胡雪飛的判斷是正確的,接下來沒有西班牙皇家海軍來找他商量旅游團的下一步形成,倒是路由有公會希望胡雪飛能夠出手在非洲搗亂。
思量再三,胡雪飛決定請示張蕾,畢竟西班牙是南歐乃至整個地中海唯一一個有盟約的國家,葡萄牙、意大利和法國都多多少少與大明有過節。
西班牙海軍不願意出面為大明的旅游團保駕護航,葡萄牙、意大利則不趁火打劫就是萬幸.這樣的情況下毛線繼續前行,指不定哪天就會遇到冒充海盜的帝艦。
張蕾也舉得十分遺憾,一來自己十分想去雅典,同船的許多夫人們也希望能去。不過一切以大局為重。
最後幾番征詢,張蕾和大部分夫人們表示同時艦隊的行程安排,不再深入地中海,而是在西班牙逗留一段時間後擇日返航。
西班牙皇室也許是無能為力,也許是不遠繼續得罪意大利和葡萄牙人,總之在禮節性的接待大明的旅游團之後就沒再就護送旅游團前往地中海的事情進行協商。
抵達塞爾維亞港之後的第七天,艦隊正式返航。
盡管船隊沒能進入地中海,也沒有穿越英吉利海峽進入北海,但是對于那些平時足不出戶的夫人們來說,這次綠玉夠遠、夠刺激了。尤其是是往返非洲大陸,見識了大量的象牙和各式各樣的土著人種,還有那不行的各種寶貝。
胡雪飛並沒有按照各個公會的要求在沿途進行破壞活動,而是直接回到了卡拉奇向姚啟聖訴苦。這一路的華赫艮呢,完全比出征還辛苦。
出征因為隨時準備戰斗,護航還不能這些貴夫人們嚇著。可偏偏這些夫人們還不把海戰當回事,看到海盜第一時間不是想起自保,而是看熱鬧,看海盜長什麼樣。
原本也沒什麼,至少這個旅游團的大部分人事滿意的。但是姚啟聖不是這麼想,他認為這是西班牙人不給大明面子,不顧及聯盟情誼。當然更多的責任是意大利,意大利完全沒有大明這種高姿態,在大明掌控的海域意大利人的商貿船可以僅有進出。
而大明具有象征意義的旅游團在即將進入地中海時居然得不到意大利人的安全承諾。在軍人眼里,這就是一種無視和挑戰。當即向朝廷上,請示指派艦隊進軍非洲領海,甚至地中海。
而旅游團回到京城時也同樣得到了朱顯波率領一眾文武大臣的夾道歡迎,規格、待遇之高前所未有。一些未能成行的夫人們也聞訊前來。
整個天津港煞是熱鬧。
也許是出于這些人返航的的興奮的感染,整個天津港,甚至整個京城都沉浸在幸福的興奮之中。接下來的一個月,幾乎就是這些夫人們的世界,走街串巷,傳說這著外賣呢的世界。
這讓京城的百姓也趕到十分自豪,那些未能成行的夫人們也終于又機會從過傳聞,口口相敘的知道些大概。
當然,朝廷的承諾並未改變,第二期旅游很快又在進行籌劃。
而作為前次護衛總指揮的胡雪飛被授予另外一個重任,率軍艦隊非洲沿海以歐洲進行試探性訪問,當然訪問的目的主要是雷劫歐洲各國的海軍實力和各大航海公會之間的利益交織,借此為將來大明海軍可能的遠征提供參考。
天津港新產的一艘級戰艦和一艘運輸艦加入隊伍,整個艦隊仍舊以四艘軍艦組成。艦隊的另外一個任務就是在朱顯波標明的航海點上進行探險。專門從特戰大隊中挑選出一個五十人的陸地探險隊。
這些行行海澱主要分布在印度洋和非洲沿岸,很多地方甚至沒有航線,港口就是一個簡單的村鎮,甚至沒有任何人煙。
