「匈奴人？」于吉大驚失色，再也顧不得焚尸的事情，吩咐小校細細說來︰「大約有多少人馬？現在到了何處？」
「啟稟將軍，匈奴約莫五千人左右，卻有一奇異之處︰他們竟然驅趕著萬頭牛羊牲畜，行軍速度緩慢，此時剛剛跨過函谷關，按其行程估計需到今日傍晚方能趕到弘農城。」
「攜帶牛羊牲畜這些匈奴人找死不成，難不成想來我大漢境內放牧？」于吉滿面思索之色，對左右喝道︰「速請徐榮將軍前往帥府議事，全城戒備，你且下去領賞。」
小校和兩名侍衛應了一聲，轉身離去。
當城里的人口軍民達到三萬時，這城池明顯有了巨大的變化，由于人數充足的原因，使得全城如同一個機器一般飛速運轉起來，城牆得到了修葺，城門也經過加固。
前幾次的戰爭更是使得弘農城收獲了許多戰馬兵器盔甲等物資，足夠裝備全部士兵。而且徐榮本性難改，竟然命那些閑雜人口伐取樹木制作了不少守城工具，使得弘農城的防守力量提升不少。在于吉看來，眼下的弘農城，五千的匈奴人絕對不可能對它造成威脅。
此時殘破的函谷關內，五千匈奴騎兵正驅趕著牛羊牲畜，陸續向著弘農城方向前行。而在這大軍之前，一頭渾身赤色紅毛、雙角彎曲如利刃向前，看起來凶橫異常的赤毛牛宛如向導一般，在前面不急不緩的帶路。它身材高大，足足有著普通公牛的兩倍體型，一身紅毛更無半根雜色，威風凜凜，遠遠望去如一團火焰在行動一般！
「于夫羅將軍，過了這函谷關前方不遠就是漢城弘農，我等真的要繼續前進？要知道，這些牛羊可是我族中僅存的希望，不能有半分閃失啊。」一小將驅馬向前，對著軍前一年紀約四十有余的壯碩大漢道。此人正是匈奴領軍主帥——于夫羅。
「左賢王不比憂慮，」于夫羅淡淡看了這小將一眼，渾然不在意他尊貴的身份︰「族中神獸赤毛牛靈通天地，每次都能找到趨難避凶的方法，相信這次干旱也不例外，它所帶領的道路必定無誤。相信不久後我族中殘余的這些牛羊就可以吃上美美的鮮草、喝上清涼的喝水了。」
左賢王雖然貴為匈奴太子，在這于夫羅面前卻也不敢擺勢，匈奴人尚武成風，于夫羅為匈奴四大猛將之一，在軍中威望極高，絕不是他這個毛頭小子能比的。當下連忙笑了笑，搖手道︰「我不是質疑族中神獸赤毛牛的感應，可前方有漢室城池，這區區五千兵馬，萬一遇到漢軍伏擊我想不如**中調齊兵馬，一舉將那城池奪下。」
「哈哈哈哈！」于夫羅一陣大笑，在馬上猛力拍了拍左賢王的肩膀，幾乎將這個瘦弱的少年拍下馬去︰「原來左賢王擔心此事。無妨，末將已經派人對這弘農城做過調查，那城中盡是些殘兵敗卒，不過三四千人，以我這五千精兵，必然可以一舉拿下，左賢王多慮了。」
「可是，這批牛羊是我族中所剩下的最後一批食物，影響甚大，將軍需要謹慎才對」
沒等左賢王說完，于夫羅揮手打斷他的話，扭過頭去，一雙虎眼瞪著左賢王的眼楮︰「既然左賢王知道這些牛羊關系著我族中所有人的性命所在，當知它們在這缺水情況下決計活不過兩日，又豈能再等？我意已決，左賢王不比多說。」
說完一驅坐下戰馬，跑向前去，追到了赤毛牛的身後，不再理會他。
左賢王嘆息一聲，知道這于夫羅好強善戰，況且那些漢人的戰斗力本就低下，自己是不是多慮了？
