華灼察覺到喬慕賢一直在偷偷打量她，心中頓生厭惡之感，往劉嬤嬤身後又躲了躲，動作大了點，被劉嬤嬤察覺了，立時臉面一沉，對喬慕賢喝道︰「少年人，且戒輕浮。」
喬慕賢本以為他的舉動不著痕跡，不料竟讓人家給逮個正著，頓時心中羞憤，他本少年，自是血氣方剛，自不肯平白被人教訓，忍不住又望了華灼一眼，便道︰「窈窕淑女，君子好逑，原是人之常情，哪里來的輕浮。」
話是不錯，可是如果他只是跟三五好友私下說說，也就罷了，偏偏卻在人家女兒家面前月兌口說出，不是調戲，也是輕浮。
劉嬤嬤頓時氣得臉色發青，道︰「污言穢語，休髒了我家小姐的耳朵。八秀，扶小姐走。」
八秀仍有些懵懂，不知道為什麼那少爺看了小姐幾眼，劉嬤嬤竟這樣生氣，但仍是听話地扶起小姐。
華灼卻心中氣憤，她原是不想搭理喬慕賢，但此時也忍不住，冷冷道︰「窈窕淑女，君子好逑，原是正理，只可惜，你卻不是君子。」
語罷，她昂首從喬慕賢身邊走過，再也沒望他一眼。
喬慕賢一愕，望著她離去的縴縴背影，竟無語相對。偷看一個女兒家，雖無輕浮之念，但確實也稱不上是君子了，她這樣指責他，也不算是冤枉。
「真不知是哪家的女兒……」他低頭飲一口茶水，心中生出幾分慕艾之意，但一想到身份上的差別，吃在口中的茶水，竟漸漸透出幾分苦澀之意了。
華灼諷了喬慕賢一句，心里一口氣才覺得出了，走出茶棚，正見阿福手里提著三只紙鳶，在人群中依靠強壯的身體開道，七巧跟在他後頭，竟連人影也不見，只偶爾看到裙帶飄起，阿福仍時不時回頭，一副唯恐人走丟了的表情。
「七巧，讓我瞧瞧……」
八秀見到紙鳶，已是把什麼都忘了，歡呼雀躍地撲過去，一眼正瞧見那只燕子形狀的紙鳶，喜歡得不得了，從阿福手里搶了過來，蹦跳著回到華灼身前。
「小姐，看，這只紙鳶真是好看，咱們去那邊的空地上放……」
華灼低頭看了看，見這紙鳶果然制作得極是精巧，畫功也甚是不錯，極討人喜歡，她的心情也漸漸轉好，索性就把方才的不愉快拋到腦後，笑道︰「那便走吧……」
今日風正大，再適合放紙鳶不過，三個女孩兒扯著線在前面跑，讓阿福幫著將紙鳶送上天空，借著風勢，一只燕子，一只蝶兒，還有一只大蜈蚣在半空中的飄飄蕩蕩。
「啊……七巧，你怎麼買了只大蜈蚣，好多腳啊，真丑……」八秀哇哇大叫拼命扯著她的燕子往旁邊閃，不想跟大蜈蚣撞到一處。
「笨八秀，蜈蚣肢多，最是靈巧不過，你那燕子才丑呢，尖嘴剪刀尾……」七巧反駁。
「哇哇哇，你不要過來，我的燕子才不要被你的丑蜈蚣踫到……」
八秀哇哇大叫，扯著她的燕子撒著腳丫就往別處跑，冷不防撞到一個人身上，不由自主地手一松，她的燕子就隨著風走了。
「我的燕子……」
她尖叫一聲，幾乎帶了哭腔。
被她撞的那人卻及時一伸手，扯住線，把燕子又扯了回來。
「謝謝……啊，怎麼又是你？」
八秀破涕為笑，歡喜地接過線，一抬頭，才發現竟然還是在茶棚里遇見的那個少年。
喬慕賢和善地笑了笑，道︰「正是我了，姐姐可要把紙鳶拿好，再月兌了手，我可救不回來了。」
「呸，哪個是你姐姐。」八秀被他叫得臉一紅，心中卻生不出惱意，她側著頭仔細瞧了他幾眼，「你方才為什麼要惹劉嬤嬤生氣，小姐說你不是君子，可我瞧你也不像壞人。」
「姐姐明鑒，我原就不是壞人，只是方才見你們主僕一行衣著、氣度俱是不凡，心下傾慕，忍不住多瞧了幾眼，因此才冒犯了你家小姐，惹惱了那位老嬤嬤，實在並非有心，還請姐姐回去代我分辯一二。」喬慕賢對她作了一揖，表情十分純良無辜。
「哦……」
八秀正要答應，七巧卻已經追了過來，一見她竟在與一個陌生少年說話，頓時警惕起來，將八秀拉到一旁，道︰「你怎麼隨意與不認識的人說話。」
她一邊說一邊回頭張望，見華灼正專心放著紙鳶，並沒有注意到這邊，才又道︰「趕緊回去，別離得小姐遠了，驚馬那回事，你莫非忘了不成……」
「這里又沒人騎馬……」
八秀嘀嘀咕咕，身不由己被七巧拖著走，她只好回頭向喬慕賢用力揮手告別。
