年成不好，連主子們都瘦了，當下人的自然也不例外，大椿本來就並不胖，如今更是可憐兮兮，幾乎只有一把骨頭。一進屋，就略帶惶恐地閃了善桐一眼，襯著尖尖的顴骨，越發顯得楚楚可憐。
善桐托腮望著她，面上倒是不見喜怒，十二歲的姑娘，漸漸地也有了大人的樣子，雖然還殘存著些許孩童的天真，但一雙眼已經慢慢地靜了下來，不言不笑的時候，也多了些說不出的氣質，叫人打從心底就不敢小看。
僅僅是一年半之前，遇到這樣的事，三姑娘還是直接在廊下高聲大氣地給二姨娘沒臉，如今已經懂得叫自己過來，旁敲側擊地警告二姨娘了……
大椿瞅了三姑娘一眼，就越發恭順地低下頭去，細聲細氣地道，「二姨娘不懂事，請您別和她計較……」
善桐卻僅僅只是微微一笑，她從容地擺了擺手，並不露出一點不快來，反而道，「這和你有什麼關系？你坐。」
大椿猶自還有些不敢，撩了善桐一眼，見善桐已經指了指炕前的小幾子，她猶豫再三，還是小心翼翼地坐了下來。
這一坐，就要仰望炕上的善桐了，兩個人雖然年紀差得挺遠，但善桐卻一點都沒落下風，她居高臨下地打量著大椿，又沉默了一會兒，才興味地道，「大椿姐，我記得你是後來買進來的人口，不是我娘的陪嫁，是不是？」
大椿微微一愣，她又掂量了善桐一眼，越發模不著頭腦了——可主子有問，不能不答，這事也沒法說謊。
「是，那年年成不好，京城米價貴得厲害，家里吃不起飯，便把我送進府里了。」
善桐又模了模下巴，嗯了一聲，久久才道，「我記得你爹娘倒都有些能耐的，你爹後來進了娘的陪嫁鋪子做活，似乎是個賬房，是麼？」
雖說是外頭采買進來的人口，但大椿畢竟是有家的人，父親在王氏手底下討生活，能決定她生死的，不是二姨娘這個半主半奴的姨娘，而是王氏這個主母，她究竟站在誰那邊，不問可知。
很多事其實就是這樣，王氏的安排可以說得上是隱秘過人，但她瞞了誰也不會想著瞞女兒，一旦看到了這個事實，則母親的盤算，做女兒的不問都能猜出三分來。善桐此時回想起來，只覺得母親和姐姐種種令人費解的表現，似乎都有了解釋，頗有醍醐灌頂的味道。但心頭卻並無一絲輕松，反而益發沉甸甸的，一時間竟是不知不覺就嘆了口氣。
大椿反而坦然多了，她抬起頭來，不閃不避地和善桐對了一眼，態度竟多了一絲親昵，微微一笑，並不說是，也不說不是，只道，「三姑娘您長大啦。」
是啊，長大了，自己是真的明白世事了……
想到善梧臉上閃過的茫然與痛苦，想到他幾乎是瘋狂的苦讀，善桐的目光就漸漸地低沉了下來，她自嘲地一笑，低聲道，「心還是太軟了……」
沒等大椿听清楚，她便又抬高了聲音，指著手絹里的豬油渣笑道，「這是你給二姨娘出的主意？」
二姨娘身邊兩個丫鬟，的確是大椿要更得寵一些，雖然也難免受到她的搓摩，但有了什麼事，二姨娘總是打發大椿去操辦的。
把大椿握在手心，就等于是握住了二姨娘和善梧之間的每一絲聯系，母親這一招，真是心機內蘊，不露絲毫煙火氣息，最難得這麼多年以來，竟沒有絲毫外泄，見微知著，母親的城府手段，真是不問可知。
大椿眼神微沉，猶豫了片刻才道，「這個倒不是奴婢的主意，三姑娘也知道，眼下村子里事情多，二姨娘要是再鬧出什麼事來，大家的面子就太不好看了。太太在老太太跟前也不好收科……只是二姨娘實在心疼七少爺……」
「再心疼，她也是父親的姨娘，怎麼說都是半個主子，和廚子勾勾搭搭的，像什麼樣子？」善桐抬高了聲音，「這件事幸得是沒有鬧出來，若是鬧出來了，你讓七哥怎麼做人？」
再饑荒的年景，廚子本人肯定是餓不死的，前幾天是老太太的生日，雖說沒有大辦，但家里到底還是割了幾塊肉回來，這油渣是從哪里來，善桐閉著眼楮都能想到︰小廚房掌勺的金師傅是個老光棍，平日里見到條母狗都要多看幾眼，二姨娘雖說這一陣子憔悴了不少，但到底是個美人兒……
