在一個陽光明媚的午後，馬老爺回家了。馬老爺大名叫做馬浩然，今年不過是五十多歲的年紀，對于一名政客來講，正是壯年，絕不算老。賽維和勝伊提前籌劃清楚了，如今做出歡天喜地的面孔前去迎接，同行的自然還有四小姐馬天嬌，五少爺馬俊杰。無心不著痕跡的混在人群里，在遠處一閃而過。在看清馬老爺的面目之後，他理解了為什麼賽維和勝伊最受偏愛——馬老爺也是個瘦骨伶仃的身材，一腦袋緊貼頭皮的自然卷，五官周正而又平淡，和賽維勝伊站在一起，正是等高的三根大刺。他們之間的關系，無須介紹，一望便知是如假包換的一家人。賽維和勝伊先迎上去了，隨後四小姐也迎上去了，五少爺死死板板，卻是站在人群中不動步。其余未生養的年輕姨太太們站在外圍，喜氣洋洋的連說帶笑。馬老爺像是落進了脂粉堆里，在鶯鶯燕燕的包圍下向前緩緩移動。晚飯之後，勝伊獨自回了小院，進門之後滿世界的喊無心。把無心從東廂房里喊出來了，他隨即又把對方推回了房內︰「快快快，洗臉換衣服，你吃什麼吃了一嘴黑？趕緊把牙齒也刷一刷！我姐向爸爸提過你了，爸爸要瞧瞧你呢！」無心十分驚訝︰「啊？」勝伊拼命的把他往浴室里搡︰「等到見了我爸爸，只說你做和尚的一段就夠了，可千萬別提你在上海當過神棍！還有啊，我和我姐是在街上遇到你的，大家閑聊幾句，就成了朋友。記住了嗎？」無心被他催得暈頭轉向，手忙腳亂的刷牙，又噴著滿嘴白沫，彎腰對著水池問道︰「你又願意認我做姐夫了？」勝伊恨鐵不成鋼的嘆息︰「嗐！女大不中留，她要是非嫁人不可，索性嫁給你算了。你再不怎麼樣，也比外人強呀！」無心刷了牙，洗了臉，還用梳子在頭上劃了幾下。對著勝伊站穩當了，他提褲子系腰帶，勝伊則是微微仰頭，為他打了個飽滿的領帶結。兩人分工協作，不過幾分鐘的工夫，就西裝革履的一起奔出門去了。勝伊帶著無心走去馬宅前頭，進了馬老爺常住的洋。雖然還是秋天，但是內已經燒起了暖氣，進門便是暖風撲面。馬老爺換了一身藏藍緞子的長袍，揚著一張小干臉坐在長沙發上，倒是挺和氣，笑模笑樣的打量無心。賽維坐在他的身邊，盡管眉目和他類似，然而比他新鮮滋潤了好幾十年。四小姐五少爺以及姨太太們都退下了，大客廳里面堪稱清靜。馬老爺讓無心在對面坐下了，慢條斯理的詢問他的來歷。他按照勝伊的吩咐，清清楚楚的作了回答，臉上始終帶著一點笑模樣。賽維遠看了他，越看越喜，等到馬老爺和他的對話告一段落了，她便接了話頭說道︰「要說他有什麼，他什麼都沒有，孤身一人逃到外鄉，能保性命就是幸運了；可要問他沒什麼，他身體健康，性情溫和，要知識有知識，要思想有思想；一個人最重要的幾要素，他也是絲毫不缺少。爸爸，您瞧，我不是在胡鬧。如果只是為了一時的玩樂，我大可以找個浮華子弟作伴。但是人在年輕的時候，應該每一步都朝著正確的方向走，我想憑著我們家的家世，並不需要攀高枝嫁女兒；既然物質問題不是問題，我就要尋找一位精神上與我契合的好伴侶。」馬老爺笑了，一張干巴巴的單薄面孔刮得溜光，一點須根都不顯，乍一看不像馬老爺，倒像馬老太太。讓女兒嫁個剛還俗的窮和尚，當然是很不像話；不過依著他的心思，他也真不想讓賽維外嫁。即便沒有無心，他也打算給二女兒招個上門女婿。