53、現世
自從臘月里三位少將軍進了村子，楊家村就沒有停過熱鬧，只是這熱鬧到底也分人的，大人們的熱鬧，孩子們往往品不出味道來。尤其是正月初七的這個小會，在孩子們看來，無非是長輩們又找了由頭聚到一起說話罷了。而在大人們，這個會卻似乎要比年節本身都更重要得多，又因老太太本身威望足，因此她雖然在宗房又滯留了一段不短的時間，但回得家來，還有十數個日常往來密切的尋常村人親戚等候。
這時節有底氣等到老太太回家的，自然都是小五房的近親，其中不乏小五房當年的恩人。老太太自己講究了一輩子，自然不能在這時候掉鏈子，揚著笑臉將族長的話掰開揉碎了向眾人解釋，「這一次族庫卻不會出多少的，有了監生、武學生的名額在，大家踴躍出錢出糧食，私庫里出來的份子就能有一大半。族長這也是為大家著想，您們就把心往肚子里安！」
對于這些族人們來說，他們的家計自然是比不上族中大戶厚實，有些略單薄的人家，到了災年還免不得要向族庫拆借，因此自然是樂見族庫可以保存元氣。即使有人對監生名頭心動，但自家人知自家事，以他們的身家，自然無法和大戶們相比。因此雖艷羨，卻也只能放在心里——總算也是都帶著歡容，出了小五房的院子。
老太太畢竟年紀大了，今次勞累了一天，又是算計又是擔心，還親自爬上糧囤，疲累也是難免。她不顧家下人的好奇，自己先睡了一兩個時辰，這才將一家人都叫進屋內，傳達了族長的決議。出乎意料，倒是沒能激起多少波瀾，眾人多少還帶一絲欣喜，尤其是蕭氏︰銀錢糧米上的事，找她是準沒錯的，她心里的算盤滴答響呢。本來以小五房二老爺的關系，族庫沒能補齊的，他們自然是當仁不讓，如今眾人願意出糧食，小五房也可以保存元氣。至于這監生、武學生的入學名額，雖然老太太明言，小五房是決不會染指的，但橫豎善桂還小，又不愛讀書，看著也不像是習武的料子，加加減減一番，族長這一招，其實根本于小五房無礙，甚至還有所裨益。
自從少將軍進村，四太太臉上就少見這樣盛的笑意，老人家又如何注意不到？她略帶無奈地笑了笑，見二兒媳婦神色間透出深思，心下倒不期然有些寬慰。雖說平時同這個兒媳婦，素來是有些心病的，但如今大局這樣晦暗，眼看著要有今年艱難的年景，身邊能有個靠得住的聰明人，總是安心一些。
「雖說才正月初七，但今年前線局勢緊，我們這邊歌舞升平的也不像話。」她放沉了聲音，「有幾件事，乘著人齊，也告訴大家一聲。」
她掃了屋內眾人一眼，又不禁在心底嘆了一口氣︰家里人多了，心就多了，想要和從前一樣，一家人心往一塊想，力往一塊使，真是談何容易！
「善檀今年也十八歲了，來年鄉試，對一家人都是大事。我的意思，開了春本來是要送他到西安去，在省學里讀書的，但我們家在西安也沒有什麼近親。要為了他一個人，現鬧著憑房子，買家人，也是沒有的事。」盡管一家人沒有一個露出異色，但老太太還是略微提高了聲調，好像在和看不見的誰爭辯，「再說，雖然我沒讀過什麼書，但江南文氣旺盛，這我還是明白的。安徽又是文氣所鐘之地，我記得去年的狀元似乎就是廬州人。等過了十五，你就去安徽找你爹娘，讓他們管你兩年。」
老太太就扭頭嚴肅地吩咐長孫，「沒中個舉人，都別回來見我！」
善檀顯然是早已經得到過祖母的吩咐，乍听此言，竟是半點都不驚訝，只是嘆了口氣，「眼看著就是一段艱難的日子，祖母……」
老太太截入斷喝，「少做兒女態！讓你去，你就去！難道你連我的話都不听了？」
雖說已將古稀之年，長孫都有十八歲了，但這一聲大喝里，還隱隱可見當年的威風。屋內一下又肅靜了下來，三老爺和四老爺都拿眼楮看住了自己的媳婦兒，倒是王氏一臉的寧靜，甚至還幫著老太太勸說善檀，「知道檀哥沒有離開過祖母，心中難免掛念。你就放心，憑怎麼難，能難著咱們家不成？你就只管去安徽安心讀書，家里的事，你不用操心。」
屋內的氛圍多少有些松動，三老爺第一個附和嫂子，四老爺也道，「讀萬卷書行萬里路，檀哥今年都十八，再過兩年要加冠的，也該出去走走了！」
