管家阿隆索在轟炸中受了傷，現在一條腿行走不便，得在家里靜養，許栩就請了一對中年的猶太夫婦幫忙料理家務。阿諾的生意依舊繁忙，因為戰爭的緣故，英國政府征用了一些航運公司的商船替他們運送物資，阿諾的公司也在其中，他有一半的貨船都跟著海軍的艦隊在直布羅陀海峽和地中海上，冒著德軍的炮火和他們「U型」潛艇的攻擊而艱難航行。此時，著名的大西洋海戰已經在德英雙方艦隊的血拼下持續了一年多。
相較于阿諾的繁忙，許栩在工作上倒是清閑了許多，現在她每天只上半日班，其余時候都呆在家里照顧妮娜。對她來說，照顧小孩並不是件輕松的事情，每頓食物的營養搭配，陪她玩耍，跟著她滿屋子亂轉防止她干些危險的舉動以及費盡心思去猜測她每個表情和哭聲中傳達的需求……以上種種都讓許栩忙得暈頭轉向，眼冒金星，簡直比飛行還更消耗精力體力。飛機能夠透過各種儀表告訴你它的情緒和毛病出在哪里，但一個三歲的小孩呢？除了哭還是哭，你根本無法知道她哭聲背後所包含的真實意圖，特別是在他們生病的時候。還好許栩聘請的那對猶太夫婦中的妻子——威斯太太已經是三個成年孩子的母親，她一邊幫著照料小妮娜一邊教導了不少育兒經驗，許栩才慢慢地從手忙腳亂中適應下來。
這天，艾琳少校下班後過來探望許栩，還帶了一堆漂亮的玩具和小衣服送給妮娜。艾琳就住在這附近，因為之前空軍運輸輔助大隊的事情，艾琳感謝許栩的幫助也覺得和她挺投緣的，再加上最近英軍在昔蘭尼加的沙漠上連連挫敗意大利軍隊，俘虜了大批意軍士兵和收復了不少失地，監听基地里的軍務也沒那麼繁忙，所以艾琳時不時也會過來和許栩閑聊幾句。
「帶孩子很辛苦？不過看你現在的樣子，氣色和精神比之前好多了。」艾琳抱著妮娜，一邊教她辨認積木上的動物圖案一邊朝許栩說道。
「是的，每天一大早就要起來，替她換衣服，教她洗臉刷牙，伺候她吃早飯，還得去上班，反正得一直忙到她晚上睡著了，我才能稍微歇口氣。不過，這樣忙碌也好，能讓我少點時間去想些別的事情。」許栩垂睫笑道，手指輕輕撫過自己手臂上的一道傷疤，這是她那晚摔倒時留下的，傷口很深，流了很多血，但現在已經愈合，並漸漸淡去，只是模著的時候還會有當時痛楚的記憶。
「說句老掉牙的話，時間是愈合傷口最好的良藥，有點事情忙活和寄托，日子也會過得比較快。」艾琳的目光敏銳地掃過許栩手上的傷痕，眼神黯淡了一下，她移開視線，低頭看著懷中的妮娜說︰「這小家伙又長高了不少，臉色也比以前紅潤了，看來你把她照料得很好。「
「帶孩子真的很辛苦，但看著她一天天地長大，從喝口水都要人喂到現在能自己吃飯，自己跑去拿玩具，還會依依呀呀地唱歌，我就覺得再辛苦也是值得的。」許栩模了模妮娜的臉蛋，小家伙光滑飽滿的臉頰讓她心頭漾起一股細碎的溫暖和滿足。自從依蓮去世後，照顧妮娜的起居飲食幾乎攫取了許栩全部的心神和注意力，盡管喪失了很多個人時間，卻也獲得了很多令她意想不到的快樂，起碼她不會再像開始那樣整天想著依蓮的死和寶寶的失去，仿佛內心深處曾經枯萎和冷卻了的那一部分正慢慢地復蘇過來，移植到了妮娜的身上。妮娜的成長帶給了她勇氣，一種對明天還能報以微笑和希望的勇氣。
「看到你現在這個樣子感覺真好，我挺羨慕你的，可以有時間陪伴自己所愛的人。」艾琳注視著許栩說。
「羨慕我？為什麼？你也有孩子嗎？艾琳少校。」艾琳的話讓許栩有點詫異，沒想到她這位能夠左右空軍司令部決策並統管情報四處的「鐵娘子」竟然會羨慕自己——一個半退休在家帶孩子的普通主婦。她忽然想起艾琳似乎從未提到過自己的過往和家人。
