自打阿諾「蒞臨」恩貢莊園之後，一連幾天，許栩的工作都被馬修安排得滿滿地。上午，她跟著他在馬廄里學習如何照料馬匹，從最基本的打掃馬廄，飼料調配到馬的疫病防御知識。下午，她則要和他一起外出，在莊園附近的草地以及山坡上遛馬。甚至有時候，在晚上入睡前，馬修也會叫她去馬廄，觀摩別的馬夫如何替母馬接生。
馬修教得很仔細，而且要求很嚴格，每個動作步驟他都會親自示範，然後讓許栩一遍遍地重復，直到他認為合格為止，在關鍵的地方還要她做筆記。每天工作結束時他會對她進行一個小考試，以檢測她是否有記住白天所學的知識。而許栩也學得很認真，不僅全力配合馬修的授課，細心聆听他的教導和觀察他的動作，力求自己不要遺留任何細節，還會在休息的時候虛心請教別的馬夫作為筆記補充。
馬修教得那麼仔細是有原因的，自打和阿諾定下賭約，他希望用充實的課程和工作佔據許栩大部分的時間，不讓阿諾有機會接近，同時也保證她盡量在自己「監護」的視線之下。他深知阿諾對女人的魅力和手段，就像他對付那些性子最烈的野馬一樣快，狠，準，幾乎從未失手，但同時，被阿諾拋棄的女人和他騎過的名馬一樣多。
就在馬修在積極「防御」的同時，阿諾也沒有閑著。他冷眼旁觀，見馬修天天拉著許栩在馬廄里忙活，就知道馬修在采取全面防守的「戰術」以隔離自己對許栩的接觸。阿諾沒想到自己的老友會對這個酒後之言的玩笑那麼認真，他越發覺得有趣，但並沒打算退讓。
阿諾站在陽台上，興趣盎然地瞅著底下的草地微笑。在那里馬修正在教許栩如何引領馬匹練習小跑，他教得很認真，和她一起坐在馬上，手把手地教她如何控制韁繩以及給于馬匹正確指令，同時也保證她不會輕易被馬甩下來。
阿諾覺得馬修的樣子像極了第一次教兒女飛行的母鳥，既怕雛鳥學不好又怕它們摔著，充滿了一種既溫情又嚴肅的滑稽感。阿諾吸了口煙，朝下面的馬修吐了個煙圈說︰「唉呀，老兄，你還真像修道院里的老嬤嬤，整天小心翼翼地看管著那純潔的小處-女，以提防我這個采花大盜來偷襲。看來，我還真得搞些突襲行動讓你防不勝防才行……」。他模著下巴上的疤痕，抬眼看向遠方被雨雲籠蓋的草原，心頭騰起一股躍躍欲試的興奮。
嗯，雨季來臨了，狩獵的季節也到了。
這天下午，馬修與莊園的財務經理一起呆在了書房里，對著一堆小山似的賬本發起「進攻」。每個月10號是莊園里的報賬日，馬修在這天會停下其余工作，和財務經理一同審核賬目，他們得在明天之前核對完所有的賬本，任務顯然非常艱巨。所以，許栩只能獨自帶著那匹準備參加春季預選賽的小母馬菲兒來到河岸，她要在河邊松軟的泥地上替菲兒做放松運動。許栩才剛剛學會如何控制馬匹的速度，技術還不太純熟，幸好她是飛行員出身，身體的靈敏度和平衡力都比常人優秀，加上菲兒也非常配合，因此她的遛馬工作進行得還算順利。
第一圈的兩千米慢跑下來，許栩的額頭已經染上一層薄汗，她模了模菲兒的耳根，雖然微微有些潮濕發熱，但沒有大汗淋灕。她按照馬修教的方法，先下了馬，查看菲兒腿部的肌肉情況才決定是否進行下一步的訓練。她察覺到菲兒的肌肉已經開始放松，並且沒有痙攣的跡象，這證明它已經可以接受接下來的快跑練習。正準備重新上馬，卻听到身後傳來疾馳的馬蹄聲，許栩回過頭，只見阿諾正騎著匹栗色的高頭大馬朝這邊跑來。
