入夜，王美人和往常一樣哄小劉徹睡覺，劉徹無奈地躺在床上裝睡，內心飆淚︰這才七點啊！
「美人，今天陛下是不會來了，歇下罷。」知秋輕聲說道。
王美人並沒有立刻離開，道︰「徹兒還小，愛踹被子，傷寒又是極易復發的病癥。你去把機杼抬來，我在這里守一會。」
這一會就是大半夜。
田蚡帶走了王美人的整個匣子，那差不多是王美人在漢宮里的全部積蓄，她只好像尋常百姓家的婦人一樣，防線織布換錢。
知秋進來催過兩回，可王美人十分堅持，反而責怪她開門的動靜太大，打發她去歇息，生怕吵醒了劉徹，知秋無奈，也不敢讓主子忙著自己去休息，只好和半夏兩人備著熱水，輪流伺候。
閉著眼楮，劉徹可以清晰地听到絲線和木頭摩擦的輕微聲。
處在被女子養活的境地，他沒有資格指責王美人城府深沉野心勃勃，利用兒子爭奪地位。實際上，不想當將軍的士兵不是好士兵，如果沒有一絲進取心，劉徹反而會看不起對方。面對那把龍椅的誘惑，有多少人能夠不動心？
他看到了後宮女子的心機，這是她們賴以生存的技能，但同樣，他也看到了一個母親愛護幼子的艱難。
听著規律的機杼聲，劉徹漸漸進入了夢鄉。
隔日，太醫令丞來瞧，宣布劉徹終于病愈，終于解了禁的劉徹又恢復了活潑機靈的常態，生龍活虎得令半夏頭疼。
「我的小祖宗，你又搗騰什麼吶？」半夏疾步跑來，因為跑得太快而兩頰發紅，氣息不勻。
她蹲下來，飛快地奪去了劉徹手中的木杵，和小皇子大眼瞪小眼。
「還給我。」劉徹伸出小手討要。
「不成，不小心打到手怎麼辦？」半夏連連搖頭，「還是奴婢來。」
昨兒個小主子就纏著她，硬是要她去廚下（即廚房）討要黃豆和杵缽，半夏拗不過，只好順從，要了一碗豆子。劉徹當時很高興地把豆子放在水里泡了一夜，今天一大早，就把泡好的黃豆放進缽里，用杵擊打。
劉徹坐在一旁看著半夏搗豆子，叮囑︰「磨細點，我要拿來吃的。」
半夏本來沒有當真，以為小主子只是好玩，沒想到三歲的劉徹十分認真地看著，難得有耐性地看她把黃豆磨碎，並且時不時地添些水。
如果是尋常宮婢，頂多敷衍兩下，暗暗嘲笑小孩子古靈精怪，可半夏年紀小，性子活潑，又是新進的宮，稜角沒有被規矩完全磨平，她半是逗弄半是好奇地問︰「殿下要做什麼吃食？」
「不告訴你。」
「殿下不說，奴婢怎麼幫你呢？」
「說了你也不知道。」劉徹語氣不是賣弄，而是十足的無奈，他才發現自己處于一個連豆腐都沒有的蠻荒時代。上回偷偷溜進廚房，見到的食材種類十個手指頭都數得出來。無論宮中廚吏的手藝如何了得，巧婦難為無米之炊，材料就那麼幾種，燒出來的菜色花樣也多不到哪里去，劉徹很快就吃厭了。
好在黃豆是中華大地上土生土長的作物，而劉徹前世有個家庭事業兩手抓的秘書，有一回誤將家里制作豆制品的小抄混進了資料里，被他看到，他覺得有趣，就回家試了試。事後還與秘書討論心得體會，大大拉近了和下屬之間的距離。雖然此後他經常在下班時間里受到煮婦一族的騷擾，讓丈夫們頻頻懷疑自家的牆被爬了。
半夏不知道劉徹的思想在21世紀轉了個圈，只覺得小主子整張臉都皺起來的模樣很有趣，她低頭一瞧，發現缽子里的豆子已經磨成了凝膠狀。
「這可怎麼吃？」
劉徹回神，說︰「離吃還早著呢！要把漿放到鍋里燒開，煮好後用紗布包裹住把漿擠出，再把過濾好的漿用大火反復熬煮，才能做成豆漿。」
半夏心想反正手頭沒有活干，把小主子哄高興了才要緊，也就把劉徹領到廚下，抱著試試看的心態按照他說的做了。
還沒到飯點，正好是得空的時候，廚吏廚娘們紛紛過來瞧熱鬧。
有放肆的宮婢笑話半夏︰「黏糊糊的，怎麼吃呀？不是殿下又想出了什麼捉弄人的法子，要把這些混進御膳里吧？」
半夏惱怒地跺腳，正欲辯駁，卻被劉徹叫住︰「漿要流出來了。」她只好惱恨地瞪了對方一眼作罷。
