弘暉順利出京，或許四爺對于康熙爺的影響力越發的明顯了，又大概是康熙爺終究是年紀大了，面對諸多的不順心、不如意，康熙爺在一步一步妥協退讓。.
曾經用卑劣手段陷害胤礽的老大胤褆，依舊被圈禁在府，曾經榮耀至極受帝王寵信的廢太子理親王，已被奪了實權提前「養老」了，曾經風頭頗勁一度成為再立太子人選的老八胤，似乎也沉寂許久了……康熙爺在乾清宮時常盤點著幾個兒子，細細算來，如今老四越發地出挑了。
康熙想了許多否認老四的理由，但又被自己一一推翻，老四雖然性子寡淡，但卻總算是兄友弟恭的，老四雖然從前默默無聞，但前番一鳴驚人吸引了諸多眼球，老四雖然看著有些手段冷酷，但……康熙爺在帝王位多年，他比誰都更明白，在這個位子上，冷酷什麼的，從來不是致命的借口，更難得的是，老四隱忍自制的性子，大概是能夠讓他在權力沖擊之下保持幾分從容鎮定。
康熙爺，在觀望，自己年紀大了，就越容易心軟，而若心軟了，則更容易成為致命弱點，「老四不是最適合帝王位的人，從來都不是……只是，朕卻不得不承認，眼下的大清朝，需要老四這樣的帝王……」
李德全伺候著萬歲爺，似乎听見主子低聲呢喃著什麼，然而，即便是听明白、听真切了，李德全也只能裝作聾子。
京城以外，天空海闊。
弘暉是跟著方文章一起出京去江寧府的，刑部郎章剛被外放去江寧做個知府，對于這個安排，臨行前，四爺並沒有特別交代，于是，弘暉也就順其自然了。
一路上，弘暉倒是想要游歷一番，卻無奈，方文章趕著去江寧上任，弘暉也就只好作罷，匆匆一行，幾乎沒有中途逗留，雖遇上些小麻煩，倒也是第九天便抵達了江寧繁華地。
這一次出京到江寧府上任，方文章離開刑部的時候，只帶走了一個得力心月復，那就是老搭檔刑部主事董姜宇的弟弟，董姜守，原刑部從九品司獄，也是刑部大牢中，公認的最牛司獄，功夫頂好、性子頗傲。
「世子爺，您若是實在不願與下官去江寧府衙，那……還是讓姜守跟著給您當個護衛吧，否則……您也知道，下官是領了軍令狀的，萬一您若是在江寧有個事兒，下官真是無臉再回京面見四爺了。」方文章也與弘暉相處了一陣子，這位世子的脾氣，方文章也算是領教了，世子爺是典型的吃軟不吃硬，這不，不能讓少主子改了性子，就只好他方行知妥協退讓了。
方文章這話一說完，就瞧著董姜守一臉嚴肅地站到了弘暉身後，儼然就是一副替世子爺護衛的架勢，雖然並不十分甘願，可董姜守不得不承認，世子年少，卻有許多「歪門邪道」十分新奇，尤其是世子爺當初對著刑部大牢里那一干重犯試用的招數，董姜守表示頗有興致。
弘暉無奈，這一個兩個地還真以為他出門不帶護衛？好吧，雖然明面上，他的確只帶了一個伴讀書瑤和一個隨從呂義博兩人，卻其實由慕容豐極親自率七彩的暗衛跟著的，「行知倒也大方，總共只從刑部帶了一個出來，倒是便宜我了。.」
這算是應下了，弘暉知道，對于這一點，方文章是絕對不會妥協的，不過，董姜守這個人，弘暉的確也看重幾分的。
方文章松口氣，又親自替弘暉在客棧安頓好，這才去了知府衙門。這外放的機會，是方文章向四爺求來的，如今，自然要花上萬分努力，以報四爺知遇與提攜之恩，方文章想做出一番政績，更想著為江寧一方百姓造福些許。
其實，弘暉一行還沒到江寧的時候，康熙爺的密函已經到了織造衙門曹寅曹大人手中了，曹寅作為康熙爺在江寧地界的耳目，自然有一套密折通信的法子。
「父親，皇上這……是什麼意思？」十三歲的小少年神色鄭重地對著面前的年過半百的老父問道，眼中頗有城府，曹徵，曹寅在康熙三十八年所得的次子。而正是這一個突然冒出來的曹徵，讓弘暉十分好奇，也是弘暉親自下江南的原因之一。