「孩子？沒有。」艾琳擺了擺手，然後像是自嘲地補充道︰「事實上我連一個可以約會的對象都沒有，更別提婚姻和孩子。」
「是不是因為你太優秀了，那些追求者們都入不了你的法眼。」許栩心想這也情有可原，以艾琳的才干和魄力，再加上她的職位，想必能讓她欣賞折服的男人不會很多。
「哈哈，不，你不明白，敢追求我的男人很少，因為他們得需要很大的勇氣。不過，我曾經有個未婚夫。」艾琳笑了起來。
「那，你們現在？」
「他是德國人，確切來說是一名德國空軍的王牌飛行員。」艾琳聳了聳肩膀說，臉上並無太多情緒。
「德國飛行員？可是你怎麼會……」許栩吃驚地看著艾琳。一個英國的高級軍官，卻有個德國空軍的未婚夫，這簡直就是場注定要悲劇結尾的愛情故事。一時間，許栩不知道自己該對艾琳說些什麼才合適。
「是戰前的事情了，那時候英國和德國還沒交惡，雙方還派出留學生相互交流學習。我就到了德國學習德語，然後認識了一名飛行學校的學生，他長得很高，有著淡金色的頭發和湖水一樣的眼楮，笑起來的時候唇邊有道好看的紋路。下小雨時，我們總喜歡牽著手在湖邊上散步，談論海涅的詩歌和貝多芬的交響樂……」說到這里，艾琳看著桌上的玫瑰花揚起了嘴角，臉上有種淡淡的光彩，仿佛往日的時光正在她的臉上淌過。這層柔光淡化了她犀利的眉眼以及身上的那套軍裝，有那麼一刻，許栩覺得坐在自己面前的不是艾琳少校，而只是一個叫艾琳並沉浸在戀愛中的普通女子。
「當時我們還年輕，怎麼會想得到以後就要打仗呢？所以交往沒多久我們就愛得難分難舍，還背著家人訂了婚，相約三年後他到英國來找我，然後我們就結婚。回國沒多久我就參軍成為一名監听情報官，三年之後戰爭爆發了，而我也輾轉得到消息他成為了一名空軍飛行員，從那時起我就知道我們再也沒可能在一起了。」艾琳的聲音仍在繼續著，她臉上的光彩消失了，灰色的眼楮掩藏在帽檐的陰影里，冷靜而沉穩。許栩知道艾琳少校又回來了。
「那你們之後就再也沒有聯系了嗎？」許栩小心翼翼地看著艾琳，雖然她也明白艾琳的抉擇是正確的，可內心仍禁不住感到惋惜。直覺告訴她，艾琳還愛著那名德國飛行員，至少不像艾琳的感情並不像她的語言所表現出來的那麼輕描淡寫。
「沒有，我沒有給他寫信，他也沒有給我寫信，事實上我們怎麼可能通信呢？那可是叛國罪。」艾琳苦笑了一下，繼續道:「沒多久，大不列顛空戰打響了，當時我負責英吉利海峽上的德國空軍通訊情報監听工作。有次，我听到了一名德國戰斗機飛行員和他們地面塔台的聯絡通話，而那把聲音正是他，當時他正完成了對英國港口的轟炸任務返航，他的隊員祝賀他獲得了那片戰區的皇牌飛行員稱號，因為他累積擊落的戰機是最多的。自打那天起，我每天都會監听他的通訊頻道，說真的，我是多麼渴望听到他的聲音，甚至通過他的口吻用詞來揣摩他當天的情緒和心情，想象著他飛行時的樣子……當然，同時我也在盡力破譯出他們的作戰密語以便讓我們的戰機能盡快擊落他們。那一天，我終于破譯出所有的密碼，而他所在的航空隊又再出動對英國執行轟炸任務，我幾乎沒費多少時間就截獲了他們的攻擊坐標以及所在位置，然後我就通知我們的作戰指揮部。」
「那之後呢？他怎麼樣了？」許栩瞪大了雙眼，喃喃地問。
「之後……那晚皇家空軍出動了84架戰斗機將他們這支德軍的精銳部隊盡數殲滅在英國上空，而我也獲得了這枚帝國勛章。」