這件事不管怎麼說，都實在是太過了一點，就算是母親也未必願意二姨娘鬧出此等丑事，大椿但凡知道一點分寸，也不至于慫恿二姨娘出此下策，倒很像是二姨娘本人的作風︰出身市井，在這些事上就不那麼講究。
善桐見大椿不言不語，便又垂下頭來漫不經心地擺弄著自己的辮梢，「我知道你心底在想什麼，不過你也要記住，二姨娘再怎麼樣，也是我們小五房的人，一舉一動，代表的是小五房的臉面，她可以討人厭，但大節上卻決不能有虧……」
她心底忽然又竄過了一個念頭︰就算大節有虧，也不能在這當口——
可才一這樣想，善桐自己又都不寒而栗，她甩了甩頭，在心底又說服了自己︰過了這個關口，二姨娘也不是傻子，自然不會為了一點吃的，和別人眉來眼去賣弄風情。自己這個想法，終究還是行不通的。
就連她自己都沒有明白，自己為什麼會松一口氣。但善桐畢竟是松了一口氣，又敲打了大椿幾句，「讓你在二姨娘身邊服侍，為的就是你懂事，二姨娘會听你的勸，你就得相機勸著二姨娘……有些小事勸不下去，就不多說什麼了，這樣的大事，你要勸不下去，要你何用？」
大椿左思右想，都覺得三姑娘說得句句在理，不禁冷汗涔涔，又有些後怕，目光在那一包油渣上盤旋了片刻，一咬牙，她輕聲道，「三姑娘教訓得是，日後大椿知道如何行事……只是這事已經出了，您看著該怎麼了局呢？」
姨娘和廚子眉來眼去的，這件事可大可小，如果父親在家，可以乘勢鬧一場不大不小的風波，一方面是下了二姨娘的臉面，再讓梧哥難堪一點，一方面，也是斷了二姨娘的恩寵，讓她在這個家里越發沒有憑借。要往大了鬧，就是把二姨娘的性命葬送進去，也不是什麼難事，當然，隨之葬送的還有梧哥的脊梁骨……
善桐忽然間不願意再往下想了，忽然間她很討厭自己，甚至覺得自己的面貌已經丑陋不堪……她不喜歡，是的，她並不喜歡這樣的自己。
「娘操心的事兒已經夠多了。」她到底還是下了決心，掃了大椿一眼，輕聲道，「這件事就不要讓她知道了！你把二姨娘叫進來，我親自和她說。」
大椿頓時欲言又止。
上一次善桐和二姨娘正面交鋒，結果當然是善桐吃了虧，雖說主母的用心，如今在場的兩個人都已經明白，但大椿一時也拿不準是不是應該听從三姑娘的吩咐——她雖然身份尊貴，但卻並不是家中的主事者。真正說話算數的人，還是主母王氏。
善桐又怎麼不知道大椿在想什麼？但她並不想讓這件事被母親掌握在手中，雖然很難對自己承認，但她也不得不承認，雖然她很看不起二姨娘，但卻並不想要她死。不管是看在梧哥面子上，還是看在二姨娘本人份上，敲打她可以，限制她可以，但要趕她出門，讓她死于非命……善桐到底還是不忍得的。
而她——是的，在這一點上，她並不很信任母親……想要保住二姨娘的性命，和梧哥在家里最後的一點顏面和尊嚴，就得背著母親玩弄手段。甚至連梧哥都要瞞得死死的，不能讓他知道一點內情。
她倒是並不怕自己泄密給梧哥知道，但二姨娘會不會到處亂說，向兒子訴苦，那就說不清了。其實自己根本不應該隨意插足進這灘渾水中，鬧得不好就是一身的騷味。難怪姐姐雖然心知肚明，但始終裝得和沒事人一樣，她當然是看透了個中得失……
善桐就頹然嘆了口氣，在心頭狠狠地摔了自己一個耳光，暗自責備自己，「你又無事生非，你又壓抑不住。」
而後才抬起頭來，冷冰冰地看向了二姨娘。
二姨娘也正抱著手靠著牆，翻著白眼望著善桐，這動作做來還有幾分難度，蓋因她要比善桐高些，翻了白眼，眼楮就是朝上走了，又要翻下來看著善桐，倒是有幾分難為了這一雙明眸的。
善桐吐了口氣，根本無心和二姨娘計較了。她已經懂得了母親的淡定和寬容從何而來︰想來如來佛祖看著孫行者撒歡時，也有類似的寬容。
「二姨娘想被發賣嗎？」她輕聲細語，很親切地問。
二姨娘的臉色頓時一變。