這一天胡雪飛等人就來到非洲一個原始村落,從地圖和當地人的介紹中得知,這是卡拉巴。等探險隊登岸時叢林中還不停的有人影閃動,正如傳言的那樣,卡拉巴郊外就是個龍潭虎穴。
這群坎巴里族戰士個個穿著非常少,臉上涂著各種彩色的涂料,身上也畫得跟一只只斑馬似的,脖子上戴著各種野獸的牙齒,猶如一個個從土堆里剛爬出來的野人一般。
其中還有幾名女戰士,她們的面部都另有一種奇怪的飾物。一根長約二寸,香煙粗細的白色棍、棒,從鼻子下端橫穿而過,兩頭從鼻孔中伸出,與此同時,在下額與下巴之間也伸出一根同樣粗細的白色硬物。這些飾物,使人聯想到初生的象牙,讓人看了有點毛骨悚然的感覺。
然而要命的是這些女戰士個個都跟男人一樣著上身,一對碩大、健美的胸部在前一顫一顫的,僅用一條尺把寬的土布沿肚臍下一圍便算是有穿衣服了。盡管生命受到了威脅,胡雪飛還是覺得喉嚨干渴,站他身後的幾個兄弟也都盯著女戰士的胸部部看得兩眼直。
「不要命就繼續盯著人家的胸部看。」專門請來的摩偈先知低聲道。
胡雪飛跟溫溫頓時老臉一紅,低下了腦袋。其他雖然低下了腦袋,一雙賊眼還是時不時的瞟一下。
「尊敬的摩偈先知,您能來我們真是太高興了,可是您怎麼帶來了一群外來者?」一個坎巴里族戰士問道。很明顯,這些人還是認識先知的,這也好,避免了一些沒必要的沖突。
胡雪飛旁邊的向導正膽顫心驚的翻譯著,雖然港口內大多人都沒膽子走到郊外來,不過他們的重賞還是吸引了這個不怕死的翻譯。
坎巴里族戰士都在仔細的打量著他們,這種眼神讓胡雪飛想起了,幾天沒吃飯的人看見了一只冒著熱氣的烤j 。當他們開口說話時,年紀稍大的竟然1 出了滿嘴的黑牙。
胡雪飛听朱顯波說過,非洲人的牙齒特別白,哪怕是不白,跟他們的膚色形成鮮明對比後,黑人的牙齒也會特別的光亮。眼前的這群人顯然顛覆了他的傳統觀念。
「他們有吃土的習俗!」向導小聲的介紹著。
胡雪飛暗叫一聲︰日!難道在這里也有傳說中的觀音土,我原本還以為那種玩意只有在中國的海南跟苗疆才會出現,看樣子這里食物很成問題啊。
「他們是朋友,我帶他們來是有事要做,帶我們去見酋長!」摩偈先知慢吞吞道。
「可是!」其中一個坎巴里族戰士還想說點什麼,被身邊的人舉手制止了。
「跟我們來!」
坎巴里族戰士將他們圍成一圈,只有幾個人在前面領路,看得出他們還是相當的警惕,手中的長槍都是緊握著。
近距離的觀察讓胡雪飛看清了這群坎巴里族戰士槍頭上都冒著一絲幽幽的綠光,這應該就是艾倫所說的劇毒。而那些女人身上卻帶著不少的祖母綠,寶貝啊,價值連城的寶貝,這些土人真浪費,看到那些祖母綠,胡雪飛終于明白皇上為什麼會派他這樣一個經驗豐富的錦衣衛來負責這次探險。
象牙,加上祖母綠,果然這非洲大路上有數不清的寶貝,很顯然這處村落應該還沒被歐洲人佔領,必須想辦法盡快征服這里。胡雪飛滿腦子想的就是征服後,大明商船源源不斷的從這里攫取財富。
不過胡雪飛還是沒有將自己的心情完全表現出來。
坎巴里族居住在叢林的深處,在樹林中他們還踫到了幾處哨崗,而且每處防守的人都不少。
如果沒有摩偈先知就這樣冒然的闖進來,他們真是多少條命都要搭進去了。胡旭飛盡可能的吩咐探險隊將隨身攜帶的寶貝和食物交給當地人,以換取當地人放松警惕。
