「聖火教？」陳叔陵霍然起身，一臉震驚地看著攔路者道︰「你竟然就是聖火教的聖王?你果真是包藏禍心啊！你們聖火教一直扶持司馬復那個逆賊反叛我大陳，今**又百般挑唆本王與太子的關系，其心可誅，其心可誅！」
陳叔陵滿面慍色，眼中殺機大盛，猛然將面前的酒杯摔在地上，同時高聲喝道︰「來啊，給本王將這逆賊圍了！」
「何方妖孽，休要猖狂！」
隨著門外一聲暴喝，數百衣甲齊整，操持著利刃的士卒便是破牆而入，眨眼的功夫便將火王圍了個水泄不通，劍拔弩張的氣氛頓時讓酒樓變得壓抑而肅殺起來。
看著距離自己身體不過三尺的，如林的利刃，火王卻是毫無懼色，一臉的雲淡風輕，非但如此，他還悠然自在地品嘗著杯中的美酒，頗是陶醉，只是他那雙深邃的眼中卻露出一抹嘲諷的神色。
「枉老夫還以為始興王是何等的英雄了得，如今看來不過爾爾，莫說與齊國的高興相提並論，便是與叔寶太子相比也是差之甚遠啊！」
「老匹夫，你找死！來啊，給本王將這逆賊亂刀砍死！」
陳叔陵氣得渾身發抖，臉色一陣青，一陣白。以他的不可一世，排在高興之下已然讓他心生不悅，更何況是在他最為瞧不起的陳叔寶？
隨著陳叔陵的命令，數百護衛齊聲怒吼一著，揮刀便斬向火王。在陳叔陵看來，火王武功雖然高明，但他實在太過托大，他就算是銅頭鐵臂，也休想再數十上百柄利刃下囫圇著出來。
然而陳叔陵還是低估了聖火教第一高手火王的能耐，就在利刃加身前的剎那，他的身子卻突兀地消失不見，讓所有人的攻擊都落到了空出。
想象中的慘叫聲並未出現，陳叔陵正愕然間，背後卻突然傳來火王揶揄的聲音︰「王爺，永遠不要把後背留給敵人，這樣會很危險！」
陳叔陵悚然一驚，立即轉過身來，正看見火王完好無損的站在自己三尺之外，而他手中正隨意的握著一柄鋼刀，刀尖距離自己的咽喉只有不到半尺的距離。
感受著刀尖上傳來的寒意，陳叔陵頓時渾身汗毛乍豎，後脊上更是驚出了一層冷汗。
「你、你想干、干什麼？快放開王爺，束手就擒！」眼見陳叔陵處于刀鋒之下，眾護衛都不由變了臉色，奈何投鼠忌器，他們卻是不敢輕舉妄動。
「逆賊，你若敢傷害王爺一分一毫，今日休想從此處安然離去！」阿奴的言語間充滿了威脅的意味。
火王聞言卻只是微微一笑，平靜地注視著陳叔陵道︰「王爺，老夫說過，我並沒有惡意！」
「沒有惡意？難道你還是來幫助本王的？笑話！」陳叔陵冷笑連連，眼中滿是懷疑之色。他畢竟是上過戰場的悍將，生死見得多了，初時驚駭于火王的武功，而今卻是恢復了鎮定。更何況，倘若火王只是為了刺殺他，直接出手便是，又何必如此lang費唇舌。
「有什麼事你就直說吧！」說著，陳叔陵便施施然轉身回到方才的位置坐下，面色平靜地看著火王。
陳叔陵的變化讓火王一怔，旋即便朗聲大笑起來，笑聲比之方才少了一分狂傲，多了一抹暢快和親近。
「始興王就是始興王，方才多有得罪，王爺見諒！」頓了頓，火王又道︰「雖然弊教不為皇上所看重，不過待得皇上百年之後，這大陳的江山還需王爺多多費心，弊教希望能為王爺提供便給。」
「那司馬復呢？」陳叔陵緊緊地注視著火王道。
雖然火王說的不甚明了，但陳叔陵卻是听得再明白不過。當年陳霸先逼走王琳，謀奪蕭梁政權，聖火教功不可沒。只是後來陳霸先和陳菁擔心聖火教反復，這數十年來便一直刻意打壓聖火教的勢力，然而聖火教根深蒂固，陳家根基不穩，這才未能將聖火教徹底殲滅。
「成事不足，敗事有余。」火王臉上閃過一抹怒色，語氣凝重地道︰「王爺，北方的惡狼已醒，大陳若不早做決斷，恐怕他日會措手不及。」
陳叔陵雙目頓時一凝，聖火教獨成一體，並非司馬家的死忠，他們的聯合只是因為利益的結合，而今火王的言外之意顯然是聖火教並不看好司馬復。
陳叔陵知道，機會就在眼前，究竟是化龍還是作蛇。
良久，陳叔陵才笑著起身道︰「先生若是能與本王一同回府，本王自當虛心求教！」
