盱眙城，攝政王府。
「娘親，城中的消息應該只是謠傳，夫君的武功何等之高，這世上少有人能及，他又怎麼可能受傷，至今依舊昏迷不醒呢？」
看著王妃鄭氏惶急德如同熱鍋上的螞蟻一般在屋中來回踱步，美目隱隱泛紅，一臉的悲傷無助，章蓉強自鎮定地笑著，溫和地寬慰著她。
章蓉看似泰然自若，然而心中卻是非常焦慮惶恐，只是此時卻不敢表露出分毫罷了。
高長恭在晉陽遇刺如今已不是秘密，而鄭氏也知道高長恭並未受傷，只是因為驚怒而傷了心肺，調養一陣便可痊愈，真正讓鄭氏坐立不安的卻是高興。
高興的消息丐幫並未傳回，是以章蓉並不知道高興身負重傷的事情，然而也不知怎地，城中突然傳出「高興重傷不治，將不久于人世」的消息，便如晴天霹靂一般在眾人心頭炸響。
且不說鄭氏再不能安坐，便是章蓉，張麗華和武順三女也是心急如焚，恨不能插翅趕往晉陽，親自看到心中惦念的人兒。
與六神無主，只知道默默垂淚，柔弱的武順不同，章蓉尚能保持一分理智。王府中還沒有得到確切的消息，城中卻是人盡皆知，這實在不合情理。
事有反常既有妖，尤其是在如今這種風雨欲來的時刻，章蓉不得不萬分小心，她幾乎能肯定謠言定是拜月教所散播，也許還有聖火教的推波助瀾。
如果始作俑者真是拜月教，其用意顯而易見，就是要引誘章蓉幾女離開淮州北去晉陽，他們好尋隙下手，以此來威脅高長恭和高興。
雖然明知拜月教的奸計，但章蓉卻是無可奈何。謠言的最高境界便是以假亂真，九分真，一分假，讓人根本無從分辨，是以高興重傷確有其事，這也讓府中的四個女人揪心不已。
「蓉兒，沒有親眼看見興兒我實在放心不下。」鄭氏的聲音有些沙啞哽咽，臉上的悲傷愈發濃郁︰「再者，麗兒和玥兒受傷不輕，身邊也沒有相熟的人照料可不行啊！」
「娘親，您就放寬心吧，有孫神醫在，玥兒妹妹和麗兒妹妹一定會平安無事的，照顧她們的事自有府中的下人來做，您又何必不遠千里趕往晉陽呢？」
章蓉扶住鄭氏的胳膊，認真地看著她道︰「如今大齊數爹爹和夫君威望最高，勢力最強，難免會招來他人的嫉恨，他們斗不過爹爹，很可能便會對娘親你下手。為今之計，我們最好靜觀其變，只有呆在府中，以不變應萬變才能讓惡人的算計落空。」
「空穴來風，未必無因。」鄭氏搖搖頭，咬了咬嘴唇，悲聲道︰「蓉兒，你說的並非沒有道理，但是你就不擔心興兒的安危嗎？我不僅身為人婦，更是人母，無論是他們爺倆有任何一個有個三長兩短，你叫我以後該怎麼活啊？」
章蓉頓時語塞，臉上強裝出來的從容淡定便如破碎的鏡子般，頃刻間瓦解，取而代之的則是深深的憂慮與不安。鄭氏的話無疑說到了她的心頭，一時間也是難以抉擇。
「姐姐，就依娘親的意思吧！」張麗華泛紅的雙目看了章蓉一眼，又看了看梨花帶雨的武順，語氣沉重地說道︰「姐姐，我們都相信夫君平安無事，但無論如何晉陽一行都在所難免，我們還是早作準備的好。」
武順沒有開口，不過眼中的擔憂與哀傷，彷徨與期盼卻暴露出她內心的想法。
章蓉低嘆一聲，眼神頓時變得堅定起來，深深地看了眾人一眼，這才鄭重地道︰「娘親，既然大家意見一致，我也不再阻你，只是此行凶險難料，我們須得做好萬全準備，委屈之處還望娘親莫怪！」
「娘听你的。」鄭氏勉強笑了笑，用力地握了握章蓉有些冰涼的小手。
……
夕陽無限好，只是近黃昏。
看著紅霞盡染的天邊，太陽帶著不甘地緩緩墜落至地平線下，高興心中莫名地出現了這一句詩，一種悲涼落寞之感縈繞在心間久久不散。
絢麗的雲彩下，高興蒼白的臉色多了一抹健康的光澤，他的眼神有些空洞而恍惚，臉上雖然帶著笑，但卻失去了往日的自信飛揚，淡定從容，卻是泛著些許的苦意。
自從被袁天罡帶回晉陽城，在孫思邈悉心的診治下，高興整整昏迷了五日才醒過來，之後又十日方能行走如常。按說已高興的深厚的功力，再加上長生真氣的特質，他若恢復斷不會如此困難，耗時如此之久，然而事實就是如此。