喬慕賢微笑著回應，待到八秀揮完手轉過身去，他才隱去笑容，尋了個不惹人注意的角落，輕輕晃著手中的桃花，正在出神色，背後忽然讓人一拍，耳邊便听人笑道︰「這不是喬家大郎麼，大好的時日，不與綠蘿姑娘耳鬢廝磨，怎麼望著桃花發呆？」
喬慕賢一回頭，見是舊友李三郎，頓時大喜，笑道︰「好你個李三郎，前兒我還上你家去，偏你出去走貨了，尋你不著，今日既踫上，走走走，尋個酒肆，咱們不醉不歸。」
他原就是個豪爽的性子，方才有些糾結，也不過是少年慕艾一時不能排解，這時忽見舊友，卻頓時把那兒女情長拋到腦後，只剩下與舊友相聚的歡喜了。
「且等等，且等等，我邀了天香樓的紅姑娘，她的畫舫片刻就到，酒不急著吃，這位紅姑娘你可要見一見，絕不比你那綠蘿姑娘差的……」
「難道是三郎的紅顏知己，這倒是要見上一見的，瞧瞧什麼樣的可人兒，能栓住你這浪蕩子的腳……」
李三郎哈哈大笑，頗為自得道︰「總不會比你的綠蘿姑娘差……是了，大郎，你這回來淮南府是要做什麼生意？有賺錢的買賣，可別忘了我呀。」
「休要提了，如今我喬家的生意，已是幾個旁支在打理，你也知道，前年我爹終于中了進士，雖說沒能補上缺，但喬家好歹也也轉了籍，如今不能再行那東販西賣的謀利之舉。」
喬慕賢說著，臉上卻不見歡喜，前幾年隨著二叔打理家業，走南闖北慣了，心里對這種自由自在十分喜歡，見識又多，又能結交許多朋友，如今喬家成了士籍，一言一行都要受拘束，他心中實是不喜的。
「是了，我原听你提起過，方才一時高興，竟沒想起來，這樣說來，以後不能再叫你大郎，得尊一聲喬大少爺了，哈哈……」
「少來這一套，我仍願意做個自由自在的喬大郎……那邊有艘畫舫來了，可是你說的那位紅姑娘到了？」
「啊，真的……」
畫舫不大，卻有靡靡之音傳出，幾個衣衫輕薄的女子站在船頭或唱或笑，或翩翩起舞，引得游人竟相觀望，她們也渾不在意，舉手抬足，時不時露出**皓腕，腰肢扭動間，時不時閃露一抹雪白，不知勾出多少魯男子的兩道鼻血。
喬慕賢雖然年紀不大，但是他自十二歲跟著二叔出來學做生意，早已是風月場中的老手，眼前場面雖然香艷旖旎，在他眼中不過是司空見慣，卻在跟著李三郎走上畫舫的那一刻，情難自禁地回頭往空地方向又望了一眼。
人群涌涌，那一行主僕的身影早已經望不見了，但天上飛的那只蝶兒紙鳶，卻清晰可見，在空中飄飄蕩蕩，蝶翼飛舞，將小巧的身軀隱藏在蝶翼之下，含而不露，正如那大家閨秀應有的端莊矜持。
身邊美女環繞，倩笑求歡，而他一心向往的人兒，卻遠在天邊，高不可攀。
「三郎，你久居淮南府，不知對淮南府有名有號的人家，知道多少？」
酒至半酣，他終究還是忍不住，不著痕跡的打探起來。
「你問這個做什麼？」李三郎懷里摟著一個美人兒，已是醉了，也沒有多想，掰著手指數起來，「淮南府又不大，有名有號的統共也沒有幾家，要說最有名的，自然是沉珠韋家了，不過論清高，還輪不上韋家，要數杜家最有名望，對了，你現在也算是個少爺了，杜家老爺曾經做過大學士，你若要附庸風雅，倒可以抽個空兒去拜訪一下，還有華家……府尹大人你總听說過吧，這個官兒也就罷了，關鍵是他的出身，哈哈，華氏豪族听說過沒有，府尹大人听說就是華氏豪族的一個分支，淮南府是什麼樣的地方，他一個書生能坐穩府尹之位，靠的全是他這個出身……不過華家雖然強，也不用太放在心上，面上敬一些就是，等他任滿，自就走了，與咱們誰也不搭關系……還有趙家，哈，這趙家你一定要去拜訪，與你喬家一樣，趙家也是商籍入士，對了，听說他家有幾個女兒還沒嫁出去，听說個頂個的漂亮，大郎，你若有意，趕緊請媒人上門，遲了可就過了這村沒這店兒了……」
趙家？不是，這樣的人家，不可能教出那樣的大家閨秀，韋家？也不是，能養出一個壞了名聲的女兒的人家，又怎麼可能教出那樣端莊矜持的女兒。杜家？還是華家？
喬慕賢暗暗想著，神色間竟又有些痴了。