「韋大人。這個計策真能瞞過高長恭嗎？」平陽城刺史府中，于翼深深皺著眉頭，甚為憂慮地問道。
「如今滿城風雨，謠言愈演愈烈，而城中的糧草物資也支撐不了多少時日，時間拖得越久情況越不利。與其坐以待斃，不若突圍出城，棄城而去，如此還可盡可能保存我方實力。」
韋孝寬一臉黯然，對于目前的窘境他也是束手無策。誠然，韋孝寬可以使用強硬的手段控制謠言，從城中百姓手中收征糧草，但這卻只能是飲鴆止渴，非但于事無補，更可能使得平陽城破得更快，己方損失更加慘重。
如今高長恭還未圍城，若是周軍棄城而去，不戰而退于名聲有損，但卻能將損失將至最低，最重要的是可以將宇文邕平安地送返長安。
哪怕平陽城內的五萬人全軍覆滅也不能讓宇文邕出現絲毫的差池，這是韋孝寬做出任何決定至高的先決條件。
梁士彥重重地點頭，神色肅然地道「韋大人所言甚是，下官也是如此認為。下官身為晉州刺史，願留下為二位將軍斷後，希望二位能將皇上平安送抵長安！」
「不妥！」梁士彥話音未落，韋孝寬便斷然否決，皺眉道︰「昨日我曾在陛下面前保證，城在人在，城破人亡，這斷後阻敵的任務理當由我來擔當！」
「韋大人此言差矣，此一時，彼一時也。齊人的狡詐超乎我們所料，平陽必敗無疑。大人乃是三軍副帥，如今聖上昏迷不醒，您必須為城中五萬將士性命考慮，萬不能意氣用事啊！」梁士彥毅然地看著韋孝寬沉聲道。
韋孝寬堅決地搖頭道︰「無信不立，正因為我是三軍副帥才更要主意自己的言辭，不然何以正軍威？如今我軍人心惶惶，士氣低迷，我留下來斷後正能極大地鼓舞士氣，我們沖出齊軍的阻擊也更有勝算！」
「這……」
梁士彥還欲出言反駁，屋外突然有親衛來報︰「韋大人，皇上有旨，要求您與于梁將軍速去面聖！」
韋孝寬三人先是一怔，繼而對視一眼，眼中陡然爆發出激動而興奮的神采。在這個風雨欲來的時刻，宇文邕清醒過來顯然是一件不能再好的好事。
「走！」
說著，韋孝寬便當先搶出們去，運步如飛地向著宇文邕修養的院子沖去。梁士彥與于翼二人也不怠慢，紛紛加快腳步跟在韋孝寬身後而去。
……
「微臣韋孝寬（于翼、梁士彥）參見陛下，願陛下早日安康！」
雖然心里有所準備，但當于翼看見躺在並穿上的宇文邕時，心下還是有些驚駭。原本高大威武的帝王，不過幾天時間竟然蒼老了許多，顴骨高突，臉上更是蒙著一層青灰之氣。屋子里的碳盆燒得火紅，但宇文邕身上卻蓋了厚厚的兩床被子。
「起來吧？」
听見響動，宇文邕睜開了疲憊的雙眼，原本明亮的雙目此時竟然有些灰暗，而且帶著淡淡的死氣，他的聲音更是虛弱無力，再不似從前那般威嚴厚重。
「于翼？你回來了？咳咳！」這時宇文邕才發現于翼的存在，暗淡的眼神猛的一亮，有些驚喜地說道。只是激動之下，宇文邕不禁有些呼吸急促，輕輕咳嗽了幾聲。
于翼「噗通」一聲跪倒在地，羞愧萬分地說道︰「陛下，罪臣于翼有負聖恩，望陛下賜罪！」
「朕敗了，大周敗了啊！」宇文邕輕微地搖了搖頭，眼中閃過一抹痛苦，嘴角泛起一絲苦澀的笑容，「回去吧，一切等到返回長安再說！」
「陛下！」韋孝寬三人心神巨震，吃驚地看著宇文邕。
「朕都知道了，平陽難以保全，撤軍吧！」宇文邕粗喘了幾聲，稍微休息了一下，才再次開口道︰「韋愛卿，一切都有勞你了，不要讓太多的大周勇士埋骨他鄉！」
宇文邕的聲音中充滿了蕭索與遲暮的意味，听在韋孝寬三人耳中卻極是震動。三人對視一眼，都看出了彼此眼中的擔憂和不安。
「陛下放心，臣一定盡心竭力！」韋孝寬答應一聲，然後與梁士彥、于翼二人一同行禮告退。
……
冬天的太陽總是迫不及待地墜落西山，十分吝嗇它的溫暖與光明，時間還早，天色便暗淡下來，北風似乎愈發凜冽，冰冷地空氣肆虐在大地上，張狂的叫囂聲傳遍四野。
然而平陽城外的齊**營中，箭塔崗哨的衛士卻是挺直如松，紋絲不動，任由刮骨的寒風將黝黑精瘦的面頰鍛造得愈發堅毅，剛猛。
