「噗……咳咳咳……」
華灼剛抿了一口花茶，听了韋三少爺的話，一時沒憋住，嗆住了，連忙用帕子捂住口鼻，扭過臉去。
莊靜瞧得清楚，見她分明是笑嗆了，便道︰「灼兒姐姐，你笑什麼呀？」
「沒，沒笑什麼……」華灼連忙坐直身體，努力擺出一副端莊的模樣，道，「只是听了宛兒剛才的話，想起一首打油詩來。」
莊錚淡淡瞅了她一眼，他曉得這個女孩兒在笑什麼，只是懶得戳穿，也是給自己的表兄留面子。唯女子與小人難養也，在坐的，除了女子，便都是小人了，表兄一通擠兌，不小心把所有人連他自己也一並給擠兌進去了。
「江山一籠統，井上黑窟窿，黃狗身上白，白狗身上腫。」華灼沒看到莊錚的眼神，仍自笑著解釋道，「這是張打油的詩，講的也是雪景，倒是跟宛兒方才說的那幾句有些相似的妙處，只是粗弊了些，不夠雅致，讓大家見笑了。」
「確是有些相似的妙處。」韋二小姐原本對「白鷺立雪，愚者看鷺，聰者見雪，智者觀白」之語還有些解之不透，听華灼這麼一說，便悟了幾分，終于注意到三妹妹的尷尬，忙道解圍道，「三妹妹，你一向比我善言，不如你為杜小姐解一解。」
說著，連忙過來拉著韋三小姐重又坐下，拿著帕子替她擦擦眼淚，借機便在她耳邊低語了幾句。
「白狗身上腫？」莊靜這會兒正噗哧哧地笑著，「雪落在白狗身上，確實是腫了。灼兒姐姐怎麼說這詩不如宛兒姐姐說的好，全詩不帶一個雪字，卻把一片雪景說得真真的，我覺著妙極了。」
她這一打岔，韋三小姐已定下神，她原也是極有慧根的，韋二小姐在她耳邊簡略說了幾句，已是明白過來，這時听莊靜這樣說，便道︰「杜小姐說的又不是詩，不能這樣比的。這首打油詩，只是寫了雪景而已，由天地而至一物，真實而有趣，只能博人一笑，算是小智慧。杜小姐說的恰恰相反，愚者獨見一鳥，聰者有所長進，見到了鳥之外的雪，而智者卻是一眼觀天下，鳥雪皆白也。佛有大智慧，便在于此，所謂圓滿，便是所見所聞皆全也。依此而論，是杜小姐之言更勝一籌。」
話到此處，算是定論，在座都的都只是些男、女孩兒，年最長者，也不過才十三、四歲，但都不是普通的無知孩兒，韋三小姐的話在不在理，自然心中有數。于是華灼嘻嘻笑著要給杜宛親手倒茶，韋二小姐自認是主人，哪肯讓客人動手，便去搶那白釉青花的茶盅兒，結果一不小心，茶水灑了出來，倒了夾在中間的韋四小姐的衣袖給打濕了。
韋四小姐連忙抓緊衣袖，一副不知所措的茫然模樣。
韋三少爺頓時大樂，鼓掌道︰「這可便好了，散席散席，大家各歸各處，省得在這里生悶氣的生悶氣，不自在的不自在，打圓場的打圓場，真是好一通忙活，做戲的不累，看戲的倒也累了。走，四妹妹，我帶你回屋換衣裳去。」
說完，也不管韋四小姐願意不願意，拖了她就走，竟連一句招呼都不打。四小姐身不由己，頻頻回首，目光仍是大半落在莊錚的身上，只是莊錚目光下垂，望著自己的手，根本就不曾注意到她。
華灼詫異地看向韋三少爺的背影，心里一陣納悶，看來這位三少爺竟還是個明白人，早把這里的各人的心思都看透了，只是這般狂肆孟浪，捧場的不會，攪局倒是一流，難怪親姐妹見了他，都不帶什麼好臉色。
莊錚最終沒有從自己的手上看出一朵花兒來，于是便拉著妹妹起身，道︰「多謝二表姐招待，花茶味雅，十分盡興。」
這便是要告辭了。
華炮和杜宛對視了一眼，便跟著起身行禮。
韋三小姐一急，還想挽留，被韋二小姐扯了一把，只得悶悶地斂襟回禮，待莊家兄妹和華、杜二人走遠之後，才恨恨跺腳道︰「好不容易才找到機會把表弟請了出來，都教這個浪蕩子給攪了。」
她此時氣急敗壞，哪里還有開始時那副沉靜的模樣。
韋二小姐忙安撫她，道︰「你也不用太心急，橫豎表弟還要在咱們家住幾日，下次再尋機會讓你與他說說話。」
「哪里還有機會。」韋三小姐氣道，「表弟這兩日來，除了隨姑母出了一回門，便只在屋里下棋讀書，想見他一面都不容易，哪里再有機會請他出來。」
