次日五更天,鐵奎便即起身叫起了眾人,天還是蒙蒙亮,空氣中似乎還帶著一絲潮氣,等到眾人都將車子趕出院子,宋總管才大月復便便地打著哈欠下來,瞅見隊伍里的韓漠二人,冷冷一笑,向沈老三問道︰「昨晚上是他們守夜嗎?」
沈老三忙應道︰「是,他們守了一晚上,並沒有懈怠!」
鐵奎此時已是上了馬,揮手道︰「都趕路!」眾人也都上馬,在鐵奎的帶領下,離開小鎮子,繼續往風國進發。
離開之時,韓漠瞧見那老頭兒所住的陋室房門緊閉,想來還沒有起身。
燕京往風國去,那是有兩條道路,一條可以從宜春郡經過,另一條則是從渤州郡直插過去,宜春郡大部分地區是一馬平川,相較起來,渤州郡的地面上多了山嶺叢林。
不過因為宜春郡最近發生過洪災,老百姓還沒有完全安定下來,宜春時局並未完全穩定,鐵奎擔心出現亂民劫道,所以安全起見,選擇從渤州郡境內經過前往風國。
渤州郡雖然在年前發生過葉吳兩家的叛亂,但是因為渤州郡守趙趙夕樵的風雷手段,處置得法,頒下了一系列的安民措施,恩威並用,境內反倒是很為太平。
正午時分,終是到了會稽郡與渤州郡的交界處,眼前出現的,豁然便是那座巍峨的黎谷關。
當初葉吳兩家叛亂,黎谷關內外兵戎四起,黎谷關作為兩軍爭奪的戰場,那時候在雙方軍隊的爭奪下,一片狼藉,殘破不堪,戰後在朝廷的旨意下,進行了修葺,如今守關的並不是渤州郡的兵將,而是直接從朝廷調派來的一百多名兵將。
望著巍峨的黎谷關,韓漠心中頗有些感慨,似乎又回到了當初那殺聲四起的時刻,自己權勢的開端,便是從這黎谷關開始。
鐵奎車隊經過黎谷關之後,一路上很少說話的鐵奎這一次倒是很難的地道︰「去年這里打過一場仗,世家軍猛攻這座關隘,始終也攻不下來,後來據說還是有一支騎兵翻越了黎谷山脈,繞到了關內,從後面突襲過去,一路上擊破十多處哨崗,硬是打到了黎谷關之下,在數萬叛軍的圍攻下,硬生生地打開了黎谷關的大門,世家軍這才沖進關內,取得了最終的勝利……!」望著高聳入雲的綿延山脈,鐵奎眼中顯出欽佩之色︰「真是不可思議,也不知道這事兒是不是真的!」
旁邊幾名鏢師也都是紛紛贊嘆,已經有一人道︰「那領兵的據說是如今的御林軍將軍,我地乖乖,這麼高的山,就算是徒手翻越,那也是空難無比,還要帶著馬匹……確實是難以想象……!」
「難免有些吹噓!」一名鏢師道︰「我就不信真有那事兒發生,又不是天上的神仙!」
眾人議論紛紛,聲音極大,行走在車隊邊上的韓漠听在耳中,只是顯出淡淡的微笑。
率領千騎翻越黎谷山脈,確實也有些不可思議,如今回首望那高聳入雲的黎谷山脈,韓漠都是無法想象當初是怎麼帶著千人千騎越過了這巍峨的山脈。
車隊是自備干糧的,就是為了不耽擱行程,眾人靠在路邊歇息著就著皮袋子中的水吃了干糧,在鐵奎的一聲令下,繼續趕路。
渤州郡內多山嶺,這一日下來,到得天黑時分,並未翻過一處山嶺,自然也不能找到客棧投宿。
鐵奎令眾人進了旁邊的一處林子中,將馬車聚在中間,三十多人分散在馬車四周,就在這野外歇上一夜,為了不引人注意,鐵奎更是下令眾人不得生起火把。
對于這些鏢師們來說,這自然不是什麼難事,這種生活,他們幾乎每天都在過。
鏢師們靠在樹干上,兵器卻不離手,貿易行的伙計們則是靠在車子四周,趕了一天的路,馬不停蹄,眾人也都十分疲倦,有幾名伙計剛一坐下去,只片刻間,便打起了呼嚕。
今天一天,韓漠總是瞧見宋總管用一種極為怪異的眼神看著自己,那臉上的表情一看就知道是不懷好意,他心中卻也明白,只怕這一路上,那家伙還要給自己使絆子。
如果不是為了以商隊為掩護順利抵達南風國,韓漠還真是不屑關注宋總管這般屁一樣的人物。
林子里寂靜無聲,打呼嚕的聲音也越來越多。
忽見到一名貿易行的伙計躡手躡腳走過來,韓漠頓時皺起眉頭,那人走到近處,四下里看了看,才壓低聲音道︰「你們兩個跟我來!」
「去哪里?」韓漠淡淡問道。
那伙計低聲道︰「宋管事有事找你,正在等著你,我領你們過去!」
