沾衣踫袖視為失節的年代，皇帝的老婆拉住太子袖子，這是什麼性質的問題？
胤礽退開一大步，拉出自己的袖子，不理唐果，跪下給皇帝請安︰「兒臣恭請汗阿瑪聖安。」
皇帝似笑非笑，好一會兒才出聲︰「太子起來吧。」
那唐果似乎才回過神，也跪下行禮︰「奴婢請陛下安。」
「嗯。這麼晚，你到這奉先殿來做什麼？」皇帝問。
「回……陛下的話……」唐果眼神漂移，往太子那兒溜，見對方不接她眼神，咬牙回道︰「奴婢睡不著出來走走。」
「哦……從內宮走到奉先殿來了……那麼，太子又來這兒做什麼？」
胤礽躬身回話︰「兒臣前些日子夢見皇額娘了，夢里頭皇額娘似乎是在瞧戲，說戲詞兒都唱老了的，沒趣兒。因此，兒子這些天收集了不少新戲本子，每天來給皇額娘念念。」絕口不提踫見唐果這事兒。
皇帝嘆口氣︰「你有心了。」
又問唐果︰「你方才說都是听太子的話做的，指的什麼事？」
唐果雖說穿得好，可跪在地上這麼久，也凍得膝蓋冰涼，渾身打顫。
「奴婢胡說八道，請陛下不要再問了。」
皇帝轉頭問赫色圖氏︰「你說……她指的是什麼事？」
赫色圖氏臉色一白︰「回陛下的話，奴婢不知。」
皇帝抬頭望天兒，「她不說，你不知。都把朕當傻子麼！」
赫色圖氏也跪下了︰「奴婢不敢，陛下息怒。」
寒風呼嘯。
寒意襲人。
沉默一忽兒，皇帝道︰「回景仁宮說話吧。外頭太冷了。」
也不知是心疼哪一個了。
景仁宮。
皇帝沒進正殿，進了東暖閣，自在炕邊兒上坐下，便有小德子前來回稟︰「主子，八貝勒在宮門外求見。」
「這個時候來干什麼？讓他有事明天說。」
小德子應了聲「是」，又道︰「听傳話的人說，八貝勒來了好長時間了，因宮門下鑰不得進，在外頭跪著請見呢。」
「哦？既然如此，傳他進來。」
小德子答應著去傳話。
皇帝小口慢飲，很養生的喝了一碗熱茶，視線掃過太子和那兩個女人，又是似笑非笑的表情，「今晚這熱鬧都趕到一處了。」
沒人敢接話，皇帝問唐果︰「你沒什麼要說的嗎？」
唐果淒然道︰「都到了這份兒上，還有什麼話好說？唯求速死而已。」
皇帝笑︰「到了什麼份兒？沒頭沒尾的就想死，倒像是受了多大委屈似地。又或者，是替誰遮掩嗎？再就是……想來個死無對證，好讓人背黑鍋？」
唐果和奉先殿那個叫出聲阻止太子說話的太監臉色都變了一變。快得幾乎讓人抓不住。
「陛下這是什麼意思？難道非要奴婢說出什麼宮闈丑事才算是有頭有尾？」唐果怒了，很大聲的反問皇帝，順便又瞟了一眼太子胤礽。
胤礽眼觀鼻鼻觀心很恭敬的垂手侍立，COS乖兒子，不亂看。
皇帝十分意外的看唐果一眼︰「嗯……有點兒意思了。」
不理她，問赫色圖氏，「赫色圖氏應該有說的吧？」
赫色圖氏一腦袋霧水狀︰「奴婢沒有什麼想要說的啊！奴婢接著旨意，便隨著公公們去乾清宮侍寢。結果皇上說要出來走走，奴婢便隨駕出來了。皇上，奴婢現在……可不可以告退？」
小德子這會兒溜邊兒進來，跟皇帝報告︰「主子，八貝勒在外候見。」
「傳。」
胤進了屋，一見這陣勢，心里一驚。不及多想，跪下見禮︰「兒臣恭請汗阿瑪聖安。」
「罷了，起來說話。」
胤站起身，又對太子見禮，「臣弟給太子殿下請安。」
「八弟免禮。」
皇帝問胤︰「你夤夜進宮，是有什麼大事？」
胤又跪下了，「兒臣有罪，兒臣是來向汗阿瑪請罪來的。」
皇帝笑笑︰「你的事兒且先放放，待朕將眼下這件事處理了再說。一旁站著吧。」