家里的孩子都不成器，他很想培養幾名得力干將，幫助自己對抗天津的長子。他很後悔，當初應該一槍打死馬英豪。馬老爺抬手模了模自己短短的一頭卷毛，眼皮一撩，又看了無心一眼，末了又笑了，一邊笑一邊把眼珠轉向賽維，眼波流轉，很有一點徐娘半老的風致。無心因他是賽維和勝伊的父親，所以正襟危坐，萬萬不敢發笑。勝伊坐在一邊，垂著眼簾走了神，懷疑自己之所以對男人深惡痛絕，乃是受了父親的影響。父親作為一個男人，一舉一動全不對勁，他看在眼里，厭在心里，由此及彼，也就嫌惡了全體男人。「我知道你們年輕人，都是先戀愛，戀愛到了一定的程度，才肯結婚。」馬老爺模著自己的卷毛開了口，微微有點公鴨嗓，還是很像馬老太太︰「爸爸並不是老古董，當年也是摩登過的。我先摩登，你們後摩登。再說你也真是大姑娘了，哈哈！」他對著前方空氣又一點頭，用標準的倫敦音溫柔說道︰「Womenaremeanttobeloved。」勝伊，因為听懂了，所以咽了口唾沫，認為當爹的完全沒有必要和女兒談論愛情問題。賽維則是像只鳥兒一樣，嘰喳笑道︰「爸爸，不許你再說了！」馬老爺在婚姻之事上，沒有吐露半點口風，只用一句英文把話題岔開。賽維不讓他說了，他正好也不想說。他很明白賽維的心意，女人照樣可以色迷心竅，比如當初他的五妹，如今他的女兒。現在這個年頭，比較文明自由，老二要戀愛，就讓她去戀愛；真到了談婚論嫁的時候，自己自有辦法控制她。勝伊不知道父親接下來還會有什麼驚人之語，單是看馬老爺翹著蘭花指捏勺子攪咖啡，就已經有些承受不住。而賽維知道他不堪大用，于是三言兩語的，把他和無心全支走了。客廳里徹底變得空蕩，她把臉一板，忽然低聲說道︰「爸爸，我有重要的事情和你講。我知道你旅途辛苦，可是不講不行。我們到你書房里去，好不好？」馬老爺對著女兒張了嘴，做了個天真表情，同時站起了身。在馬老爺的小書房里，賽維把馬俊杰徹頭徹尾的出賣了。馬老爺坐在大寫字台後面，一邊听，一邊若有所思的給自己點了一根雪茄。等到賽維說完了前因後果，他夾著雪茄，歪著腦袋呼出一口煙霧，然後抬眼望著賽維說道︰「二姑娘呀，你的話，爸爸全相信。」然後他咬著雪茄深吸了一口︰「可是俊杰的話呢，爸爸就不很信了。」賽維側身靠著寫字台的邊沿，忽然有些懵︰「爸爸，你認為俊杰是在撒謊？」馬老爺沉吟片刻，末了垂下了頭，盯著雪茄的火頭突兀一笑︰「賽維，爸爸是把你當成兒子看待的，不會想你長大了，嫁人了，就和我馬家無關了。馬家的秘密，你不問，我遲早也是要告訴你的。你們的娘，本質不錯，養出的兒女，也不錯。爸爸一直高看你和勝伊，你們體會到了嗎？」賽維立刻點了頭︰「當然，娘都說我們只和爸爸親，不和她親呢！」馬老爺斜著身體，把左胳膊肘支在了沙發椅的扶手上。右手伸長了，將雪茄架在玻璃煙灰缸上。人老了，精神就漸漸有了軟弱的傾向，他發現自己永遠活成孤家寡人也不成；好的兒女，還是要拉攏到手下的。「我在臨去日本之前，的確是和你們的娘說了些私話。」他把右手搭在寫字台上，小拇指蓄了半長的指甲，此刻就在台面上輕輕的叩︰「問題是，我只說家里藏了寶貝，後面的話，我當時可沒有說呀！」賽維下意識的伸長了脖子，兩只耳朵也有豎起來的趨勢。