10月底，許栩和阿諾回到了蒙巴薩，在機場他們受到了來自非洲各地飛行組織的熱烈歡迎。雖然許栩這次飛越大西洋不能載入吉尼斯紀錄也並未獲得新聞媒介的大肆報道，可是作為當時世界上為數不多能飛越大西洋的女飛行員，她這次的舉動在飛行業界中依舊贏得了人們的尊敬和欽佩，尤其是非洲，優秀的女飛行員更是鳳毛麟角，蒙巴薩飛行俱樂部為此甚至還推舉她成為創始以來的第一位女性會長。
回到蒙巴薩不久，許栩和阿諾便從蒙巴薩搬去了開羅的馬阿迪定居，因為阿諾在開羅和亞歷山大港的分公司已開張營業，為了更好地照料新公司的生意他不得不長期呆在那邊，恰好約翰的運輸公司也開闢了幾條北非的航線並準備在開羅設立辦事處，約翰任命許栩為新辦事處的負責人，所以夫妻倆便決定移居開羅。
對于新家的生活，一開始的時候許栩還是有點不適應。首先是氣候，開**燥的空氣和猛烈的風沙與蒙巴薩的濕潤溫和的氣候形成很大反差，作為舉世聞名的旅游勝地，再加上也是英國在北非最重要的政治與軍事根據地，開羅的現代化以及繁忙程度都是蒙巴薩不能比擬的。許栩已經習慣了在肯尼亞時那種安靜，隨性，和大自然緊緊貼近的自由生活，驟然來到煩囂的都市讓她有種無所適從的不安定感，這里的感覺太像以前在21世紀了，穿越多年，她已經越來越不能適應吵鬧擁擠的人群。
不過，生活總會有兩面，當你在埋怨黑夜的黯淡時才能發現月光的明媚。為了照顧許栩喜歡安靜和大自然的習慣，阿諾特意挑選了馬阿迪這個地方安家。馬阿迪是開羅白人富豪的聚集區，環境清幽，綠樹成蔭，優雅的歐式別墅錯落有致地散落在花草繁茂的庭院中，在這里你絕對看不到開羅市中心那種騾子和汽車搶佔馬路，以及游人和商販爭執的混亂情景。而且許栩不僅在替約翰經營著北非的空運業務，還成為了北洲飛行聯盟駐開羅分會的副會長，每天大部分的時間都被公司和飛行聯盟的事務所佔據，日子過得忙碌而充實。按理說，許栩已經擁有了大多數人所夢想的東西，經濟充裕，事業有成且婚姻美滿，該心滿意足了，可是在她心里仍有一個無法釋懷的遺憾，那就是她和阿諾至今都還沒有孩子。
飛越大西洋回來，許栩和阿諾按照他們原本計劃的那樣想要一個孩子，但一直都沒有成功。許栩和阿諾曾經去看過醫生進行檢查，醫生告訴他們根據檢查結果兩人身體都很健康，沒有問題，還說懷孕這件事很微妙也很復雜，不僅僅是身體機能的問題和情緒壓力運氣等也很有關系。言下之意就是讓他倆不要著急，得慢慢等待。這一等就等了一年多，現在已經是1940年，但許栩仍舊沒能等到他們寶寶的降臨，她的心情從剛開始的焦慮，無助甚至是絕望漸漸化作了無可奈何。「別著急，親愛的，我們會有孩子的。就算……就算真的沒有，也沒關系，到時候領養一個也一樣。」阿諾總是這樣安慰她。雖然許栩也贊同阿諾的說法，但是出于一個女人的天性，她還是祈禱能有自己的寶寶。
時間來到了1940年的8月30日，恰逢穆斯林的開齋節，是穆斯林信徒最重要的節日，相當于他們的新年。開羅街頭彌漫著一股濃濃的節日氣氛。大街廣場上擠滿了前來做禮拜慶祝的人群，各式的伊斯蘭商店也擺上了他們最多最好的商品，以供人們采購過節。但是在充滿著誦經聲和笑聲的空氣中卻潛伏著一股緊張而危險的暗涌，歡樂的背後隱藏的是對未來深深的擔憂和恐懼。因為在隔著一道地中海的彼岸戰火正荼毒著整個歐洲大地。納粹德國在完成了對丹麥、挪威、盧森堡、荷蘭、比利時等國的佔領後，繞過重兵鎮守的馬其諾防線，攻佔了法國，爾後希特勒又實行了「海獅計劃」，正對英國發起凌厲的進攻。8月13日英德空軍在英倫上空上演了世界上規模最大的一次空戰，德國的戰機和轟炸機幾乎是日以繼夜地在英國上空投放炸彈，差點就將倫敦炸成了個廢墟。而與此同時，德國的「好朋友」意大利也趁火打劫，他們的第10集團軍在利比亞和埃及邊界糾集，與英軍發生了幾次武裝沖突，隨時準備攻入埃及，搶奪英國人的地盤。
