以後的事。秦莊主本打算秘笈到手後立即將鄭婆殺死，這樣既可保密又可取回銀子。但鄭婆的一句話將他的如意算盤打亂，只好按要求預付了二百兩，然後率領眾人乖乖地上了船隨鄭婆去取秘笈，就這樣他們全被引進泥沼。
鄭婆對泥沼中的路徑了如指掌，為防萬一她另闢蹊徑，在不能她牢記暗樁方位，帶領他們走進了泥沼，秦莊主終是狡猾，見這里凶險和婁莊主走在後面，結果除他二人外，前面的六人中有五位下陷溺斃。
鄭婆見首惡未除暗道可惜，轉過身來厲聲喝道︰姓秦的，你三番五次加害我的女兒，今日也讓你這個天殺的見識見識老婆子的手段，嘗一嘗被偏的滋味。告訴你，那兩本秘笈根本就沒在我們手里，我女兒家學淵源沒必要去學別的武功。想知道秘笈的下落嗎？你給老婆子磕一百個響頭，我就告訴你。哈只把秦莊主氣得暴跳如雷，抽出天門劍向她沖去，可剛邁出兩步腳下一軟身體立刻下陷。
婁幫主知道凶險不敢擅動，解下腰間絲絛拋過去，好不容易才將秦莊主拉了出來。
姓秦的，你的威風呢？怎麼這麼會兒就變成了泥猴兒了？鄭婆還想將他激怒。秦莊主撿回一條命已是望沼膽寒，無論如何也不敢越雷池半步。
他咻咻氣喘取出暗器拼力發出，怎耐相距太遠，不但不能傷人倒引來鄭婆的一番譏笑，他只好住手。
鄭婆對這個結局雖不如意，又一想，除去了五個幫凶也算是助女兒一臂之力，于是心里又高興起來。
姓秦的，你若想得到秘笈勢比登天，只可惜這麼好的請君入甕之計只除掉幾個幫凶，卻被你這個首惡逃月兌了。我勸你早些回去，別再痴心妄想地要什麼秘笈，以免客死異鄉！鄭婆越說越得意最後提高嗓門叫道，听說你頗有心機，在我看來不過如此。奉勸你改邪歸正早回故里，免得成了孤魂野魂！哈忽然她腳下一滑驚慌地叫了起來，幾經掙扎慢慢地沉了下去，最終隱沒在那幾蓬矮草叢後。
那里正是狐仙煉丹之處，剩下的三枚蘭果王尚在，雖經一冬的嚴寒依然鮮女敕如初，散發著怡人的幽香。