曹寅自然是十分滿意這個小兒子，顯然，長子曹和這個年幼了十歲的弟弟相比，怕是要差上一大節，更何況，曹寅看得分明，長子並非混跡官場的料子，反而眼前的小兒子曹徵小小年紀就早早表現出了異于常人的天賦。因此，曹徵，也就成了曹寅培養的曹氏掌門接班人。
「徵兒，萬歲爺的心思，不是用來猜的，記住為父的話，我們曹家人，只要忠心按著皇上的意思听命行事，這就是曹家的生存之道。」曹寅是這麼教導兒子的，可其實，老狐狸心里並非真這麼想，早就七拐八彎地琢磨著紫禁城那位老主子的意圖了。
曹徵稍顯稚女敕的臉上，表情未變，依舊十分鄭重地對著老父親應答，「是，兒子謹記父親教誨。」垂首，便不再多言，當然，有其父則有其子，曹徵和老父一樣，心里已經思量開了。
孺子，可教也。
康熙爺來信，卻其實信上寥寥幾字閑話家常，只在最後提了提幾句，老四家的弘暉跟著信任知府一道來了江寧，曹寅你只管著「按例辦差」就好。
按例辦差？除了江寧織造衙門這一差事意外，曹寅的另一身份，就是江南片兒的皇家暗探頭子，就這個暗地里的身份，可比正五品的織造老爺強多了。
萬歲爺的意思，是……將雍王世子在江寧府的一言一行都據實以報？曹寅皺眉，未能及時定論，而曹徵在一旁安靜地立著，真不像是個十三歲少年能有的沉穩性子，倒是這樣的脾性，大概能得四爺喜歡的吧。
曹家父子倆各有所思，也同時想起了一年前皇長孫理親王世子弘皙阿哥下江南的時候，似乎……康熙爺是同樣來了類似的一道旨意。
曹徵盡管少年老成，可到底還是個少年的性子，難免十分好奇此番來的這位雍王世子，從前听父親講，萬歲爺最最看重皇長孫，而一年前曹徵也的確偷偷去了揚州，見到了聞名已久的弘皙阿哥，也是曹徵第一次見識到皇家阿哥的風範，曹徵並不否認，向來自豪于自己的才智，而就在皇長孫面前，變得……只覺得自己變得弱小了。
其實，曹徵對雍王世子所知甚少，而是關于京中那位四爺的傳聞听得稍多一些，然而，父親每每提起的時候，曹徵有所感覺，父親……並不怎麼認同那位雍親王。這一次知道雍王世子來江寧，曹徵也做了些功課，更是了解到，自家父親似有不小的把柄被握在雍親王手中，所以，父親近來每次談及雍親王，總是顯得有幾分拘束。
然而，曹徵並未料到，就這麼不期然，在江寧府的大街上，遇見了雍王世子爺，別開生面。
弘暉從慕容那里得到的消息，听說是曹徵這個曹家二少爺雖然被曹寅看著，卻在曹家的境況並不怎麼好，畢竟，曹徵只是曹寅的一個妾侍所出，而這個妾侍還曾是個青樓出身的女子。上有嫡兄壓著，曹徵就算是有曹寅護佑，可到底只是個庶子、次子。
遠遠地瞧見前面有許多人圍觀，弘暉一時興起便也抬步靠近，而身後跟著的呂義博便開口解說了幾句，前頭人多的地方，是江寧府有名的大酒樓，胡陽店，老板是江寧富戶胡家，雖然比不上童西元的童氏一族，卻也是在整個江南排得上號的富貴人家。
弘暉倒是沒料到，慕容講來甚為夸贊的曹二公子，居然就這麼被個商家少爺給堵在大街上，胡人杰顯然是沒把曹徵擺在眼里，瞧那囂張的模樣，弘暉肯斷定，這絕不是胡人杰第一次當著面兒的對著曹徵口出狂言、甚至是辱人之言辭。
「喲，二公子怎麼，是瞧不起咱們從商的？都不願賞臉進門來喝杯茶水？嘖嘖，就是曹大爺，也是會給小民幾分面子的，你……哼，憑的什麼啊？就憑是個妾生的種？哈哈！」胡人杰是胡家嫡子大少爺，在江寧府，又是與曹寅長子曹一個圈子的，更知道曹寅曾多次直言不喜曹徵這個妾生的弟弟，所以，胡人杰就是想要向曹大公子賣好，也不可能對著曹徵有好臉色。