當高興清醒過來的第一件事便是內視己身，運功調息，這時多年歷經生死所養成的習慣。
只是甫一運功，高興便感覺丹田處傳來一陣錐心的刺痛，讓他渾身顫栗，汗如雨下，若非他心性堅韌，恐怕當場就要呼喊出聲。
心中驚疑不定，高興又強忍著痛楚反復試了幾次，然而丹田卻是死寂一片，沒有任何反應。高興本以為是真氣消耗巨大空虛所致，然而任憑他如何感應，體內就是產生不了絲毫的氣感。
惶恐和震驚的情緒瞬間籠罩在高興心頭。長生真氣可以說是他安身立命，縱橫天下的根本所在，如今卻莫名地消失無蹤，以他泰山崩于前而色不變的心智也不禁失了分寸。
苦思不解下，高興不得不求助于袁天罡，玉清道長和孫思邈三人，然而三人為他檢查了十余次，對此卻都是束手無策。更詭異的是，高興的丹田似乎被一種奇異的力量所封閉，不僅是禁止真氣外流，更阻止著外力的進入。
袁天罡三人討論許久，袁天罡作了一種假設。便如人受重傷，或者劇烈的刺激，陷入昏迷抑或是暈厥都是一種本能的自我保護，高興的真氣可能也是如此，也許高興身體經脈恢復如昔，他的功力也就能恢復如常。
只是究竟什麼時候高興能功力盡復，無論是袁天罡還是孫思邈卻都不敢斷言。
輕輕握了握拳，感覺不到往日那種磅礡的力量，高興嘴角的苦意更甚，習慣了行走如飛，倒拽九牛的強大，再感受今時的虛弱渺小，強烈的反差讓他幾乎如在夢中。
然而這卻是事實，如今的高興便是和章名亢正面相斗，恐怕也是勝算渺茫，更不必說與劉忠這一級別的高手相爭了。
「唉——」
看著最後一絲光明為黑暗驅散，高興低聲長嘆一聲，徐徐站起身來，自嘲地笑笑，默默地轉身向著臥房行去。
「小王爺！」
听見這聲呼喚，高興收回推門的雙手，緩緩轉過身來，看著小跑著想自己奔來的侍衛，眉頭不禁微微蹙起。高興重傷未愈，加上這些日子心緒不佳，是以王府中少有人來打擾他，卻不知道此時這侍衛為何而來。
自從楊麗華遇刺，高長恭便將府中的下人很是被清洗了一番，尤其是這內宅中更是沒有一個生人，所用的都是跟隨高長恭父子數年的老兵。他們對高興父子忠心耿耿，惟命是從，是以也不覺得伺候大小王爺的活計輕賤。
「何事？」高興的聲音有些冷漠，語氣中帶著些微的不耐煩。
侍衛身子一顫，忙恭敬地行禮道︰「小王爺，府外有人求見？」
高興臉色微臣，不悅地說道︰「我不見客，難道你不知道嗎？公事自有攝政王處理，找我作甚？」
侍衛身子又是一顫，誠惶誠恐地道︰「小王爺，非是小的不知，只是這客人執意要見您，而且她說您一定會見她的！」
「哦？」高興眉頭輕皺，奇怪地道︰「是誰要見我，竟有這麼大的面子？」莫名的，高興對來人有了些興趣，這些日子實在有些頹喪，他也想要做些改變。
「回小王爺的話，來者是個女子，自稱姓武，這時她交由小的轉交給您的信物！」侍衛一邊說著，一邊雙手呈上信物，高興這才發現侍衛手中拿著一方錦帕。
高興接過錦帕展開一看，不由輕咦一聲，眼中閃過一抹精光，「你且下去招待客人，我隨後就到。」
「是！」侍衛見高興的臉色微微回暖，心中頓時松了口氣，恭敬地行禮後便匆匆離去。他們也隱隱知道高興受了重傷，心情不好，是以行事也更加小心謹慎。
「武照，她來干什麼？難道是要為拜月教說情，或者又有什麼陰謀詭計？」高興眉毛輕揚，看著錦帕上那個熟悉的「照」字，低聲自語道。對于那個歷史上一代女皇，智近乎妖的的女子，高興內心始終深深的忌憚和提防著。
搖搖頭，拋開心中的思緒，高興理了理有些凌亂的衣衫，邁開大步向前院走去。往日只是數息功夫的路程，如今卻是頗耗了些功夫，而因為身體未痊愈，一番運動下來高興的呼吸不由粗重了幾分，臉上也多了幾分紅潤。
當高興來到前院時，一身黑色精裝的武照正靜靜地矗立在院中，微風中發絲飛揚，窈窕縴細的身姿楚楚動人。听見腳步聲，武照遂轉過身來，一張如畫的精致面孔便呈現在高興眼前。
「照兒，你來了！用過晚膳沒有，沒有的話我這就讓人準備？」高興在武照對面五米站定，溫和地笑著道。