午甲號是昌德候曹殷所在的船只,他居于正艙之中,外面有十多名狼甲營武士保護,隔著幾條小艙,韓玄昌便住在一個很簡單也頗為狹小的船艙中。超速首發
采珠船是由中型鎮撫軍戰船改裝,面積巨大,而且船艙也甚多,層層疊張之中透著秩序,在韓玄昌的艙外,亦有數名健壯魁梧的鎮撫軍兵士守衛著,沒有韓玄昌的命令,那是沒有任何人可以接近的。
四四方方的小桌子上,擺著一張海圖,海圖對于珍珠島海域的地理環境標識的極為清楚,韓玄昌坐在小椅子上,仔細地看著海圖上那一個又一個宛若繁星般的象征著礁石群的標記,他的兩旁和對面圍著四個人,這都是韓家最親信的嫡系部下,每個人的神情都很是嚴肅,也都看著海圖上的標記。
「這個地方可以下網。」韓玄昌低沉著聲音道︰「四周都有礁石,這里是一個海凹槽,將大網布置在這里,布成一個網床。」
「大人,這個可以做到。」一名官員低聲道︰「這里是礁石群,身體龐大的海物難以進去,也就不會對漁網有損毀,是個安全可用之處。」
「但是海下采蚌人要接近過去,將珠蚌投進漁網儲存起來,那要避開許多礁石,只怕會耽擱許多工夫。」又一名官員輕聲道︰「如果采蚌的度慢了下來,那個昌德候和蕭同光會不會起疑?」
韓玄昌搖搖頭道︰「不必擔心這個。他們對采蚌取珠並不了解,今日那些珠民采集的度已經放慢下來,明日只需提升到平常度,即使中間要藏蚌,也不會看出太大的破綻。畢竟都是在海下進行,他們總不能下海盯著吧。」
「大人說的是,這東海是我們的地盤,他們是看不出問題的。這一次借此機會將珠蚌先收藏起來,日後隨便派條船來取,無聲無息,也就不會被人知道的。」
韓玄昌沉吟片刻,終于道︰「漁網是否已經準備妥當?」
「已準備妥當,就在底艙儲藏室。超速首發」有人回道︰「大人一聲令下,我便可令人直接從底艙入海,去布置漁網。人手都已經選好,大人盡管放心,絕對可靠。」
韓玄昌露出滿意之色,笑道︰「既然如此,再過一個時辰,等到夜深人靜,你便可以領人去了。」
「是,大人!」
「是了,有一件事情上岸之後,一定要記得去辦。」韓玄昌嘆了口氣,道︰「那些受害者的家小,你們親自上門安慰一番,多給些銀子。」
……
艙內還在商議,外面忽地傳來急促的腳步聲,旋即一個聲音稟道︰「大人,有刺客!」
「刺客?」韓玄昌面色巨變,艙中諸官也是大吃一驚。
韓玄昌率先出了艙,果然听到隱隱傳來激烈的打斗聲,皺眉道︰「是在午乙號?」
外面那名稟報的官差道︰「是在那邊。」
「大人,不是刺客,是海匪。」身後一名官員驚道︰「東海珍珠儲藏在那艘船上哩。」
韓玄昌顯然也想到了,他的動作在一瞬間變得極其敏捷,幾步就沖出許遠,沉聲道︰「領人過去救援,留些人保護侯爺!」
他順手從一名士兵腰間抽出一把大刀,上了甲板,只見對面的午乙號人影攢動,激動正酣,午甲號也早有人搭上木板,過去救援。
空中帶月,月光幽幽,加上船上各處的燈籠,倒也明亮的很。
「他們怎麼過來的?」韓玄昌身後一名官員驚聲道︰「前方可是有咱們兩艘戰船在守著啊。超速首發」
「前方有船守著,後面的礁石群可沒人。」韓玄昌臉色陰沉,本是儀表堂堂的臉上布滿寒霜︰「咱們疏忽了,他們是從礁石群那邊模過來的。」
身邊的幾名官員同時跪倒︰「下官疏忽,請大人降罪!」
「這個時候說這些已經沒用。」韓玄昌提著刀,快步往午乙號趕去︰「要保護好珍珠!」
十幾名將士立刻跟在韓玄昌身後,過去救援。
迎面奔來一人,手中提著刀,臉上有幾絲血跡︰「大人,海匪想奪珍珠,被我們殺退,珍珠無恙,他們也正在撤退。」
「有多少人?」
「二三十人。」來人回道︰「定然是海匪了,不過也不知道是哪一撥,我已經令他們抓幾個活口。」神色有些惶恐道︰「只是……!」
韓玄昌見到那邊海匪已是邊戰邊撤,在官兵的追打下,處于下風,微微寬心,皺眉道︰「只是什麼?」
