芳菲樓這麼清湯寡水的經營了些時日，漸漸的日子好過了些。無他，除了那老鼠，又多了幾只小妖幫忙送食材，世上魚羊肉賣的貴些，這些不常送，豬肉和雞鴨鵝蛋卻是日日都有。踫巧這段時日巧秀有了身孕，吐的小臉愈發的青白瘦弱，那些肉大都給她熬了湯養身子，禽蛋我都拿去做菜。
老鼠山亭法力有限，送來的東西卻這樣豐富，我過意不去，做了些蔥香雞蛋餅送他，道︰「這些日子有勞大仙了，葷腥不斷！這些蛋餅還請笑納，和大仙一同來的那些幫我一並送些做個人情好了。」
山亭驚訝的一雙綠豆小眼咕嚕嚕的轉著，道︰「姑娘難道不知麼？小的法力低微，那里請的動那麼多妖，那些都是閻王大人派來給姑娘幫忙的。」
我先是一驚，又是一喜，心里覺得暖融融的，微微笑著給老鼠道︰「即是如此，大仙自己享受好了，我自會去謝過閻王。」
自從來了酆都以後，得了閻王不少照拂，我不是那沒心沒肺之人，打定主意要好好的謝他，所以備禮品時費了些心，那些貴重的珠寶玉器我拿不出來，針線亦不會做，想來想去還是老本行比較靠譜，最後備了四色禮盒，放了精心烹制的酥酪、風干栗子、雲片蜜糕、虎皮花生，這些東西不貴重，但樣樣都是我精挑細選耐心制成，光雲片糕，我就反復揉了三十六回。閻王府中什麼珍奇異寶沒有？他只要曉得我一片心意就好。
次日微風送暖，我約莫閻王應該下堂回府了，便拎著提盒去了閻王府，門口守著的小廝見了是我，恭敬的行了個禮，道︰「姑娘可是來尋閻王大人的？只是這會王爺還未回府。」我隱隱有些失落，笑著道︰「我有些東西想送給王爺，還請小哥幫忙通傳下管家可好？」那小廝行了個禮就去了。
片刻穿著布褐青衫的管家出來了，我在王府之時與他見過幾面，知他姓常，在王府中算是老人了，當即向前行了個禮，道︰「見過常管家，小女子最近得了王爺不少照拂，特意做了寫吃食想送給王爺聊表謝意，听說王爺還未回府，煩請常管家代為轉交。」一邊說著一邊將手里的提盒遞了過去。
常管家接了過去，呵呵笑著說︰「姑娘有心了，老夫代王爺先謝過姑娘！等王爺回府老夫馬上轉呈王爺。」說完常管家肅正了神色，低聲對我說︰「近日有些流民化成厲鬼不停騷擾尋常百姓和商家，閻王此時未歸，應該是去查看了。姑娘開的酒樓在酆都城也算獨一號，平日里務必小心為上，若是人手不夠，老夫可以報稟王爺，從府中撥幾個懂拳腳的小廝給姑娘看看門面！」
我望著常管家面上滿是誠懇，低頭斂衽，「多謝常管家，若是芳菲樓有需要之處，再來請王爺和常管家施以援手！」常管家微笑著虛扶我一把，面上突然泛出可疑的紅暈，他揮手擯退幾個探頭探腦的小廝，道︰「姑娘可否借一步說話？」
我兩人向前走了幾步，站定了，我見他扭扭捏捏實在不太像個樣子，頓時好奇心泛濫，「管家可有什麼話要給我說？」
常管家半天面上緩過勁來，嘆了口氣，道︰「也沒什麼要緊的事情，念善許久不曾回來了，她的月錢我還給她一直收著，還請姑娘幫忙傳個話，要念善得了閑就回來了一趟。」我笑眯眯的說︰「管家不必擔心，念善即是在我那里干活，這工錢應該我出的！」
常管家再次漲紅了臉，道︰「念善雖在姑娘酒樓中干活，卻是王府中人，王爺吩咐要老夫算份工錢給她，老夫怎好不依？」我見招拆招，攤開手道︰「常管家若是信的過我，不如我把工錢給念善姑姑帶回去，省的勞動姑姑再跑一趟。」常管家面上紅了青，青了紅，反復了好幾次，一言不發，窘迫不已，我終于良心發現，收了手道︰「管家既是不方便，待小女子回去後轉告姑姑。」
常管家松了一口，道︰「謝過碧柳姑娘！」
這一路走回去，回想到常管家那波瀾不驚的面上也有紅霞飛滿天之時，我暗笑不已，腮幫子笑的都有些發酸，看得出常管家對念善姑姑有心意，這常管家听說當了兩百年鰥夫，忠厚可靠，只是不知念善姑姑有沒這個意思。
轉過一道青石小橋，穿過琳瑯商鋪，路的盡頭就是芳菲樓。可是當我一過了青石橋，就發覺有些異樣，這沿街的商鋪全部大門緊閉，有些門口前散著破損的貨品，紙錢、油燈、白緞布、筆墨紙硯等等等等，被丟棄在地上，踩的七零八落，隱隱還听見商鋪里傳來哀哀的哭聲。
