陰雲密布的天氣，一如仁州市數十萬百信的心情，壓抑而煩躁。隋王世子高興八萬兵馬駐扎城外，那無邊的煞氣和威嚴讓他們不得不緊張恐慌。
雖然兩省總督高鑫曾擊退了高綽，打敗了高阿那肱，更是沒有讓獨孤永業討到便宜，但在與隋王的數次摩擦中卻都處在下風，仁州百姓難免有些信心不足。
往日車水馬龍，喧囂熱鬧的的街道如今卻是空曠無比，店鋪商家全都閉門歇業，路上沒有一個行人。造成這一結果的除了戰爭的陰雲，還有總督高鑫的命令。
高鑫下令，戰時所有人都必須呆在家中，但凡有人敢于違抗，施為通敵罪論處。
這是個奇怪的命令，若說是為了保護城中百姓不受傷害，只消撤離靠近城牆的居民即可，畢竟敵人的投石車、弓箭等遠程器械縱使再厲害，射程也不可能達到十里的距離。雖然眾人心中詫異迷惑，但卻不敢有絲毫違抗，是以十四日的仁州市才如此空曠寂寥，安靜得詭異可怕。
「咚!咚！咚！」
隨著沉悶有力的戰鼓敲響，八萬淮州軍迅速在轅門外集結開來，招展的旌旗遮天蔽日，肅殺的氣息如同滾滾潮水向著仁州城涌來。
相比于城外的八萬精銳，仁州卻只有五萬兵馬，這幾乎是江蘇全境的兵力。按照正規守城攻防三比一來看，仁州一方勝算頗大，但戰爭有時候卻並不是如同算數那般直白簡單。
高興傲然立在城頭，身上披著一件鎖子甲，配上臉上的鬼面具，整個人少了一分儒雅瀟灑，多了幾分肅殺之氣。高興靜靜地望著遠處連綿數里，緩緩逼近的淮州軍，眼中沒有絲毫的畏懼，有的只是欣喜，激動，還有一抹微不可察的思念。
風起，雲動。
八萬淮州將士雄赳赳氣昂昂地前進，整齊的腳步聲如同山呼海嘯一般震耳欲聾，大地輕微地顫抖著，無數沙粒塵土似是也感受到了戰爭的氣氛不安地跳動著。
「嗚——」
很快，淮州軍便來到仁州城下八百米處。離得近了，他們身上那濃重的煞氣也愈發濃郁。
軍人，不是說身體有多麼高大健壯就有多少戰斗力，更重要的卻是士氣與軍魂。淮州軍與陳國爭斗三年多來，無數次血與火的考驗才有了如今的威勢。高歡曾今馳騁天下的六鎮精兵高興沒見過，但他卻自信如今的淮州軍是北齊最精銳的部隊，沒有之一。
「！」
淮州軍中帥旗下奔出一騎，卻不是銀盔銀甲的討逆大元帥，而是一個身形粗壯，威猛不凡的大將。
此人騎乘一匹栗色的駿馬，背後斜插著兩柄短戟，有手中隨意握著一柄沉重的馬槊，身上的鎧甲雖然失去了耀眼的光澤，但暗淡的色澤在這五月的天氣里甚是冰冷。雖然隔著很遠，但城頭的江蘇義軍卻能感覺到他身上那猶如實質的煞氣。
眾人心中凜然，腦海中不由想起一人︰蕭摩訶。雖然這幾年蕭摩訶在淮州沒有太大建樹，但勇武堪比關張，勇冠陳國三軍，當年打得王琳大敗虧輸的威名依然不減。
蕭摩訶奔到仁州城下一箭之地，抬頭望著傲然挺立的高興，心中一陣激蕩，是激動，欽佩，還有說不清道不明的復雜意味。就是這個十六歲的少年，只用一招，便徹底改變了自己的命運。
自古文無第一，武無第二。蕭摩訶勇冠三軍，雖然信服陳將吳明徹，但卻不是因為他的勇武，而是治軍的風格和軍事指揮的能力。但對高興，蕭摩訶卻是由衷地佩服敬重，不僅是因為高興殺伐決斷，武藝超絕，還因為他的治軍嚴謹，待人真誠，公正無私。
雖然蕭摩訶此番還是第一次親臨江蘇省，但作為高長恭手下的核心成員，高鑫治下兩省的情況他卻不陌生。憑借兩千兵馬，打下兩省數十州郡，蕭摩訶自信也可以做到，但要將兩省建設得如此繁華，固若金湯，他自忖沒有這般能力。
這些想法只是一閃而過，蕭摩訶很快收拾了心情，一臉冰冷，目光灼灼地看著高興大聲道︰「閣下可是高鑫？」
「正是！」見到蕭摩訶，高興心中雖喜，但言語中卻無半分波動，淡淡地道︰「想必你就是蕭摩訶將軍，今日一見果然不凡！」比之蕭摩訶粗獷的聲音，高興的聲音卻要清越許多，遠遠傳出數里之遙。
「閣下謬贊了！」蕭摩訶緊緊地盯著高興道︰「高鑫，你可知罪？」
高興不咸不淡地道︰「本總督何罪之有，到要請教蕭將軍？」