「都圍在這里做什麼？又在躲懶，想挨廷杖不是？」這時，廚下掌事的廚宰李嬤嬤到了，她趕跑了圍觀的宮婢，面色不虞，對半夏把小皇子帶到這里玩耍不以為然，嘴上卻沒有說什麼，只是為求穩妥，向劉徹請了安後也在一旁守著，以免出什麼岔子。
「有嬤嬤指點，我就感到腰板直了，做什麼都有底氣。」半夏嘴甜，說了幾句討喜的話，哄得李嬤嬤展顏，臉上的皺紋就像開出了一朵菊花。
不想待水開了，掀起鍋蓋，一股清甜的香氣撲鼻而來。白白的顏色，和羊乳一樣，卻沒有羊女乃的羶氣，尤其是那股豆子的濃香，令人感到格外干淨、舒服。
「殿下，這就是豆漿嗎？」半夏十分驚訝。
李嬤嬤是掌管廚下多年，從未見過這等吃食，比在場的所有人都能看清其中的價值，眼中精光一閃，听半夏的意思，這是小皇子的主意，不由高看了劉徹一眼，同時收斂了不耐煩，將剛才看到的步驟在心中默默回想一遍。
她給心月復使了一個眼色，宮婢立刻守在廚房門口，不讓閑雜人等進來。
劉徹取出一個布包，將早就準備好的石膏粉末倒進豆漿中，讓半夏攪拌均勻。
石膏在古代並不罕見，通常被當作中藥使用，在漢代以前的《神農本草經》里就有記載。
「要等半個時辰。」
劉徹能感到李嬤嬤投注在自己那個布包上的灼熱視線，卻仗著自己的年紀和地位假裝不知道，吃了李嬤嬤的糕點，愣是一個字都沒有透露。
這倒不是他藏私，主要是因為說得越多露餡的可能性越大。
他怎麼向別人解釋自己知道用石膏做豆腐呢？
只能裝傻。
時間一到，半夏立刻打開蓋子，發現原本澄清的豆漿里面漂浮著一些絮狀物，香氣倒是變濃郁了。
「難道壞了？」李嬤嬤暗道可惜，心里又覺得這是意料之中的事情，畢竟一個小孩子能做出什麼舉世罕見的美食來？不過，做豆漿的法子可用，估計也是瞎貓撞見了死耗子，被小皇子胡亂折騰出來的。
豆漿中出現了豆花，劉徹讓半夏找了個方形的竹笥。漢代瓷器還沒有盛行，盛食物的容器多是木頭或竹子做的，只有貴族顯赫之家才使用銅器或漆器，宮中的廚具也是竹制的居多。
漿倒入模具後蓋上蓋子，用一塊石頭壓緊，又過了一個時辰，白花花的豆腐就新鮮出爐了。
半夏看劉徹的眼神已經是完全的崇拜，這小妮子的心里，大概覺得天子不愧是天子，生出的兒子也沾了龍氣，比鄰家巷子里的小孩都要聰明。
她毫不猶豫地按照劉徹的指揮，做了一個小蔥拌豆腐和一個脆皮豆腐。
「剩下的半塊送給嬤嬤吃。」
「謝殿下賞賜。」李嬤嬤喜不自禁，讓半夏捎了特供給竇太後的糕點回去，反正太後年紀大了，平時也用不了那麼多。
回到住處，王美人正在紡線，她的頭上只斜插了一枚玉簪，身上半點裝飾也無，羅裙亦是極素的顏色，料子八成新。如果不是知道自己身處宮闈，劉徹會以為他走進的只是一所民居，對他溫柔笑著的是一位普通的母親。
「娘。」劉徹輕輕喚道。
王美人愕然看著半夏提著的食盒，轉頭瞅瞅天色，比平時略早些，但也無礙，便吩咐左右︰「用飯罷。」
「諾。」
「怪不得今日不貪玩了，原來是廚下里有了新菜色。」王美人細細听了半夏對兩盤新菜的介紹，喜上眉梢，美眸中似有無限風情。
半夏欲言又止，但忙著給劉徹布菜的王美人沒有發現。
在回來的路上，劉徹已經囑咐過半夏，暫時不要將自己制作豆腐的事情告訴母親。半夏雖然不明白，但最後還是听從了他的話，也許是當時劉徹的表情超過了小孩子該有的認真，也許是這件事本身就十分離奇，她一時間竟然被唬住了。
豆腐滑女敕可口，混了蔥香，顏色又是一青一白，格外清爽。
脆皮豆腐經過油炸呈現出惹人的金黃色澤，外酥里女敕，令人食指大動。
劉徹吃了滿滿兩大碗，王美人也比平時多用了一些。
飯後，在劉徹女乃聲女乃氣的建議下，剩下的菜肴全賞給了宮婢們。王美人覺得孩子善待下人，懂事了許多，心中也是高興。只有半夏知道，小主子是在犒勞自己。
連續幾天，日子過得十分平靜，王美人欣慰雖然徹兒依舊往外跑，卻再也沒有宮婢前來告狀了，便專心致志地做著繡品，托人出去換錢貼補家用。
她表情專注，完全沒有留意到有人進了門。