從甸榆回來之後，穆竣並沒有如大家所想的那般飛黃騰達成為書記的眼前紅人，反倒成了門庭若市的冷落對象，年關將至不僅年貨和福利照比別人少了許多，劉子期以及與他關系比較近的一眾人，似得到了某種暗示，擺明了站在穆竣對立面，時不時的冷嘲熱諷，並在其不予理會後變本加厲，說到不至于每天說什麼，那眼神，那不屑一顧的哼聲，都讓對穆竣心有遐想的小侯生氣，讓喬姨和周姐為其忿忿不平。
據可靠消息，在縣里的會議上，縣委馬晉江副書記對大口鄉的報告給予了高度評價，號召全縣各鄉鎮都要在打好經濟仗的同時，不忘基礎建設和農民根本利益，
縣委書記楊平和縣長于志並沒有明確表態，也沒有開口表示反對，在馬副書記這位分管黨政副書記三把手的定調子下，大口鄉不僅沒有被當作反面典型批評，還鬧了個口頭表揚，不過在會議結束前，馬副書記主動提及了大口鄉經濟建設的落後，不咸不淡的批評了兩句，就將大口鄉一年的拖後腿責任撇清，讓另外兩個鄉鎮來抗不作為的大旗。
周姐提議要晚上下班小聚，穆竣婉拒了，他知道對方有意喝點酒勸勸自己不要太過在意，也是給自己吃寬心丸，做下屬的，做出的工作本就是領導的，這個彎你要是轉不過來，在這一方水土內根本不可能有作為。
穆竣能不知道嗎？他知道的要比周姐她們多得多，他本來的目的也是讓劉廣得到實惠，沒想過越級在縣里領導心中留下印象，只要劉廣記得就好，事實證明，劉廣顯然並不是一個心胸開闊和知人善任的領導，或許是，但格局太窄，一鄉一鎮已是極限。
說實話，挺失望的，倒不是失望開門不紅，穆竣只是覺得自己就職的第一個地方第一個上級主管領導是這麼一個人，有些晦氣，也控制不住的對本就有些污濁之氣又被老百姓們當作反面例子的官場產生了某種不安心理，同時也對自身的目標產生了質疑，我想要真心實意的做一些事，真的可以嗎？
「小穆啊，年前了，宣傳工作比較忙，劉書記專門提了一下，胡主任和劉干事都在忙，你是咱們大口鄉的第一號文化人，水平也高，宣傳工作你跑一跑，年前要把基礎打好，年後了我們才更好的開展工作……」二月的第一天，馬德福將穆竣叫到了辦公室，布置了一項明顯有些欺負人的工作，明知道也是心里知道，表面上安排工作無可厚非。
還有十幾天過年了，家家戶戶都忙著采購年貨等著過年，鄉里也頗有些人走空的架勢，領導們不常來，干部們不常來，睜一只眼閉一只眼下面的科員辦事員也都能偷懶就偷懶，大不了傳呼機帶著，在鄉里采購年貨，有事情打傳呼就回來。
偏偏這麼個時候，穆竣被安排到各個村子里去做春節防火宣傳，順帶還有兩個宣傳工作，普法宣傳和計劃生育宣傳，資料等都已經印發完畢，穆竣只需要到各個村子里去召集各個村民小組講一堂課發放一下資料即可。
說的簡單，做起來難。
大口鄉轄19個村委會，61個村民小組，總面積206.1平方公里，總人口16010人。交通相對便利，可要在沒有辦公用車的狀態下，在年根底下，跑遍這19個村委會，即便只是發一發資料不開會，也是一件比較難以完成的任務，關鍵問題就在于，年根底下。
農民嘛，春種秋收夏打工，年關左右的一兩個月時間是他們完全放松期，這段時間走親戚串朋友打麻將小賭怡情，加之這一次穆竣的任務要普及所謂世紀末預言純屬虛構的知識，很多村民都抱著馬上地球毀滅了、這最後一年該吃吃該喝喝該賭賭該穿穿的心態，想要聚集村民開會的難度可想而知，要麼喝的東倒西歪，要麼賭的天昏地暗，要麼進城上街購物采辦年貨，別說開會了，有沒有人願意招待穆竣這麼一位鄉里干部，都很難說。
由于劉子期的故意刁難，胡九妹又因為穆竣‘不識抬舉’的女人嫉恨心理，穆竣這一次的工作並沒有幫手，喬姨、周姐、小侯有心思也都只能是愛莫能助，這大冷天的，零度上下飄著，各個村串行著，什麼概念，她們還沒有因為好感而奉獻這麼徹底的沖動，小侯倒是提了一嘴想要跟著穆竣幫忙，被他婉言謝絕。
