程咬金訕訕地笑笑，左臂環抱著一柄特大的陌刀，蒲扇大的右手撓撓腦袋，模樣到顯得甚是憨厚。然而他提醒剽悍，一身煞氣驚人，如今看上去卻顯得有些滑稽。
「全軍听令！」高興臉上的笑容一斂，臉色突然變得嚴肅起來。
程咬金渾身一震，臉上的笑容剎那間消失不見，面龐繃得緊緊的，冷峻肅然，認真而凝重，身上的煞氣也因此更勝一分。
「秦瓊！」
「在！」秦瓊應聲出列，炯炯有神的雙目放射出攝人的精芒，戰意高昂，渾身殺氣騰騰。
「著你率本部五千騎兵，再五千步卒進駐平陽城！」高興微微一頓，語氣愈發沉重而肅然，「雖然表面上看起來周軍已經混亂不堪，平陽已是空城一座，我們要想收復是易如反掌，但小心駛得萬年船，周軍潰敗並不一定甘心，我們不得不防。」
「所以，你此番前去平陽一定不能掉以輕心，急功近利，務必步步為營，做到萬無一失！」
「末將一定謹遵將軍吩咐，小心行事！」秦瓊鄭重地點頭領命而去。
「蕭摩訶，由你率領一萬刀盾手，五千弓弩手為前軍，負責追擊周軍。敵人雖分三路撤退，但終歸是要向西走，是以你只管咬住西路周軍，不用理會其他。切記，你此番前去不是為了殺敵，而是為了追敵，要讓周軍始終處在惶恐緊張的情緒之中，直到他們精疲力竭便算大功一件！」
「末將領命！」如今的蕭摩訶容貌沒有多少變化，但氣勢卻比之以前沉凝了許多，他不再只是一個沖鋒陷陣的猛將，更是一個能夠獨當一面的統帥。
「程咬金，著你率五千陌刀軍作為右翼，若敵人有埋伏，你需全力阻擊敵軍，不能讓敵軍沖擊我我中軍！」高興頓了頓，然後威嚴地看著程咬金說道︰「你可記清楚了？」
「將軍您就放心吧，陌刀軍保證完成任務！」程咬金一臉興奮，大聲答道。
「諸位將士，此戰非比尋常，不僅關乎大齊江山社稷，更關乎數萬將士的性命，所以所有人都必須提高警惕，尤其是統兵將領，絕不能驕燥懈怠，給敵人可趁之機。」
頓了頓，高興雙目陡然放射出森寒的光芒，讓眾人心頭一凜，後脊一陣發涼，而他的聲音也愈發冰寒，「若是因為指揮官放松警覺，造成重大損失，那就休怪我高興不講情面，軍法面前，人人平等！都清楚了嗎？」
「明白！」
眾人齊聲大喝，呼喊聲急促而嘹亮，顯然高興聲色俱厲的警告起到了作用。然而雖然高興言語甚是嚴厲，但眾人心中卻是暖暖。畢竟，戰士雖然不怕死，願意為了心中的信仰犧牲在戰場上，但沒有人願意因為指揮失誤而糊里糊涂地喪命。
「出發！」
隨著高興的命令，五萬大軍齊齊開動，塵土飛揚，腳步隆隆，場面極是壯觀。
看著浩浩蕩蕩走出轅門的五萬大軍，明滅不定的火光下，楊麗華的臉色顯得有些暗淡而清冷，微微泛紅的美眸中再次涌現出一絲淡淡的恐懼，無助的悲傷。
「麗華，你父親絕不會有事，相信我！」高興握了握楊麗華有些冰涼的玉手，溫聲寬慰道。
看著高興臉上誠摯的笑容，感受著他寬厚的手掌中傳來的溫度，楊麗華那顆忐忑不安的心突然平靜下來，心底也涌起一股綿長的暖流，慢慢流轉至全身，將呼嘯的北風完全隔絕在外。
「興哥哥，謝謝你！這輩子只要你不嫌棄我，我生是你的人，死是你的鬼！」楊麗華貝齒輕咬有些發白的唇瓣，眼神異常堅定。
「傻丫頭，胡說什麼？沒有我的允許，你休想離開我！」高興佯作惱怒地瞪視著楊麗華，惡狠狠地說道。
楊麗華雖是女流，但性子果敢剛烈，就連不少男兒在她面前都要失色。正是因為這一點，歷史上楊堅篡奪了外孫的皇位才叫楊麗華耿耿于懷，最終郁郁而終，始終未曾原諒前者。
如今，楊麗華說出這番話，無疑是想向高興表明心跡，無論如何，她楊麗華也會始終如一地站在高興身邊，追隨著他的腳步。
「時候不早了，我們也該出發了！」說著，高興深情地看著楊麗華，然後從身後解下一襲血色披風溫柔地為後者系上，「跟在我身邊，保護好自己！」
「嗯！」楊麗華重重地點點頭，聲音有些哽咽而發顫，眼角更是隱隱有些淚光。似是害怕高興看見，她迅速偏過頭去，身子輕縱便翻身躍上馬背，縱馬隨著大部隊向平陽城的方向奔去。