「不要緊，我看表妹與華、杜兩小姐相好，過兩日，咱們再下貼子請她們過來，到時候表妹一定會坐陪的，表妹來了，表弟自然也就跟著來了，你看今兒不就是如此麼。」
「這個法子倒也好，不過華小姐身嬌體貴的，只怕不容易相請，就請杜小姐好了。」韋三小姐猶豫了片刻，其實不管是華灼還是杜宛，她一個都不想請，華灼尊貴，杜宛清麗，這兩個女孩兒在她眼里，都是防範的對象，能少一個是一個，相比而言，身份尊貴的華灼倒是威脅性更大一些。
韋二小姐知道她的心思，笑道︰「你防她們做什麼，她們還小呢。而且這事兒，最終還是要看姑父和姑母的意思，表弟就算與她們處得好，又有什麼用。依我看，你防她們，還不如多防一下四妹妹，我看她對表弟也有幾分意思呢。」
「她？」韋三小姐不屑一顧，「一個庶出的，就算我肯讓她，姑父、姑母還不肯呢。」
「既然沒人能與你爭，那你著什麼急啊。」韋二小姐取笑道，「在這里干著急，不如多到姑母跟前走動，討得姑母的喜歡，還怕你不能心想事成。」
韋三小姐臉一紅，啐道︰「我心想什麼事成，只是按著母親的意思做罷了，表弟那老不愛理人的模樣，你當我真喜歡麼。」
「是是是，三妹妹這可都是為了咱們家，我心里曉得的，你一點兒也不喜歡表弟的……」
「二姐……」
韋三小姐被調侃得面紅耳赤，頓足不已。
卻說華灼和杜宛跟著莊家兄妹回去以後，又坐下略略說了幾句閑話，便有丫頭來前她們去前廳，杜夫人已經向郡守夫人提出告辭。
二女便連忙跟莊家兄妹道別，莊靜依依不舍地，一直送她們出了秀閣。
直到上了馬車，華灼覺得身上一松，與杜宛對望了一眼，同時呵呵地笑了起來。
杜夫人看看她們，奇道︰「什麼事兒，怎麼樂成這個模樣。」
杜宛忍著笑，沒出聲，華灼知道她不愛說人是非，便道︰「杜伯母，我們覺著韋家的兄弟姐妹多，十分熱鬧。」
杜夫人一听這話，如何不明白其中味道，韋家的情況她也略有所聞，韋夫人育有一子二女，兩個女兒品性風聞還不錯，都有淑媛之稱，但那個兒子卻是不知上進的，很不得韋老爺的喜愛，倒是兩個庶出的兒子，次子年僅十五，已經是府學里的童生，頗得府學的先生看重，而三子素有浪蕩之名，脾氣稟賦十分古怪，卻有些像當年那位成了肉身菩薩的韋陀少年時的習性，因此很得韋老爺的喜愛，越發寵溺得沒邊了，不過也因此不入韋夫人的眼，沒少被喝斥過。
這兩個丫頭，在人家的內宅里，怕是看了一出好戲吧。杜夫人淡淡笑著，又想起自家的情況，不免便有些自豪起來。老爺待她一心一意，屋里不說侍妾，便是連個通房也沒有，她也不負老爺一片深情，肚皮很爭氣地連生四子一女，四個兒子個個孝順上進，兄友弟恭，這便不說，就連唯一的女兒，也是明理懂事，模樣好看不說，更繼承了杜家人愛讀書的天性，不是她夸口，在整個淮南府，單以學識論，自家女兒是獨一份兒。
如果說杜夫人還有心煩的事，就是大兒子的親事，長子已經十九歲，自六年前得了鄉試的頭名，被老爺送到江寧郡的惜陰書院去讀書，就再也沒有回來過，只有每年兩封書信回來報平安。如今次子、三子都已經定了親事，就連才五歲的幼子都有個指月復為婚的女圭女圭親，唯獨大兒子沒著沒落的，她幾次催著老爺把大兒先叫回來娶了親，然後想怎麼讀書就怎麼讀，可是老爺偏偏不肯，說是鄉試在即，不可讓兒子分心。
杜宛心思細膩，一看到杜夫人的神情，便知道她在操心什麼，于是偎到母親身邊，輕聲道︰「等到秋天，鄉試結束，大哥就能回來了。」
杜夫人嘆了一口氣，道︰「哪有那麼快，過了鄉試，就是明年春天的會試。」
杜宛連忙開解道︰「母親不必著急，大哥年少，他的才學，鄉試有余，而會試不足，再苦讀幾年，方才可去參加會試。」
這個道理杜夫人自然明白，但仍是憂心道︰「只怕你大哥少年成名，心高氣傲，不踫得頭破血流不肯回頭。」