「稟大人,卑職領人去保護蕭侍郎和五少爺,卻不見他們人影,屋內空無一人,而且……而且似乎有打斗的痕跡留下。」來人小心翼翼地回道。
「啊!」韓玄昌大吃一驚︰「漠兒……蕭侍郎不見了?」
「是!」
韓玄昌不再多說,率先領著一眾人等趕到午乙號正艙,只見此處已經聚集了十多名兵士,正在四處搜找,而艙內的大椅子倒在地上,那只洗腳盆也倒扣在一旁,蕭同光和韓漠都沒了影子。
「四周已經找過,都沒有五少爺的蹤跡。」部下焦急地道。
在多數人的心中,蕭同光的下落如何,倒沒有幾人關心,但是韓玄昌的獨生兒子韓漠,那可是韓家的寶貝,是萬萬不容有失的。
韓玄昌冷著臉,低沉著聲音問道︰「抓到活口沒?」
「回大人,那些海匪進退有序,行動快,我們殺了他們四五個人,其他人大都已經跳海逃跑了。」部下回道︰「我們已經派人放下小船在海上搜捕。」
……
「報!」一人飛奔過來報到︰「戰船辰丙辰丁那邊來訊號,有海匪船只出現,他們已經追擊。」
韓玄昌眉頭緊蹙,冷哼一聲,淡淡道︰「調虎離山,成胥還真是容易中計,那里的海匪船只自然是要拖住他們的。」
身後一名部下上前道︰「大人,那邊有海匪船拖住我們的戰船,這邊又有海匪從礁石群潛游上船,計劃的異常周密。他們似乎很清楚我們船內的構造,不但知道藏珠艙的所在,而且也知道蕭侍郎的所在,爾後多點出擊,一擊便退……!」
「你的意思我明白。」韓玄昌緩緩點頭︰「我們內部有奸細。」
眾將士互相對視,眼中都露出驚訝之色。
這兩艘采珠船上,幾乎都是韓家的兵將,在這個世家為上的時代,人們骨子里就有一種對自己主子的忠誠感,特別是軍人,更是以忠誠為一種極崇高的美德。可以說,東海郡的將士們心中,對于韓家的忠誠,那是遠遠高過所謂的「朝廷」,出現內奸這種情況,一直以來是極為罕見的事情。
「不要忘記,海匪本身也都是東海郡的人。」韓玄昌左右看了看,自己身邊也都是親信之人,聲音中帶著八分憤怒一絲無奈︰「外人收買,我們船上的人自然不會就範,但是那些海匪……罷了,內奸之事,回頭再查,派人飛鴿傳書鎮撫軍,請總督大人派援軍,在海上打探蕭侍郎的下落!」
「大人,總督大人就算派出戰船,在這茫茫大海上,只怕也未必能找到蕭侍郎。」有人提醒道︰「莫若先找出奸細,然後從內奸口中逼出他們是與誰**,應該會更快找出海匪的下落。」
韓玄昌搖搖頭,道︰「海匪抓人,不是仇恨,十有**是想勒索銀子而已,一時半會也不會傷人。」頓了頓,眼中閃過極為銳利的光芒︰「恐怕他們還不知道韓漠的身份,才敢貿然抓走。我請總督派船在海上搜找,只是讓海匪知道,他們抓去的人很重要,我韓家會不惜一切代價營救,那樣一來,他們反而更不敢輕易下手了。回頭海匪一定會派人和我們聯絡,商討贖金的事情,那個時候,我們會尋出他們的蛛絲馬跡。」
「大人英明!」
韓玄昌心中自是對韓漠的安危無比的擔憂,但是對與蕭同光,他也同樣擔憂。
蕭同光是蕭家名義上的二號人物,是蕭太師的親弟弟,雖然能力不怎麼樣,但是那身份卻是擺在那里,一旦在東海郡出了事情,蕭家可不管什麼海匪不海匪,必定會以為這是韓家暗中策劃的,到了那個時候,在蕭家的眼里,這就是韓家的挑釁,是不能容忍的。
蕭家在燕京的權勢和實力,足夠對韓家燕京派成員造成強大的打擊,那個時候,韓氏家族將面臨極為危險的困境。
韓漠不能出事,蕭同光更不能出事!
海匪們都已在夜色下撤退,只留下幾具尸體,韓玄昌走到船舷邊,望著明月下的海面,眼眸子里閃著寒光,喃喃自語︰「韓漠最好不要出事,若是傷了一根汗毛,大東海上的朋友們,你們就是在逼我韓家請出‘海王令’啊。大家祖上血脈相連,請出‘海王令’,對大家都不好,那不是我韓家想看見的局面!」
海風吹拂,帶著雨絲,讓人感到一陣寒冷。
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