話雖如此，可是擺明了西北局勢晦暗，這時候把檀哥打發到南邊去，老太太安的是什麼心，用不著太聰明也能參詳得透。在老人家跟前把場面圓過去了，回了房，慕容氏都難得地沉下臉來，「明天我就把善柏、善柳送到姥姥家去！」
三老爺久久不語，半日才難得地為自己點了一筒煙——他為了養嗓子，平時是不煙不酒，連大葷都少動的——悶頭抽了半晌，才吐出一口煙圈，淡淡地道。
「那是承重孫，老太太也是留一招後手。心里多偏著大房也是沒有的事，再說就是偏了又怎麼樣，那是大房。二房、四房也是她親生的，二房還是巴巴地從京城回來吃苦，咱還有什麼能說道的？」
慕容氏這才想起丈夫不是老太太親生，再一想這些年間，婆婆處處做得公允，她竟都忘了丈夫的出身，一時間倒也氣平，卻到底還有些不快，半晌，才氣哼哼地道，「我是沒什麼說頭的！且看四房鬧！這一回，我不信她的臉色能好看到哪里去！」
四房的蕭氏做如何想，善桐並不知道，不過二房自己也夠熱鬧了。二姨娘也不知從哪里听了些不著調的消息，眾人一回家，她就淚漣漣地來給王氏請安，也不顧子女們都還在一邊，就跪到地上給王氏磕頭。「太太您行行好，把哥兒送回京城去！他外公一家都還在京里呢，苦一點也少不了他一口飯吃！」
這個二姨娘！
王氏不禁啼笑皆非，她倒沒看善梧，是先給了善桐凌厲的一眼，將一臉不平的小女兒給壓得沒了聲音，這才和顏悅色地道，「當著孩子的面，說的這都是什麼話呢，快起來。」
二姨娘卻是下了決心來的，望江和大姨娘親自攙了兩次，她是越扶越醉，「咱們家的哥兒哪里吃過這樣的苦，在京城的時候，可不是錦衣玉食，老爺升了官還要到京城吃糙糧——」
一聲嚎啕含在口中，還沒有放聲兒，善梧忍無可忍，猛地喊道，「姨娘你說什麼呢！我外公去世多久了，哪里又跑出一個外公來！」
他倒退了幾步，見屋內人都看向自己，一時間羞愧無極，轉身就出了屋子。眾人不約而同，都隔著窗戶目送他摔門進了西廂，局面才一下又生動起來。善榴不待人說，已經招呼善桐、善榆、善楠退出了屋子，大姨娘也早囁嚅著，「我瞧瞧櫻娘！」一邊走得無影無蹤。獨留望江一人在王氏身邊服侍，還有地上面色尷尬的二姨娘，同王氏本人面面相覷。
要不是自己住了一個院子，只怕今日的事，在老太太跟前又要掀起一場風波。
王氏先不說話，低下頭來先用了半盞茶，才淡淡地道，「起來，兒子都這麼大了，也要給自己留點臉面。別老跪不跪的，當著孩子的面，多不好看。」
二姨娘實在其實並不太傻，就是她真傻，此時也知道自己是傷著了善梧的面子，她訕訕地低下頭來，細聲道，「婢子一時心急，說錯話了，太太別往心里去。」
有兒子的人，說話就是硬氣，就是道歉，都道得這樣硬邦邦的。
王氏偏頭想了想，倒也沒和二姨娘計較，又將剩下半盞熱茶一口一口地咽進了肚子里，才和聲道，「要送走善梧的話，再也別提了。咱們家本來可以置身事外，就因為老爺的差事，這才熱心謀劃。到了今天這泥足深陷的地步，怎麼，善檀才走，我們也要把孩子送走了？」
她對二姨娘素來是客氣的，又肯說道理給她听，二姨娘咬著唇，雖說一臉的不情願，但到底還是作出了側耳傾听狀。
「我們在西安現成的親戚，」王氏自失地一笑，「要把孩子送過去，一句話的事，可三叔、四叔心里會怎麼想？只要老太太不動不發話，咱們二房是一個人都不能走。我把話放在這了，听不听，你自己看著辦。」
二姨娘就一點點地軟了下去——她畢竟听懂了王氏話里的潛台詞。真到了過不下去那天，孩子們送到西安，不過是幾天的路，犯不著和老太太一樣著急，這樣早就送走善檀，倒是落了埋怨。
「是婢子記性不好！」她一臉的心悅誠服，自己就慢慢地站起身來，撫著額上的青黑訕訕的笑，「忘了孩子他舅爺就在西安，今日……給太太添麻煩了。」
王氏揮揮手，不為己甚，「下去。」
轉過頭，又讓望江把善梧領進屋子里談心。望江出了屋子，沒有多久就一臉為難地回來了，「梧哥把自己關在屋里，誰叫都不應。奴婢剛才出來的時候，大椿進去了，我就站著等了等，大椿叫了幾聲，梧哥非但沒開門……還嚷起來，叫大椿滾……滾得遠遠的。」