既然在出征伊始就面臨難關，那便讓所有人看看我穆竣的能力，也給自己當初大學講堂上侃侃而談的遠大目標加上點沉重的東西，說，永遠不可能與做的在一個水平線上前行，我有雄心壯志，那麼這點挫折能打倒我嗎？
「衙內TZ黨就該在部委混資歷，到副處級或是正處級，二十*歲下放縣一級黨政機關擔任要職。木頭你丫沒瘋，怎麼說你爹剛提的軍長，我這邊也能出上力，你非要來一個臥薪嘗膽，我看你能堅持到什麼時候才會動用哥幾個和家里的力量。」這是瘋子馬峰的原話，他是寢室里唯一一個能夠在京城還稱得上衙內的家伙，不在京城混著，跑到上海來讀大學，在听聞穆竣的志向時，表露出不相信不敢相信的狀態。
我可以嗎？
穆竣騎著鄉里一輛跑村屯的鈴木摩托踏上前往第一個村子的時候，如此問自己，那時，風冷，颼颼的沖刷著皮褲皮衣的御寒御風極限，身子微微向後一靠就能感受到裝載資料宣傳頁的紙箱子硬硬的觸感，我可以嗎？
鄉村的年味遠比城市濃得多，早早的，過年氣氛就有了，迎著透骨的冷風駕駛著摩托車行駛在顛簸的黃土村路上，整個大口鄉，只有零星兩三個村子通了柏油馬路，剩下的村屯之間還是黃土墊道，風冷、沙猛、路顛簸，穆竣自認為常年鍛煉的身體堪稱一流，可騎著這摩托車，一路顛簸下來，不過十幾里地，就感覺被顛成了好幾半，酸麻酸麻的腫脹的沒有了知覺。
清塘村，穆竣的第一站。
村委會很破舊，除了寬敞的院子外再無可取之處，大門緊鎖，窗戶層層灰漬，前幾天的雨夾雪迸濺的痕跡還清晰可見，院子內幾天都沒有人走過的痕跡。
根據鄉里的資料，穆竣找了老鄉詢問，找到了村支書老黃的家，老舊的磚瓦房內，老黃叼著旱煙袋，喝著小酒听著電視內播放的二人轉，看其搖頭晃腦的模樣，該是正在飄飄然的狀態中。
見到穆竣的到來，老黃顯得很熱情，無奈該有的困難穆竣早就想到了，真正實施工作中一個不少的冒了出來，不說村小組和村民代表成員，單就是村委會的成員都沒有到齊。
陰冷陰冷的村委會還是請了老黃的老伴和兒媳來幫著現燒火取暖，一時半會兒屋內的溫度上不來，零星的幾個與會者也都是低聲抱怨連連。
「黃書記……」穆竣將視線投向老黃，就見對方也是一臉為難的模樣，按理說鄉里來干部了，給大家發布精神，他這個村支書理當是全力支持，可……可在當下這時節，村民們都在忙乎著，你就是說發東西，都不一定有幾個人來。
穆竣垂在身側的手握了握拳，他知道自己沒有發火的權力，不是人家不支持自己的工作，村里的情況就是如此。
該怎麼辦？
「豁牙子，你說這啥世紀末地球毀滅的事是不是真的？」
「老財，你就是個文盲，現在外面都傳遍了，沒看我都喝六塊錢的瓶裝酒和五塊錢的煙了嗎？這玩意傳開了就不一定是假的，管它呢，先好吃好喝的別虧待了自己……」
兩個叼著煙卷閑談的村民提醒了穆竣，心下有了計較，再抬起頭時，臉上多了一抹勝券在握的自信心。
先是給所有人散了一圈招待煙，十一塊的南京，在寬敞的屋內溫度上升大家臉上揚起了親近的笑容後，穆竣笑著說道︰「我是真想簡單的把資料往這里一放就走，既完成了任務又不用挨累，大家說是不是？」
「呵呵呵……」笑聲起，能在這時節相應號召到來的，相對來說憨厚者居多，對鄉里干部的敬意也多一些，听得穆竣這番‘肺腑之言’，覺得挺實惠的，沒像以前有的干部那樣，上來就是一通咬文嚼字，照本宣科完了，文化並不太好的村民們一點沒听懂，久而久之什麼宣傳、發布精神之類的，大家就當是聚在一起坐一坐，至于說的是什麼反正也听不明白，索性就不听了，今天這個小穆干部有點意思，上來就說大實話。
「可這不行啊，我得為咱們大家著想，這世紀末地球毀滅的消息，我得給大家叨咕叨咕不是，免得大家不知道咋回事，還得請大家照我說的去通知一下，讓有興趣的村民來听一听。」