「小美人，你在干嘛？」，阿諾勒緊韁繩，在許栩面前停了下來。他穿了件深藍色天鵝絨的騎馬服，里面打著銀色的領帶，白色馬褲襯著 亮的馬靴十分帥氣，一雙深邃的綠眸從黑色頭盔下打量著她，帶著迷人的笑意。
「在幫菲兒練習快跑，阿諾伯爵。」，許栩跨上了馬背，腿蹭馬肚示意菲兒快跑，她沒打算和阿諾繼續寒暄下去。
菲兒接到指令，立刻撒開蹄子奔跑起來。許栩坐在馬背上，被顛得五髒六腑都幾乎出來了，她馬上按照馬修教過的方法︰稍微放松身體，盡量隨著菲兒的節奏擺動，感覺它的重心，慢慢就騎得舒服多了。
越過菲兒雪白的腦袋，許栩能看到茂密的含羞草樹不停地從身旁掠過，藍色歐椋鳥在頭頂發出驚駭的鳴叫，幾只蹲在水里曬太陽的河馬仰起鼻孔朝天空發出無聲的抗議。風揚起了她的長發飄向前方，而前方，一輪艷陽正燒得如火如荼，恍如剛剛月兌火的巨鑽在引-誘著她不斷追逐。速度的魅力正透過菲兒起伏的肌肉傳遞給許栩，像極了飛機在起跑時那種能夠沖破一切，撕裂一切的力量，而許栩希望菲兒能跑得更快，更遠，最好能像飛機那樣突破地心引力，展翅飛翔。
許栩回憶著馬修教她的動作，夾緊馬肚，側拉韁繩，但是菲兒沒有反應，仍舊保持著原有速度。她再試，還是不行。第三次，菲兒就像冥頑不靈的發動機一般，自顧自維持著自己運轉的頻率，對許栩的指令絲毫不予理睬。許栩覺得有點泄氣了，幾乎想揚起馬鞭抽它，可又不舍得。她看過馬修駕馭菲兒的情景，那速度起碼是現在的一倍，但是為什麼換到自己手上這匹聰慧的小母馬就不听話呢？
「光靠拉韁繩還不行，你得小顛一下，它才能跑得更快！」，躊躇間，許栩听到身邊有人在大喊。側過臉，只見阿諾不知道什麼時候已經騎著那匹栗色的雄馬和自己並駕齊驅。
「什麼叫小顛？」，她喊了回去。
「就是你的身體得隨著馬的節奏點支撐一下，這是給馬的提示，你的節奏快它就跟著快，你的節奏慢，它就跟著慢！」，阿諾邊說邊在馬背上示範。
許栩模仿著阿諾的動作，菲兒的速度果然加快了不少，頭壓得更低，一股勁地朝山谷方向奔去。順著風，許栩感到身邊的一切仿佛都飄浮起來，大地在她腳下，蒼翠的植被和紫藍色的野花不斷地被馬蹄吞沒，征服，然後又延伸，幽深的山谷像片神奇的領域正等著她的探尋。駕-馭的快-感充斥在她心頭，脈搏按著馬兒的步伐劇烈跳動，血液像是要沸騰起來。
「感覺怎麼樣？」，身旁的阿諾問，他的馬不疾不徐地跟在菲兒身側，並且始終保持一臂距離。
「棒極了！」，許栩扭頭朝他笑道。
阿諾凝視著馬背上的許栩，風吹亂了她漆黑的長發，劃出恣意又張揚的線條，逆光中發梢染了一層金色，與菲兒銀絲般的鬃毛形成鮮明對比。她縴美姣-好的身-軀仿佛已和馬匹融為一體，那麼地無拘無束，自由自在，像是隨時都會御風而去，讓人有種想狠狠抓住，握在掌心里的沖動。
「想不想更快？」，阿諾緊盯著她燦爛的笑臉，能听到自己驟然加速的心跳聲。
「想！」，許栩回答。
「那麼你得學會騎短蹬。」，阿諾說。