艾琳說完看了看自己衣襟上的勛章，然後拿起杯子喝了口茶不再做聲。她的表現就和任何一個講完故事後的人一樣，喝點茶潤潤嗓子，歇口氣，然後任由故事中人物的悲歡離合，愛恨情仇，生老病死在聆听者的腦中起伏激蕩，久久不能平息，而講故事的人不作任何點評，也不負任何責任，但問題是她本人正是這個故事的主角。許栩呆呆地看著艾琳，不明白她怎麼可以如此冷靜，冷靜到近乎冷酷，從某種角度來說，她間接地殺死了自己的愛人，當然也拯救了更多的人—那些暴露在德軍炮火下的無辜百姓。
職責和情感，愛情與家國，自古便是沒有最佳答案的選擇題。許栩不知道如果換做是自己，選擇的天平該會傾向哪一方。
許久，許栩听到自己干澀而不自然的聲音︰「艾琳少校，很抱歉，听到這樣的事情。」
「你不用安慰我的……」艾琳擺了擺手。
正說著，艾琳的侍從官突然急匆匆地跑進客廳，打斷了她們的對話。侍從官行了個軍禮，神色嚴峻地遞給艾琳一份電報︰「少校，緊急情報，司令部那邊請您馬上回去。」
艾琳打開電報，瞳孔突然急速地收縮了一下，然後折出一道冷光，讓人不寒而栗。她收起電報，抬頭對許栩說︰「卡洛斯夫人，我得馬上走了，謝謝你今天肯花時間分享我的故事，下次我再告訴你故事的結局。」，說完，她便帶著侍從官快步走出了客廳。
那天之後很久，許栩都沒再見到艾琳，當然也不知道這個故事的最終結局，然而，她卻很快地知道了艾琳那封電報的內容。在北非戰場上，英國人迎來了一位強大而可怕的對手，有著「戰神」之稱的埃爾溫.隆美爾將軍帶著他的「魔鬼兵團」開進了利比亞的的黎波里，德軍精悍的「第5輕裝甲師」和意大利的軍團集合組成德意聯軍向英軍反撲。希特勒因為擔心北非的失利會用影響其對蘇聯的戰爭，終于下決心派兵支援意大利打敗英國。
北非的天空再一次被戰火照亮，德軍第5裝甲師的坦克駛進了昔蘭尼加沙漠，長驅直入，幾乎沒遭受到什麼激烈抵抗就佔領了比爾梅杜納要塞，並一直朝埃及方向推進。而遠在戰線後方的托布魯克一片繁忙，港口停滿了英**艦，大批英軍在此集結準備撤離，因為此時希臘戰線吃緊，丘吉爾竟然非常大意地將北非主要兵力調往希臘，英國在沙漠上的守軍力量非常薄弱。
很快，隆美爾的軍隊便佔領了整個昔蘭尼加，但除了一個地方，一個至關重要的地方，就是托布魯克，他們在這里遭到了英國守軍有史以來最頑強的抵抗。托布魯克擁有整個北非最優良，最重要的戰略港口，英軍在沙漠上的物質得靠這里運送，隆美爾部隊的補給也得靠這個港口提供。起初，隆美爾並沒意識到敵人要在此處和他們決一死戰。但他很快就發現，英軍只是撤離昔蘭尼加，然後死守托布魯克，這樣不僅阻止了他進攻埃及和尼羅河三角洲，還切斷了他的補給線，由于判斷失誤，隆美爾白白耗費了許多士兵的生命和彈藥。他現在還面臨著一個最棘手的難題，就是如何才能首先解決在圍攻托布魯克期間整個部隊的給養？士兵需要糧食和水，坦克需要燃油，德軍曾在歐洲戰場上最引以為豪的殺敵利器——Ⅲ型主戰坦克因為缺油而成了大漠烈日下的一堆廢鐵。德軍原本暢通無助的進攻步伐卻為了一個小小的港口而膠著起來。
就這樣，從1941年4月8日開始，德國和意大利在托布魯克包圍英聯邦軍隊的行動成為了一場長達240天的艱苦鏖戰，也成為許栩穿越生涯中一個重大的轉折點，只是這個轉折點的開場有點奇怪。
它起源于一瓶盤尼西林和一個倒霉的魔術師。
作者有話要說︰這兩天生病了，感冒，頭痛，嗓子疼，全身肌肉酸痛，所以更新有點慢，請大家多擔待啊！~~~~(>_