明珠被鳳吟縣主刁難，意欲折辱，正在緊關節要之時，得京城三美之一的邱曉蝶仗義執言，以及楚悠的回護，局勢突然被扭轉。
再說上座的寧王，听得眾人言語，朗然一笑，道︰「幾位所言均是在理，不過本王一向不愛強人所難，還是听听這位小姐如何做想。」
眾人的目光「唰」的一下子重又聚集到了明珠身上。
明珠聞言，連忙跪倒，道︰「殿下慈愛仁德，學生莫不佩服。王爺百忙之中駕臨瓊林群賢宴乃是我等的福分，學生們無不感念殿下恩德，若有機會能單獨在殿下面前表演所學，乃是三生之幸，無不願意的。只有一樣，眾位師兄師姐們亦同樣翹首期盼良久，若只學生一人露臉，心下著實不安。學生雖年少不才，卻也曾听夫子講說過孔融讓梨，王泰推棗的事跡，思索良久，學生願將此良機讓給在座的諸位師兄師姐們。」
明珠一番話講完，一顆心已是砰砰直跳。她雖垂著頭，卻仍能感覺到寧王的目光在她身上流連，那種天生帶著威嚴的目光令她忍不住將掩在袖中的手握緊，身體不自覺的有些僵直，無形的壓迫感幾乎令她連呼吸都快閉住了。不過是稍稍停頓的功夫，她卻感覺似乎過了一整天。緊接著，就听寧王嘆道︰「你小小年紀就由此謙讓之心，委實難得。既然如此，罷了，就由你挑選一位上來。」
邱曉蝶和楚悠都不約而同的松了一口氣；鳳吟縣主的眼神不善，剛要在說些什麼，卻被身後的宮女拉住的衣袖，提醒她冷靜。鳳吟瞄了一眼表情有些高深莫測的寧王，終究沒敢說出口，只好暗自瞪了明珠兩眼。她此次的計劃落空，心中如何不甘願就不需再提了。
明珠輕輕的舒了口氣，感覺自己又能呼吸了。她向上磕了一個頭，道︰「多謝殿下成全。」
她站起身，不敢背對著眾人，只側過身向下看去，無數道目光炯炯的盯著她，眼神中滿是希冀。明珠心里又是一顫，人選由她定？這豈不是讓她平白就得罪了人嗎？選誰好呢？她轉眼便有了主意，大聲道︰「請問去年書院聯考得了第一的祝耀文師兄何在？」
這下應該就不會再有人說什麼了。
不多時，這位驚才絕艷的祝耀文師兄就開始了慷慨激昂的陳詞，才子不愧是才子，不但筆桿子玩得好，口才也很是了得，安邦定國之道信手拈來，說得鞭闢入里，眾人都听得聚精會神，就連寧王都似乎被他的言論吸引住了，嘴角噙著笑，看上去神情十分愉悅。明珠就趁這個功夫，溜了下去，穿過人群，回到了原來的位置上。
「三姐姐，剛才可嚇死們了。」明欣焦急的拉過她，小手冰冷。
此時，明欣、康思思、章琳以及一直不見人影的章萱將她圍到了中間，不遠處還站著幾個與她同班的同學，也許是在背後議論過她的緣故，和她打招呼的時候都多多少少有些尷尬。
「我不是沒事嗎？」明珠渾不在意，只笑著和一一和眾人打了招呼。倒是她那幾個同學愈發羞愧了，都蹭過來問長問短。
不知何時，走過來一個十五六歲小太監，長得細瘦白淨，甚至很有些討人喜歡，手里捧著一個黑漆匣子，略帶些尖聲尖氣的說道︰「高小姐可在呀？」
眾人忙道︰「正在呢這兒，不知公公有何吩咐？」
「這是王爺的給高小姐的賞賜。」說著，便將匣子遞給了上前來接的明珠，語氣中略帶了一絲笑意的道︰「這是王爺的心意，還請高小姐笑納。」
明珠覺得他的語氣略有些怪異，再三謝過之後方才接過，青雪忙遞上一個鼓鼓囊囊的荷包，趁著沒人注意塞了過去，「公公辛苦了，天氣怪熱的，買些茶飲。」她的聲音軟軟糯糯的，不同于京城口音，听著就讓人舒服，那小太監看了她一眼，笑著接了。
小太監走後，眾人再次圍了上來，康思思興奮的道︰「王爺給的賞賜，定然是好東西。」
明珠看著眾人躍躍欲試的期待眼神，笑著打開了蓋子，借著檐下紅燈籠的亮光看去，只見里面放著幾樣樣式小巧的文房四寶，香袋兩個，青田石印章一枚，檀香扇兩柄，外面套著宮緞做的扇袋，用銀線繡著如意雲紋，東西看著雖精巧，卻也並不是什麼十分貴重的東西，明珠粗略的打量了幾眼，合上了蓋子，笑道︰「你們也全都瞧見了。」