什麼事都怕比，大姨娘就站在邊上，二姨娘的跋扈的任性，誰都比得出來，梧哥臉女敕，一時下不來台，也是有的。
王氏微微一蹙眉，嘆了口氣，又吩咐望江，「這件事還是要捂住，讓老太太知道，又要生事了。梧哥那里，讓大妞幫著去勸勸。」
見望江領命出了屋子，她撐著手想了想，又微微地笑了笑，這才從炕桌底下的抽屜里翻出了給榆哥做的一個荷包，一針一線地做了起來。
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善榴一接到望江的傳話，就拔腳出了屋子，只匆匆叮囑妹妹幾句，「沒有我的話，你絕不許和二姨娘生事。再怎麼說，那是你的長輩，管教她是娘的事。」便把善榆、善楠同善桐三人，丟在了自己屋子里。
善桐雖然看不上二姨娘的做派，但因為善梧本人的羞憤，倒是也減了去尋釁的心思。小姑娘心里一個是擔心自己出面，梧哥知道了和自己不親，另一個，竟是也有幾分可憐起梧哥來︰偏偏生母就是個刺頭兒，這樣上不得台盤，他在家中也難做人……
雖說回家沒有多久，但連番經過事情，善桐倒是多了幾分沉穩氣質，听姐姐這樣吩咐，也未曾回嘴，只道，「成，姐你就放心，我才沒心思管他呢。」
她倒是盤算著，要給諸大哥傳個信兒，讓他快些上門來提親。這樣私相授受的事，大姐出面不好，讓榆哥出面，又怕他把事情辦壞。楠哥、梧哥，她卻不想讓他們摻和進來……怎麼說畢竟是見不得人的事，也不是不信任這兩個哥哥，只是知道的人越少，善桐就越心安。
她自己出了一回神，抬起頭來，卻見得榆哥和楠哥看著自己，都是一臉的欲言又止。善桐微微一怔，「怎麼，我臉上有花啊？」
是親妹妹，榆哥自然是不怕丟人的，「剛、剛才二姨娘，鬧……鬧那什麼鬧啊！」
善桐這才想起來︰祖母是把一家人都叫齊了，這才宣布大堂兄要走的消息。一回頭二姨娘就鬧著要送走梧哥，這兩個哥哥就是心思再粗疏，也難免要覺出不對勁了。
若是在往常，她自然也讀不出二姨娘的心思，可如今卻已經能輕而易舉地解讀出二姨娘的盤算。見榆哥一臉的求知若渴，善桐本來一張口就要說話，可看到楠哥，又把話吞了回去。
就是親哥，畢竟也是庶出，編排姨娘、庶子，總有幾分指桑罵槐的意思……
小姑娘心里隱隱就覺出了不對勁。從前雖然嫡庶分明，可在她心中，那是天經地義，並沒有就此見了外。總覺得大家還是一家人，沒有什麼話是需要藏著掖著的。
可如今世事見識得多了，這才覺得，一家人又怎麼樣，就是一家人，不是一個娘肚子里爬出來的，就是隔了一層。很多話，和榆哥可以肆無忌憚地說，和楠哥、梧哥，就得隔了一層……
她忽然覺得有幾分寂寞，又有幾分解月兌，在這一刻，她才真正地明白了母親的話。
「別以為一家人就不用算計了，什麼事都在清濁兩可之間。算計過了固然不好，可也不能沒了分寸。」
她就笑著搪塞了過去，「嗐，你們也不是不知道，二姨娘享慣福的，一听要借糧，這還不是怕自己沒吃了……」
這話暗合她之前和二姨娘的齟齬，楠哥唔了一聲，深信不疑，轉眼又嘆了口氣，「倒是可惜了老三，這下倒搞得我也不方便回去讀書了。」
雖然祖母發話，要依著小五房房內的排行來叫，但楠哥還是老腦筋，一出口，善梧就是‘老三’，不是‘七弟’。
是啊，一家人再有隔閡，那也是一家人，和三叔、四叔、大伯比，畢竟又還是近的。再往大了說，房內爭斗得再厲害，到了族內，又必須抱成團了……
善桐的眼神有一瞬間的迷惘︰年紀還小，這里頭的分寸，總覺得難以把握。
不過，小姑娘看了榆哥一眼，見親哥哥悶不吭氣，可臉上卻分明還寫了些疑惑，似乎並不認可善桐的解釋。她很快又笑了，不知為什麼，心底反而又了幾分甜。「急什麼，正月里還讀書。二哥，你都好久沒陪我拋羊拐骨了——」
正月里難得有這樣好的天氣，都是半下午了，陽光還這樣明媚，隔著半扇玻璃窗灑進屋內，為兄妹三人的笑聲，又添上了一層暖色。
作者有話要說︰
……沒忍住啊，開了個排遣心情的新坑，陳嬌和劉徹的，哎呀，好冷的題材……懺悔ing，大家有空可以看看。
今早不知道為什麼，起來心情就不好，所以……對手指>