「夜郎與長安相隔千里，事情起因尚且不明，不宜妄動干戈。朕有意派遣使臣出使西南，諸位愛卿覺得誰能當此重任？」
所有人紛紛眼觀鼻鼻觀心，木頭狀。
一個司馬相如已經栽了，死都不知道埋哪兒，難道還有人想當第二個嗎？
西南蠻夷的名聲可不比匈奴好多少。
劉徹點了一個大臣的名，對方立刻撲倒，奄奄一息地推辭︰「陛下有命，安敢不從？只是臣年事已高，恐不堪車馬勞頓，辜負了陛下的厚望。」
劉徹也很好說話，命人將他抬下去，又請了太醫醫治，送回府去，只是讓他今後都不用上朝了。
劉徹又點了一個年輕點的。
對方也撲︰陛下，臣就看上去結實，實際上全是虛胖，渾身沒有二兩肌肉。平時處理公務為君分憂還好，只是經不起大風大浪的摧殘，更何況臣實在是舍不得您啊。萬一此去有個三長兩短，可就永遠見不到陛下的英姿了。
一番話說得肉麻兮兮，劉徹笑了︰既然愛卿那麼舍不得朕，朕也不好辜負了你。這事兒其實也好辦，來來，這是畫師給朕畫的畫像，你帶上，路途寂寞的時候也可以拿出來看看。
年輕官員顫顫巍巍地接過，渾身抖若篩糠。
劉徹笑臉一收︰「愛卿怎麼不謝恩吶？」
銳利的目光直直撞進對方心里，那年輕官員受到如此精神攻擊，心神具創，也被抬出去了。
皇帝一連點了幾個，都是他看著眼生的官員，不是辭官就是貶謫，這些人的背後有田蚡也有館陶公主，甚至連王太後的人都有。
這讓所有人一時間拿不準，當今天子究竟是借題發揮趁機削弱外戚勢力，還是因為在氣頭上誰的面子也不給呢？
劉徹氣呼呼地來到平陽侯府。
罵道︰「一群廢物！」
爭官位的時候一個比一個積極，真有事了又躲得比誰都快。
平陽公主親自給弟弟斟茶，她也听說了西南之亂，勸道︰「消消氣。」劉徹面色還是很難看。她又說︰「園子里一處菊花開得極好，東方先生，不如您陪他走走？」散步不過是借口，主要是商討議事，她一婦道人家，理應避嫌。
「賞菊？」東方笑容怪異，「陛下恐怕沒那個心情。」
「……」劉徹寒著一張臉，任他調侃。
「來我府上不就是為了散心麼？」平陽公主推搡著劉徹，送他走了幾步，注視著他們兩人的背影消失在假山後，命人守住門口，不得任何人靠近。
原本慢一步跟著的東方朔不知不覺地與劉徹並排而行。