英國現在可謂背月復受敵，尤其在北非，因為主要兵力都集中在英國本土和德軍殊死一搏，所以駐守在非洲的軍力非常有限，在埃及和利比亞邊界僅有1個展開的師，而在地中海，意大利海軍艦隊的數量也遠遠超過亞歷山大港中的英軍艦隊。如果英國一旦戰敗，那麼埃及勢必會落入意大利或者德國人手中。對于平民百姓來說，其實哪一個殖民者獲勝並沒太大關系，但如果自己居住的地方受到炮火的荼毒，甚至連性命也難保的話就是異常嚴峻的問題，所以開羅城里絕大部分人都希望英國能打敗意大利和德國。
許栩當然也抱著同樣的心理，尤其是她知道北非戰場對于整個二戰格局起到決定性的作用就越發希望英國早日獲勝。這天她下班後，開車回到位于馬阿迪的家中，剛走進大門，就听到妮娜那尖銳的哭聲，然後就是依蓮焦急又無助的聲音︰「別哭，別哭，媽媽帶你去看飛機，爸爸就在天上飛！乖，別哭了，給你吃巧克力啊！」
許栩連忙快步走入客廳，只見到依蓮抱著正嚎啕大哭的女兒妮娜在客廳中轉圈，急得像只盲頭蒼蠅一般，而保姆正跟在她身後不知所措。前一段日子，因為史丹利要去西部沙漠執行任務的緣故，依蓮便帶著女兒妮娜來到開羅寄居在許栩家中，一來可以和史丹利離得近點，方便他休假時候回家相聚；二來和許栩夫妻住在一塊相互間也有個照應。丈夫不在身邊，依蓮獨自帶著一歲多的女兒生活已經不容易，偏偏妮娜天生身體就比較虛弱，經常生病，小孩子一生病就愛哭，依蓮為此幾乎操碎了心，還好有許栩和阿諾幫忙，她才不至于手忙腳亂。
「怎麼了？妮娜又生病了嗎？來，讓阿姨抱抱。」許栩從依蓮手中接過妮娜，一邊哄著一邊模了模妮娜的額頭，小家伙有點微微發熱。
「老毛病了，支氣管炎，發燒咳嗽，今天醫生來過打了針，才稍稍退了點熱。這病老不好，該怎麼辦吶？史丹利又不在，也不知道他什麼時候才能回來……」依蓮梗咽道，雖然她性格一向開朗，但女兒體弱多病再加上丈夫遠赴沙場，不知歸期，作為一個女人，饒是多堅強樂觀也會彷徨無助。
許栩看著依蓮那熬紅了眼眶和閃爍的淚光，心里忍不住微微抽痛，她固然能體會到依蓮對史丹利的擔憂，但她也明白作戰是軍人的天職，是史丹利無法逃避的責任，所以只能盡量安撫到︰「別太擔心，妮娜現在還小，等她長大點，抵抗力增強了，自然就沒那麼多病了……」
正說著，管家阿隆索走過來開心地說︰「夫人，伯爵剛剛打電話來說，馬修男爵今晚會來我們家吃晚飯，讓我們得好好準備。」
「馬修？」許栩錯愕了地看向阿隆索。自飛越大西洋回來後沒多久，馬修和莉迪亞因為性格不合，加上莉迪亞在英國另結新歡的原因，兩人便協議離婚。馬修獨自撫養兒子凱爾森，並把他的父母都從英國接到內羅畢一起生活。1939年英法對德宣戰，馬修報名參軍，成為中東皇家空軍總部情報四處的一名中尉。按理說馬修此時該像史丹利那樣在昔蘭尼加沙漠上鎮守待命，以備意大利軍的來犯，為什麼會突然來到開羅？還那麼有空到他們家里吃飯？
許栩疑惑地想著，但也想不出個所以然來，便囑咐阿隆索備好晚餐，好好地接待馬修。
入夜時分，阿諾和馬修一起回到家中。一身戎裝的馬修看起來越發英姿颯爽，修長的身軀在空軍制服的襯托下更顯挺拔瀟灑，他瘦了點，皮膚也比起以前蒼白了些，想必是因為現在整天得呆在情報處里做監听工作，久不見陽光的緣故。馬修以前曾在德國留學，能說一口流利的德文，所以一參軍便成為了情報四處里專門監听德國空軍無線電情報的情報官。
各人見面後，照例寒暄了一番，然後入座就餐。
馬修抿了一口酒，放下酒杯後思考了幾秒，隨之鄭重地看向許栩和阿諾說︰「其實我這次來訪，是有個不情之請，許栩，阿諾，有件事情我需要你們的幫忙。」
「你就直接，馬修。我們之間還有什麼需要忌諱的？只要是我能力範圍以內，我絕對不會推月兌的。」阿諾回答道，他深知馬修一向不會輕易求人，但如果他說了，那必定是對他至關重要的事情。
「許栩，你們貨運公司隔壁有一塊空地和倉庫準備出租對嗎？」馬修問。
「是的，上一任租戶到期不續約了，我們正在招租呢。」許栩點了點頭。他們的運輸公司就設立在開羅郊區的赫利奧波利斯機場附近，當初阿諾考慮到開羅的航空業務發展飛速，便把貨運公司辦公室所在的空地連帶旁邊的地皮給買下來作為一項不動產投資。結果這塊地真的很搶手，許多物流公司都想向他們租下來當做倉庫。