坎巴里人對摩偈先知非常的尊敬,在走過一些荊棘密布的地方,甚至有人專門在前面用的雙腳去踩平那些荊棘,于是在他們走過的路上,那些長滿刺的灌木上留下了一灘灘刺眼的鮮血。坎巴里人對摩偈先知的尊重就猶如一個孝子對自己的祖父一般,而與之相反的,他們對大明將士產生的濃濃敵意卻讓胡雪飛等人感覺非常的不適。
這群人時不時有人窺視著他們,從來沒有轉開過視線,這讓他們全身都不自在。
摩偈先知一路上一句話也沒說,胡雪飛幾次想跟摩偈先知搭訕探討下非洲的宗教問題,摩偈先知都充耳不聞,不知是他對這個話題不太感興趣還是他沒興趣與他探討這個問題。或許是想急于完成任務領到金幣,而多說又會讓自己的良心不安一樣。
坎巴里人的領地絕對是巨大的,足足走了兩個多小時探險隊才到了他們居住的山谷里。
也許稱這里是個城鎮更貼切,整個山谷滿山遍野都是密密麻麻的茅屋。
酒館里所說的幾萬個坎巴里戰士一點也沒夸大,胡雪飛甚至懷疑這個山谷里估計藏著十萬以上的坎巴里人。
坎巴里的酋長居住在山谷的正中間,跟大明的領導喜歡住在高層相反,他們的領居住的地方幾乎是整個山谷最低的。
不過酋長的房子非常的巨大,數十個房間緊緊的圍成了一個巨大的扇形,扇形的正中間是山谷里最大的房子,巨大的木頭跟牛皮是大房子最主要的建築材料。
剛踏入山谷,酋長本人就領著上千名坎巴里戰士迎了上來。
「尊敬的先知,很高興您又來了!」坎巴里酋長身材非常的魁梧高大,臉上、身上畫滿各種彩色的圖案,讓人感覺心里一陣寒。與其他上了年紀的坎巴里不一樣的是,這位酋長的牙齒非常的白,酋長的胸口有一個很特殊的鬼面紋身,脖子上掛著一串巨大的牙齒,一看就知道是從大型的猛獸嘴巴里拔下來的。
跟其他的坎巴里人一樣,酋長也是光著身子,右臂上還綁著一條畫著奇怪圖案的蟒蛇皮,下半身不是一個簡單的破布裹著,而是穿著一條類似于裙子的東西,這條裙子是由大量五彩斑斕的鳥類羽毛制成,工藝非常的簡單,僅僅只是在羽毛的根部用一條細繩子串起來,這讓酋長的下面幾乎是真空,風一吹,一個巨大的便在外面。
酋長的身後還跟著十幾個坎巴里女人,這些人上半身也是,唯一不同的是在胸口的地方涂著各種顏色的染料,大多人都涂著白色的,也有人涂著紅色、綠色,最特別的是一個最年幼的女人在自己的上涂著醒目的黃色。這些女人用來裹住下半深的長布跟普通的坎巴里人不太一樣,上面都染著一些鮮艷的顏色,如果猜得沒錯的話,這些人應該都是酋長的女人。
沒來之前,胡雪飛就曾耳聞,坎巴里的酋長有三百多個老婆。
「這幾位是誰?」酋長笑眯眯的臉轉到胡雪飛身上就變得滿臉嚴肅,看得出,他並不歡迎他們的到來。
「這位是來自遠東的胡雪飛提督,他是個探險家,我跟他來這里找一處遺跡的。」摩偈先知道。這家伙明顯是在撒謊,胡雪飛是來找金礦和象牙的。
「遺跡?在我們的山里?」酋長皺起了眉頭。
「不錯,是桑拉克部族的一座神廟!」摩偈先知道。
「神廟在什麼地方?」酋長問道。
溫溫對著翻譯道︰「在此處往向再行進六十里就到了。」
「什麼?那是我們坎巴里人的神山,歷任的酋長都葬在那里,桑拉克部族的神廟怎麼可能在那里!」酋長叫道。