胤心里一嘆，不敢多說，磕了個頭，走到太子身後，也COS上了。
屋里一片安靜。
大家伙兒連呼吸都盡量放輕了。
還是皇帝打破了沉寂，擺弄著茶碗，也不知是對誰說話︰「天真嬌憨又有些才華的美貌少女，一般來說，盛年不再的男人很可能會比較喜歡這一類。所以，你什麼手段都不用使，什麼事情都不必跟著摻和，只要本色演出就行了。有各路人馬暗里幫襯著，不出意外，在後宮里怎麼也能佔上一席之地。」
說完看地上的唐果︰「本色演出，這個說法兒你懂什麼意思嗎？」
那位唐果迷茫了一下，點了個頭。
皇帝往炕里挪了挪，盤膝坐了。小德子和一個小太監悄默聲上前，將炕桌抬起來往後放，重新端上茶來。
皇帝喝口茶潤潤嗓子，繼續道︰「倘若原來的‘後宮第一人’因為什麼事兒失掉了地位，你就是寵冠後宮的人了。赫色圖氏，是不是？」
赫色圖氏快哭了︰「陛下，奴婢不敢有此奢望。奴婢只要平靜過日子，每天有的吃、有的玩就好了。」
皇帝眼中閃過怒氣，轉瞬即逝，淡淡道︰「贗品終究是贗品，鈕鈷祿氏沒學成，你佔著性子上的優勢，到底也只是贗品罷了。」
不再看赫色圖氏，轉頭對唐果道︰「你學彈琴也有不少時日了，最喜歡哪支曲子？」
唐果面帶淒涼︰「琴者，情也。琴曲無非是寄托心曲。情分都不在了，哪支曲子又有何意義？」說話間，眼神再一次飄向太子。
皇帝笑得玩味，眼光掃過太子和胤。太子老僧入定狀，沒反應。胤一閉眼，有苦說不出。
皇帝輕咳兩聲，面上一絲尷尬︰「情分……說的不錯。既然沒了情分，那就彈一曲……《去婦詞》吧。前明王恭所作的那一首。」
有人拿上琴來，給擺放好了。
那唐果雖覺意外，又有些模不著頭腦，也無可奈何。暗自猜測︰李白所作的《去婦詞》是樂府體裁，偏偏又要彈王恭的那一首，什麼意思？據我所知，王恭的《去婦詞》並無人配曲。難道是平日里，他們……
多加了幾分小心，借著調音的機會思索一會兒，開始彈奏。
刺促何刺促，東家迎鸞西家哭。
哭聲休使東家聞，東家新婦嫁郎君。
滿堂笑語看珠翠，夾道風傳蘭麝薰。
浮雲上天花落樹，君心一失無回悟。
明知遣妾何所歸，飲淚行尋出門路。
青銅鏡面無光采，苦心尚在容華改。
東家新婦傾城姿，似妾從前初嫁時。
這詩本就哀傷淒婉，她又心有所感，彈出來自然十分應景兒。赫色圖氏在一邊淚水盈盈，眼淚待落不落。
「呵呵……」
錚！
琴弦斷了。
屋里的人駭異的往炕上看。
那笑聲是從牆里發出來的。
皇帝一手扶額，「可算是看夠了！不然我可演不下去。你的要求也太刁鑽了。而且也太考驗為夫的耳力。坐的遠，根本听不見你說話。」
「牆」往兩邊退開，唐果笑容可掬的出現。——哪兒是牆啊？那是兩扇酷似牆的閉合屏風，擺在炕上，看著像牆，實際上是在炕上又隔出一塊兒不小的空間。宮里都重新裝修過，這景仁宮的暖閣也很少人來，眼下又是這麼個景況，誰注意炕原來有多大？
屏風後，唐果坐在那兒，兩邊各趴著一只超大號老虎。
見暖閣里眾人都看她，唐果把笑容收斂收斂，揮手︰「各位晚上好。」
皇帝「撲哧」一笑。
唐果訕訕，「嘻嘻……習慣用語。」
倆人在一個炕上坐著呢，懶得弄那麼多規矩，唐果往皇帝那兒蹭蹭，坐在他對面了。倆老虎懶洋洋跟著過來，分別在皇帝和唐果身側。
小德子給端上茶來︰「夫人請用茶。」
「兒臣給夫人請安。」完全變成背景板的胤礽和胤趁這工夫跪下行禮。