「事實上，我們單位正在找新的物資倉庫和辦公用地，你們公司隔壁的那塊地很合適，可以租給我們嗎？」
「租給皇家空軍的情報四處？」許栩愕然了，她看了看馬修，又看了看阿諾的反應。那塊租給馬修當然沒有問題，但是租給軍隊就不得不慎重考慮了，和軍方打交道與普通商家做生意可完全不一樣。
像是察覺到許栩的擔憂，馬修連忙補充道︰「租金方面你們不用擔心，情報處會按照比市價高出三分一的價格給你們，還能預付一年的租約。」
阿諾擺了擺手，對馬修說︰「不，不是價錢的問題，實話說如果是租給你，我降價也無所謂。但現在是租給軍隊……你們打算用那塊地來干什麼？」。阿諾狐疑地凝視著馬修，因為他想如果只是一處單純的軍需物資倉庫，情報處又何須花那麼大的價錢而且幾乎是迫不及待地要租賃下來？再說了，雖然阿諾不是軍人，但他航運公司的船隊也經常替皇家海軍從英國運送軍需物資到非洲，他知道如果是普通的軍需物資事宜該是由後勤司令部負責，而現在為了一個小小的倉庫為何要動用到情報處的馬修來洽談呢？所以阿諾判斷馬修他們要這塊空地絕對不僅僅是用來作倉庫那麼簡單。
果然，听到阿諾這樣問，馬修皺了皺眉頭，但沒有立刻回答，放在桌沿輕敲的手指顯示出他內心正在權衡著某些事情。片刻後，他說︰「本來這是機密，我不應該說出來的，但事關這塊地對于皇家空軍來說很重要，你們也是我信得過的好友，所以接下來我說的話你們一定要保密，絕不能告訴其他人。」
許栩和阿諾以及依蓮看到他神色如此凝重，便知道這肯定是和空軍的某些戰略行動有關，都靜下心來听他的話。
「現在意大利的第10集團軍在利比亞和埃及邊界，第5集團軍在突尼斯糾集，準備進攻韋維爾將軍（中東英軍司令部總司令）指揮的「尼羅河」集團軍，然後企圖佔領埃及。為了進一步獲得對意大利部隊通信進行偵听和情報整編，英國駐中東的無線電司令部決定在開羅設立監听基地，尤其是對意大利的空軍和陸軍進行偵听。經過我們同僚的仔細考察，發現你們公司旁邊的那塊空地和倉庫無論是在地理位置還是信號位置都非常合適，而且就在赫利奧波利斯機場邊上，和空軍的作戰部隊聯系非常方便。眼下的情況非常危急，意大利人隨時都可能開火，如果一旦攻克我們在尼羅河三角洲的部隊，墨索里尼就能長驅直入，開羅也就徹底地淪為法西斯的囊中之物。所以希望你們能盡快把那塊地租給我們。」馬修一口氣說完，然後靜靜地看著阿諾和許栩不再做聲。
雖然馬修在敘述這段話時口吻很鎮定，但許栩依然能從他的神色和話語之間感受到形勢的嚴峻和緊急，大戰迫在眉睫，一旦爆發，任何生活在埃及的居民都無法置身事外，包括在他們座的所有人。此時，坐在許栩身邊的依蓮忽然驚恐地看著馬修，顫抖著說︰「史丹利……史丹利的253飛行大隊就在埃及邊界的沙漠里，那他是不是很快就要上戰場？」
「恐怕是的，依蓮。」馬修抿著嘴唇點了下頭。
依蓮的眼淚立刻流了下來，許栩連忙扶住她的肩膀，拿出手帕替她擦拭淚水，心中也同樣替史丹利的安危而擔心。
阿諾擰緊了眉頭，他喝下一口酒，然後果斷地說道︰「好，我明白了。沒問題，那塊空地就租給你們情報處。我可不想看到意大利人佔領開羅，也不想我的碼頭和船隊被意大利的飛機炸毀，對，親愛的？」，說完，阿諾看向許栩。
「當然，如果意大利佔領了北非，那就是替德國的軍隊打通了歐洲和亞非之間的通道，對希特勒來說簡直是如虎添翼，絕對不能讓埃及落入意大利的手里。馬修，我們盡快簽訂租賃合同，我叫人把倉庫收拾好，讓你們早日搬進來。」許栩堅定地回答到，她的觀點和阿諾完全一致。
「那我代表情報四處先向你們說聲‘謝謝’，希望這場戰爭能夠早日結束。」馬修站起身朝阿諾和許栩舉起了酒杯。
「對，希望戰爭早日結束。」
四只水晶杯踫在一起發出清脆的響聲，如同四人心中的共鳴和期盼—戰爭的噩夢早日遠離自己，遠離世界，遠離這顆人類賴以生存的脆弱星球。