第二天早上起來，洗漱之後，唐果開始了在紫禁城的工作生涯，當然是在蘇玉蘭的指導下。
那拉氏每天清醒的時候很少，一般巳時末才會起來。那拉氏起床之後，需人服侍她解手、洗漱、吃飯。
在那之前，要點爐子、燒水、熱飯，唐果費了好大力氣才學會了點爐子。以前老房子是集體取暖，做飯燒水用煤氣，她哪干過這個？一番折騰下來，弄了個灰頭土臉。
早飯之後，那拉氏通常會清醒一會兒，大概午時末就又會陷入沉睡。晚飯偶爾會吃。
伺候那拉氏吃完了早飯，唐果第一次見到了牛四姐。牛四姐沒怎麼搭理她，倒是恭喜了蘇玉蘭一番︰「姐姐真是大喜了！外面有個痴情郎等著姐姐去做正妻，宮里又有個唐妹妹來這鳥不拉屎的地方來接替你，姐姐真是個有福的。唐妹妹要不來，姐姐還不知道得蹉跎多久呢？如今恭喜姐姐了！」
蘇玉蘭淡淡的應了，也不多說。
牛四姐便道延禧宮的賈貴人吩咐她去幫著扎花，一走一整天。
唐果跟著蘇玉蘭接著干活，外衣按例由浣衣局洗，但浣衣局從沒光顧過這里。
又正遇上那拉氏生理期——唐果看她比七十來歲的朱大娘都衰老，根本沒想到她還有生理期。
形勢比人強，唐果只好洗她的貼身衣物。
幸好包著棉花的古代衛生巾不用洗——不是能換，蘇玉蘭悄悄告訴唐果，那拉氏的生理期血量很大，但是只有不到一個時辰，流完就走。一個「衛生巾」夠了，小院的存貨還供得上。只是會弄髒褲子和褥子。
「妹妹還小，本來不該跟你說這些，但是以後只怕小主就得靠妹妹一個人服侍了。」
「嗯……」是更年期麼？好不正常啊？脾不統血？婦科病？唐果在心里亂猜了一通，把這件事放下了。
那拉氏還會尿褲子。她雖然能下地解手，但大概自己也不知道？一天總要換兩三條「褻褲」——這名詞是唐果才听說的，她自己現在穿的也是，穿起來太不舒服了！
再加上雜七雜八的一些活計，一天下來，饒是唐果做慣了家務，也弄得手忙腳亂。也終于知道蘇玉蘭為啥那樣憔悴。
誰知晚上還得值夜。本來值夜的規矩是站著等差遣，不許睡，但這院子人手少，唐果和蘇玉蘭兩人拿了褥子在那拉氏外屋輪換著和衣睡了。那拉氏倒也沒叫。
睡前一身髒兮兮的唐果洗了個冷水澡，木炭很少，都留著熱飯吃、燒水喝呢。四月里的天氣也凍得哆嗦——唐果以前沒洗過冷水，似乎這個身體也不大適應。于是唐果認識到剃頭其實是件好事。
唐果花了將近半月的時間才算應付得來。
半個月的時間里，唐果只見了牛四姐四回。唐果起來她沒起，唐果回屋她睡了。往往是蘇、唐二人忙著做飯的時候，她才起來，偶爾會過來打招呼，多數時候誰也不理誰。
「妹妹可是瞧著稀奇？人家找著了靠山，很快就能調走了……咱們這地方還哪來的規矩啊……只是以後要妹妹多受累了，上邊兒一時半會兒的也想不起來咱們這里缺人。」
「哦……」
也難怪牛四姐忙著攀高枝，這里的確又髒又累又沒出頭的日子。大概只有蘇玉蘭這樣要出宮的呆得下去，我這種「天外來客」才搶著來。唐果在心里念叨。
後悔嗎？有點兒。事前沒想到是這樣。前世雖然日子過得緊巴巴，但也沒當過奴才。唐果從沒這麼累過，沒干過這麼髒的活兒，生活條件也從沒這麼差過。原來皇宮也不過如此。
不過這里是非少，人口簡單，沒啥寵可爭︰那拉氏基本每天都在睡，醒著便一個人發呆，到現在也沒正眼看過唐果，更別提打罵了。蘇玉蘭從沒對唐果大聲說過話。蘇全沉默寡言，只悶頭干活。後來和唐果混熟了，加上唐果的性子爽朗大方，兩人倒是偶爾能說一兩句。神龍見首不見尾的牛四姐忽略不計。
唐果是個很聰明的女孩兒，但是沒什麼心機。自己最明白自己，如果到了一個復雜的環境，唐果不知道自己能不能自保。
前世，唐果在電視上看過宮斗戲，看的時候唏噓慨嘆，看過之後就拋諸腦後。人家都使過什麼手段，她早就忘光了，一點兒沒學會。
雖然不知道自己在哪個時空，不過「皇宮是天底下最復雜的地方」應該是真理，還是老實點兒眯著。
死後重生，還帶著前世記憶，已是福緣。
唐果淡定了。
四月二十二，蘇玉蘭離宮。
當著那拉氏、唐果和牛四姐的面，蘇玉蘭把小院的錢、物交代清楚，一一核對。之後，把鑰匙交給了唐果。
「奴婢拜別小主，小主保重。」
磕完頭，蘇玉蘭快要走出房門的時候，一直迷迷糊糊的那拉氏突然清醒過來，「等等！」
「小主！」看那拉氏想坐起來，蘇玉蘭趕緊搶步過來扶住她。
「把那個小箱子拿過來！」那拉氏指著炕里。
唐果連忙爬上炕拿箱子。箱子不大，還挺沉。等把箱子遞到那拉氏手里，只見她手上不知啥時候多出個小鑰匙。
那拉氏打開箱子，從里面取出一對鐲子，一對耳環，一對戒指、一條項鏈。
耳邊傳來抽氣聲，轉頭一看，牛四姐的眼楮都直了。
看來很貴重啊。金鐲子瓖嵌珍珠？那是紅寶石嗎？唐果對珠寶沒啥認識，看牛四姐的反應估計那拉氏拿出來的東西價值不菲。
「玉蘭。這是給你添妝的，難為你這兩年伺候我盡心。」那拉氏道。
「小主，這太貴重了……」
「拿著，我也乏了，你們出去。」
「是……」
送走了蘇玉蘭，唐果有點不適應。蘇玉蘭是個很有心計的人，但她是個好人，一點兒也不讓人討厭，大概在宮里就得這樣。不過想到她有了好歸宿，又為她高興。听說宮女出宮很少有好姻緣的。做填房算是好的了，不少都是做妾。蘇玉蘭不但做正妻，而且對方很有家底還對她情深意重，一直等到如今——這也是牛四姐嫉妒她的原因。嘆息了一會兒，唐果睡了，倒沒想自己將來怎麼辦。
沒過兩天，牛四姐如願調去延禧宮賈貴人處。她走前也去拜別那拉氏，那拉氏吃著早飯「嗯」了一聲，什麼也沒給。
看得出來牛四姐很失望——她比蘇玉蘭伺候那拉氏的時間長得多。不過走的時候還是很高興。
果然如蘇玉蘭所說，沒誰想起來那拉氏按例應該有四個宮女，一直沒派人來。
這樣，小院里的常駐人口就只剩下那拉氏和唐果兩個人。