蕭太師這第二道折子上的內容，卻是自言年老體衰，昏聵有疾，要告老還鄉，退出朝堂。
韓玄昌幾乎以為自己是看錯了內容，又看了一遍，千真萬確，不由驚駭萬分地看著蕭太師，卻見蕭太師神s 極其平靜，放下茶杯，慈和笑道︰「玄昌不必吃驚，老夫折子上所言，乃是肺腑之言，絕無虛假。」他靠坐在椅子上，嘆道︰「老夫十七歲便開始入朝為官，如今六十有三，在朝已經四十六年……四十六年彈指一揮間，老夫也從當初少年成為今日花甲……！」
韓玄昌也不急去看第三道折子，而是合上手中折子，臉上震驚之s 未消︰「太師老當益壯，精神健爍，怎有隱退之心？而且經此變故，國事未寧，尚有諸多大事需要太師決斷，無論是朝廷還是內閣之中，都不能沒有太師。」
蕭太師撫著花白胡須搖頭笑道︰「別人不知，老夫自己難道還不知道？這兩年來，老夫的身子是一日不如一日，恐怕也活不了多少時日了。只是強撐著這副老皮囊，願能為國多做些事情，但是……！」說到此處，老太師一陣咳嗽，隨即取出手帕，擦拭嘴角，這才苦笑道︰「但是這身子骨確實不行，有心報國，卻以無力為繼。」頓了頓，輕嘆道︰「人這一生，最為緊要的，便是知進退，該退的時候就明白退的道理，玄昌，你說是不是？」
韓玄昌嘆道︰「太師保重身子才是。」
蕭太師呵呵一笑，指著折子道︰「且不提隱退之事，還有最後一道折子，卻不知玄昌意下如何？」
韓玄昌這才帶著尚未平靜的心，打開第三道折子，只看了幾眼，臉上就豁然變s ，失聲道︰「太師，這……！」
蕭太師平靜道︰「玄昌不必吃驚。」沉默片刻，終于道︰「玄昌可還記得令郎大婚之時，老夫有過一番酒話？」
韓玄昌嘆道︰「玄昌只當太師是玩笑話。」
「半真半假。」蕭太師緩緩道︰「當日老夫要向玄昌求親，將你家那位掌上明珠許配我那孫兒明堂，不過事後細想，是老夫高攀了……！」
韓玄昌急忙拱手道︰「太師說笑了。明堂賢佷一表人才……！」
蕭太師不等韓玄昌說完，已經擺手打斷︰「他有幾斤幾兩，老夫豈能不知，無非是一個紈褲子弟，文不成武不就，比起令郎，那是天差地別。只怪老夫這些年盡心國事，他那無能的老子也教不了什麼有用的東西，哎……！」
韓玄昌忙道︰「太師謙虛了，我那劣子，也是頑劣不堪。」
蕭太師含笑道︰「令嬡知書達理，聰慧秀美，這些老夫是知道的，事後想想，老夫自知明堂難以匹配令嬡，所以也罷了那念頭。」頓了頓，才道︰「只不過蕭韓兩家祖上，那都是與燕武陛下南征北討，有著兄弟之情……但是近些年來，你我兩家政見不合，頗有隔膜，我想你我兩家祖上若是有靈，見此情景，必定不會快活。老夫卻是一直有心與韓家結成兒女親家，和和睦睦，那才是正道……！」
韓玄昌將手中的折子放了下去，並沒有說話。
「靈芷雖非老夫親生孫女，但是老夫卻視為己出，一直是將他當成我的親孫女看待，而且亦是拜了我蕭家祖宗，記入家譜的。」蕭太師面s 平和，輕撫白須，緩緩道︰「老夫這道折子，懇請聖上賜婚，將靈芷嫁入你韓家，那也是早有打算……！」他呵呵笑起來，道︰「你韓家女兒來不了我蕭家，我蕭家嫁一個女兒到你韓家，那也是大大喜事了。」
韓玄昌附合笑了兩下，卻頗有些干澀。
今日蕭太師這三道折子，一道比一道令人震驚，直到現在韓玄昌也沒回過神來，只覺得這些實在太過匪夷所思。
特別是蕭太師上折子請辭，這幾乎是不可想象之事。
「太師有心與我韓家結為兒女親家，自然是大大的好事。」韓玄昌沉y n片刻，終于道︰「只是……韓滄已有家室，這……！」
「玄昌不必多心，老夫可沒有拆散姻緣之心。」蕭太師輕嘆道︰「只是老夫深知韓滄是一個誠懇之人，靈芷許給韓滄，亦是能夠太平度日，就算只為妾室，那也是極佳的歸宿了。」
韓玄昌一時間不知道如何回答才好，半晌才道︰「此時太師可曾與家兄商議過？」
蕭太師淡然一笑，道︰「令兄這幾日氣s 不好，似乎身體很不適，這兩日都是在側房歇息。老夫勸過他回府歇息，他卻是沒有听進去……不過這事回頭總要說一番的。」
韓玄昌微微點頭，不知所言。
此時忽听得門外腳步聲響起，又听得蕭懷金大喇喇的聲音吩咐道︰「快給本官上碗熱茶……！」聲音之中，一身官服的蕭懷金已經進了來。