摩偈先知也轉身對著溫溫問道︰「你確定神廟真的在那里嗎?」
溫溫點了點頭。
酋長突然怒吼道︰「荒謬!你們這些該死的異族,想進我們的神山干什麼?想去打擾我們的祖先嗎?」
唰!幾千名坎巴里戰士舉起了長槍,槍頭在陽光的照耀下閃耀著綠色的幽光。
詠嗒!詠嗒!詠嗒!數千名坎巴里戰士高吼著。
胡雪飛偷偷的問向導,這是什麼意思。
向導臉色蒼白道︰「殺死他們!殺死他們!」
胡雪飛的臉都變綠了,從這里打出去,他敢保證他們每個人都會被捅成馬蜂窩。
「冷靜點,基普!我事先也不知道神廟就在你們的神山上,我想他們從遠東過來也不可能知道你們神山的所在,這肯定是巧合,他們無心冒犯你們的祖先!」摩偈先知咳了幾聲道。
酋長揮了揮手,所有的坎巴里都安靜了下來。
「先知,這群異族在打我們神山的主意,他們非常的可疑,索性現在就殺了他們一了百了!」酋長道。
「基普,照你這麼說,我也是個異族了,你不如把我也一起殺了!」摩偈表情嚴肅道。
酋長忙道︰「您怎麼一樣,沒有您,我們坎巴里人現在都不知道會怎樣,您是我們的大恩人,我們坎巴里人是絕對不會傷害自己的恩人的。」
「基普,我知道自從那群白人掠走了你唯一的女兒以及村里的幾百個年輕人,你就不信任任何外人,可是那群該死的魔鬼一樣掠走了卡拉巴港口內很多的桑拉克人、富拉尼人、約魯巴人甚至還有伊博族人。
並不是所有的外人都想害你們,我們都是受害者,你不能總是這樣無端的仇視異族,我們已經在一起當了幾千年的鄰居。難道那群魔鬼掠走我們的人,還要掠走我們之間的友誼嗎?這些航海者只是普通的冒險者,他們只是受了別人的委托來尋找桑拉克部族的神廟,跟那群該死的魔鬼不一樣。」
先知激動的解釋著,同時咳嗽也不斷的加劇。很明顯,他有點心虛,在馬達加斯加港有大量的黃金和美女在等著他,他只要負責找到金礦或者足夠多的象牙和祖母綠寶石即可。
「不,先知!如果是普通的桑拉克人也就算了,可是您自己看看他們,他們中間還有白人!這群該死的魔鬼,他們搶走了我唯一的女兒!我有三百個老婆,可是就這麼一個女兒,莫索婭是多麼勇敢的女戰士啊,村子里的人都喜歡她,擁戴她,我本來還想將她培養成為下一任的部落領,可是如今呢?她正在地獄飽受著煎熬,而這一切,都是這些該死的白人魔鬼造成的!」
基普酋長憤怒的指著離他最近的白人翻譯奧格瑞姆。胡雪飛郁悶啊,該死,忘記了這一茬,白人在非洲大陸作惡多端,難免會得罪人,這不正好就遇到一個痛恨白人的部落。
「我曾在神山前立下毒誓,在我有生之年,凡是出現在我面前的白人,我一定會親手將他的腦袋割下來,祭奠我的莫索婭。」基普酋長怒吼著,解下了綁在右臂上的蟒蛇皮,露出了一道醒目的刀痕,刀痕刻著兩條纏繞著毒蛇。
在坎巴里人的傳統里,這道痕,就意味著如果沒遵守,便讓自己的靈魂永遠得不到安寧。
詠嗒!詠嗒!詠嗒!山谷內的詠嗒喊聲連綿不絕,從山谷外傳來了無數的呼應聲。
幾聲巨大的鼓聲響起,大批的坎巴里人往山谷的方向趕了回來,這聲音意味著︰活祭!
胡雪飛看看那翻譯,再看看先知,無奈的搖搖頭,朝著翻譯擺擺雙肩,那意思很明顯,為了大家,為了贏得這些土著人的信任,你就犧牲下。