被發賣，是每個姨娘心頭最深的恐懼。不論是貴妾也好，良妾也好，賤妾也好。當主母的要賣你，其實都是一句話的事，除非已經寵妾滅妻，否則奴婢文書是可以補的，手印是可以強按的……做丈夫的只要不想鬧出大笑話，就不會和妻家翻臉，說得透徹些，自己回家怎麼和太太鬧是一回事，賣出去的妾，還真很少有被追回來的。
當然，這也只是下策中的下策，尤其是像二姨娘這樣生育了兒子，兒子眼看著又很有出息的良妾，主母要這樣行事，首先就要冒著日後年老無人奉養，同庶子反目成仇的危險。但這一句話出來，無異于是照臉摔了二姨娘一個耳光，赤.果果地提醒了她的奴才身份。
二姨娘還沒有答話，善桐就又補充了一句，「要是二姨娘想離開西北這個苦地方，只管告訴我一聲，我一定轉告祖母。只要一句話，你就能離開這個你很看不上的西北。」
自從善檀去年去了安徽，全家上下最受寵，最得老太太歡心的小輩是誰，二姨娘當然不至于不知道。
她立刻就想到了老太太對她幾乎是不屑的態度——善梧都那麼大了，要不是主母斡旋，連她這個姨娘都不認……
現在西北又是荒年，少一個主子吃飯，就是少一個主子，二老爺又是出名的孝子，從來沒有對母親的吩咐說過一個不字。真是這時候先斬後奏把她賣了，有老太太身份壓著，梧哥能說什麼？就是老爺知道了，恐怕都不會有一句埋怨……
「現成的話柄放著呢。」善桐又點了點炕桌上的手絹，「我們家雖然不是什麼大戶人家，但也是傳承了百年的老族了，平時吃穿用度，是不大好，二姨娘看不上，我知道的。不過規矩總是放在那里，二姨娘做的事情傳出去，的確是不大好听啊。」
連借口都有了——還是自己給送上門的……
二姨娘忽然就覺得眼前的三姑娘漸漸地高大了起來，她一向很看不起這個天真的小姑娘，雖說這一年半以來，兩個人連話都沒有說上幾句，但當時二太太隔著窗戶訓斥她的那幾句話，卻還是牢牢地烙在了自己心底。
怎麼說都是半個長輩——長幼有序，她就是再當紅，能搓揉得到自己？她越是聰明，就應該越看得明白，有梧哥在，最好對自己客氣上幾分……
她的冷汗一下就流了一脊背︰直到現在，她似乎才明白自己的做法有多少疏漏，眼前這個天真的小姑娘只要在老太太耳邊說上幾句話，借刀殺人——老太還有多少年好活？等到善梧掌權，恐怕她早歸黃土，到時候善梧就是再怨恨她，又能怎麼樣……
善桐撩了她一眼，甜甜地笑了起來，她輕聲問，「二姨娘站得舒服嗎？」
在這一瞬間，她的笑容竟和王氏有了十分的神似，帶著的這一縷天真，實在殺氣四溢。
二姨娘再站不住了，她已經無法維持這份無動于衷的不屑，然而她到底還是不甘心跪下的，雖然放松了手臂，也不知不覺站直了身子，但雙膝要彎不彎，一時間就尷尬在了當場，不禁就懇求地望向了善桐。似乎指望著善桐給她一點慈悲，讓她免于下跪求饒的卑屈。
善桐盤膝坐在炕上，偏著頭望著二姨娘，只是笑。
雖然她依然不過是個半大不小的姑娘家，但二姨娘心中的輕視已經蕩然無存，她一咬牙，到底還是慢慢地跪了下來。
善桐頓時在心中深深地嘆了口氣。
頭一次完全出于自己的主意，背著所有人行事，其實也算是對她的一次考驗，這一份自己出給自己的卷子，她答得到底還並不差，足以讓自己滿意。
見二姨娘的膝蓋觸到地面了，她才噗嗤一笑，漫不經心地揮了揮手，「姨娘，你是半個長輩，怎麼對我一個小輩這麼客氣呢？起來說話——坐。」
她指給二姨娘的座位，正是大椿方才坐過的小幾子。
這一次，二姨娘坐得雖然還不很情願，但已經沒有過多的抗拒。
兩個人的上下之分，也就隨著這一坐，塵埃落定。
作者有話要說︰三妞牛刀小試，第一次自己做主啊||
話說，關于外出三天的更新，是這樣的，我盡量做到不斷更，如果有斷更的話回家後也會補出來，也會提前一天預告。
嗯嗯，><