第八團下屬三個營、一個加強連、一個警衛連，人數約1500人，除了一營是老底外，其他大多都是才招募的新兵，只知道當兵有飯吃，就稀里糊涂的來當了兵，更別說打仗了。
眼看大戰在即，團長別光漢在黃埔教官馬天嘯的強烈建議下，每天操練的內容中，針對實戰的戰術訓練科目大幅度增加，實彈射擊的次數也多起來了。
「作為軍事長官，不能拿士兵的生命開玩笑！更不能拿他們的血肉之軀去抵擋敵人的戰車、大炮。」
馬天嘯，東北人，黃埔十四期1938年11月步兵科畢業。畢業後和其他同學一樣，向領導上了泣血請戰書，請求奔赴抗日前線，保家衛國，打回老家去。想著憑著自己的本事進入正規軍，奔赴抗日前線是絕對沒有問題的。可萬萬沒有想到自己竟被分到了別廷芳的民團，當了個中尉軍事教員。
「老子不比你們中央軍，天子門生，是長子長孫。老子是後娘養的，他媽的是要什麼沒有什麼，拿什麼練兵？能舞上個大刀片子就不錯了，你這娃子別在老子面前扯這些個沒有用的，有能耐給老子整了槍支彈藥。」
說到這事，團長別光漢也是一肚子委屈，他娘的說是投靠了中央政府，可上面只給看個名，實在的東西稀稀落落的可沒有給多少。
以往向上面要東西，那和蚊子叮血一樣，這次可好，還沒等要，大量的槍支彈藥運送到了軍營。團長別廷漢看著眼前的這些裝備，不由得倒吸了一口涼氣︰「看樣子，這次真他娘的要上前線了，炮灰可是當定了，不然第五戰區司令李宗仁也不會這麼大方。」
實彈射擊，對于張頂硬來說，是一種可愜意的享受。打這種死靶子對他而言實在是一種很輕松的事。
這天張頂硬所在的加強連在靶場上，他像往常一樣干脆地把五發子彈送出槍膛，正要隨著班長的口令起身，沒想到連長一路小跑地趕過來了︰「硬娃子，再打五發！」
他略微覺得有些詫異，但也沒多想，便又往彈倉里壓入五發子彈。在這個過程中，他用眼楮的余光一瞟，發現靶場邊上站了一小堆人，看樣子是一隊衛兵圍著幾名當官兒的。
在射擊之前，他習慣性地把右手輕輕的握成拳頭，湊到嘴邊，往里邊吹了口氣，然後把右手的食指放在舌尖上舌忝一舌忝，然後把食指平靜地搭在冰冷的扳機上。
這是他在多年狩獵生涯里養成的一個下意識動作。這個動作，讓他在射擊時感到自如而放松，手指也似乎更有靈氣。
「啪、啪、啪、啪、啪」又是平靜而輕松地打發走了五顆子彈，連長在一旁弓著腰，雙手放在膝蓋上，眼楮隨著槍聲來回移動著「再打、再打！」
等這五發打完，張頂硬軍姿站好，槍放在自己的右腿邊。發現剛才在靶場邊的那些人此刻來到了他的身邊。
見到眼前被一群人圍著的長官，自己不知所措，慌忙敬禮。他發現站在自己面前的這群人中，為首的長官的領子上，是兩塊發亮的金板，每塊金板上，都有一顆三角形的小金星，在陽光里一閃一閃。