上京城東大將軍府。
一代名將商鐘離此時正穿著便裝，坐在竹椅上，兩只褲腳卷起，雙足浸泡在盛滿藥水的木桶之內，木桶邊蹲著一名年過四十的中年家僕，兩手正在為商鐘離的左腳按摩穴位。
商鐘離靠在椅子上，閉著眼楮，神色淡定，似乎在想著什麼。
夜靜無聲，屋內的燈火閃爍著。
「老夏，你跟了老夫五六年了？」許久之後，商鐘離才睜開眼楮，溫言道︰「這幾年，可是多虧你了！」
按腳的中年人立刻道︰「聖將，老奴跟隨聖將已經五年零六個月！」
商鐘離嘆道︰「轉眼間的事兒……！」
「聖將還是如往昔般。」老夏恭敬道︰「身體矯健，睿智無比。」
聖將商鐘離哈哈一笑，「老了……！」頓了一下，才輕嘆道︰「老夏，今夜過後，去賬房支五百兩銀子……回你中山老家！」
老夏一怔，按摩的手停下來，跪倒在地，悲聲道︰「聖將，老奴……老奴莫非做錯什麼了？你要打要罵，老奴都甘願受罰，可是……可是莫趕老奴離開……！」
商鐘離坐起身子，搖頭道︰「老夏，你莫誤會。這幾年，你每日都為老夫活絡穴道，老夫的身子能支撐到今日，你功不可沒，只是……明日太子大婚過後，老夫便要出京趕赴沙場，日後也不必再辛苦你了……！」
老夏抬頭道︰「聖將這幾年，時常趕赴邊關，老奴都在這里等候。這一次，老奴依然會在府里等候……！」
商鐘離搖頭嘆道︰「這一次，不比從前了。」他又緩緩靠下去，緩緩道︰「自己的身體，自己知道。老夫的身體已是大不如前，這一次前往沙場，也不再是往日的小摩擦了。此番魏國舉國來侵，十萬鐵騎……絕不可小覷。」
「聖將乃當世名將，麾下猛將如雲，我大慶更是精兵無數，魏國人……絕不是聖將敵手！」老夏立刻道。
商鐘離哈哈笑道︰「老夏，這話只是對天下人所說，私底下，這些話就做不得數了。」他的臉上顯出疲倦之態︰「魏國人忍耐幾十年，整軍備戰，積蓄實力，就是為了一雪當年兵敗之恥。別人不知，老夫卻是知道，這魏國鐵騎的戰斗力，縱觀中原四國，難有匹敵者。而且……司馬擎天並不是好對付……老夫當年與他交過手，他狡猾多端，治軍有道，深通行軍布陣之術……是個難纏的對手……！」
老夏跟隨商鐘離這麼多年，頭一次見到商鐘離竟然出現這種情緒，頓時也顯出擔憂之色。
商鐘離嘆道︰「這一次趕赴前線，老夫所要承擔的壓力，或許是此生以來最重的一次……老夫或許……再也回不了上京城了……」
老夏頓時眼圈一紅，拜伏在地，「聖將，老奴別無所求，只願此次能與聖將同赴前線，老奴雖然不能上陣殺敵，卻能伺候在聖將身邊……！」
正在此時，卻見一名藍衣青年疾步來到門前，拱手道︰「聖將！」
這藍衣青年，卻是上京警備營總制使雲滄瀾。
商鐘離抬起手，揮手示意老夏暫且退下，又招手令雲滄瀾進了屋內。
「聖將，您的兩千親衛軍今夜便集結在城外……！」雲滄瀾皺眉道︰「難道聖將這就要準備離開？」
商鐘離坐正身子，示意雲滄瀾在旁邊的椅子上坐下，才平靜道︰「等明日太子與燕公主大禮一成，老夫便要出京了，臨行之前，喚你過來，是有些話要交待你！」
雲滄瀾微皺眉頭，輕聲道︰「聖將有何吩咐？」
商鐘離沉吟了一下，眼眸子忽然變得犀利起來，凝視雲滄瀾道︰「滄瀾，你可知老夫此行要前往何處？」
「難道不是前往南陽關？」雲滄瀾奇道。
商鐘離搖頭道︰「南陽關只是一處關隘，雖然戰略位置極其重要，但是難以施展什麼戰術，只能是一個強攻，一個死守，林誠飛能支持到今日，尚未被魏國人破關，已經是很不容易了。」
雲滄瀾只是看著商鐘離，並沒有說話。
商鐘離想了一想，才道︰「魏國人此番，乃是做好了要與我大慶一決勝負的準備，他們準備了多年，不但兵力強盛，而且後勤供給也是十分充足，據老夫估計，打上一年半載，對魏國人來說，還是能夠支撐的住。」
雲滄瀾點頭道︰「學生也是派人調查過，魏國朝堂上下，對此番侵攻我大慶，態度竟是異乎尋常的統一，按照魏國人的說法，若是拿不下上京城，他們便不會罷兵。這幾十年來，魏國人廣積糧草裝備，國人尚武強訓，戰斗力確實驚人。」
