第五百四十章反常的高延宗碧空如洗，萬里無雲。在這和煦的春日，微風拂面，當是愜意踏青的好時節，然而晉陽城外高湝五萬虎視眈眈，卻讓晉陽城上下數十萬人心頭都蒙上了一層陰影。
周軍剛退，晉陽才太平了幾天，內戰又起，經歷過數月慘戰的晉陽百姓已經有些麻木，倒是沒有過于恐懼慌亂，但他們心中的怒火卻是熊熊燃燒起來。
遇到外敵，高緯溜之大吉，一潰千里，置黎民百姓，江山社稷于不顧，如今外敵才退，他又想乘此搶奪勝利的果實，如此寡絕陰險的作態實在令人發指。
高緯的毒計想要讓北齊徹底陷入紛亂的戰火之中，讓千萬百姓為其陪葬，但這也使得他的威信將至冰點，而高長恭的威望卻是愈甚，城中百姓對他愈發愛戴。
雖然高延宗才是名義上的帝王，但所有人都不會忘記，晉陽城頭那個力挽狂瀾，猶若戰神的白色身影，更不會忘記正是高長恭父子率軍而來，周軍三十萬大軍才倉皇而逃。
也許你認為平民百姓是愚昧的，但淳樸的他們分得清究竟誰對他們最好。也許他們目不識丁，不懂得什麼聖賢之道，但他們卻知道安分守己，知恩圖報。
藍天煦日下，晉陽城中的氣氛壓抑得有些詭異，一種異樣的情緒悄悄醞釀，只等時機一到，必然會演變成驚濤駭lang。
攝政王府，高長恭正與蕭摩訶、秦瓊等一干高級將領商議防御之事，屋外卻突然有侍衛傳報︰「王爺，宮中來人，皇上請您移駕宮中，共同商討應對高湝和獨孤永業之策。」
「嗯？」高長恭聞言不由皺起了眉頭，將目光從軍事地圖上移開，看向蕭摩訶等人，其他人也紛紛向他看來，眼中也盡是疑惑不解之色。
自從高延宗下詔敕封高長恭為攝政王，統領一切軍政大事後，高延宗便基本不再理會朝政，乖乖地做起了傀儡。如今他突然提出要與高長恭商討大事，如何不叫眾人奇怪？事有反常既有妖，疑惑之余，眾人更是警惕。
「咦？那胖皇上找王爺作甚，就算要對付任城王高湝他也起不了絲毫作用啊？」說話的乃是一個鐵塔般的壯漢，聲音粗獷響亮，猶若洪鐘，直震得眾人耳膜「嗡嗡」作響，正是陌刀軍的統帥，性子火爆急躁的程咬金。
「不過王爺您也毋須怕他，咱們這就去宮里瞧瞧，那胖小子打得什麼算盤！若是他不听王爺的話，俺老程一定擰斷他的脖子！」
說著，程咬金便猛地站起身來，銅鈴大眼中泛著著森冷的血色，一股剽悍狂野，肅殺血腥的氣息瞬間彌散開來。
高延宗頓時無奈地揉了揉眉頭，原本有些沉悶的心情倒是被程咬金一番驚天地泣鬼神的渾話給沖散了不少。
程咬金活月兌月兌一個不可一世的混世魔王，熊心豹膽，張狂之極，天下少有人放在眼里，更何況是肥胖如豬的傀儡皇帝高延宗。沒有直呼高延宗「胖子」、「肥豬」已經是高長恭和蕭摩訶數次批評所致，但那個「胖」字他卻是無論如何也不願意舍去。好在這里都是自己人，程咬金這般稱呼雖然听著微微刺耳，但也是無傷大雅。
「王爺，此行恐怕不妥，當要謹慎小心啊。」不等高延宗說話，蕭摩訶有些遲疑的聲音響起。
程咬金嗤笑一聲，正要反對，蕭摩訶便聲色俱厲地斥道︰「你這莽夫，何必要做意氣之爭？萬一有詐，你豈不是要至王爺于險境？若是王爺有個好歹，我倒要看你如何向小王爺交代？！」
程咬金頓時住口不語，不過他卻梗著脖子，眼中透著不忿，顯然他心中對蕭摩訶所言並不以為然，他之所以沒有繼續反駁，除了因為蕭摩訶提起高興的緣故，還有一個原因便是程咬金在一次比試中輸給了蕭摩訶，底氣不足。
程咬金好勇嗜戰，在軍中常找人捉對廝殺，蕭摩訶威名赫赫，曾勇冠陳國三軍，程咬金又如何不見獵心喜，上前挑戰。所謂文無第一，武無第二，蕭摩訶雖然性子沉穩許多，但武人骨子里的熱血卻未冷卻，對程咬金的挑戰自然欣然應約。
程咬金天賦異稟，力大無窮，經歷過戰火的磨礪，高興偶爾的指點，如今更是突飛猛進，招式大開大合，渾身縈繞著慘烈的殺氣，整個人便似發怒的猛獸，實在難纏。
然而蕭摩訶勇武不下關張，戰斗經驗何其豐富，又有一手連高興都感到驚艷的暗器功夫，程咬金與蕭摩訶大戰三百回合，終于被老道的蕭摩訶抓住機會，一柄飛鏢打散了發髻，定了勝負。
