嫡女成長實錄 38、人情

作者 ︰ 御井烹香

善桐根本莫名其妙,她覺得自己和桂含沁好像說的都不是一件事兒。要不然怎麼兩個人根本是個人說個人的,雖然在一間屋子里說的是一樣的話,但卻是你也不明白我,我也不明白你。

只是桂含沁最末那句話,到底還是擊中了小姑娘的心扉,她想到桂含春、喜歡,一下就又想起了那天自己握著桂二哥的手,桂二哥忍著笑,說自己是大姑娘的樣子。

自己是大姑娘了麼?原來已經有人把自己當成了大姑娘……可喜歡不喜歡,又是什麼呢?

似乎有些朦朧而酸澀,澀中又帶了些甜的東西,從善桐心底流了過去。可一想到桂二哥可能是大姐的夫君自己將來的姐夫,這東西又退了回去,善桐皺眉道,「喜歡不喜歡的,我不知道,我就覺得——」

她多少帶了些逆反地道,「我就覺得,你簡直要把你二哥都夸出花來了。他真有那麼好啊?」

桂含沁模了模善桐的頭發,笑道,「小姑娘說話慣說反話,我是知道的。」

又模著下巴想了想,忽然一拍大腿,道,「嗯,我知道了,眼下哥哥沒事,人就在屋里歇著呢。咱們找他玩去,你自己看著,看看他好不好就知道了。」

善桐別的倒沒听到,就听到一個玩字了。她模了模頭發,見頭發已經干透,心思頓時更加活動。又躊躇道,「可我要又胡亂出去瞎跑,娘知道了,越發要罵我——」

「你這就是胡說了。我會把你帶出去瞎跑嗎?」桂含沁笑嘻嘻地道,「和野小子一道玩叫瞎跑,和表哥一道玩,就不算瞎跑。」

善桐一想也是︰其實族中很多兄弟的親緣關系,還要比含沁更遠,只是沾親帶故,和他們往來就少了顧忌。表哥帶著出去玩玩,的確不算什麼……

想到善榴和善櫻此時多半正在刺繡,不能陪她玩耍,善桐更是心動得不得了。她一骨碌翻起身來,興奮地道,「那你等我一會兒,我換一身衣服,梳個頭發!」

一邊說,一邊又撲入了東次間,死活求了望江打發她換了外出的斗篷,又打了兩條辮子,這才掀簾子進來催促桂含沁,「快走快走,沒玩一會,又要去給祖母請安了。」

桂含沁劃著臉羞她,「不害臊,你趕著相女婿呀?才這麼大的人,就惦記這事兒了。」

善桐真是不明白桂含沁的意思,她隱隱約約,覺得桂含沁是不是誤會了什麼,但又感到很難說明︰畢竟人家也沒有明說,可能只是在打趣自己,要鄭重其事地解釋母親打算把大姐說給桂含春而不是自己,似乎又有些過分了。再說,也可能損傷到大姐的臉面……

她只好跺著腳道,「我惦記的可不是這個——」

一下又有了些不好意思,「我、我惦記的是玩……」

桂含沁哈哈大笑,「虧你說得出口!」一邊和她斗嘴一邊就出了屋子,又向望江保證,「一定不讓表妹摔著。」

做表哥的要帶小表妹出去逛逛,有什麼不能的?望江千叮嚀萬囑咐,又請桂含沁,「無論如何別讓我們小妞妞又蹭了一身的泥。」這才讓桂含沁帶走了善桐,兩個人並肩走在路上,桂含沁還感慨道,「原來女兒家要養得這樣嬌,都十歲了還同五歲一樣,似乎一出門就要蹭一身的泥,不然就不算出門!」

善桐滿是不好意思,「是我……是我不懂事。其實別家的姐妹們,也不會這樣的。」

桂含沁看著她笑了笑,忽然道,「不要緊,你雖然稚氣些,可大方坦誠,這樣也挺好的。我二哥就喜歡這樣的人。」

他滿口的我二哥喜歡,你喜歡我二哥,似乎已經把兩人的婚事當了真。善桐心底倒覺得怪怪的,也說不出是高興還是不高興,她扭著身子,略帶不悅地道,「說了沒有的事,表哥你還這樣說我要生氣了——」

又不禁問他,「奇怪,你干嘛對我這樣好,還說要幫我。」

桂含沁轉了轉眼珠子,「我樂于助人成不成呀?路邊看到一頭狗,我都給它飯吃,更別說你是我表妹了,我不幫你幫誰?」

善桐也不說話,只是默默地看著桂含沁,桂含沁自己都掌不住要笑起來時,她才慢悠悠地道,「總算表哥還知道心虛呀。」

一邊說,自己一邊也掌不住哈哈大笑,兩個人笑了一會,桂含沁才正了臉色,慎重地道,「昨兒晚上的事,我還沒有謝你呢。」

昨天桂含沁認了親,其中或多或少有善桐只言片語的幫助,要不是她說讓桂含沁留下來吃飯,這親當然也能認,但未必會認得這麼順。只是為了這點事要謝自己,卻有些小題大做了?善桐不禁躊躇道,「我又沒做什麼,就是留你吃飯嘛……就是一頭狗送我回來,我都會留它吃飯的。」