商鐘離嘆道︰「今日接到戰報，南陽關連日來被魏軍強攻，敵我雙方都是死傷無數。南陽關的關牆，更是被魏國人打的殘破不堪，支離破碎，魏國人更是不給我守關將士絲毫喘息的時機，就更別提修補城牆的時間了，據老夫來看，三五日內，南陽關必要被魏國人攻破……！」
「那聖將此番不是去邊關，那是要去哪里？」
商鐘離撫須道︰「老夫已經在隆山之下布陣設防！」
「隆山？」雲滄瀾皺起眉頭。
他知道，隆山乃是南陽郡內最大的一座山，南陽郡大部分地區都是一馬平川的平原地帶，也只有隆山一帶有險可依，換句話說，南陽郡除了南陽關是首道防線以外，距離南陽關不到一百里地的隆山地區，便是第二道防線，魏人只要破了隆山一線，便是一馬平川，直攻南陽郡的主城宛城。
「聖將，隆山雖然有險可依，但是……其險比之南陽關確是大有不如，魏國人能夠攻破南陽關，那麼隆山屏障也是很難抵御他們的。」雲滄瀾坐姿如標槍，有著軍人的挺拔姿態︰「在隆山消耗兵力，倒不如將兵力集中到宛城……！」說到這里，看了看商鐘離，卻見商鐘離正撫須看著自己，眼中帶著鼓勵之色，于是繼續道︰「宛城是我大慶一等一的堅固之城，魏軍拿下宛城之前，便不敢長驅直入……滄瀾估算過，目前南陽關守軍有三萬人，宛城屯有兩萬人，而且大量的物資正調往宛城，等南陽關被攻破，宛城的糧草已經很是充足，到時候南陽關守軍退至宛城，宛城兵力將在五萬左右，更有充足糧草和堅固的城防工事，魏國人就算打到宛城之下，宛城也足以抵擋三四個月……！」
商鐘離撫須微笑，道︰「你繼續說下去。」
「魏國人目前兵鋒正盛，與他們正面交鋒，我大慶未必能佔到便宜，但是固守宛城，魏國人久攻不下，士氣必然大降。」雲滄瀾平靜道︰「宛城堅持三四個月，足夠我大慶從北方各郡再調派出三到五萬人來，到時候除了這一路人馬，甚至可以從南方一線的邊軍中抽調一到兩萬人，到時候統一調度，里應外合，夾擊魏軍，那便大有機會大破魏軍！」
商鐘離撫須哈哈笑道︰「滄瀾，你能有這樣的見識，倒也不枉老夫收你為弟子……若是一切順利的話，你所提之戰略，倒也不失為一個好法子，只不過……！」
雲滄瀾听到「只不過」三字，頓時留神起來。
他很是清楚，商鐘離身為一代名將，所思更是深遠，這「只不過」後面，必是大有見教。
「只不過你這戰略之中，若是出現意外，那會如何？」商鐘離平靜道︰「若是魏國人凶猛，宛城抵擋不住三四個月，那該如何？若是北方調軍不順，調不出三五萬人的大軍，那又如何？即使調出軍隊，若是到時候調不出支撐大軍的糧草輜重，那又當如何？」說到這里，商鐘離嘴角泛起冷笑，「南方一線的邊軍，那是用來防御燕國人，若是抽調出來，邊關空虛，誰敢保證燕國人的心里不會蠢蠢欲動……莫只想著魏國這條狼，東邊還有蕭懷玉那頭虎啊！」
「燕慶結盟，燕國人……難道會背信棄義？」雲滄瀾皺眉道。
商鐘離嘆道︰「天下爭雄，何來信義？燕國人不與魏國結盟，固然有燕國某些人的私心，但是從某種角度來講，那也是為了坐山觀虎斗，看著我大慶與魏國相爭，互相消耗國力……滄瀾，你倒是說說，燕國人想我大慶與魏國國力衰弱，目的是為了什麼？」他不等雲滄瀾回答，便嘆道︰「道理很簡單，只有我大慶和魏國衰弱，他們燕國才能趁虛而入……燕國人的野心，從沒有掩飾過……！」
雲滄瀾似乎有所悟，用力握起了拳頭。
「所以你之戰略，若是一切順利，那是很好的建議。」商鐘離平靜道︰「但是中間只要出現一絲錯誤，那麼就完全不能實施，甚至會導致整體戰略的混亂……！」
雲滄瀾額頭冒汗，拱手道︰「學生愚昧了！」
商鐘離擺手道︰「怪不得你，你有此見識，已屬不錯。」頓了頓，嘆道︰「若是國內無患，上下齊心，老夫倒也想固守宛城，等我慶軍之援，里應外合痛擊魏軍，但是……形勢由不得老夫這樣做了，老夫只怕宛城竭力固守，卻難有援軍抵達。」
「那聖將為何要布陣隆山？」雲滄瀾疑惑道︰「還請聖將賜教！」