蕭懷玉！
這是一個神奇的名字，更是一個響遍天下的名字。
這個名字，讓燕國的人們充滿著敬畏之心，也充滿著安全之感，但是卻讓魏國人和慶國人坐立不安，畏懼無比。
就是這樣一個人，以一己之力，撐起了燕國的邊防，保證了燕國的黎民不受外敵的踐踏，也正是這個人，十幾年來如一日，坐鎮在邊關，讓外敵不敢窺視燕國大地。
韓漠的眼楮亮起來，幾乎在同一時間，與曹殷一起翻身下馬，而身後的使團成員，也都全體下馬。
蕭懷玉行過禮，站直身體。
他的體貌看起來很普通，並不粗壯，甚至說有些瘦削，但是這瘦削的身形，站在那里，卻給人一種如山般的沉穩之感。
他的皮膚黝黑，鼻梁卻很挺拔，眉毛很濃，那一雙眼楮炯炯有神，看起來精力旺盛。
他的臉部輪廓稜角分明，給人一種堅毅卻冷靜之感。
這就是蕭懷玉！！
這就是軍神！
這就是東方之虎！
……
曹殷早是迎上前去，扶住蕭懷玉，溫言道︰「大將軍怎地親自出迎？你軍務繁重，本侯豈能勞動你親迎。不要多禮，不要多禮！」
蕭懷玉堅毅的臉上甚是恭敬，道︰「侯爺與使團連續趕路，一路辛苦，營地早已經安排妥善，侯爺暫且與諸位歇息。天色已晚，明日再為侯爺和諸位接風洗塵。」
曹殷笑道︰「有勞大將軍了！」
蕭懷玉轉過頭，看著曹殷身旁的韓漠，溫和笑道︰「這位便是韓漠韓副使？此番你護衛使團，凱旋而歸，勞苦功高，辛苦了！」
他這一番話說出來，竟是如春風般，讓韓漠心中一暖，急忙上前躬身行禮道︰「韓漠見過大將軍！」
蕭懷玉含笑道︰「且不多說，入關歇息！」
當下蕭懷玉和手下眾將迎著使團入了臨陽關，入關行了十多里地，便是西北軍臨陽關駐地，這里早已為使團安置好了營帳。
韓漠吩咐將捉拿的魏國斥候秘密交接給了西北軍，西北軍方面雖然有些詫異，但還是很愉悅地將十多名魏國斥候接受過去。
使團吃過食物，便即入營歇息。
包括韓漠在內，使團上下連日急行軍趕路，也確實是疲累不堪，此番回到自己國土，松下心來，上上下下俱都睡了一個安穩覺。
韓漠次日醒過來，只覺得精神抖擻，一夜歇息，倒是將疲累俱都驅散。
出了營，四周看了看，這才瞧見連綿的西北軍營，錦旗招展，時時傳來喝斗之聲，那是西北將士在訓練之中。
他到得紅袖營帳，已經有暗黑吏員為她洗刷過，此時正靠坐在榻上，暗黑吏員正為她喝粥。
韓漠上前去，接過粥碗，親自來喂，等暗黑吏員出去後，紅袖便問道︰「哥哥，我們還要多久能回家？回家之後，可以見到爺爺嗎？」
韓漠溫和一笑，道︰「爺爺若是在家，自然可以見到。只不過……他老人家事務繁多，也不知是否在家。」見紅袖顯出失望之色，忙道︰「不過家里還有姐姐妹妹們，她們一定在盼著你回去。」
紅袖沉默一番，有些苦惱道︰「為何這些事情我都不記得了？我怎地不記得我還有姐姐妹妹。」
韓漠安慰道︰「莫多想，好好歇息，等病好了，一切都能想起來的。」
只是韓漠心中卻是實在有些矛盾，他不知道自己是希望這個姑娘記起曾經那些暗黑之事，重新回到西花廳繼續這樣的暗黑生涯，還是就此忘記從前，在自己的安排下重新開始其他的生活。
他皺著眉頭，沉吟著。
紅袖見韓漠沒有動靜，輕輕道︰「哥哥，你……怎麼了？」
韓漠「噢「了一聲，回過神來，笑道︰「想不想看大海？」
「大海？」紅袖那一雙明亮的眼楮看著韓漠，帶著疑惑，顯然「大海」這個字眼在她的腦海中顯得很陌生。
「一望無際，都是清澈的水。」韓漠喂紅袖吃了一口粥，柔聲道︰「海上是大船，海面還有漂亮的鳥兒在飛翔……！」
紅袖眼楮亮起來，立刻道︰「那我們什麼時候去？」
韓漠微笑道︰「等你身體恢復了，一定讓你看大海。」
喂過米粥，在紅袖楚楚可憐的哀求下，韓漠又為她講了一個短小的故事，將她勸歇息後，這才出了帳篷，晨曦的空氣沁人心脾，初升的陽光也是異常的明媚。
韓漠遙望遠處，無數的旌旗在半空中飛揚，連綿的軍營兵器交擊聲不絕入耳，更是很清晰地听到不少將領的呵斥聲。
一名御林護衛飛馬過來，翻身下馬，稟道︰「將軍，侯爺吩咐下來，在邊關歇息一日，明日動身再啟程返京！」
「侯爺如今在何處？」
「大將軍正陪著侯爺巡視軍營。」御林護衛道︰「侯爺吩咐，將軍若是歇息好，可前往軍營觀摩一番！」