馬老爺微微皺起兩道平平的眉毛︰「我當天晚上去了你們娘的屋子，又對她補充了後面的話。總而言之，話的內容，是沒有錯。可俊杰總不會兩次都藏在旁邊？」然後他對賽維豎起了一根手指，做了一個警示的手勢︰「此乃問題之一。」賽維有些茫然了︰「那……俊杰又是從哪里听來的消息呢？」馬老爺一聳肩膀︰「知道秘密的人，馬家只有我和你們的娘，我不說，還有誰能說？」賽維難以置信的反問︰「娘？」隨即她結結巴巴的想要為娘辯護︰「也許是俊杰听了片言只語，出去學舌，結果壞人因此威脅了娘，娘不得已才說出了實情。爸爸，我忘記告訴你了，娘在臨去世前，曾經給我們寫了兩封信，全都寫得前言不搭後語，她還說在家無聊，想要到上海和我們一起住一陣子。」馬老爺並沒有和死人算賬的打算，所以只點了點頭︰「不管內情如何，總而言之，我的秘密被你們的娘公開化了。俊杰那一房是知道的，還有誰也知道？不好說！」賽維默然無語，沒敢提自己三人曾經夜探花園，險些送命；也沒敢提大太太的殺蠱行徑，因為不想把無心拖下水。馬老爺繼續說道︰「你們的娘又不傻，當然不會主動去說，所以肯定是俊杰那個東西壞了事。你們的娘，老實講，沒什麼城府和心術，是個厚道的人，怎麼是那幫人的對手？必定是著了人家的道，把一切都全盤交待了。那幫人會是誰？其中一個肯定是老八，俊杰是她兒子嘛！」馬老爺說到這里，一拉身前抽屜，抽出了一張白紙和一支鋼筆。把白紙攤在寫字台上，他擰開筆帽，在紙上寫了個「八」字，同時口中喃喃說道︰「老八一個人不能成事，所以就得找幫手。找誰呢？有你們大哥一個。老五說是跑到庵里去住了？很好，可能也有她。她們成年的謀劃著我的錢，有了機會，還能放過？」話音落下，馬老爺猛然抬頭，見神見鬼的壓低了聲音︰「賽維，我告訴你，不要看她們和我過了一輩子，她們都是我的敵人哪！」賽維苦著一張臉，怎麼回答都不對，所以依然不出聲。馬老爺抬手模了模自己的卷毛，又道︰「俊杰那孩子，本質有問題。以後無論他說了什麼，你都要打個折扣來听。」賽維從鼻孔里呼出涼氣︰「我是一片好心待他，怕他受了傷害，沒想到他真話假話摻和著騙我。我想抽他大嘴巴呢！」馬老爺擺擺手︰「改天再抽，不要急。」賽維又道︰「爸爸，八姨娘怎麼看也不會是溺水而死，河里肯定有古怪，或許藏著吃人的妖怪。你夜里千萬不要去花園。」馬老爺點了點頭，伸手拿起雪茄，順便又掃了賽維一眼。家里的老二的確是比一般的孩子強，但還是年輕幼稚。如果是個男孩子就好了，如果是個男孩子，便可以代替自己當家了。可女生外向，誰知道她將來和誰一條心？馬老爺的思想素來是天馬行空沒有軌跡，一邊思索家中疑案，一邊考慮給二女兒招個上門女婿，兩條思路齊頭並進，各想各的。末了他又吸一口雪茄，噴雲吐霧的說道︰「俊杰的話，無論真假，全部推翻。所有的人都有嫌疑，寧可錯殺一千，不可放過一個。」然後他站起來︰「好了，你回去休息！」賽維攥著拳頭往後面院子里走，半路好幾次想要拐彎，去把馬俊杰痛捶一頓。勉強控制自己走了直線，她走著走著，忽然想通了︰「俊杰會騙我，孰知爸爸就不會騙我呢？有沒有寶貝我不管，反正壞事別找我，好事也別丟下我。只要不讓我吃虧，我管你們做什麼亂呢！」