我想到方才管家說的有厲鬼在酆都城里游蕩，暗道了聲不好，緊忙走了幾步，遠遠的望見一群穿著破衣爛衫的鬼圍堵在芳菲樓前，傳來幾聲听的不甚清晰的叫罵聲和棍棒打人音，中間夾雜著幾聲慘叫。我飛也似的跑了過去，見有錢被捆在地上，唇角還流了血，巧秀抱著他低低哭著，念善、旺財、發財都被反綁著，立在芳菲樓前怒罵不止，念善髻釵凌亂，幾縷灰白的發垂在臉側，顯出幾分老態。
那些厲鬼背對著我，未曾發覺我過來，有錢和巧秀抬眼見到我，立刻止住聲音，拿眼神示意要我快走。
我望了一眼巧秀微微隆起的月復部，向她微微的搖頭，走到他們面前，怒喝了一聲，「為何綁我的人？」抬眼直視那群厲鬼，料是我在酆都見多了凶神惡煞，也陡然一驚，為首的鬼一道疤從左側眼楮一直劃到唇邊，唇邊的肉外翻出來，露出黑紫的牙齦，他對我一笑，我雖面上撐著未曾露出怯色，但背後還是滲出一層冷汗。
後面幾個跟著的，不是脖頸上鮮血肉模糊，就是月復部爆裂，里面的胃腸露了些在外面，我胃里一陣翻涌，只覺得連空氣中都帶了絲絲血腥之氣。
那面上帶疤的手中拿了一尺多長的馬刀，在我面前耍了個刀花，道︰「你是這酒樓掌櫃的？」我點頭，「是，你們為何要綁了我的人？」
為首的道︰「我等兄弟具是良民，不過是為了一頓飽飯拼命，卻落得這般下場，來了這酆都城，投胎之前也不過是想要一桌飽飯，一壺老酒，十八年後，又是一條好漢！誰料你這屋里的人，卻為了那幾個阿堵物難為我弟兄幾個，還罵罵咧咧，我等只得用強了！」
我掃了有錢幾個一眼，道︰「不過是幾個好漢想吃頓酒，鮑魚燕翅不曾有，一頓飽飯還是管的了的！只不過還請放了我屋里的人，免得我下廚也沒個幫手。」
有錢半躺在地上叫喊，「姑娘莫信他的話，這些不過是先頭幾個，他們還有大批人馬在後面，一心想將芳菲樓易了主……唔唔……」，有錢正說著，被那里面一個腰挎狼牙棒的厲鬼拿一團草泥糊住了嘴。
我的心咚咚的跳著，面上還是淡淡的，「我還是那句話，不放了我的人，那麼多飯菜我整治不來。」
見那帶頭的還在沉吟不語，我又加了句，「若是不依，大不了將我一並捆了，大哥們自己去灶房想做什麼就做什麼好了。」有個披發露著腸肺的向前一步，「啐！你說的倒好，若是你們幾個存心給我們弟兄們下毒那該如何？」
我笑的春光明媚，「這位大哥，您都做了鬼了，難道還會再死一次不成？」
「也罷！」那刀疤臉突然出聲，利落的幾刀將捆著有錢幾個的繩子斬開，「你們去吧，動作要快！」我心中微微一喜，急忙扯著有錢幾個往後廚走，誰料刀疤臉陰測測的一笑，「可是我兄弟說的也不無道理，你們得留下個人陪我們弟兄喝茶說話解悶才成。」他的眼神有意無意的撇過巧秀。
有錢大驚，索性也不解繩子了，「莫打我娘子的主意，你們要留個人質，那就留我好了！」
那刀疤臉還是不放心，一指念善道，「還有你！人老奸狗老滑，剛才就屬你罵的狠，你也留下！」
念善是王府的人，我陪著笑道︰「這位大哥，姑姑年紀大了，不如……」話還沒有說話，刀疤臉將馬刀拋出，在空中轉了一個閃亮的花，一刀劈碎不遠處的一把椅子，口氣磔磔，「再嗦，我就將你們的頭一個個砍下來，看看做鬼的人會不會再死一次！」
念善望了我一眼，道︰「姑娘自管去，我留這里便是。」我望著她的臉，向前一步，在她耳邊低聲說︰「常管家還念著你，要你回去一趟，說是給你留了工錢，姑姑保重。」念善雖平時面容冷峻，此時也紅了眼眶，我拍了拍她的手，攜著巧秀幾個進了灶房。
那群鬼並不信我，雖然放我過來，派了兩個帶刀的，在後廚守著，虎視眈眈，生怕我做了什麼不軌的事。
巧秀在我身邊低語，「姑娘方才為何不走？」
我正在燒火，一下一下拉著風弦，淡淡笑著輕聲說，「方才我在後面，瞧得仔細，那幾個人早已經在身後亮了刀子，不耐煩的晃了又晃，我擔心不等我搬救兵，你們就被他們斬了。其實，我听說做了鬼的人受刀斧刑罰並不會再死一次，但魂魄不散，所受痛楚卻感同身受，你有身孕，我不能冒這個險。」這些事是我剛才酆都時閻王說給我听的。
巧秀泫然欲泣，我心有不忍，「莫哭，我不回來，你們也每個做主的。」接著往灶膛里塞了一把柴火道︰「我知道你們是決計不會讓他們染指芳菲樓的。」頓了一頓，我望著窗外狐狸和無涯曾經彈唱的那個亭子慢慢說道︰「我心中已無掛念，只是擔心你們，只要你們好好的，其實，這個芳菲樓就是送給他們，又有何妨？」