司徒紈兒听著丫鬟們的稟報，只覺得心驚膽戰，皇甫家雖然家財萬貫，但商人的地位到底卑賤，爺爺曾經特意派人對皇甫少治的一切進行探訪，雖然滿意皇甫少治的為人，卻還是不願輕易放過皇甫少治。她太清楚司徒家上下的作風，若是皇甫少治的表現無法令他們滿意，他們絕對會毫不留情地將皇甫少治驅逐離開。
可是司徒紈兒也不知道她的親哥哥到底想要如何考核皇甫少治，丫鬟們不可在前廳久留，回稟的消息亦是斷斷續續，只說皇甫少治被打個半死，又道皇甫少治執筆作畫。司徒紈兒想起皇甫少治遇襲不過一月，這樣的身心刁難，司徒紈兒實在不敢確定皇甫少治可以撐多久，更擔心皇甫少治經過這一次折磨便再難復原。
正擔心著，司徒紈兒忽然听到一抹簫聲，遠遠得，自前方傳過來，帶著不可說的期盼，在心頭繞了繞，緩緩流轉開來，司徒紈兒的焦躁漸漸平息，思緒隨著漸大的笑聲，落到了很久很久以前。
司徒紈兒忽然想起自己離世已久的母親。
司徒紈兒的母親是父親在外邂逅的女子，一夜恩寵有了司徒紈兒，從此便杳無音信，母親帶著司徒紈兒艱難生活，卻從不肯虧待與她，若非在艱難之際遇到一對母子好心接濟，他們也不會等到父親來接他們回府。母親雖然是一介女子，但卻是極懂感恩之人，進入太師府之後仍然不忘找尋恩人下落，終前一直握著她的手，要她一定要去蘇州城的皇甫家將當年的恩情還上。
簫聲沉沉，如泣如訴，司徒紈兒的手指亦跟著觸踫琴弦，和著那簫聲奏出弦音。司徒紈兒想起最初前往蘇州時的決定。
彼時，司徒紈兒的太師爺爺便要將司徒紈兒許配人。呆在京師這麼多年，司徒紈兒見慣了紈褲子弟囂張跋扈的嘴臉，自然不願听從，尋了機會便偷偷溜出京城逃婚。司徒紈兒原以為不過是暫時的離去，卻未想，一走就是三年。
彼時，司徒紈兒無處可去，便想起母親的遺願，只身來到蘇州。許是天定緣分，竟讓司徒紈兒在游湖之時救起皇甫少治。自宋敏君的丫鬟那里得到了皇甫少治的身份，與當年那母子留下的只言片語核對之後，一切吻合。司徒紈兒興奮不已，又親眼見到宋敏君與皇甫少治四目相對，含情脈脈，便下定決心報恩。
原以為不過是牽得有情人成眷屬，誰知道竟是艱難的輔佐之路，而自己的心，也隨著日子的推移，一點一點深陷其中。看他們眉眼相對，暗自送情，司徒紈兒不是不苦澀的，然而司徒紈兒更清楚自己的身份，身為太師的爺爺早已經為司徒紈兒安排了婚事，就算司徒紈兒逃離，也不過是逃得了初一，避不到十五。既然是要分開，那不若將自己的心事深埋。司徒紈兒戰戰兢兢，唯恐次日眼一睜，便被爺爺察覺，誰知道竟然也幸運地過了這麼長時間，看皇甫少治一步步大權在握，心里也不是不快樂的。