蕭太師最近這幾日，每日里都是很晚才睡，在這種時刻，一個老人家考慮的事情總會很多很多，即使躺在床上，那也是難以合眼。
太師為了方便辦事，除了在書房備有大量的藏書，就是在自己的臥室之中，那也是準備了不少的文書，這些文書的內容，自然不是任何人都能夠觀賞。
夜色深沉，太師兀自坐在書桌邊，披著衣裳，就著油燈，手執狼毫，在紙上寫著什麼。
他的身體顯然不是很好，不時地咳嗽兩聲，有時候咳嗽起來，臉上憋得通紅。
門外響起了敲門聲，只听到一個輕柔的聲音道︰「爺爺，還沒歇息嗎？」
太師眼中劃過一道犀利的光芒，但是那道光芒很快消失，眼眸子顯出復雜之色，望著被敲響的房門，若有所思，一時間竟是沒有回答。
「爺爺……安歇了嗎？」門外那柔和的聲音又響起，「靈芷為你熬了參湯……！」
蕭太師終是輕嘆一聲，起身來，過去打開了門，慈和地看著門前的秀麗女子，溫言道︰「都這麼晚了，怎麼還沒有歇息？」
「爺爺你不也沒有安歇嗎？」站在門外的，自然是清美月兌俗的蕭靈芷，身著乳白色的小外襖，內著玉色羅衫，穿一件水色的紗裙，左手拎著瓷罐，右手則是拿著一只玉碗，臉上帶著清美的笑容︰「你老人家都這麼大年紀，晚上便少熬夜才是，你身子一向不好……這是靈芷剛熬出的參湯，你老多少喝一口，補補身子，夜里熬夜費神，補些參湯，倒是可以提提神！」
蕭太師慈祥地笑著，進了屋內，蕭靈芷倒了半碗參湯在玉碗中，放上玉勺，這才奉給蕭太師。
蕭太師接過玉碗，竟是將小半碗參湯俱都飲下，蕭靈芷接過玉碗，便要再為蕭太師倒些，蕭太師已經擺手道︰「罷了罷了，人老了，凡事都不能貪多。剛才那一小碗兒，已是讓老夫舒服多了，若是再飲，反而會撐得慌……！」
蕭靈芷笑了笑，收拾好碗勺，拎起瓷罐，道︰「爺爺，那你早些歇息，都到了子時，莫要太熬夜！」說完，行了一禮，便要退下。
蕭太師已經道︰「靈芷，你稍等一下！」
蕭靈芷轉過身，問道︰「爺爺還有什麼吩咐嗎？」
「唔……！」蕭太師沉吟了一下，才溫和笑道︰「你到這邊來坐下，爺爺有幾句話想對你說！」
蕭靈芷猶豫了一下，終是上前去，站在書桌旁邊，卻沒有坐下。
「坐下！」蕭太師柔聲道。
蕭靈芷這才坐了下去。
「靈芷啊，你今年……已經二十了？」蕭太師凝視著蕭靈芷，撫著花白的胡須，溫言問道。
蕭靈芷輕輕點了點頭︰「還有三個月！」
「時光如水……！」蕭太師輕嘆一聲︰「這一晃間，七年便已過去，你也從一個小丫頭，出落成了一個美麗的大姑娘了！」凝視著蕭靈芷，含笑問道︰「靈芷，還記得咱爺倆第一次相見嗎？」
蕭靈芷點頭道︰「靈芷此生永不會忘記，若非爺爺當年救下靈芷，靈芷今日只怕早已是不在人世了！」
蕭太師擺擺手，嘆道︰「也不是這般說。」靠在椅子上，臉上顯出一絲思緒之色，輕輕道︰「老夫記得，當年初見你之時，那天可是下了大雨！」
「嗯！」蕭靈芷點點頭，眼中閃過一絲異色，卻不知蕭太師為何今夜舊事重提。
「那一年是老太夫人八十大壽！」蕭太師嘴角含著微笑︰「他老人家高壽，我這做兒子的自然是要回去為她祝壽的。老太夫人這一生都是在清浦老家生活，很少離開那里，便是我們都進了京，她還是要在老家生活，不肯進京，如今想來，老人家那是戀土……！」
清浦縣是會稽郡下轄的一處縣府，蕭家也是發源于那里，所以在蕭氏族人的心中，他們的根，便是扎在會稽郡清浦縣。
蕭靈芷只是靜靜地看著蕭太師，一時間弄不清蕭太師今夜為何要回憶往事，所以並不言語。
「那一日大雨傾盆，老夫為了早些趕回老家拜見老太夫人，卻是馬不停蹄，冒雨返鄉！」蕭太師緩緩道︰「老夫還記得，車隊剛要進青浦縣城之時，便有人在路邊發現了你。那時你還只是個小丫頭，不知是何原因，倒在路邊，衣裳濕透，昏迷不醒……當時老夫見到你，你便只有一口氣……！」
蕭靈芷神情黯然，低下螓首，輕聲道︰「當日若不是爺爺收留，靈芷只能成為路邊的孤魂野鬼了！」
蕭太師微微一笑，繼續道︰「老夫令人將你帶回了城，請了大夫……總算是天可憐見，抱保住了你一命……！」他神色柔和，面容慈祥︰「後來一打扮，卻是一個極標志的小丫頭，當時老太夫人高壽，老夫心情不錯，也頗喜歡你這孩子，便讓你拜老夫為干爺爺，一晃間，已是七年過去……這些年，于公于私，你都幫了老夫許多，老夫的心里，那也是真的將你當成了我的孫女兒……！」
蕭靈芷急忙起身來，向蕭太師跪倒，「爺爺的大恩，靈芷此生無以為報！」