高興暗自嘆息一聲，親情與愛情，如果換做自己也一定難以抉擇，所以對楊麗華的處境他很理解，也很疼惜。
搖搖頭，將心中那一抹紛亂的思緒驅除出去，高興遠遠看了空蕩蕩的軍營中那靜悄悄的帥帳一眼，然後身子便凌空躍起，穩穩地落在馬背上。高興輕呼一聲，胯下汗血寶馬便四蹄攢動，如離弦之箭一般射出營門，絕塵而去。
「爹爹，周軍果真撤退了嗎？」
高興離去後，帥帳側面才走出兩人，正是隋王高長恭和陸 玥二人。雖然陸 玥的臉色依舊清冷，但靚麗的眸子中卻明顯藏著一絲擔憂。
所謂關心則亂，雖然陸 玥知道以高興的武功天下少有人敵，但亂軍之中，功夫很多時候都難以施展，更何況在千萬人的戰場上，個人之力又能起到多大的作用？
「從斥候探查的消息來看，周軍應該是撤了。」高興沉吟了片刻，皺著眉頭道︰「不過韋孝寬、梁士彥、于翼三人都是當世赫赫有名的大將，智謀武攻都非常人能敵。依我看，他們就算撤軍也絕不會如此輕易，這里面怕是大有玄機。」
「那夫君豈不是有危險？」陸 玥臉色微變，呼吸也有些急促而紊亂起來。
高長恭溫和地一笑，和聲道︰「別擔心，且不說這只是我個人猜測，就算周軍設計，也不一定能讓興兒吃虧。」
看著陸 玥眼中隱隱的焦急之色，不待她發問，高長恭便接著說道︰「興兒並沒有因為前些天的勝利而忘乎所以，他始終保持著冷靜，對韋孝寬也沒有絲毫的輕視。從興兒的部署看，他采取的是以不變應萬變的策略。」
「如果我軍瘋狂追擊逃走的周軍，很可能遭遇周軍的伏擊，造成巨大的損失。如今，興兒只驚敵而不殺敵，又始終保持陣警惕，無論周軍是否有詐，對我軍都無多大作用。」
「相反，面對我軍的驅逐，沒有補給的周軍絕對不敢正面相抗，他們只能被迫撤退，始終處于恐慌緊張的情緒之中，終有一刻他們會筋疲力盡，而那時也就是我軍全力出擊的時刻。」
听高長恭如此分析，陸 玥懸著的心始才放下來。性子清冷如她，對高興這個硬生生擠進她的生活，烙印在她心底的人，她平靜的心湖總是波瀾不斷。
……
「韋大人，您說高興會來嗎？」
平陽西方三十里外，冷硬的官道上，兩萬周軍冒著寒風迤邐而行。隊伍最前方，韋孝寬端坐在馬背上，飽經風霜的臉上，一對眸子卻分外明亮，精光攝人。
「不知梁大人是希望他來，還是不希望？」韋孝寬嘴角扯動，想要微笑，但面部的肌肉已經有些麻木，讓笑容看上去實在太過生硬。
寒冬深夜趕路，就算周軍個頂個的好漢，但其中的艱難可想而知。韋孝寬一馬當先，以身作則，極大地鼓舞士氣，振奮了軍心。雖然寒風如刮骨鋼刀，但兩萬周軍士卒卻是咬牙堅持，沒有一人掉隊，即便是心有抱怨，更多的也是對寒冷的天氣，對高興父子，對北齊。
梁士彥一愣，旋即便明白了韋孝寬的意思。思索了片刻，梁士彥才道︰「從自身來說，下官希望高興能率兵追擊，我們好叫他吃個大苦頭，教訓一下這不知天高地厚的小子。但從全局來看，高興還是不來的好。」
韋孝寬微微點頭，示意梁士彥繼續說下去。後者頓了頓，接著道︰「我軍新敗，士氣低迷，皇上又重病不起，糧草匱乏，實在不宜再與齊人交戰。若是高興前來，不能一舉將之擊敗，我軍到時候必定會陷入更加危險的境地。若是高興不來，我們也好趁機撤軍，保存實力。」
韋孝寬長嘆一聲道︰「如果皇上的身子沒有任何問題，我倒有信心與高長恭好生周旋一番，但如今卻是要保證皇上的安全。但願高長恭害怕伏兵，不敢出兵來追，也希望楊堅盡可能地拖住齊軍啊！」
「但願吧！」梁士彥無聲地嘆息一聲，仰頭看了一眼黑暗的天空，不知為何，他總覺得今日的夜空格外地黑暗而壓抑。
「將軍，齊軍追來了！」就在這時，後方斥候迅速來報。
韋孝寬心神一緊，大聲喝問道︰「可曾探明，追軍有多少人？距離我方還有多遠？」
「大約有四萬人，距我軍不足十五里！」
韋孝寬與梁士彥對視一眼，都看出了對方眼中的疑惑。按照他們的估算，高興如今應該能追上來，卻不知為何還離著很遠的距離。
突然，韋孝寬臉色一變，似是苦澀，似是驚嘆地道︰「果然是個狡猾的家伙啊！」