六部尚書皆能入閣，蕭懷金身為工部尚書，自然是有這個資格的。
他大踏步進來，瞧見蕭太師和韓玄昌正坐在一起說話，看起來顯得極其親熱，不由一怔，瞥了一眼韓玄昌手邊的三道折子，皺起眉頭，隨即走到旁邊的一張椅子上坐下。
這里面炭火生的旺，暖和的很。
「這一次空缺出來的官位，少說也有七八十個。」蕭懷金道︰「蘇家大小官員一旦被抄沒了產業，那些銀子足夠朝廷用上許久……！」他看了韓玄昌一眼，冷笑道︰「韓大人，令兄的戶部可就不缺銀子了，到時候工部那些款項銀子，可就要痛快地撥下來。」
韓玄昌平靜笑道︰「本官負責禮部，抄家歸由大理寺和刑部去負責，撥銀子也是戶部的事情，玄昌是說不上話的。不過話說回來，蕭尚書所辦工程，疏通河道，修路架橋，築庫建站，那也都是國之重事，戶部總是不會耽擱工部的事情。」
蕭懷金冷冷一笑，卻瞧見蕭太師用一種極犀利冷漠的眼神看著自己，不敢再說下去，恰好送茶的上來，蕭懷金急忙接過茶杯，借機下台。
韓玄昌將三道折子往蕭太師那邊推了推，起身拱手道︰「太師安坐，下官先告退！」又向蕭懷金拱拱手，這才拐出小廳，出了正門去。
蕭懷金見韓玄昌離開，這才放下茶杯，站起身來，嘴中嘟囔一句︰「假仁假義！」走到蕭太師旁邊，問道︰「父親，這是什麼折子？」便要取了來看。
蕭太師卻是已經拿了過去，收回袖中。
蕭懷金一怔，有些不解，便在蕭太師身邊的椅子上坐下，輕聲問道︰「父親，韓玄昌又對你老說些什麼？是不是吹噓這次他兒子的功勞？」
「有功者，何須吹噓？」蕭太師冷冷看了蕭懷金一眼，聲音低沉︰「從今日起，做好自己該做的事，不要輕涉他事，你這張嘴，更要給我閉的緊緊的，該說的不該說的，你都不要開口。」
蕭懷金一愣，奇道︰「父親，這是為何？」
「為了家族。」蕭太師神情y n冷︰「到今日若是你還想不明白，那你就該老老實實地坐著去想明白。」
蕭懷金是從骨子里敬畏自己的父親，不敢多言，轉變話題道︰「父親，這次謀叛的官員，目前已經查出了一百六十九人，加上他們的下屬親信以及府上親眷，如今被關押了兩千多人，幾處牢房已經關滿，如今騰出了幾處宅子用來關押亂黨，依照燕律，叛亂乃是滅族之罪，這一大幫子人一日不處決，便一日是個麻煩，不如內閣早些擬處決令，將這幫亂黨都砍了。」
蕭太師皺起眉頭，道︰「老夫剛剛所言，難道你沒听懂？這些事情，何時輪到你來過問？斬殺亂黨的刀子，又何時要你來拿？」
蕭懷金低下頭，一時間很是尷尬。
蕭太師背負雙手，緩步出了小廳，走到正門之外，抬頭望天，喃喃自語︰「這把刀，總要他自己來舉起。」
……
當夜黃昏時分，在城外待了五日的韓漠，終于聞知城內局勢大致穩定，這才安排好城外駐軍，迫不及待地入城來，徑自往自家府中回返。
這幾日來，他雖然得知家人無事，但是卻一直牽掛著，沒有一刻不想念。
經過大難，才知許多東西的重要。
在十多騎的護衛下，韓漠到得府門之前，府門緊閉，而且門外更是有兵士護衛，經此一劫，各世家大員的府邸比之往日的守護要嚴密許多。
兵士自然識得韓漠，躬身行禮，韓漠則是上去敲門，半日門兒才開了一條縫，里面開門之人見到韓漠，驚喜道︰「少爺！」
韓漠也不多言，進了府內，只見府內一片寂靜，行過正院，想了想，終究是往東院過去，到得東院，只見正房之內點著燈火。
門外的丫鬟們瞧見韓漠，都是大喜，早有丫鬟進屋去稟報，韓漠也不多說，徑自入了屋，只見韓夫人牽著筱倩的手，正從內屋迎出來。
韓漠看到自己至親之人，心中一陣j 動，見到筱倩雙眼紅腫，猶若粉桃，看上去煞是可憐，臉蛋兒頗有些蒼白，與往日那水女敕的嬌白大是不同。
那一雙美麗的大眼楮正看著自己，有些驚喜，有些委屈，更有殘留的恐懼。
韓漠心中一陣愛憐，此時也顧不得屋中的丫鬟們，身著依然帶著鮮血的甲冑上前去，一把將筱倩抱在懷中，柔聲道︰「沒事了，不要害怕，相公在這里……讓你們受苦了！」
筱倩竟是也抱住韓漠，眼中淚水滴下，珍珠般，哽咽道︰「筱倩以為再也見不到相公了……！」
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