雖然對敗于蕭摩訶手下程咬金有些耿耿于懷，但對後者那詭異犀利的暗器功夫，自負如程咬金也不得不服。
高長恭沒有表態，將目光投向其他人，淡淡地問道︰「你們怎麼看？」
「王爺，末將贊同蕭將軍之言，皇上突然相召，在此強敵環伺的時刻，我們不得不防啊！」秦瓊一臉嚴肅地說道，比起程咬金，他則要顯得沉穩冷靜許多，「城中勢力已經基本整合，縱然王爺不去，皇上也無何奈何。」
「王爺，不去恐怕不妥。」見眾人都看向自己，一身戎裝的楊麗華卻沒有絲毫畏怯，而是徑自說道︰「雖然皇上在晉陽城的影響力有限，但城中居心叵測之人卻不再少數。如今局勢動蕩，藩王亂戰，大義則更加重要，若是我們明確表現出與皇上分列對抗的姿態，只怕會被有心人利用，從而陷入被動，反而不美。」
頓了頓，楊麗華緊蹙蛾眉，凝重地道︰「拜月教勢力雄厚，又潛伏在暗，態度曖昧難明，前日他們拜訪難保不是為了麻痹我們。所以此番我們一定要做好完全的準備，在保證王爺絕對安全的前提下，試探皇上的意圖，最好能徹底瓦解他的力量，讓他從此一蹶不振！」
楊麗華這一番話說的是鄭地有聲，堅決如鐵。平陽城被楊堅利用拋棄後，楊麗華心中對北周，對楊家便再無念想，一顆心徹底拴在了高興身上，也真正融入了北齊帝國。如今，隱藏掉心中的悲傷，這個俏麗的女子愈發堅強果決，終于顯露出了他不讓須眉的冷靜與睿智。
「好，就依麗華之言行事。」高長恭沉吟片刻，重重點頭道。
……
當高長恭領著四名侍衛來到御書房外時，時間已經過去了一個時辰。宮人通傳後，高長恭便推門而入，沖高坐上首，一身龍袍的高延宗拱手笑道︰「微臣參見皇上，公務繁忙，未能及時前來，還請皇上見諒。」
高長恭並未大禮參拜，以如今的形勢，他根本沒有必要如此委屈自己。更何況，對于這個一直鄙夷輕賤自己的弟弟，高長恭也甚無好感。
「四哥說的哪里話，您操勞國事，殫精竭慮，為朕這個弟弟分憂解難，朕感激不盡，又哪里會怪罪你呢？」高延宗一臉欣喜的笑容離座而起，快步走下來，親熱地抓住高長恭的手道︰「四哥啊，你可算來了，這些日子听說高湝來犯，朕可是寢食難安，如今看到你，朕的心突然便安靜下來，再不慌亂恐懼。」
高延宗一張胖臉笑得如同花兒一般，熱切的雙目更是緊緊盯著高長恭，不知為何，對于高長恭身後的四名侍衛他卻是視若不見。
文武大臣入宮，不但要解除佩劍，僕從侍衛更是要侯在宮門之外。如今高長恭不僅腰間懸劍，身後更有四名跨刀佩劍的侍衛相隨，高延宗卻連絲毫憤怒都沒有流露出來，反而表現得異常親熱。
如此詭異反常的一幕頓時引起了高長恭五人的主意，尤其是高長恭身後的四名侍衛，相互對視一眼，愈發警惕起來，右手悄悄地握住了腰間的兵刃上。
高長恭挑了挑眉頭，眼中精芒一閃而逝，輕笑著道︰「皇上放心，晉陽城兵多將廣，物資充盈，必然萬無一失。」
「好，好，好！」高延宗頓時喜不自禁，開懷大笑起來，「來人，設宴！今日朕要與四哥把酒言歡，不醉不歸！」
「皇上不必客氣！」高長恭輕輕搖頭道︰「軍中尚有要事，若是皇上沒有吩咐，微臣這就告辭了！」
見高長恭欲走，高延宗眼角輕輕抽搐了一下，忙緊緊抓住高長恭的手道︰「四哥，朕知你心憂國事，既感且佩，但生活總要張弛有度，不然累垮了身子，豈不是我大齊的損失？你我兄弟，聚少離多，難得有個把酒暢談的機會，四哥就不要拒絕了吧！」
「多謝皇上美意！」高長恭一臉感動地道︰「只是如今強敵在側，實在不能松懈，不若待微臣退了外敵，再陪皇上一同喝他個三天三夜可好？」
高延宗眼中閃過一抹失望和怨毒之色，就要再次開口，殿外突然傳來侍衛的傳報︰「報——啟稟皇上，攝政王，敵軍已經在城外集結，即將發動攻勢，是以蕭將軍命小人奏請皇上和王爺定奪！」
「什麼？！」高延宗頓時一臉驚愕，高長恭也是面露驚色，忙從高延宗手中抽出收來，嚴肅地道︰「皇上，微臣這就出去看看！」說著，高長恭轉身即走，右手更是握住了腰間的劍柄。
「高長恭，哪里走？納命來！」就在這時，一個蒼老而淒厲的怒喝在大殿中響起，接著便有一道凌厲剛猛的勁風鋪天蓋地而來。