「什麼？短蹬？！」，許栩愕然了。騎短蹬又叫前傾式騎姿，是專業騎師在平地速度比賽時所采用的坐騎姿勢，騎手得在馬鐙上立起，身體伏下並往前傾，以盡量減輕空氣阻力，使馬匹達到最快的速度。前傾式當然能讓馬跑得更快，可那是最高難度的騎乘姿勢，只有經過長久訓練的專業騎師才能駕馭，像她這種初級水平的，可能馬一跑就得摔下來。
「我現在的水平能學得會嗎？」，許栩疑惑地看著阿諾，她記得馬修曾講過按她的資質得半年後才可以學習騎短蹬，這已經算是最快的教學速度了。
「當然不行，但是如果有我親自教你就不同了。」，阿諾露出狡黠的微笑，綠寶石般的眼楮在陽光下閃閃發亮，和他的提議一樣富有蠱惑性。
「真的？」，雖然許栩十分懷疑眼前這位公子的話以及用心，但是，要迅速成為一名馴馬師的念頭戰勝了她的謹慎和理智。而且她也覺得馬修的教學方法雖然穩健全面，可是節奏太慢，也太保守了，反而阿諾使用的辦法盡管不按常理出牌，卻十分直接奏效。
「要嘗試一下嗎？保證你一個下午就能學會。」，阿諾察覺到許栩的動心，輕松地再拋出一個誘餌。
許栩點了點頭，想說「好」，可話還沒出口，阿諾騎的那匹雄馬忽然朝菲兒逼近，好像要將菲兒往旁邊擠，奔跑中的菲兒頓時受驚。它發出一聲驚恐的嘶鳴，然後頭往上一揚，突然躍起，瘋了一般地往前沖去。
許栩意料不及，身體頓時失去平衡，被菲兒一拋一顛地，右腳竟然月兌離了馬鐙。她大驚之下連忙扯緊韁繩，想讓菲兒停下來，沒想到菲兒的頭猛地甩動掙月兌了韁繩，許栩控制不住，整個身子被它甩得往左邊傾去，眼看就要掉下馬。可菲兒的速度還在不停地加快，許栩根本無法抓牢馬鞍。「我這下肯定會被摔斷骨頭的，但願不會摔壞腦袋。」，混亂中，她暗自祈禱。
不過，她並沒有摔下去，因為一只手臂用力地箍住了她的腰肢，同時阿諾的聲音急促地響起︰「松開馬鞍，踢掉馬鐙，快！」
還沒來得及多做思考，許栩的手腳已經迅速地按照他的話做出反應。接著，她感到一股強大的力量將自己往上一拉，像是天旋地轉般。等回過神來，她已經側坐在阿諾的馬背上，被他緊緊地摟在胸-前，妥帖得就像朵被人呵護在懷中的小花。身下的馬匹仍然在疾馳，顛簸的馬背讓許栩不得不抓牢了阿諾的衣襟才能保持平衡，他堅實的手臂正壓著她的腰背，仰起頭能看到他冷峻的側臉以及下頜上那道野-性的疤痕，讓她原本就劇烈跳動的心率又加快了幾分。別開臉，想逃避他的魅力對自己造成的干擾，可是他的體溫連帶著古龍水的香味侵-襲著她的感官，如同無形的柵欄將她禁-錮。
「摟緊我，不然你會掉下去的。」，阿諾低頭看向她，眼神溫柔又深沉，像是充滿了魔力，讓人不由自主地想沉淪其中。
許栩听話地環住他的腰，隔著衣料能感受到他堅-硬有力的肌肉在掌心下微微收縮，但當瞄到他唇邊那絲得意的微笑時，她像是忽然意識到什麼。思考了幾秒，她坐直了身體，盯著阿諾的臉說︰「阿諾伯爵……」
「叫我阿諾。」，他的聲音性感而沙啞，挺拔的鼻尖幾乎要踫到她的，眼眸晶亮灼人，如同鷹隼般鎖緊了她柔-美的紅-唇。
許栩將臉往後仰去，躲開了他熱情的嘴唇，然後抵著他的下巴一字一句地說:「阿諾，我覺得你和你的馬一樣都是無賴。」