李悠然得到消息從後院過來的時候，看到場地上停放著四輛小汽車，看來客人已經入席了。]他順著樓梯上到二樓私房菜館的服務台，問服務員︰
「怎麼樣，沒什麼問題吧？」
「客人已經就座了，賀副市長及夫人、夏局長和江老先生都在里面。還有三位司機，已經安排到包子鋪那邊就餐去了。」身穿淺灰色制服的女服務員說道。經過這段時間的鍛煉，她對一些關鍵性問題已經是駕輕就熟了。
李悠然點點頭，他吩咐服務員多注意觀察，有情況隨時匯報。然後離開了二樓，去廚房巡視。
廚房里劉大廚正在炒菜，神情專注，兩個幫手也在忙前忙後，李悠然看了一會兒，沒有打擾他們，便獨自離去。劉師傅是個做事嚴謹的人，私房菜這塊兒全權委托給他無疑是個正確的選擇。
二號包房里，一共有八位客人，賀副市長和江老先生坐在靠窗的主位，左手是夏局長和林秘書，右手是江月婷和賀夫人順序就座，另外還有兩個雙方各自的助理陪同。
賀副市長事前已經表示，今天屬于私人宴請，不談公事，這才讓場面不至于那麼尷尬。一桌人客套地攀談著，談話內容卻像白開水一樣淡而無味，似乎是僅僅出于禮節式的交流。夏局長連說了幾個天海市的趣聞，希望活躍一下氣氛。林秘書也拿出了準備好的茅台酒給每人斟上一杯。
房門打開，服務員推著送餐車進來。一道道看似普通材料但制作精美的菜肴被端上台面，在座的客人都覺得好象並沒有什麼特別的。夏局長卻成竹在胸，他充當司儀的角色，先請賀副市長說了一番祝酒詞，賓主共飲一杯，然後他又向大家介紹這里菜肴的特色，請大家隨意享用。]
出乎大多數人的意料，桌上各道菜肴竟然非常的鮮美可口，遠比前些日子在天海大酒店的兩次宴請味道要好，連賀副市長不由驚詫，沒想到這個小地方會有如此高超的烹飪技藝。
在座的都是些見多識廣、嘗遍美食的人，此時也不禁連聲贊嘆，酒桌上的氛圍也比剛才融洽熱鬧多了。
唯獨江老先生似乎心事重重，面對美味佳肴，卻沒什麼胃口。賀副市長心里明白，微嘆了口氣，並不點破。
「黃頭鯽魚湯。」服務員端上一個青花小湯盆，揭去蓋子同時報上菜名。
湯色呈純粹的女乃白色，一股濃郁的鯽魚鮮香氣味隨即裊裊溢出。
「哦。」江老先生眼神一凝，注意力被吸引在這個小湯盆上。
「爺爺，你要喝魚湯嗎，我給你舀。」江月婷見爺爺好像很感興趣，拿過小碗用勺子盛了一碗魚湯放到爺爺面前。
江老先生似乎想起了什麼，他拈起碗中的小湯匙，把那一匙冒著熱氣的魚湯慢慢送入口中。
咦，這是什麼滋味？鮮香醇正，濃得化不開似的，令人陶醉。
熟悉而又陌生，很遙遠，似乎又近在咫尺。塵封的記憶，被一股力量揭開，慢慢變得清晰起來……
朦朧中，一個瘦弱的男孩，一個洗得發白的綠帆布書包
「野小子，沒爹管的野小子！」半大小子的嘲笑。
「嘔，嘔！」身邊的幾個嘍起哄助威。
怒火！瘦弱男孩向半大小子沖去。
砰！倒地。爬起來。砰，又一次被摔倒在地。
半大小子張狂的笑聲。
身上，臉上火辣辣的疼，鼻腔中全是泥土味。可怒火讓他忘掉這一切，再來！……
房門打開，忐忑的男孩站在外面，鼻青臉腫，書包破了個大洞，一只腳光著。
穿粗布衣的婦人。
惱怒的眼光，舉起的粗糙的手。
男孩閉眼等待著。
巴掌始終沒有落下來，意料中的責罵也化為一聲嘆息……
簡陋的柳木飯桌，一個粗瓷碗，冒著熱氣的乳白色魚湯。
好濃，好香，帶著特別甜味的鯽魚湯，真好喝，全身都暖和起來啦。
昏暗的燈光下，婦人陪伴在旁邊，單手托腮，溫和的目光，慈祥的笑容。
「好喝嗎？」
「嗯。」
「那就多喝點兒。」微粗的嗓音，透著溫暖……
「那就多喝點兒。」
「那就多喝點兒。」……
這個聲音不斷回蕩。
熱熱的魚湯味道似乎也變得越來越濃……
鐺啷，小湯匙掉落在桌面。
總算想起來了，多少年魂牽夢縈，原來這就是故鄉的味道，這就是母親的味道啊。
江老先生再也控制不住，花白胡子持續顫抖起來，一時老淚縱橫。
一桌人全慌了，江月婷連忙扶住爺爺，急切地說道︰
「爺爺，你怎麼了，不舒服嗎？」
其他人也紛紛站起來，走到老先生身邊。
「要不要緊？」「用不用找醫生？」
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李悠然回到二樓入口服務台處，听服務員不時傳遞出包間里的信息。畢竟是副市長和海
外投資商光臨，要說不緊張那才是假的。
听到包房里似乎出現異常，李悠然心中一緊，不知出了什麼事情？
好在沒過一會兒，服務員又過來說，風平浪靜了，一桌客人有說有笑開懷暢飲起來，比最初的氣氛好多了。李悠然這才放松心情。
晚餐持續了兩個半鐘頭，直到九點才結束。
散場的時候，客人們從包間中走出來，一邊交談著，個個面帶輕松的笑容。
路過服務台的時候，服務員向客人們介紹了李悠然，李悠然連忙上前問候。
那個須發花白的老爺子，面色由于激動和酒勁而變得醺紅，他握住李悠然的手用力搖了搖。
「請幫我轉告今天的廚師，他很了不起，我從他的作品中感受到了廚師的心意，謝謝他，也謝謝你們。」
老爺子說完後在孫女攙扶下轉身離去。
臉色微微泛紅，神態自若的賀副市長路過服務台，停了下來，仔細打量了李悠然幾眼，然後伸出右手，在他的肩上拍了兩下。
「小伙子，不錯。」賀副市長淡淡地說道，然後走向出口。
隨後林秘書遞過一張名片，同時傳達出一個意味深長的微笑。
「以後有事情打這個電話找我。」
客人走了，樓道里一下冷清下來，只剩下服務員在包房收拾碗筷的聲音。李悠然低頭看看手中的名片，上面只簡單寫著︰
林凡，電話號。
其他什麼信息都沒有。李悠然有些茫然，思索了一陣，把名片鄭重地收入懷中。