「混沌初開，乾坤始奠。(請記住)氣之輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地。……
飛禽以鳳凰為首，號為不臣。走獸以貔貅為首，號為阿焚，水族以玄龜為首，號為玄武，麒麟以聖德君臨天地，被萬族奉為天子。……
祖龍者，麒麟王子，麟首蛇身，群以為不祥。修行三千歲，得大神通。乃西擊貔貅，敗玄龜，臣水族。受禪于麒麟王。號為至尊。當是時也，天下之大，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。……
祖龍崩，國裂為五，傳而為五龍帝，東方青帝靈威仰，西方白帝白招拒，南方赤帝赤熛怒，北方黑帝汁先紀，中央黃帝含樞紐。……
今傳之山海經，太古四靈族之聖經也。本名山海經圖志，今傳有圖無文，文為戰國西漢間人所補，殆非原貌。今文之某首某身，八尾九首之類，群以為駭怪，不知太古億萬年間，物種各有嬗變，亡族滅種者不可勝計。便是牛馬蟲蛇之屬，不過因其形似而強名之而已。……
故老相傳，山海經中有四靈五帝神通。……
楚煌目下數行，見這九歌真解中不過是寫些太古神異之事，都是些散亂短章，意盡而止。至于其間所敘大約是些習見之說，只是往日治史者都以怪誕不經視之，不如這老農將其連綴成篇，若成系統而已。
楚煌匆匆看了幾段，心頭微感疑惑，也不知這卷帛書到底是不是那桃花源主請柬上所指。不過只看其內容，也不過是些搜神述異之文，一新耳目而已。這等文章，從古便夥，數千年間絡繹不絕。山海經以下，直至聊齋志異，閱微草堂筆記之類，不勝枚舉。宋代更編了一部太平廣記，宋代以前小說，無所不包，能讓人看至厭而又厭。
此般書中縱有些深隱之處，觀其文者總不至于把花妖狐怪當了真。這九歌真解大約便是些覓奇之文，又談何救世神通。
楚煌心中一動，又問︰「敢問老先生，這谷中可有一位叫做陸靈樞的嗎？」
「怎麼？」老圃愕笑道︰「難道你跟他也是親鄰？」
「那倒不是。」楚煌嘿笑道︰「不過，我們可是受了這位陸先生的指引方才尋來谷中的。」
那自稱天帝四尚的女郎雙眸一亮，急道︰「我們兄妹四個也是得了那陸靈樞先生的指點方來此求醫的。請問老伯，那陸先生可在谷中？」
「我這谷中都是避世之人，誰還耐煩世俗掛擾。既是那陸靈樞引你們來此，你們還是找他去。那靈樞、素問都是醫中典籍。他既是以此為名，或許懂幾分醫道也說不定。」老圃揮揮手，便要架起柵門。
「對呀，那陸先生既以‘靈樞’為名，想必是個行醫的。那桃谷藥王多半便是自比了。我兄妹竟然當面不識，致生波折。」女郎和兩個同伴一計較，都是嘆恨不已。
楚煌見老圃轉身便走，忙道︰「敢問那陸先生住在何處？」
「向西直走，自己打听。」老圃擺手說了一句，‘砰’的一聲，關上木門。
「今日之事，真是大有蹊蹺呀。」
楚煌見那老圃一付拒人千里的架式，也不好過多盤問。將手中的帛書遞與漣嵐，說出自己的觀感。
那女郎三人也低聲商議一番，兩個大漢便抬起擔架，看樣子是要尋那陸靈樞去。
楚煌看她幾個褒衣博帶，神情和雅，與尋常修士似有幾分格格不入。心中微奇，快步上前，拱手笑道︰「三位請了，不知這位兄台得了什麼病癥，在下略通幾分歧黃之術，或許能醫他一醫。」
女郎瞅了楚煌一眼，淡笑道︰「不瞞小兄弟，我兄妹四人都還懂些醫理，奈何卻對我二哥的病癥束手無策。我聞世間醫理早休，所余者，剖月復洗腸之類，便是康健之人，一經診治，也要丟了半條命去。何況，病余之羸弱。」
「小姐此言差矣，開膛破顱之術，也非今日才有。當年華元化為關武聖刮骨療毒，又欲為曹操破顱治頑癥，當時稱為神醫。這也是對癥施藥之理。」
「你倒還知道一些故事。」女郎掩口笑道︰「以歧黃稱醫術，人固知之矣。請問其所以然？」
楚煌微微一怔，笑道︰「歧為歧伯，相傳是黃帝醫官，黃自然是黃帝。黃帝內經記載黃帝向歧伯問醫理之事，是針灸學之祖。是以，便以歧黃來稱醫術。此言可對？」
女郎笑著點頭，輕聲嘆道︰「今人為學，多不能會通古今，究其泉源，徒知其名，不察其實。你能有此留心，也算難得。不過我二哥此癥卻非凡庸可治。我四人不是旁人，乃天帝御前四尚官，專掌天帝衣食起居。近因大景*，世情靡爛，衣食住行皆不得所安。天帝便命我四人下界匡助其事。我便是天帝尚衣，字阿雲，號霓裳。」