桂含沁卻沒接這個話頭,他望著善桐,一雙似乎永遠也睜不開的丹鳳眼也睜得大了些,頓了頓,才慢慢地道。「你和我素昧平生的,為我說這一句話,又處處惦記為我圓過場面,怕我得罪了你祖母被她老人家訓斥……這是你的情分。我桂含沁做人,從來是恩怨分明,滴水之恩,我涌泉相報。三妞,這份情,表哥真記在心里了。」

善桐一時不禁一怔,可沒等她反應過來,桂含沁又道,「眼下就咱們兩個人,表哥就和你說句心底話。我二哥人真不錯,出身人品,長相前程,那都是千里挑一。」

他環顧周圍,見巷子里空蕩蕩的一個人都沒有,便放低了聲音。「越發和你說穿心窩子,就是許家的那個少將軍,一品國公府的世子,我看做他的媳婦,也沒有做二哥的媳婦有滋味。人家京城名門,人口多架子大,媳婦多受搓摩。上頭是幾個庶兄壓得死死的,各有各的能耐,大哥簡直是轉世的小諸葛,三哥就是在世的猛張飛,還有四哥、五哥……哪里比得上老九房,一家子三兄弟,什麼嫡庶那是沒有的事,全是太太肚子里爬出來的。」

他的笑容就帶了幾分苦澀,「唯一一個庶子還被過繼出去了,家人兄弟親密得很,又有錢——這門親事,真是千里挑一。你是個聰明的女圭女圭,懂得為自己打算,要是還喜歡我二哥呢,那就更不能錯過了。你得和我說……我幫你!這親事雖然好,可要成,可也不是那麼容易的……」

雖說桂含沁一貫的嬉皮笑臉,滿嘴里跑舌頭,但這番話的分量,善桐還是掂得出來的,她一下怔住了,一時間心中竟有了感動︰自己不過是為他說了幾句話而已,人家就這樣掏心窩子地回了這麼一大長篇……

她本來一直覺得桂含沁為人輕浮不大可靠,雖然也有精細的的一面,但還是給人以浮動之感,心中其實並沒有把桂含沁太當回事。此時卻覺得他心里其實什麼都有數,而且——而且也的確是個好人。

「其實被過繼出去也沒什麼不好。」她就不假思索地安慰桂含沁,倒是把桂含春的事放到了一邊。「本來你是庶子嘛,我倒不是看不起庶出,不過嫡庶之分也不在小,這一過繼不是就變成嫡子了?說不定老九房的太太也是為你好呢……」

桂含沁露出一抹笑意,只是走路並不說話,善桐話說出口自己也是心中大悔︰她是嫡女,這樣說話真顯得有些站著不腰疼。她恐怕自己傷到了桂含沁,忙小跑著趕到桂含沁的前頭去看他的臉色。卻見這一臉迷糊相的少年臉上非但沒有怒火,反而帶起了微微的笑,他似乎是沉浸到了自己的思緒之中,這才一時沒顧得上搭理善桐。

「嫡庶之分,差別是大。」過了一會,桂含沁才輕輕地道,「就是因為差別大,大家心里才都記得清清楚楚。誰肚子里爬出來的,都明白著呢,過繼了,那也是庶子承嫡……」

這話雖然說得輕飄飄的,但不知怎麼回事,落到善桐心里,卻好像重達千斤,壓得她幾乎都喘不過氣來……

兩個人一邊說話,一邊已經近了楊家村最中心,靠近祖祠的一片建築。這里因為是祖祠所在的地兒,不論是路口還是空地,都要比別處多些。打從宗房大院門口開始,處處可見孩童玩耍的身影。桂含沁就轉頭對善桐道,「到了夏天吃完晚飯,不少人在這里嘮嗑?」

善桐嗯了一聲,「從前常和祖母來這兒,這兒到夏天涼快!」

她一邊說,一邊咦了一聲,高聲招呼道,「哥哥!」又向桂含沁解釋,「那是我——我大哥,你的四表弟。——他怎麼會和大少爺攪和到一起!」

大少爺這三個字,簡直和許鳳佳太過切合,他雖然行六,但來頭大、年紀少、做派又很大爺,因此雖然只听過人家這麼一叫,再看到許鳳佳的時候,善桐自然而然就月兌口而出叫起了這略帶調侃的外號。桂含沁不禁一笑,他跟在善桐身後徐徐踱到一株大榆樹下,和許鳳佳打了個招呼,漫不經心地道,「天氣怎麼冷,你怎麼蹲在這個地方?」