在大營中心，數百頂大鐵鍋在烈火地tian舐下燒得通紅，而鍋中則是沸騰的肉湯，肉香與炊煙被寒風吹散，傳出老遠，但營中操練的士卒卻是一臉肅穆，渾然忘我，似乎絲毫沒有被濃郁的肉香所吸引，嘹亮的口號聲震得山響，更是蘊含著一種奇異的力量，讓人聞之熱血沸騰，心情激蕩，即便身處寒風之中也無所畏懼。
當「開飯」的口令下達後，訓練中的士卒沒有一哄而散，緊張而嚴肅的神情也沒有片刻放松。他們的一舉一動都甚為嚴格而標準，綿延數里的軍營竟然井然有序，沒有一點混亂。
高興手下軍隊的伙食無疑是這個世界上最好的，在這個紛亂的年代，能填飽肚子已經是一種幸福，更何況是能夠開葷，隔三差五還能大口吃肉，大碗喝湯。
對于這一點，高長恭原本並不太贊同高興這種近乎敗家子的做法。他雖然愛惜士卒，但畢竟沒有太多的錢財來供養軍隊。
人不吃肉哪有力氣，更何況是刀口tian血的將士。他們為我賣命，我就應該詳盡一切辦法讓他們過得更好。
戰士可以忍受殘酷的環境，忍受孤獨的淒涼，甚至可以漠視自己的生命，但這是因為他們必須如此做，去守護自己所珍愛的人或事。對于這些，高興深有體會，所以他麾下的將士無論待遇還是地位都比別處高了幾倍，甚至幾十倍。
不過若非高興創造的巨額財富的支持，他想要做到這一點也根本不可能。然而也正是因為高興對士卒真切地關懷，對他們真誠地尊重，他才能以十六歲之齡讓眾人信服愛戴。
……
「嗚——」
集合號響起，所有士卒均停下了手中的動作，以最快的速度在校場前集合完畢。
人上一萬，無邊無沿，當五萬剽悍的壯士整齊肅立在面前，沖天的煞氣撲面而來，饒是高興殺人如麻，歷經生死，心中也不禁暗自感嘆自己的渺小。
「弟兄們辛苦了！」高興臉上帶著溫暖的笑容，朗聲說道，清越的聲音穿透寒風，清晰地傳入每一名士卒的耳中。
「保家衛國，萬死不辭！」
眾人齊聲怒吼，滾滾的聲lang震顫蒼穹，剛猛無鑄，霸氣絕倫的氣勢似乎讓寒風都要顫抖，出現了剎那地停頓。
待眾人喝聲收歇，高興臉上的笑容攸的一收，臉色陡然變得極其嚴肅，威稜四射地掃視哦眾人一眼，高興才道︰「眾兄弟，我們來到晉州已經三天，想必枯燥的等待早已讓你們急不可耐，迫切地渴望戰爭的到來，解救陷入周人手中的平陽。」
頓了頓，高興雙目陡然射出湛然精光，揚聲大喝道︰「今夜，大戰臨近，收復失地的機會就將到來，告訴我，你們的精神是否養足？」
「是！」
「你們的鋼刀是否已經擦亮？！」
「是——」
「必勝！必勝！！必勝！！！」
五萬大軍體內的熱血霎時沸騰起來，如潮的喝聲如同山崩海嘯，直讓天地變色，大地震動。所有人眼中都蒙上了一層淡淡的血色，身上那狂猛而肅殺的氣勢扶搖直上，凝聚成一座虛無的巍峨高山，厚重而壓抑，讓人凜然生畏。
看著台下群情激奮，殺氣盈天的五萬將士，高興心中震撼欣喜的同時，心中也涌上一股揮斥方遒，威凌天下的豪情壯志，渾身的血液也沸騰起來，高昂的戰意與殺氣融合後彌散開來，讓他看上去愈加威嚴霸氣，便如一尊霸氣無雙的戰神一般。
好男兒志在四方，大丈夫就該縱馬揚刀，馳騁天下，即便身死沙場，馬革裹尸才不枉此生。
盡管高興發自內心的厭惡殺戮，但他那屬于勇者的血液卻注定了他一輩子都將站在風口lang尖，不停地搏擊長空，超越極限，生命不息，奮斗不止。
待眾人的呼喝聲稍止，高興放聲大笑道︰「各位兄弟都是好樣的，果然是帝國百里挑一的勇士，是真正的英雄。有諸位在，任憑敵人多麼強橫，我們也能戰而勝之，保護我們的家園親人不受欺凌！」
說到這里，高興臉上的笑容完全斂去，變得前所未有地虔誠而莊重，語音低沉但卻分外堅決地說道︰「我，北平郡公高興，願與諸位一同保家衛國，誓死方休！」
「保家衛國，誓死方休！」
「同生共死，同生共死！」
五萬齊軍如同點燃的火藥桶，轟然炸裂，不過這爆炸的卻是他們的激情與熱血，殺意與斗志。所有人都竭力地嘶吼著，向他們的將軍表達著胸中的熾熱的情感與昂揚地斗志。