「不勝榮幸！」火王微微一笑，恭敬地行了一禮。
陳叔陵心中明顯一松，眉宇間的陰郁之色便是淡了幾分，「先生請！回府！」說著，陳叔陵便邁開大步向外走去。
……
塞北，庫莫奚，辱紇主部，俟斤（qi）的帥帳。
「你說什麼？大賀楚才要與我決戰草原？」阿會篤掂了掂手中的羊皮卷，看著其上以鮮血描繪的，滿含殺氣的彎刀與弓箭，臉上似是不可置信，又似是不屑地看著帳中的契丹使者道。
「尊敬的辱紇主俟斤，我王正是要我告訴您，三日後他會集齊我契丹三萬勇士與你決一死戰，若是王敗，從今以後契丹歸附于庫莫奚，永世不會背叛，若是阿會篤俟斤失敗，以後草原便再無庫莫奚，只有契丹一族！」
使者生得虎背熊腰，一臉剛毅，說起話來也是不卑不亢，理直氣壯，渾沒有因為大帳四周刀槍林立，殺氣騰騰的庫莫奚勇士而露出半點畏怯。
「哈哈哈哈！」阿會篤聞言頓時狂笑起來，好一陣才輕蔑地道︰「大賀楚才是不是瘋了，僅以區區三萬人就想與我庫莫奚五萬勇士決戰？」
「阿會篤俟斤可是害怕我王，不敢接戰！」契丹使者昂著頭，不無譏諷地道︰「若是不敢，你便早早寫下降書，日後你我兩族合二為一，我王一定會善待所有的契丹子民！」
「大膽！竟敢對俟斤如此無禮，看我撕了你！」契丹使者的話音方落，大帳中一名剽悍的勇士頓時邁步而出，一臉殺氣地向著契丹使者沖來。
「大賀兀術死不足惜，只是死在懦夫的手里，實在有損我契丹勇士的威名！」契丹使者卻是毫不畏懼，反而一臉郁憤之色，鄙夷地看著阿會篤大聲說道。
「住手！」
就在那勇士來到大賀兀術面前準備動手時，阿會篤終于出聲阻止，了他。阿會篤雙目怒睜，如同餓狼的一般地死死盯著大賀兀術，渾身殺機大盛，後者也是毫不示弱，一臉的坦然無畏。
少頃，阿會篤深吸口氣，冷笑道︰「大賀兀術，你倒也不虧是契丹的勇士，竟敢親自前來遞送戰書。今日我若殺你，大賀楚才必定不服，」頓了頓，阿會篤臉上露出自信的笑容，傲然道︰「也罷，回去告訴大賀楚才，三日後我一定親自割掉他的腦袋！」
大賀兀術也不動怒，笑著說道︰「阿會篤俟斤，漢人有句話說‘鹿死誰手尚未可知’，勝負未分，你可不要得意得太早了！」
「漢人？那些豬羊一樣的奴隸，他們的話你也相信？告訴你，他缽可汗已經下令出兵，不久將揮兵南下，踏平中原。」阿會篤一臉不屑，眼中殺機涌動︰「不過在這之前，我要先收拾了大賀楚才這個膽大的小子！」
「戰書已經送達，那我就告退了！」大賀兀術淡淡一笑︰「阿會篤俟斤，三日後戰場相見，我大賀兀術一定叫你明白我契丹勇士的厲害！」
「你找死！」
「讓他走！」
那出列的壯漢怒不可遏，又要動手，阿會篤再次阻止了他，只是他的臉色卻是陰沉似水，雙拳更是攥得嘎吱作響，聲音甚是冰冷僵硬︰「在我沒有改變主意前，你最好快快離去，三日後我必將親手將你斬落馬下！」
大賀兀術也不言語，微微施了一個契丹禮節，便轉身大步離去，那囂張的模樣直讓帳中眾人怒火中燒，只是礙于阿會篤的命令，他們只得按捺下來，眼睜睜地看著大賀兀術離去。
「俟斤，那小子如此無禮，您怎麼能讓他就這麼離去？」
「是啊，俟斤，我們這就出去將他抓回來大卸八塊，好為俟斤出氣！」
眾人紛紛出言，躍躍欲試。
「都住口！」阿會篤不耐煩地暴喝一聲，沉聲說道︰「兩軍交戰，不斬來使，今日我若殺了大賀兀術只能讓草原的英雄小看了我，日後即便能擊敗大賀楚才，契丹一族也不會衷心歸附。忍一時之氣，日後才能成大事！」
「是！」
眾人心中雖然還有不忿，但卻也不如方才那般激憤。
阿會篤深吸口氣，平復了一下激蕩的情緒，這才嚴肅地道︰「傳令下去，讓其他四部俟斤都來辱紇主，準備三日後與大賀楚才決一死戰！」
「是！」
庫莫奚也稱奚族，本來與契丹分屬同族，但卻因為種種矛盾一分為二，更是幾乎成了死敵。尤其是庫莫奚與突厥交好後實力倍增，這些年以來更是頻頻對契丹發動戰爭，不僅擄掠牛羊無數，更是奴役了不少契丹族人。