原來鄭志良等人未及入鞏義城，先見城外土丘上坐滿了衣衫襤褸的百姓。待到近處，忽听哭聲滿坡，哀動四野，數千人號天呼地，慘狀驚心。鄭志良打馬上坡，神魂悸動，手指一中年男子道︰「敢問老哥，眾人因何哭泣？」那男子也不抬頭，蹲在地上，愈發哭得傷心。被哀聲所裹，內心焦躁，探身抓起那男子，惡聲道︰「身為丈夫，何故抱頭嘶嚎，效婦人之態！」那男子嚇呆了，身在半空，一句話也說不出來。近處許多婦女見他目光凶狠，都抱起孩子踉蹌後退，人群中一片騷亂。
鄭志良自覺莽撞，忙將那男子放落在地。忽听不遠處有人叫道︰「該天殺的惡賊，不讓咱百姓活了！大伙反正沒了生計，索性與他拼了！」話音未落，便有數十條漢子站了起來，各拿家什，發瘋般撲向鄭志良。
鄭志良模不著頭腦，馬向後退，愕然不解。眾人撲到近前，將他圍在當中。一人見鄭氣宇不凡，忙攔住大伙道︰「兄弟們快別胡來！這人不像是辱沒祖宗、拋家舍業的賊。」旁邊有人呸了一聲，破口大罵道︰「他不是賊，難道我是賊？這群驢狗托生的東西，整日價四處亂搶，個個吃得膘肥體壯。你看他那幅嘴臉，哪像咱起早貪黑、衣食無著的莊稼人？大伙別听郭六子胡說，快下家伙弄爛了他！」言猶未了，一瘦小男子已掄起鎬頭，一面向鄭志良打來，一面哭喊道︰「這幫爛心爛肺的東西，可把咱害苦了！你們搶糧燒房，已經逼得窮人沒了活路，為何還要糟踐我那苦命的老娘？斷子絕孫的畜生！今天我和你拼了！」一番話激起眾人沖天怒氣，幾十條本份漢子，霎時變做嗜血凶神。婦女們見鄭志良人手不多，也都尖聲叫喊，發泄仇怨，坡上一片喊打之聲。
哎，真是秀才遇到兵，我大明禮部尚書被人當做劫匪了，這鞏義這麼小的城池，怎麼會有這麼多人受害，當下心頭一驚。
眾人追到大軍陣前不再敢前行，于是朱顯波打馬上前︰「各位鄉親，你們受苦了，我身後是朝廷西征大軍。今日路過此地，沒想到你們受劫匪牽連，請大家稍安勿躁。我這就派一名上將，點齊兵馬與你們一起剿匪。」
一听說朝廷西征部隊，人群一陣亂哄，再听，準備派兵剿匪，立馬有人站起來。「呸，朝廷要當真剿匪，這劫匪能如此囂張，那鞏義縣令只怕早已和劫匪勾結，始終不見出兵。今日你等又來忽悠我們，我們雖是老百姓也不是那麼好欺侮。」
也許還真不能怪鞏義縣令，這陝西大亂，洛陽是朝廷的門戶了，只要有點兵也早已抽走，正好這群劫匪逮著機會大干一番。
「各位鄉親，稍安，我這就派人給你們分發錢糧，你等選幾個身強力壯等會給剿匪大軍帶路。」
听說有錢糧分，人群稍微安靜了些，
「也許還真是踫到朝廷大軍了，听說當今皇上倒勤政愛民。只是下面這些官吏不作為。」有個讀書人模樣的倒是很配合「大家且听他怎麼說。」
人群總算安靜下來。
朱顯波策馬回到陣中，立即安排人給災民分發銀兩，同時把幾名將軍和張蕾叫來。「朱迅，你的機會來了，帶領火槍隊，再帶上幾百弓弩手，務必把這劫匪給我剿個精光，記著，留級個活口給你的火槍隊做做宣傳。」
也是啊，火槍這玩意殺傷力大，對付那些打家劫舍的劫匪正好不用心軟。
張蕾得令立即招呼軍隊人馬待命，不一會，對面難民營中也選出幾個青年小伙給張蕾她們帶路。
朱顯波看這分發錢糧和剿匪，一時半會也走不了，于是吩咐大軍扎營。各將軍值守，我帶著鄭志良和三個進士來到了難民聚集的土坡上。
找著剛才那讀書人聊了起來「老鄉，家中幾口人，日子過得怎麼樣？怎麼會遇到劫匪呢？」
「回將軍話，在下鞏義本地人，家中還有父母，兄弟兩個，我本想讀書參加將來的會試。這劫匪由來已久，只是最近好像陝西打仗，洛陽總兵從各地調兵，這鞏義城內只怕不剩多少了，這劫匪才如此猖狂。」
總算遇到個明白人，不是不剿匪，是沒得空啊。
"這劫匪是本地的嗎？平時都干了些什麼？