清晨八點葉秋生準時出了家門，這是葉秋生調到市里後給自己定下的上班時間。秘書潘畫章見葉秋生出來了，趕緊走上前去，接過葉秋生手中的公文包，然後打開汽車的後門，把手搭在門沿上，伺候葉秋生上了車，然後自己坐到副駕駛的位置上，司機楊林就啟動了汽車。
潘畫章是葉秋生調來後市政府辦公室新給安排的秘書，經過三個月的接觸葉秋生對他很滿意。小伙子頭腦清楚，辦事細致，特別是寫的一手的好文章，在市政府的秘書中堪稱第一，平時葉秋生也有意在這方面對他進行培養。現在正值上班的高峰期，路上人多車多，所以葉秋生的車也只能放慢速度，跟著前車一點一點的向前挪，楊林有些著急，嘴里嘟囔說︰「這條路開車還沒走路快，不知道交通部門是怎麼管的。」
楊林是葉秋生把他從興城縣帶到市里的，本來葉秋生調走了，楊林就應該在興城另行安排工作，葉秋生也想給他找個合適的位置進行妥善安置。可楊林執意要跟著葉秋生到市里，加上葉秋生也確實舍不得他，于是就把他帶到江城，還是給自己開車，並且還把楊林的愛人和孩子都安排在江城工作和上學。這樣楊林對葉求生更加感激了，工作起來也就更加賣力了。
葉秋生雖然也有些著急，但現在和在縣里是不同的，那時自己是一把手，什麼事情都可以去管，可現在自己是副手，是配合市長工作的，不是自己分管的也就不太好多言，只好對楊林說︰「小楊，不要急，慢慢開。」葉秋生說完，就閉上眼楮閉目養神起來。
八點四十五葉秋生到了市政府自己的辦公室，潘畫章給葉求生泡好了茶，葉秋生喝著茶，瀏覽了一下當天的報紙，這是接到市長周興龍的電話說有事商量。他說聲馬上就到，卻有故意的挨了一會兒在去了周興龍的辦公室。周興龍見葉秋生進來很是客氣，給他讓座，又示意秘書馬清風倒茶。周興龍臉上露著淡淡的笑容和含蓄的動作卻並不說話，葉秋生便懷疑他是不是故意給自己耍市長的派頭。葉秋生倒也沉得住氣，拿出煙來，也不問周興龍抽不抽，自顧自的點著了，獨自在那里噴雲吐霧。馬清風遞過茶來，他也只是抬手點點茶幾而已。
二人對視了一會兒周興龍才慢條斯理的說︰「秋生同志，你來市里也有一段時間了，對市政府的工作應該也有一定的了解了吧，我想請你談談對政府工作的看法。」
這種風格讓葉求生很不適應，葉秋生平時接觸的人大多是說話辦事比較雷厲風行的，不像周興龍這樣明明有事還非要繞個彎子，但人家畢竟是政府的一把手，問起你你當然得回答了。
葉秋生就談了自己的看法，不過就是肯定市政府在市長周興龍的帶領下，取得了很大的成績，等說完了，他自己也覺得剛才說的話其實都是廢話，沒有一句是有內容的，但在想在這種情勢下，這種話還是最有用的。
周興龍好像也沒在意葉秋生說的是什麼，讓葉求生談談也不過就是一個程序而已，听葉求生說完，微微的點點頭說︰「你說的也一定道理，但我們江城的工作氛圍並沒有想象中的那麼好，本來經濟工作應該是由政府來主導的，市委那邊只要抓好干部隊伍的建設就好了，根本不用對政府的工作進行更多的干預，這樣政出多門不亂套才怪。」
葉秋生雖然他知道周興龍和張書記不和，但周興龍這麼無所忌憚的對他表現出對張書記的不滿听還是有些吃驚，葉秋生想︰難道他不知道自己是張書記一手提拔起來的？還是想讓自己向張書記傳達一個訊號？
葉秋生表面上沒動聲色，不痛不癢的說︰「政府還是在市委的領導下開展工作嘛，市委也要對全市的發展進行宏觀的調控和管理。」
周興龍在葉秋生身上踫了一個軟釘子，有些尷尬，但隨即又恢復了正常，哈哈一笑道︰「我忘了，秋生同志在興城可是縣委書記，當然也這麼認為了。」
葉秋生說︰「黨領導一切這是不會變的，關鍵是政府要充分發揮出政府的職能，不能因為權力上的爭奪，使工作受到損害。」
談到這里，二人似乎也陷入了僵局，就又沉默了，葉秋生見沒什麼事了，就和周興龍告辭回到自己的辦公室，坐到椅子上，葉秋生分析周興龍話里的信息，心想看樣子書記和市長的矛盾是很深的，怪不得有一次張書記發脾氣說‘什麼叫黨政一把手，一把手只有一個，難道就沒有點政治素養，就不知道是黨領導一切嗎？’現在葉秋生有些明白張書記為什麼要把他調到市里當常務副市長了，看這樣子自己就是張書記安插在市政府里的用來制約周興龍的一枚棋子了。