許鳳佳看著桂含沁同善桐一道過來,也閃了桂含沁一眼,他說,「我看這人的手巧,做的小弓弩有意思,就看住了,讓他給你看看——哎,那個誰,你手里的弓呢?拿出來瞅瞅。」

他雖然和善榆幾乎是一般年紀,但不論是談吐還是做派,都要比善榆成熟了何止一星半點。此刻神態傲慢衣著華貴,偏偏又是站在善榆身側,就把個身穿棉服,凍出了些鼻涕的善榆比成了個小廝樣。又因為說話口氣居高臨下,善榆還沒覺得什麼,善桐已經怒道,「怎麼說話呢,你不懂叫名字麼?哥,咱們不給他看!」

善榆本來已經拿出了手里的小弓箭,听到善桐這樣一說,只好听話地又把弓箭塞回了懷里。幾個小伙伴們本來在左近玩耍,見到許鳳佳這樣氣魄逼人的少年貴公子,或許是都有些害怕,漸漸地都散開了,只留這一行人站在榆樹下頭。

許鳳佳左右看了看,面色倒有些難看︰眾人這一散開,倒顯得他是個惡少,一直在欺負善榆,眼下他家人來出頭了,眾人唯恐遭池魚之殃,這才次第走開似的。偏偏他的語氣的確也輕慢了些,按善榆身份,怎麼說一個世弟是要的,你你我我,那誰這誰的,也挺說不過去……

桂含沁模了模鼻子,還沒說話,善桐白了許鳳佳一眼,一把拉起哥哥怒道,「走,咱們回祖屋去,誰要在這里被個外來借糧的窮親戚,當個小廝看。」

許鳳佳還沒說話,善榆已經為難道,「三、三妞!不好這樣話里帶刺!」

桂含沁也笑嘻嘻地道,「三表妹你怎麼說話呢,不懂得叫人名字的?」

他看了許鳳佳一眼,見世子爺臉上又黑了幾分,心中暗笑,口上卻又做起了和事佬,因為拿善桐的話堵了善桐的口,氣氛已經松動,他又和氣地向著善榆道。「這是四表弟?今兒我上你們家認門呢,我是你外房表哥,要叫你祖母外姨祖母的。」

善榆剛才斥責妹妹,雖然結巴,但氣勢卻還是足的。善桐被他一說,立刻就嘟著嘴不講話了,此時听到外房表哥、外姨祖母幾個字,卻一下無助起來,拉了拉妹妹的衣角,低聲地問,「外、外姨祖母——」

……說話結巴,反應似乎也不快,難怪野丫頭一戳就跳,護哥哥倒像是護弟弟……桂含沁的心思是一閃即逝,他又放慢了語速,解釋給善榆听。「去世的先母,是貴祖母的內房佷女兒。」

「內……內房?」榆哥還是暈得厲害,他對這些彎彎繞繞的親戚關系,的確一向也實在很不在行。善桐嘆了口氣正要解釋,許鳳佳眼神一閃,慢吞吞地道。

「內房,是說你祖母和含沁的外祖父是親生兄弟姐妹。」

他一語道破,話說得極為淺顯明白,善榆哦了一聲,這才想起來。「外房,那說的就是堂兄弟姐妹……」

他腦子並不靈光的事,到這里已經儼然真相大白,雖無一語提及,但眾人心底已經全明白得很了。善桐只覺得胸口像是有什麼東西在狠狠抓撓,一時間又是煩躁又是難受,她慮著以許鳳佳的性子,必定會出言譏刺善榆的腦子,便先惡狠狠地盯著許鳳佳,只等著他一開口,立刻連珠炮一樣地回口過去。一時間心里卻又酸澀得不得了︰自己就是把許鳳佳說得再難听,一樣的年紀,一個是世子爺少將軍,手底帶了兵,幫父親出了差事,已經前程無量。榆哥呢……

許鳳佳目光連閃,一時還沒有說話,桂含沁才要開口時,他忽然也蹲下了身子,問榆哥,「剛才那把弓,你自己做的?我看射程要比別人的更遠些!」

他居然是若無其事地將這一頁給揭了過去。

善桐怔在當地,要說話又說不出什麼來。心中那難受的抓撓感卻是驟然一輕,她正訥訥不成言時,桂含沁一下也蹲了下來,兩個少將軍都听榆哥認真地道,「是我畫的圖,請、請人做的。」

他似乎一下興奮起來,清秀的臉上神采飛揚一派得意,「你看,倘使尋常的弓箭,拉到了這樣滿……」

幾個男孩子就興致勃勃地搗鼓起了善榆手里的小弓箭。

作者有話要說︰說實話,一次集中想這麼多章節提要,實在是……好折騰人啊!!

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