看著身後跟隨著的大軍驅趕的那些牛羊，左賢王只覺得一座大山重重壓在肩上，那可不僅僅是牛羊，而是他們全族人的性命啊！正因如此，單于——也就是他父親知道于夫羅有些過于莽撞行事，這才排他督軍，可是現在看來，他這個督軍完全就是個擺設，起不到任何作用。
也罷！左賢王對著身邊一名親信低語幾句，隨後那名親信點了點頭，撥轉馬頭，回去通知在草原上扎營的單于，請他派人前來支援。
因為那場忽如其來的干旱，整個匈奴草原的鮮草盡數枯萎，河流盡數枯竭，使得匈奴人賴以生存的游牧生活瞬間面臨著巨大危機，滅族之禍迫在眉睫！
原本匈奴人因為天寒的原因已經有些撐不住漫長的冬季，不得不派遣分散騎兵闖入中原劫掠，以求果月復。可這場天災干旱，頓時讓還能維持的匈奴陷入了水深火熱的地步︰牛羊與人口都是猝死近半，現在匈奴全部騎兵加起來不過兩萬，四處水源干枯之下令戰馬得不到所需水分而乏力，使得他們喪失了原本四處劫掠的資本。
于是匈奴王單于不得不讓兩名大將分別跟著族中神獸赤毛牛和白駱駝帶著僅存的牛羊分散尋找水源和青草，這兩只神獸為草原上的通靈之物，就算在沙漠中也能憑著本能尋找到水源，端的奇異非常。
于夫羅與左賢王所帶領的這只隊伍，竟然跟著赤毛牛來到了漢室領地，好在一路上村莊盡廢，了無人煙，並沒有遇到什麼抵抗。不過看著這些干裂的土地，偶爾出現的腐爛而無人掩埋的尸體，以及一口口干枯見底的水井，左賢王心中暗暗吃驚︰只怕漢室土地也受到了這場浩劫影響，里面真的會有水源青草存在麼？
不提弘農城即將爆發的一場大戰，卻說張焦帶著亡靈士兵領著工具之物疾步前行，在天光大亮、烈日高升之際已經趕回了駐守的地方，此時正望著面前這一幕呆若木雞︰
隨著他眼前看去，只見整個綠水盈盈的湖面上竟然懸浮著一具具浮腫的尸體，約莫看去，密密麻麻的數排，竟有整整千人！而湖邊，一個個面黃肌瘦的百姓喝水喝得肚子高高鼓起，正聚在邊上躺著，隱約有斷斷續續的哭聲，想來是喪生于湖中百姓的親戚人物。
這是怎麼回事？
這時候凌氏趕上前來，對他低語幾句，張焦眼光掃處，頓時發現那些人的身上或多或少都帶著感染了瘟疫的創口或黃斑，顯然是一群瘟疫攜帶者！
原來這些人被于吉驅逐出弘農城後，走到此處被月光反射下的美麗湖泊所吸引，他們一個個干渴難耐，有些心急的已經縱身躍入湖中去飲水！
可是這湖水從雪峰之頂匯集而成，由冰雪所溶，而寒冰王座又具有保持恆溫的特征，使得湖水依然保持著當初融化的溫度，寒冷異常，湖心之處更還有一些沒有完全融化的寒冰漂浮在水面，在這酷熱的天氣中端的是一方異景。
這些人冒失的跳入湖中，頓時被寒冷的湖水給刺激，凍得一個個手腳僵硬，而且湖水深有近十米，這一凍之下許多人便不知不覺的成了水下亡魂。
而後來飲水的人又被最後趕來的擁擠推趕，跌跌撞撞下又掉下去不少，使得這個本來宛如明鏡的美麗湖泊成了勾魂奪命的所在，一個早晨便使趕來的四千感染者死了一千人！
在晨光照射之下，那些百姓並沒有什麼驚慌的神色，或許知道感染了瘟疫又被遺棄，已然是必死，所以一個個仰首看天，頗有些听天由命的感覺。
就在這時，一群黑色蝴蝶忽然從湖中那些浮尸的身上飛起，飛入了招魂塔中，張焦透過臉上帶著的黑鐵頭盔，竟然隱隱約約見到那些黑蝶身上被一層黑霧所籠罩！