韓漠與紅袖對視一眼,心中明白,那個家伙是要找麻煩了。
本來韓漠實在不願意和那樣的人一般計較,但是對方得寸進尺,他倒真想看看那個家伙究竟要玩什麼花樣。
「找我們做什麼?」韓漠又問了一句。
那伙計有些不耐煩地道︰「去了就知道,怎麼這麼多話!」
韓漠起身來,淡淡道︰「帶路!」
那伙計在前領路,韓漠和紅袖跟在他後面,往林子深處行去。
只走了小片刻,就見到前面閃閃綽綽出現幾道人影,領路的伙計已經上去道︰「宋管事,他們過來了!」
從前面過來一人,正是那宋管事,在他身後,卻有四名強壯的貿易行伙計,迅速上前來,將韓漠二人圍在了中間。
韓漠心中冷笑,說起來,這些角色,根本不必自己出手,就是紅袖也不夠她打的,身處這樣的場面,韓漠只是覺得好笑。
宋管事冷笑著打量二人一番,才緩緩道︰「關掌櫃將你們兩個托付給我,讓我安安全全地將你們帶到風國去,可是……你們倆為何要偷東西?」
韓漠一愣,隨即搖頭道︰「宋管事,你這話……我真是听不明白!」
宋管事嘿嘿笑道︰「別裝糊涂,昨天晚上讓你們兩個守夜看貨,不過方才我們點了一下數,少了一些東西,不是你們兩個偷的,又能是誰?」
旁邊一名伙計嘿嘿笑道︰「你們兩個好大的膽子,少了上百兩銀子的貨物,昨晚就你們兩個負責看護,少了東西,自然是你們偷偷藏起來的!」
韓漠淡淡一笑,模著下巴道︰「宋管事,你的意思是說,你們幾個想讓我們倆當替死鬼?」
宋管事模著小胡須嘿嘿笑道︰「什麼替死鬼?」
「丟失了上百兩銀子的貨物,我想這事兒不假!」韓漠淡淡道︰「不過那些貨物,只怕已是幾位的囊中之物?」
宋管事皺起眉頭來,隨即冷冷笑道︰「想不到你小子還有些腦子!」
「宋管事比我更有腦子!」韓漠模著下巴微笑道︰「得了銀子,還能找到替死鬼,撇清自己的責任,一舉兩得,看來這事兒幾位干的不少啊!」
紅袖那一雙帶著殺意的眼眸子,死死地盯在宋管事身上,只需要韓漠一個收拾,紅袖眨眼間便能將這些家伙全部放倒!
「宋管事,昨晚上我們兄弟二人拿不出銀子,恐怕你心里非但不怒,還很是高興。」韓漠凝視宋管事道︰「因為在那一刻,你又找到了兩個替死鬼,剛好找到借口讓我們兩個看夜……而且當時沈老三在場,他是個直性子,有他作證,大家就會理所當然地以為你只是因為憤怒而讓我們兩守夜,不明內情的人,卻不知道這是你陰謀的開始!」
宋管事眯著眼楮,饒有興趣地看著韓漠,嘿嘿笑道︰「繼續說下去,我看你還知道多少!」
「你身為管事,要想從貨物中無聲無息地拿走一些東西……而且有你這幾名死黨幫著你,那自然是輕而易舉的事情!」韓漠平靜道︰「不過到了風國那頭,要交上貨單子,少了貨物,拿不出理由的話,風國商貿分行一定不會接受,而宋管事你也無法向兩頭交待。」
幾名伙計都是互相看了看,臉上都顯出驚奇之色,顯然是驚訝韓漠竟然知道這件事情。
「所以你必須找一個理由,或者說,你必須找替死鬼來為貨物的失蹤承擔責任!」韓漠清俊的臉上含著微笑︰「你故意生惱,讓我們兩個守夜,就是要將貨物失蹤的屎盤子扣在我們倆的頭上,而且隊伍里有你好幾名死黨一起作證,我們想辯解,人微言輕,根本沒有作用,所以只能被你們誣陷,替你們承擔罪責,是不是這樣?」
宋管事眯著眼楮,嘿嘿笑道︰「你說貨物被我們私吞了,卻不知道如今貨物在哪里?一路之上,我們都是在一起,根本沒有機會銷贓……!」
「有!」韓漠很肯定地道︰「如果我沒有猜錯的話,那些貨物,如今就在昨晚歇息的那家小鎮客棧中,那家客棧,應該是你們一伙的。你們完全有機會偷模出一小部分貨物,然後交給那家客棧的人,由他們銷贓,至如贓銀……你們隨時有機會去取。而且以我之見,不單是這次,你們之前往風國送貨,頭一夜都是住在那家客棧八?」
宋管事神色大變,顯得十分震驚,失聲道︰「你……你怎麼知道?」
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