河對面是市中心的南華路,每到晚就霓虹燈閃爍,那里煙館、戲院、妓院生意火爆,夜夜笙歌。非常
司徒南看見有不少人提著麻袋,絡繹不絕地坐著小艇到對面去,像是趕集一樣。
難道廣州的夜生活有如此大的魅力?
司徒南覺得好奇,拉住一小二問道︰「那些人干什麼去的?好像很興奮的樣子?」
「能干什麼?當然去賭博了。對面的廣東銀牌公司晚八點開業,一直到通宵,客觀有興趣的不妨去踫踫手氣。」小二看了對面霓虹燈,燈紅酒綠,眼神流露一絲羨慕。
「賭博?」司徒南沒想到是這個答案,不禁又看了河對面燈影彤彤,真有幾分醉生夢死的味道。
「好像生意不錯啊!」司徒南譏笑道。自古以來,黃賭毒不分家,作為最古老的行業,只要有人類,黃賭毒都會一直存在,而且生意興旺,生生不息。
「廣東的賭博風氣為全國之最!政府公然開賭,我想全國也只有這里一家了。」何東嘆道。
「竟然有這樣的事?」司徒南有些愕然。
「這是很早以前的事了。自辛亥後,就套了,政府財政枯竭,沒錢養兵養差,後來就干脆讓賭博合法化了。讓私人承包賭館,政府從中收稅。以前听說陳炯明在廣州的時候,管過一段時間,不過現在來了陸榮廷,又回到了原來的狀況了。」何福解釋道。
他對廣州的政策了解非常清楚,在他看來,政府如此做法完全是飲鴆止渴,賭博雖然可以造就一時的繁榮,但對整個社會有害無益。最根本的出來,還是發展工商。
「這樣啊?!」司徒南心里一黯,本來他還想找幾家賭場出出氣的,听到何福的話•才知道原來政府才是最大的莊家。
「這,真讓人遺憾!」司徒南突然覺得剛剛香飄飄的艇仔粥沒有味道了。不過,當他看著好像對賭博也沒有好感的何福時,司徒南不由得樂了。「十賭九輸!賭客可憐•開賭場的人更是缺德!專干些斷子絕孫活。」何福罵道。
「你笑什麼?我說的不對嗎?」何福有些不滿地看著司徒南。
「不是。只是突然想到了一些好笑的事。」司徒南咳了一下,含糊應付道.心里卻道︰「老兄,你還不知道幾十年後你的孫子才是亞洲最大的賭博頭子呢?每年從香港、內地跑到澳門賭客絡繹不絕,他們用自己的血骨鑄成了賭王的赫赫家業。」
「唉!總之到處都是烏煙瘴氣,亂七八糟的地方。」何東嘟噥了一句,把一碗粥倒進口里,又道•「眼見心不亂!明天我就回去香港了,順便也陪陪夫人做場法事。」
「每到初一十五,我哥沒事的話都回去陪大嫂。」何福插嘴道。
「哦!」
司徒南有些想起何東的夫人張蓮覺是個虔誠的佛教徒,她為香港的慈善教育也做了不少好事,所以很多人都記得那位慈悲的夫人。
或許在這個墮落的世界里,真的需要一點純粹的精神力量才能堅強地活下去。
司徒南突然想到了前些天,林一民曾提起,有個大商人準備在美華路開一家大賭場•出手也很豪爽。
碧桂園公司要開發東山新城區後,那賭商就預定了美華路的一塊風水旺地。
現在司徒南終于體會到廣東賭博風氣是何等猖獗了!因為就在他們的不遠處,不少市民圍在一起•三三兩兩地賭了起來。
有老人有小孩,圍觀者莫不搓手跺腳,恨不得自己場。
「番攤番攤,買定離手!」這不是剛才服務自己的那個小二?
司徒南看著那些如痴如醉的人群,不由得搖搖頭。見時間不早了,便和何東兄弟回去了。
第二天何東就坐船回去香港了,何福有些事要留在廣州處理,不過也離開了司徒公館。
司徒南目送何氏兄弟離開。初次見面,盡管彼此有不少好感,但也談不關系密切。
「結緣何東家族•就當種下一顆種子!」看著何東兄弟遠去的背影,司徒南心里嘆道。
何福坐在汽車里,回頭看了一眼漸漸消失的司徒公館。
「大哥,你難道就那麼放心那美華公司?是不是要慎重一些啊?」何福想到白花花的幾十萬元就這樣落入碧桂園公司手里,有些擔心。如果沒有意外的話,再過幾天•何福就代表何東公司和碧桂園公司完成百畝土地交易的交割。
「沉住氣!」何東微微一笑,道︰「你呀!就是不夠大氣!一百萬確實是一筆不小的數目,但你沒看到昨天司徒南和你說話時,雖然偶有討價還價,但其實他一點也這些錢看得太重。
別忘了,他才二十來歲,就對美華這樣大公司有著超乎想象的影響力,很可能他身後是一個神秘強大的家族。
要知道,十三行雖然沒了,但也有不少隱世世家把資產轉移到外國,隱姓埋名,悶聲發大財呢。那個司徒南,我現在還沒有完全看清他呢?」
「你意思是,他可能是出自南洋或者美洲的某個世家大族?」何福問道,心里卻信了大半。
「總之交好這樣的強大的人對我們有好處。而且這比交易也很值的,過兩年,那些地就不是現在的價錢了?