「快起來快起來。」蕭太師急忙道︰「你這是做什麼？」竟是從椅子上起來，快步上前，扶起蕭靈芷，嘆道︰「靈芷，這些年來，你對老夫的關心，老夫是心知肚明的。觀我蕭家眾人，能將老夫放在心上的，也只有你一人而已，我那些子孫，在孝心上，那是沒有一人及得上你……老夫如今尚未老眼昏花，這些事情，那都是清楚的！」
蕭靈芷搖頭道︰「比起爺爺當年的救命之恩，靈芷做的這些，那都是份內之事……！」
蕭太師微微頷首，顫巍巍地回到椅子上坐下，溫言道︰「靈芷，這一陣子，你每夜都很晚才就寢，而且瘦了不少……心中是否有什麼難事？若有難事，盡管向爺爺說來，爺爺雖然年老體衰，但是有些事兒，還是能夠幫上你的！」
「沒……沒有……！」蕭靈芷低下頭。
她的兩手絞著裙角，便是傻子也能看出來，這位姑娘心中必定有著大大的心事。
蕭太師哭笑著搖了搖頭，道︰「夜深了，你先回去歇著。凡事想開一些，總不能傷了自己身子才是……記住爺爺的話，這天下間，就沒有過不去的坎，爺爺這一生遇到了無數的風波，但是依然一道一道坎地過來……！」
蕭靈芷點點頭，抬頭看著慈祥的老人，「爺爺，靈芷明白了。你……早些歇著！」
蕭太師溫和一笑，抬起手，輕輕揮了揮，示意蕭靈芷下去歇著。
蕭靈芷拿起瓷罐碗勺，走到門邊，蕭太師忽然道︰「孩子，有些緣分，那是上天注定的，強求不得。該是你的，跑也跑不了，不是你的……就不要多去煩惱！」
蕭靈芷嬌軀微微一震，回過身，盈盈一禮，這才退了下去。
蕭太師望著蕭靈芷離開，搖了搖頭，一聲嘆息，眼中充滿著復雜的神色。
他沉默了一陣，隨即將披在的衣裳往上拉了拉，提起狼毫，便又開始書寫起來，過了小片刻，終于放下筆來，拿起寫滿字跡的紙張看了一遍，從旁取過一只信封，裝了進去。
便在此時，門外又傳來腳步聲。
腳步匆匆，很快，方才被蕭靈芷帶上的房門被推開，工部尚書蕭懷金已經急匆匆地沖進了房間里來，他神色陰沉，雙手握拳，進屋後左右看了看，見到蕭太師在書桌邊坐著，立刻往這邊走過來。
蕭太師皺起眉頭，淡淡道︰「何事如此驚慌？我一直教你遇事冷靜，多少年下來，你怎地沒有半點長進？」
蕭懷金喘著氣上前來，「爹，進宮了……進宮了……！」
他說的很不清楚，蕭太師皺眉看著他，「喘過氣來再說話，這天……塌不下來！」
蕭懷金順了順氣，才壓低聲音道︰「爹，孩兒听你吩咐，命人監視著韓家兩個兄弟的動靜，今晚慶國的那位西河王爺去了韓玄道的府上，半夜才離開，那西河王爺離開之後，韓玄道便深夜進宮去了……！」
蕭太師神色平靜，坐在椅子上，泰山一般，撫著胡須道︰「是否派人在宮外守著？韓玄道出宮沒有？」
「沒有！」蕭懷金道︰「進去了半個時辰不見出來，那定然是真的進宮見到了聖上，若是聖上歇下不見，韓玄道早就該出來了！」
蕭太師眯著眼楮，目光閃動，沉吟片刻，才淡淡道︰「先前有人稟報，西河王爺今日進宮面見聖上之前，從慶國來了幾個人，其中還有一名通事舍人……也就是說，慶國方面，肯定是來了旨意……！」
蕭懷金忙問道︰「爹，你可知慶國來了什麼旨意？」
蕭太師此時早已沒了之前的慈祥溫和之色，取而代之的是陰冷表情，那眸子里閃動著絲絲寒光︰「並沒有當面宣讀，所以並不知旨意內容。不過清源先生出宮之後，對我說過，那西河王爺入宮之後，神情很不好，而且頗有些神不守舍，依我看來，必定是那旨意所致。西河王爺是商鐘離一派，那是鐵心要聯合我大燕，能夠讓他那樣神不守舍，恐怕是後院起火了……！」
「後院起火？」蕭懷金一時還沒有明白過來。
蕭太師冷笑道︰「慶國的後黨，那可是強悍的很。這一份旨意，恐怕是按照後黨的意思頒下來的……！」
蕭懷金皺眉道︰「爹，後黨……會是什麼意思？」
蕭太師冷冷看了蕭懷金一眼，雖然這個兒子如今也算是位高權重，但是一直以來，都算不得厲害人物，換句話說，這個大兒子，總是很難看清某一些大的局勢。
想想遠在邊關的小兒子，再看一看眼前的大兒子，蕭太師總是有一種無奈感。
「後黨……一直在阻擾慶國與我大燕結盟！」蕭太師只能解釋道︰「若是老夫沒有猜錯，慶國的旨意，只怕是要召回慶國使團了！」
蕭懷金一愣，隨即顯出不可思議之色，「這……這怎麼可能？慶國的後黨……難道瘋了？」
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