「免了。」
「你……你們……看戲？！」地上那位唐果，應該說是蘇靈韻，聲音都變調了。不過看起來不是嚇得，是氣得。
不但看戲，還把她當戲子一樣！居然還點曲子！
其實她想多了。唐果就是想瞧個新鮮。畢竟和自己長這麼像的人不是經常能見到的。何況對方還絞盡腦汁的模仿自己。多新奇的事兒啊！
唐果正在喝茶，空不出嘴來答話。皇帝問老婆︰「戲也看完了，感想如何？」
「演得很好啊！要不是彈琴技藝太高，我估計咱們沒先知道的話，也很難分辨吧？當然啦，別的破綻也有，不過不是很明顯。比如，她一次也沒問過大虎、二虎的情況。再比如，小悅報了病假，她也沒過問病情。這樣一來倒省了咱們的事兒。小悅是藏不住心事的，大虎、二虎更是一出現就得露餡兒。」說著拍拍二虎的腦袋。二虎哼哼兩聲，算是附和。
皇帝微笑，也拍拍大虎腦袋。大虎給面子的蹭他的手。
蘇靈韻咬牙切齒︰「原來你們一開始就……這麼多天，你們……還有那幾個奴才……你們……」
她氣得說不出一句完整話，唐果慢慢給她解釋︰「是啊，一開始就知道。我出去看馬戲，就是為了給你們機會換人。哦，對了，在茂德樓設計機關和負責換人的，實際上是皇家暗衛。這個不需要意外吧？你們在宮里在各處安插間諜，皇家暗衛當然也能滲透到叛黨里去。所以啦，我不過是從一隊暗衛換到另一隊暗衛那兒去。至于為何你們沒發現，那是因為你們在京城的總負責人，也是皇家暗衛。有他在，唐眉根本到不了我身邊。她那復仇計劃自然也就無法實施。你們的總頭領倒是想來主持大局，不過大概他到不了京城了。可以說，你們組織現在是個信息不暢、被分割開來的勢態。」
這話說出來，別人猶可，胤心里又是一陣劇烈翻騰。
汗阿瑪的勢力已經伸到如此之遠！
他本來就心灰意冷，如今更是絕望。
先前還有些不甘——他派去調查秦可卿的人回來報告，種種跡象表明，當年秦可卿逃過一死，的確與唐果有關。似乎是求了唐果之後，賈珍又向皇帝效忠，才換得秦可卿活命。
胤雖然在奪嫡手段上欠妥，政治智商也不夠高明，但那得分跟誰比。
得了報告，靜下心來仔細一分析，賈珍是他爹的秘密間諜——賈珍這些年都在為他爹做事——賈家有份記載各家王府和各大家族當年在江南貪污、建立秘密勢力的罪證——賈珍被彈劾去了西伯利亞——大觀園里找著那份罪證……
這怎麼看怎麼像個圈套！
分析出這個結果，胤出了一身冷汗。倘若這是他老爹有意設計，那他現在拿著這份罪證收攏各大家族為己用，豈不是也在他老爹意料之中、掌握之內？
琢磨了好幾天，又參考一番他大哥、三哥以及索額圖倒台的經過，胤不得不確定，自己掉溝里了。
頑抗到底？死路一條！
主動認罪？不甘心！
絕處逢生的妙計？想不出！
後來還是念及弘旺，才下了決心進宮請罪。
八爺黨里幾個核心人物打算從唐果著手打擊胤礽，胤是知道的。他自己也參與了計劃制定和行動指揮。
但換人這一節，他不知道。——胤只知王子騰等人與江湖人有往來，也知道他們手下各有勢力，可叛黨的事兒，他是不了解的。
迫于形勢前來認罪，沒想到趕上這麼一場戲。這下子那點兒不甘完全沒有了。只有無窮無盡的後怕。
奪嫡和與叛黨相勾結，完全是兩回事！後者是反叛之罪！
胤心突突亂跳，竭力自制不讓自己失態。
蘇靈韻可沒他那麼能耐，看向唐果的眼神快要冒出火來了。