曹寅再看重小兒子，卻從不會駁了大兒子的面子，就算曹寅早就打定了主意將來曹家要靠小兒子撐下去，可祖宗家法……曹寅不敢亂了規矩。曹寅更是明白，做為康熙爺寵臣心月復，更不能壞了嫡庶的章法，因此，曹寅將小兒子當做繼承人培養，更確切的說，曹徵最多也就是將來曹家的影子。
面對胡人杰的挑釁，曹徵不是不惱不怒，而是根本不允許他惱怒，「胡家的面子，自然要給的，只是，這胡家的茶水，未免太費銀子了，說實話，曹徵……的確不敢進這胡陽店的門，呵呵，這荷包里的銀子不夠，曹徵還真沒這底氣。」少年，好一份寵辱不驚。
弘暉細打量這個比自己還要年幼兩年的少年，還真就是半大的孩子，又是什麼樣的曹府，養出了這麼一個著實不錯的人物？
曹徵如今完全能夠應付胡人杰的刻意刁難，雖然仍會在心中惱怒，可曹徵學會了隱忍，他如此坦蕩蕩的回應，顯然是博得了周圍一眾旁觀者的好感，當然，這對曹徵生出好感的，自是有幾分眼力勁兒的，至于其他愚者，根本不在曹徵眼底。
胡人杰當然是沒被曹徵看在眼底的，而此刻得意笑的胡大少爺，更是在曹徵看來，格外地愚蠢，胡人杰不自知，卻還是沒有忽略曹徵神情中的幾分不屑，胡人杰喜好挑釁別人，卻完全受不得他人的挑釁，所以，哪怕是曹徵一絲一毫的不屑，也激得胡人杰想要沖上前去一巴掌打掉。
曹徵是沒料到，像是忘記了閃躲，可眼底的精光，卻讓弘暉看得分明。
弘暉對著身側跟隨的董姜守一個手勢，只見董姜守箭步向前，湊巧剛剛擋住了胡人杰對曹徵的「行凶」，雖然董姜守很想一握捏碎了胡人杰的手腕，卻還是忍住了，心里默念，這里不是刑部大牢、這小子不是牢里的重犯……
所有人都被這一變故給驚愣住了，也包括曹徵，接著，是被胡人杰的叫罵給喊回神了，「你是什麼東西，竟然敢……」
弘暉一皺眉，董姜守手上多一份力，胡人杰的叫罵突然中斷，痛得厲害，然而，一聲「啊」的痛呼卻怎麼也叫不出聲，胡人杰額頭冷汗直冒。
「書瑤，你說這出來十幾天，爺還是第一次見著，原來這天底下，果真有這般蠢貨？區區一個商家子，居然敢大庭廣眾之下挑撥官家和睦，如此大言不慚。」弘暉跨步上前，眾人被這位小爺氣勢所迫，自動讓開道來，弘暉則像是閑庭信步一般，悠然閑適，然而，皇家阿哥的威勢顯然是嚇住了一干人等，「爺倒是好奇，堂堂曹家，受天子恩寵繁多，他曹寅是不是真的這麼無能，竟然讓個商戶在江寧府的地界給挑釁了？」弘暉自然是歪曲了胡人杰挑釁曹二少爺的意思。
書瑤做了世子爺快十年的伴讀，當然了解世子爺的意思，而書瑤本就是正白旗齊佳氏的嫡出子嗣，身份不低，「爺，按理說，曹大人不該是個糊涂的，又或是，這曹家的嫡出長子竟是個受小人閑語蒙蔽的？嘖嘖，可惜可惜啊，看來，曹家是後繼無人了！」一個曹家，若是世子爺不擺在眼里，他齊佳書瑤也不怕得罪。
曹家，也不過是正白旗的包衣奴才。
胡人杰痛苦不堪，卻無奈董姜守手段太高，胡少爺動不得絲毫，而胡陽店里的掌櫃伙計、以及胡少爺的隨從小廝等，都不敢輕舉妄動。
至于曹徵，在見著弘暉出現的一刻，腦子里就飛速算計起來，猜測著弘暉的身份，當弘暉主僕一開口，曹徵幾乎可以肯定，眼前突然冒出來如此囂張行事的，就是雍王世子，弘暉阿哥。只是，世子爺此番所圖為何？曹徵下意識皺眉，不解，也不敢輕舉妄動，然而，曹徵看著姓胡的此刻模樣，雖不動聲色，可心里是舒暢了些，他忍著白痴很久了。
然而，曾听說雍王世子多是為人低調的，可眼下，在曹徵眼中，卻覺得這位小爺如此囂張傲世呢？
弘暉雖然對曹徵敢興趣，卻是，真正的獵物該是織造府里的老狐狸才是！