「原來是這麼個天帝四尚。」楚煌听的將信將疑。
「二哥尚食，字珍饈，號百味。」
「三哥尚居，字容膝，號庭實。」
「四哥尚行，字安步，號千里。」
「幸會，幸會。」
楚煌一臉和煦，那尚食躺在擔架上形銷骨丁，頗傷形神。至于尚居、尚行，倒是氣度不俗，一個貌相清奇，大有山林隱逸之風，一個衣著樸實，卻有生龍活虎之氣。
阿雲輕嘆口氣，無奈地道︰「我二哥生性貪嘴，世間美味無不沾口，豈料世間人心大壞，五谷之事，酒肉之類，皆不求之地利。以致用鶴頂之紅染肉，砒霜之毒釀酒。我二哥下凡以來，食不果月復，酒不沾唇，七日不到，便至形銷骨立，不得已而食，一病至此。想我等天神，雖然名列仙，暫得長生。卻須受人間香火。世人供俸愈是虔誠，我等形魂才得堅牢。如今世間飲食之道大壞，為求金帛之利，競作狼心狗肺之徒。我二哥是尚食之官，香火不至，沉痾便重。雖有靈丹妙藥也難治他。」
「原來如此。」楚煌感嘆道︰「這般道理卻是聞所未聞。今天听霓裳姑娘一番話，真如皓月扶出，烏雲盡散。」
「禮儀廉恥，國之四維，禮崩恥喪，國便不國。衣食住行，人之四體，四體皆喪，人又豈能久存？」阿雲搖頭苦笑，不勝唏噓。
尚居庭實道︰「前日路遇那陸靈樞先生，言談之下，頗得我心。他言桃源谷中有一藥王，醫術通神，能挽救天下氣運。我兄妹喜這陸先生磊落，一聞此言，深信不疑。我二弟中了飲食之毒，已然至此。今日人間，豈惟飲食，衣裳，停居，行走俱日益靡爛，殆將不可救藥。我兄妹乃掌衣食供俸之神，香火乏絕，命豈能久？因此抱著一線生機奔涉而來，誰知听那老圃一番言語，此事只怕也是空談，只不知那陸先生何以開此玩笑。」
「哦？」楚煌沉吟道︰「這位陸靈樞正遍天下約請豪客，聲言天道崩壞，九夏道喪，托言五柳先生邀請世間人杰參詳什麼九歌真解。說是可以挽救氣運。這話倒和你們所聞的一般無二。此事若是屬實，或許真能救四位的病癥也說不定。」
「談何容易。」尚行千里搖頭苦笑︰「我四人奉天帝之命匡助下界，實亦如同貶逐。只是天帝念我們素行勤謹，又非戰之罪，並未多加責罰罷了。如今天界也是亂象紛呈，雖由人間之變所啟，實在也有其根源。天帝都無可奈何，何況我等小神。」
「四位尚官游跡人間，觀我人間亂象究竟如何？」楚煌問。
居庭實沉默片刻，慨然道︰「方才霓裳已說了飲食之局大壞，我身為尚居，便來說說這居停之事。自大將軍高玉柱執政中朝，手下一干關城軍橫行無恣憚。更有所謂‘破字營’，專為朝廷大吏當幫辦。」
「這破字營為首乃是破家四將，老大作破武，據說是當朝第一武將，天劍帝御賜金牌天寶無敵大將軍，鋒芒之盛，隱隱還在高玉柱之上。二弟破梁，三弟破棟，都有萬夫莫敵之勇。四弟破強更是了得，號稱無強不破。這四人深得天劍帝寵信，以為泰西之強，在于商業，商業繁榮則國可富，而其根本則在于通大邑，于是遍天下毀民之產，建為通衢大邑。」
「四人之父破秋風，乃當朝亞相，朝歌城守。此人曾言，李太白有詩，‘危樓高百尺，手可摘星辰，不敢高聲語，恐驚天上人。’小民之樂無過于登仙，使守百金窮活不如天宮一游，于是廣建‘摘星樓’，高百丈，斗室之仄可值千金。因有個渾號，喚作仙人掌。令小民傾家入住，室產卻非為己有，必錙珠累積，續其供俸，二三十年才得一室產。」
「破秋風又言，上壽百二十，七十古來稀，世上既無百歲之人，便無百年之產，地利乃天賜君有，豈為小民生。是以定期限為七十年，七十年後，必為再生之人，室產亦應收回。此亦是天道行健，小民理應自強不息之意。」
「天下官吏乃同聲良法，無日不拆，無歲不建，自古耕地為衣食之本，一買一賣才得為商賈，今皆收耕地以為商業，民無耕地，何能自養，自養不及，豈有余力負販？是以，泰西之商業皆遠過重洋，以求賈利。因商業非立本之道，其本國已無自給之力。今九夏賈利虐于天下，氣焰之高，百世所無，蘭澤、赤火皆受其害，遂使物利大漲，望而興嘆。一藥之費至于傾家。是以泰平道長乃以符水活人之術結連天下，一朝起事，半壁傾動。江山動搖，是誰之罪？」