唐果有些不明白︰「你為什麼那麼賣力啊？不是他們用藥物脅迫你的嗎？」
蘇靈韻恨恨道︰「當然是想毀了你。要不是你，我怎會落到如此田地？要不是你，我還在濟南過著安寧無憂的日子！你才是我最大的仇人！」
唐果心一痛。人家說的有道理。若非兩人長得太相似，蘇靈韻的確不用卷進這件事來。
皇帝冷笑︰「是嗎？蘇氏，你憑什麼過安寧無憂的日子？憑你父親留下的大筆財產？你不會不知道，那是蘇永茂在蘇州織造府任職時，通過貪污、壓榨織工、盜賣貢布得來的錢財吧？因為他的貪婪，有三名織工因為過度勞累早死。若非蘇永茂辭官遠遁，他必會被緝拿下獄，你也不過是個辛者庫罪奴而已！再者，你真的想過安寧無憂的日子？那你去濟南做什麼？你若不痴心妄想，唐眉哪能找得到你？」
他這幾句話輕描淡寫，蘇靈韻卻似被當眾剝了衣服一般，臉色變了數變，「你……你什麼都知道了……」看皇帝的眼神已露出恐懼，還有些羞慚。
「濟南第一才子，聞名山東的美男子羅尋，他的原配夫人已病情好轉，並沒像你希望的那樣歸西。」皇帝「很好心」的告知。
蘇靈韻眼中淒楚、妒忌、失望、憤恨、怨懟……
唐果搖頭嘆息。這個時候了，還想這些！
情之一字，真的很難理解。
唉！
「主子！八百里急報！」小德子快步進來，呈上密信。
皇帝展開看看，面上透出笑意，將折子遞給太子︰「你們兄弟也瞧瞧吧。」
胤礽躬身接過，與胤一起看。
是胤、胤祥聯名來的報捷折子。
新式海軍一戰成功，粉碎了叛黨與東洋海盜聯手襲擊寧波通商口岸的陰謀。擒獲匪首，斬殺海賊二千余，聲威大震。——宮中上演太子和唐果的「勾結」大戲，海上再來這麼一下子，兩相呼應，原是叛黨給皇帝的致命一擊。若是成功，皇帝必然大受打擊，死不了也得月兌層皮。後宮里赫色圖氏趁機上位，前朝上，皇帝的通商政策也會備受質疑。須知在正史上，後來會禁海，也與「海賊聞風妄動」，清廷防備南洋漢人借機顛覆有關。
太子心一動。
原來十三弟九月里回京是和汗阿瑪謀劃這件事……
十二弟去廣州也是為此了……
胤想的也是一樣，脊背莫名發涼。
皇帝命人︰「將這幾人關了看好，明兒再發落吧。」
這指的是蘇靈韻、赫色圖氏和奉先殿那個太監。
又對太子和胤道︰「夜深了，都先回去歇著。有事明日再議。胤……就在咸安宮休息一晚吧。」
皇帝說完，自己下了地，又扶了一把唐果，倆人帶著老虎，出門走了。
「弘德殿那邊兒早都收拾好了，你偏要看戲，耽擱這麼長時間，今兒才能入住。在外頭有什麼好？」皇帝埋怨老婆。
「這出戲很有趣兒麼！也是麻痹對方的好方法不是？你看，這省了多少事兒！而且，你不是想把暗處的釘子仔細拔拔？要是不讓人家演完，也不會拔得這麼痛快，你還得另想辦法，多麻煩！有那麼多暗衛保護，我在宮外也沒什麼不方便的。這些天不也安安全全的？」
「不過是多費些腦筋，打什麼緊？」
「嘻嘻……現在這樣子，不過是咱倆見面要偷偷模模，也沒什麼打緊啊。雖說有點兒像偷情……也是難得的體驗啊！」
「咳咳……胡說！」
……
蘇靈韻有點兒「戲子」的覺悟了。她終于知道，自己揣摩了那麼久，都是白費勁。大方向錯了，細節再精準，也沒用！
「咳咳……」
太子輕咳兩聲，「八弟，太晚了，先歇了吧。不必多想。」
「是。太子請。」
片刻之間，東暖閣人去屋空，燈火熄滅。
鬧劇收場。
太長了，分開發，正好偶再修修下面的，明天還有一章。