我相信未來那里將是廣州權貴的集中地,寸土寸金不成問題,是廣州版的外灘。這點司徒南沒說錯。這幾年已經陸續地有華僑富商在東山置地建房,只是不像這次碧桂園公司把新河浦的事弄得眾人皆知罷了。
他們之所以對我們比較優惠,我想,可能也是利用我們何家的名聲做廣告。其實,這不也是為我們自己做廣告嗎?」何東分析道。憑他縱橫商海多年的經驗,這次何家和美華合作應該不會吃虧的。
平時何東的話不多,但往往一言中的。他的目光和判斷一直讓何福佩服,听完何東的話,何福遂放心。
何東說的沒錯,事實,司徒南也有利用何東家族的名聲做廣告的想法。
除了之外,就是向何家彰顯美華的實力和善意。
在商言商,司徒南就不行何東家族和驕傲自大的英資怡和關系就那麼無懈可擊?
既然何東家族自詡為華人家族,就自然不可能完全得到驕傲的英國人的信任,就好像主人是不可能允許奴才和自己平起平坐,做自己的合作伙伴的。
既然何東能為英國人打工,那為什麼不能為美華打工呢?或者和美華合作?
司徒南有些異想天開地想道,他真的以為自己是何東了。不過,這只是他心里的想法,遠遠沒到那步的時候。
司徒南初步得到了司徒南的誼後,何東公司拓寬了貿易渠道,可以從南洋進口更多優質的貨源,也對怡和洋行的依賴少了一些。
這種變化是微妙-的,司徒南相信隨著合作的深入,潛移默化下,何東公司會越來越多地依賴美華公司。原因很簡單,美華潛力要比何東公司要大得多!
過幾天,碧桂園公司果然傳出一則驚人的消息,何東家族投資百萬置地新河浦!
消息傳出後,馬引起強烈的反響,粵港澳等地的富商投資新河浦、美華路的熱情更加高漲了,擋都擋不住。
這一天,走進司徒公館的是,廣州的一位比較特殊的商人。他叫霍芝庭,靠賣鐵鍋給軍隊和陳炯明搭了關系,後來有陸續地承辦了各種軍需品。
掘到第一桶金後,霍芝庭見廣東賭博泛濫,全民賭博,覺得大有可為,便把生意轉移到賭博這個有前途的事業里。
事實證明,他的眼光是對的,他的手段是極為高明的,特別是他舍得花錢,又懂得做人,通過巴結政客軍閥,接連取得了廣州、番禺等地的賭博生意。
當然賭博是個比較泛的詞,不僅是賭場,還有各種山票鋪票白鴿票之類的,簡單地說就是開彩票。
「嗯,這東西很賺錢,看看前世的黑十字會就知道了。」司徒南心里想道。
臉卻一片溫和,「霍先生,據說你有意在美華路開一家豪華賭場,能听听你的想法嗎?你知道,為了維護美華路的高檔繁華,我們公司會比較謹慎地選擇合乎要求的企業進駐。」
「好的。」霍芝庭燦爛一笑,道︰「我們廣東銀牌公司準備建一個悠閑娛樂、商務政治為為一體的國際中心,里面有賭場、酒店、餐廳等設施,當然還有各種周到的服務,保準是一座輝煌的不夜城。相信也讓美華路生色不少。」
「哦!听起來很不錯,這個創意真是絕了!佩服佩服,霍老板真是財力雄厚啊!」司徒南虛偽地贊道。
不久前,他還和何東兄弟討論過賭博,沒過幾天,卻又要大的賭博頭子坐在一起,商量要建賭場,這有點諷刺。
最近,美華銀行的動作不小,由于林一民忙得不可開交,司徒南便主動擔了碧桂園公司的一些任務。知道霍芝庭這個賭博頭子要投資美華路後,司徒南便有心見見他。