這樣的機會，韓漠自然不會錯過，能夠看看蕭懷玉麾下的西北軍訓練狀況，自然是求之不得的事情。
……
西北軍營深處，蕭懷玉依然是一身戎裝，神色平靜，正帶同手下的十多名部將陪同曹殷在營中巡視，臨陽關總兵伍天紹自然也在其中。
騎馬經過幾處營區，曹殷終是輕嘆道︰「大將軍訓練有素，我西北兒郎驍勇強悍，有大將軍在西北鎮守，我大燕無憂！」
蕭懷玉平靜道︰「將士用命，才保我大燕邊疆安寧，末將不敢居功！」
曹殷呵呵一笑，道︰「大將軍素來都是如此，雖然功勞卓著，卻是從不願意承認自己有功。」望著連綿起伏的西北軍營，終是問道︰「如今這臨陽郡一線，集結了多少兵馬？」
西北軍守衛整個燕國的北部一線，從吳郡的水關至臨陽郡的臨陽關，上千里的邊境線，六道關隘，共駐扎了十二萬西北將士。
邊境一線的兵力，卻也不是均勻分布，臨陽郡面對著慶國最重要的南陽郡，屬于戰略要地，駐守的兵力自然多一些，在臨陽關，正常駐軍數目保持在三萬人左右，佔了西北軍總兵力的四分之一，而臨陽郡總兵伍天紹，亦是蕭懷玉手下的第一猛將，是蕭懷玉親手從行伍之間提拔上來，在六大總兵之中，權勢與影響力都是居于首位，也是西北軍方僅次于蕭懷玉的第二號軍方人物。
西北軍得調動，燕京城那邊是從來不過問的，一切的調動全，幾乎都在蕭懷玉的手中。
也正是因為西北軍一手攥在蕭懷玉的手中，所以所佔土地並不多資源也不豐富的蕭氏一族，卻能在燕國世家之中，居于首位。
蕭懷玉一手掌控軍權，在這之前，自然有無數人心存擔憂，畢竟掌握著這樣一支強大的軍隊，蕭懷玉手中的兵權也實在是太過恐怖了一些。
但是蕭懷玉當上西北軍的天威大將軍以來，一門心思保土衛疆，訓練軍隊，而且為了減輕國內的壓力，更是在邊關開墾荒地，種植谷麥，軍中更有鍛造處，畜牧營，竭盡最大能力自給自足，從未有過絲毫對朝廷不敬之舉。
十幾年如一日，整個燕國上下對于蕭懷玉的人品，無論是喜愛他的還是忌憚他的，都是從心底里欽佩。
最為重要的是，誰都知道，燕國之安危，全系于蕭懷玉一人之身，只有這位名將坐鎮邊關，才能保衛燕國的安全。
曹殷此時遙望起伏的軍營，卻也是估測到，臨陽郡如今駐守的將士，遠不止三萬之數。
蕭懷玉听曹殷動問，回道︰「末將近日已經秘密從東部一線抽調了兩萬人過來，這邊的兵力已在五萬人左右！」
曹殷點頭道︰「大將軍英明。雖說此番魏慶之戰，我大燕並不參與，但是……防人之心不可無，我們還是要早做防備的。」
「即是與慶國結為同盟，盟約之中約定我燕國西北軍對魏國蒼騎軍稍作牽制，這樣的盟約，我們還是要做到的。」蕭懷玉沉吟了一下，才不緊不慢地道。
他身後的伍天紹忍不住道︰「侯爺，末將有一事實在不解，想請教侯爺！」
曹殷停住馬，神色淡定，溫和一笑，問道︰「伍總兵想問什麼？」
「末將想問，朝廷這一次，為何要與慶國人結盟？」伍天紹神色肅然︰「為何不與魏國結盟，聯手攻慶？慶國看似強大，實際不堪一擊，若是能與魏國聯手，必能踏平慶國，將慶國從地圖上抹去！」
曹殷微皺眉頭，隨即笑道︰「聖上自有其聖明之心，我等做臣子的，听候聖命就是，不必多想！」
伍天紹並不甘心，沉聲道︰「莫非燕京城的官員們過慣了安生日子，都沒有了膽量？我大燕歷代先帝，都以統一天下為理想，為何這次卻坐視如此良機溜走？」
「住嘴！」蕭懷玉眼中劃過厲色，「再胡言亂語，對侯爺不敬，軍法從事！」
伍天紹對于蕭懷玉，自然是極其忌憚，雖然不敢再言，但是眼眸子里的神色，顯然是很不甘心。
曹殷眉頭蹙起，看了看蕭懷玉身後的一眾西北軍將領，心中此時卻是明白，西北軍的將領，顯然是很希望打這一仗，對于朝廷與慶國聯盟，將此戰置身事外顯然是很為不滿的。
就在此時，馬蹄聲響起，眾人回頭看去，只見韓漠正馳馬過來，身邊跟著兩名御林軍。
「懦夫！」望見馳馬過來的韓漠，伍天紹冷哼一聲，往地上吐了一口唾沫，而跟隨蕭懷玉身後的其他將領，也都是西北軍中的高級將領，都指揮使、偏將統領俱在其中，此時看到韓漠過來，臉上也都顯出厭惡之色，眼眸子里更是帶著不屑。
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