一覺醒來，天已入夜。
楚煌看了看床邊的西洋鐘，算來已經是亥時。前古社會，人們大都雞鳴而作，日落而息，對時間沒有特別精確的必要，雖有漏壺、日晷，也不過止于刻而已。
近代商業興盛，西人乃發明鐘表，分秒必爭，于此也可觀社會之演進。
孟浩然有詩曰︰「人事有代謝，往來成古今。」又有古語說，「觀今宜鑒古，無古不成今」。‘人事有代謝’可謂言古今之變化，‘無古不成今’又可謂言古今之不變。
昔年，秦始皇一統六合，自以為功過三皇，德兼五帝，焚毀六國古史，使萬民皆以法為教，以吏為師，以為秦朝即是從古以來最好的朝代，以後可以君天下真至萬世，不管人們信是不信，只顧自己深信不疑。結果，張良尋了一位大力士，趁著始皇巡幸至博浪沙，以一百二十斤大鐵錘將其坐駕砸的粉碎，雖是誤中副車，卻把始皇帝嚇得一命嗚呼了。不久，陳涉首義，劉邦、項羽戮力同心，遂滅秦族。
到得大漢承平，諸儒千方百計復原古書，才發現上古三代才是理想的社會，強秦卻為暴政之蒿矢。此固當時百姓心知其意，敢怒而不敢言者也。
楚煌發了會兒呆，正在無聊賴時，卻听的‘畢剝’敲門聲響起，「這麼晚了，誰還會來？」
楚煌上前拉開房門，一道女影飛快擠了進來，「怎麼是你？」那女子身穿黃衫，面罩輕紗，卻是張無缺之妹，有‘智多星’之稱的張淺語。
「楚公子，莫非你要裝作不認識我？」張淺語悠然笑道。
楚煌皺眉道︰「你可是馬上就要成為鷹愁崖的少夫人了，這孤男寡女，深更半夜，獨處一室，若是被人撞見，只怕你我免不了有瓜田李下的嫌疑。」
「我拜訪一下朋友，又礙著別人甚麼事了。」張淺語尋找椅子坐下，瞅著楚煌道︰「那日在桃源谷大戰妖族六君，我也算為你施過援手，難道你不該請我喝杯茶。」
楚煌笑了一笑，便去桌上拿了茶壺，倒了一杯，放到張淺語身旁的幾案上。
「有一件事，公子或許還不知道，說來咱們還真有幾分淵源。」張淺語輕啜了一口，接道︰「你的幾位結義兄弟現已加入了我黃天軍，還有你那位叔父，大名鼎鼎的楚莊王，如今也在我小狄天王麾下效力。」
楚煌臉色微變，淡淡的‘哦’了一聲。
「你可能還有些不信。待我細說與你。」張淺語娓娓道︰「我軍征騎四出，無往不克，近日更有煙冥鎮的中天莊莊主任廣圖望風影從，此人乃是綠林豪杰，游俠魁首，小狄天王封他為南王。竹谷六友都是任廣圖生平好友，當時便同襄盛舉，順時風、財生主更是甚有勇略，攻城略地，功勛卓著。」
楚煌默然不語，當日桃源谷外分手，竹谷六友確曾說要到中天莊做客，若是任廣圖真的揭竿而起，六友只怕也難以獨善其身。
「先時咱們為了飛熊寨斗死斗活，你們挫敗我的計謀，我還曾心有不甘。」張淺語瞟他一眼，輕聲一嘆，「誰知須臾之間，主客易手，楚莊王伙同盧追星、萬荻花揭起反旗，霸佔了飛熊寨，遙奉我黃天軍號令，又和任廣圖合兵一處，直殺向臨安城去了。蘭澤王苟延殘息，只怕這回是在劫難逃。」
楚煌輕哼道︰「張小姐夤夜到訪，就為著跟我說這些？」
「你先前幫著孫茗防守飛熊寨，似乎交情不俗。」張淺語道︰「這次她棄寨而逃，不但未受貶黜，反而得以監察天河四郡。如今咱們也算同仇敵愾，天河四郡落在鎮南侯手中，對建業威脅極大。公子若能結好孫茗，將四郡的江防圖盜出，定然是大功一件。」
「我跟孫茗只是朋友之交，江防圖這般重要的東西，定然看管極嚴，她豈會給我可乘之機。」楚煌隨口敷衍道︰「況且，我並非貴軍將領，談何功與不功。」
「大景官吏蠹甚，民心喪盡，已是不可挽回。」張淺語輕嘆道︰「如今群雄並起，宰割天下，力多者勝，戰勝者王，公子兄弟叔父都投在我軍帳下，你不與他們共事，難道想刀兵相見？」
楚煌搖頭道︰「我志在修道，不問世事，小姐要建功立業，還是另請高明吧。」
張淺語听出他有逐客之意，放下茶杯，微微一笑，「那位赤飛江公子，我覺著好生面善，不知他是哪里人氏，蹁躚小姐一往情深，但願能琴瑟和諧才好。」
「你想怎麼樣？」楚煌面色一沉，赤飛霜曾是黃天軍將領，張淺語只怕並不陌生。