「忤逆犯上，聚眾作亂，這可是誅滅九族的罪行！」蕭摩訶厲聲喝道。
「哈哈哈哈！」高興仰天大笑道︰「高緯小兒倒行逆施，天地厭之，百姓棄之，本總督不過順應天命二為，何錯之有？」
蕭摩訶怒目圓睜︰「一派胡言！高鑫，你雖年少志高，但畢竟勢單力薄，今日我淮州八萬雄兵兵臨城下，你自覺可有勝算？一旦你我雙方開戰，刀槍無眼，血流成河，而且定有無數無辜百姓受到波及，這可是你願意看到的？隋王仁慈寬厚，世所共知，只要你誠心認錯，隋王定會寬宏處置，而這數十城池的百姓也能繼續安居樂業，不會受到絲毫傷害！」
高興無喜無怒，淡淡地道︰「蕭將軍，倘若隋王是這大齊的皇帝，高某自然甘願臣服，否則免談，一切手底下見真章！」
「高鑫，你果真不再考慮一下嗎！」蕭摩訶一臉真誠地道。
高興沒有說話，而是取過身邊衛士手中的長弓。高興張弓搭箭，「嗖」的一聲，烏黑的羽箭自城頭風馳電掣般地撲向蕭摩訶。
「希津津！」
蕭摩訶臉色驟變，猛然一拉馬韁，胯下駿馬頓時吃痛人立而起，口中發出淒厲的嘶鳴。就是駿馬這一擺頭的剎那，恰好避開了那勁道十足的箭矢。看著斜插在地上，尾翼不斷顫動的箭矢，蕭摩訶眼中閃過一片冷光，心中卻是一陣凜然︰小王爺可真狠，若非我閃得快，只怕要被扎個透心涼啊。
「高鑫，你可知道，你的執迷不悟，負隅頑抗將會給仁州城帶來多大的傷害？給你半柱香的功夫，倘若你還不肯開關獻城，休怪我家元帥不留情面！」雖然高興已經表明了態度，但蕭摩訶還是希望他能夠回心轉意。
「備戰！」高興面色不便，沉聲大喝，聲浪滾滾，猶若悶雷，直沖霄漢。
「嗚——」
「咚！咚！咚！」
隨著沉悶的號角聲與急促的戰鼓聲，仁州城上人頭攢動，所有的將士立即行動起來，投石車絞索「咯吱」作響，弓弦繃緊發出「 」的脆鳴，戰爭的氣氛霎時被推升到了定點。
面對江蘇義軍的挑釁，淮州軍卻是一片肅然，沒有發出一絲響動。然而所有人的心頭都憋足了氣，目眥欲裂，面色漲紅，他們乃是精銳之士，如何能忍受烏合之眾的耀武揚威。但他們更知道軍紀之嚴明，只要大元帥不下令，他們就不會有絲毫動作。
在這壓抑的氛圍中，時間一點一滴流逝。終于，半柱香的功夫過去，楊麗華猛然挺直了腰身，厲聲喝道︰「擊鼓，出擊！」
「咚咚咚——」綿密急促的鼓點響起，淮州軍頓時有序的移動起來，一百多架投石慢慢向著仁州城逼近。
「殺！殺！！殺！！！」
投石車之後，刀盾手排列著密集的陣形，盾牌斜舉在頭頂，慢慢地向前移動，口中發出嘹亮的吼聲，一聲比一聲威猛，最後一聲後，淮州軍的氣勢頓時達到了巔峰，就連天空中的烏雲似乎也有承受不住消散的趨勢。
「放！」
隨著楊麗華威嚴的喝聲，伴隨著「嘎吱嘎吱」的聲響，斗大的巨石在投石車的作用下凌空飛起，帶著無匹的巨力向著十米高下的仁州城砸去。
「砰！砰！砰！」
巨石撞擊在厚重的城頭上，巍峨的角樓，見箭塔上，發出沉悶的巨響，偌大的仁州城更是出現了輕微的顫動。
面對咄咄逼人的淮州軍，江蘇義軍也不甘示弱，隱藏在城牆厚的士卒一邊憤怒地咆哮著，一邊在軍官的指揮下操作著投石車。相比于淮州軍發出的石彈，江蘇義軍發出的則更是恐怖，無論數量還是威勢都更甚一籌。那密集如雨的岩石借助了城牆的高度，不管是速度還是力量都甚是驚人。
「砰砰砰！」
「啊——」
雙方你來我往，石彈遮天蔽日，有的在空中相撞化為齏粉，有的則狠狠地將彼此的器械砸成稀巴爛，還有些不幸的戰士則被碎石擊中，非死即傷。
喊殺聲，慘叫聲交織在一起，驚天動地，讓城中的百姓瑟瑟發抖。
如果是總督高鑫與高緯對陣，他們一定毫不猶豫選擇支持前者，但偏偏此次來犯的是高長恭，實在讓他們有些猶豫不決，難以抉擇。對于廣大貧苦的百姓來說，無所謂忠誠與背叛，他們需要的只是單純的溫飽，僅此而已，而這一點，無論高鑫還是高長恭都能給與。
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