「孔莊主大破惡怒二將，我軍師帥赤飛霜臨陣投敵，不知所蹤。我見這赤飛江樣貌秀美，又聞他同是以金棍作為兵器，心中已然存疑。只那赤飛霜是赤鶴族人，背有羽翼，這是一點不符。我又想起惡將但邊生曾說他和赤飛霜大戰數十合，曾懲創于她，重傷于翼。這樣一來，便八九不離十了。」
張淺語抿嘴笑道︰「我倒是沒有見過赤飛霜，剛才貿然一試，這中間果有蹊蹺，不然以公子的城府，何以會沉不住氣。」
「你倒底想怎樣？」楚煌見她如此詭詐，心中暗暗警惕。
「你幫我取天河四郡的江防圖，我不但幫你們保守秘密，還會為你們遮護。」張淺語笑吟吟地道︰「公子覺得這樣可算公平？」
「張小姐，你太自以為是了。」楚煌冷冷一笑，擺手道︰「你還是自便吧。」
張淺語微微一怔，眸中露出疑惑之色，旋又笑道︰「看來公子是想賭上一賭了？淺語若被你虛聲嚇退，豈不枉負了智多星之名？退一萬步說，我又何須向莊家父女挑明呢，只要旁敲側擊，讓其疑竇自生，真的假不了，假的真不得，即便我輸了，仍是坐穩了少夫人之位，若是公子輸了，你們勾連起來，讓赤飛霜易釵而弁，向蹁躚小姐騙婚，這居心何在呀。」
楚煌眉尖一挑，手掌一翻，暗中凝起金砂，呼的一聲，飛身向張淺語抓去。炙氣沖面，張淺語微吃一驚，只覺一股火炙之力逼人而來，連忙屏氣斂息，掠身飛退，衣袖一甩，一道銀鏈擊射出來，飛打楚煌面門。
「來得好。」楚煌側身微讓，出手如電，將銀鏈抓在手中。
「你竟敢以肉掌格擋我的八門玄機鏈。」張淺語氣極反笑，這‘八門玄機鏈’雖不如十三神兵名聞遐邇，卻也生具通靈，變化莫測。隨手一抖，銀鏈宛如靈蛇一般，驀然伸展起來，順著楚煌手臂極速攀上，須臾又繞著肩膀纏繞而下，將他由頭至腳纏裹其中。
「楚公子，你自忖修為遠勝我嗎？竟然想殺我滅口。」張淺語揚了揚柳眉，意有不屑。
楚煌淡淡一笑，略一觀想，眉心現出一道金線，霍然洞開，‘砰的’打出一道神光，乃是世間兵氣所化，無堅不摧，張淺語不妨有此，被那神光打中手腕，不迭縮手。
「破，」楚煌暗馭‘北溟接引術’，銀鏈上的靈力一泄千里，倏倏縮了回去，楚煌一把揪住銀鏈，反手一甩，北溟神力倒貫，也如張淺語方才所施一般，銀鏈急竄而起，反將她纏了幾纏。
「你……你怎麼會我的‘天織術’」？張淺語又驚又訝，瞪著楚煌咬牙切齒。
‘北溟接引術’原本就是‘瑯環仙苑’鎮派神通，善能駕馭各種靈力。楚煌一運此功化掉銀鏈上的靈力，便對張淺語的‘天織術’有所心悟，雖然只有三分形似，張淺語陡失倚仗，斗志全失，哪里能夠分辨。
「怎麼樣，張小姐，你可心服？」
「雕蟲小技，若非你突施暗箭，我豈能被你所算。」張淺語怒哼一聲。
「你想置我于死地，難道我還需對你退避三舍，再排兵布陣。」楚煌搖頭失笑，抬手在她‘肩井穴’戳了一下。張淺語悶哼一聲，陡覺一縷勁氣透體而入，將她經脈截斷，登時道息不暢，難以提聚元力。
「每次見你都戴著這勞什子面紗，難道你臉上有什麼見不得人的缺陷？」
「你才見不得人。」張淺語怒目而視。
楚煌輕哼一聲，伸手把面紗扯了下來。只見她瑤鼻挺直，紅唇溫潤，不但一掃冷漠之感，更憑生幾分風嬌水媚。楚煌大感意外，頓時訝了一訝。
張淺語微微一呆，神情微微失措，遂即俏臉漲紅，怒氣勃發。
楚煌捉起她巧俏的下巴，低頭吻了上去。張淺語大驚失色，紅唇緊緊抿住，一邊拼命掙扎。
楚煌伸手撫著她的烏發，狡黠一笑，用力吻住她的櫻唇。張淺語‘咿唔’兩聲，被他吮吸的渾身火熱，腦袋里亂轟轟的。無奈雙手被綁，用肩頭在他胸口攘了幾下，楚煌環住她後背一按，倒像**似的。
再糾纏片刻，張淺語漸漸不敵，紅唇微啟，便被楚煌乘虛而入，不停啜吸她柔女敕的小舌。
「楚煌，你到底想怎麼樣？」
良久唇分，張淺語粉頰紅透，又嗔又惱，嬌軀微微顫抖。
楚煌舌忝了舌忝嘴唇，冷笑道︰「先奸後殺。」
「你……惡棍，你有種現在殺了我。」
張淺語破口大罵，不妨渾身一麻，悶哼一聲，卻是胸前尖挺被楚煌抓在手中。
「難道你想讓莊氏兄弟跑來看看我是怎麼弄他娘子的？」
「姓楚的，我不會放過你的。」張淺語銀牙暗咬。