眾人倒也並未失望，而是興奮的七嘴八舌議論起來，都說也要定些小巧的物件，可以隨身攜帶著，用的時候也很方便。
寧王並沒有在宴上耽擱太久，不多時便擺駕離開了。當晚，明珠和明欣也並未歸家，而是宿在了書院的宿舍中。明珠這一日被折騰的夠嗆，回去之後也並未多想，匆匆梳洗過後便歇下了。
一夜酣眠。
次日一早起來，吩咐燒水洗了澡，頓覺得深情氣爽，只是小腿肚子生疼。
「想是小姐昨日路走多了，抻到筋了。」青雪說著就蹲了下去，要幫她揉腿。
明珠忽然想起了昨日的事，道︰「你身上的傷還沒好呢，趕快去歇著。這里交給素英就是了。」
青雪笑道︰「奴婢已經沒事了，小姐別擔心。」
素英從外面回來，剛淨了手，聞言，忙胡亂用巾子抹了兩把水，匆匆走過來將青雪從地上硬攙了起來，勸道︰「哎呦，我的好姐姐，你且去歇著，等你傷養好了，多少活做不得的？統共也就這三五日罷了。你昨日不是去看了那個叫小，小什麼景的大夫了嗎？也不知他的醫術究竟如何，是不是江湖騙子，不如再去蘇槐大夫那里看看，左右他就在書院的醫館里，沒準能好得更快些也說不定。」
明珠听了也很贊成，當即便打發她過去了。青雪無法，只得應了。她剛走到門口處，就見明欣一邊用手捂著嘴打著哈氣，一邊大大咧咧的撩簾子進了屋，口中道︰「三姐姐睡得可好？」
「五妹妹快進來坐。」明珠笑著招呼她一同吃了早飯，然後拿著書本去上課。來到講堂門口，卻見到一幫人正堵在那里，有人看見了明珠，立刻笑著從人堆里拉過來一個人，正是昨日那位第一名的師兄祝耀文。他昨日甚是風光，便把這好運氣歸結在了明珠身上，執意要當面道謝。其實明珠的本意不過是找個人替代自己，如今各得其所，也很高興。
待送走了祝耀文師兄之後，明珠只覺得乙班的氣氛都變了，同學們對她更加熱絡了起來。就連付瑩珠也甜甜的笑著過來恭喜她，只有杜夢茹杜大小姐的臉色有點臭，也不知究竟是昨夜沒有休息夠還是有誰惹到她了。
放課後，明珠和明欣照例去飯堂合康思思踫頭，一起用午飯。恰好表姐章琳也在，幾個人便一同用午飯。
就在丫鬟們去取菜的功夫，章琳道︰「三妹妹，你昨日的事跡已經傳遍了，都說你當時真是勇敢，要是換一個人怕是連話都說不清楚了，更別提三言兩語就勸說寧王更改了決定，就連我這個做表姐的都風光了一把呢。」
明珠有些汗顏，道︰「表姐，我那也是逼不得已的。再說了，要不是有邱小姐他們仗義執言，我哪有時間想那些話呢？說起來，我過後還要去道謝呢。」
章琳隨口道︰「她也不是幫你，道謝就不必了。」
「表姐此話怎講呀？」
章琳自覺說漏了嘴，忙四處看了看，見沒人注意，這才小聲道︰「邱小姐戀慕寧王殿下，在我們那個圈子里，這可不是什麼秘密了。」
「真的？」
幾個人起先不過略一吃驚，隨即，康思思道︰「這也沒什麼可稀奇的。寧王殿□份、地位、權勢俱全，而且有年輕英俊，招人愛慕也並不稀奇。至于邱小姐，人皆夸她美貌，又有才學，出身也好，兩個人還是很相配的。」
「也就是說，邱小姐此舉並不是真心為了要救三姐姐，而是有自己的私心咯？」明欣顯然抓住了事情的重點，將話題重新引了回來。
明珠笑道︰「多謝表姐提醒，無論如何，人家也是幫了我的，如果不親自去謝過，心我哪里能安心呢？」邱曉蝶怎樣是她的事，可自己要是不去的話，別人卻會說她冷酷無情。
「對了，昨日楚公子也出言幫了三姐姐呢。」明欣提醒道。
明珠自然不會忘了，只是她有些犯難，既然人家一而再，再而三的幫自己，她又該如何謝過呢？
「我看不如就親手做些點心送過去，那位公子出身高貴，要什麼有什麼，什麼都不缺，不過重在心意罷了。」康思思率先提議道。
「也好。可是要做些什麼呢？」明珠有些犯難，因為她的廚藝只是平常而已。
「這個妹妹放心，到時候我教你。」康思思決定為她的建議幫忙到底。
正說著，一個青衣儒衫的俊朗男子邁步從外面走了進來，用眼神在人來人往的飯堂搜尋了一圈之後，徑直朝著明珠她們的方向走了過來。
且說鴻瑞這幾日都去做什麼了呢？他這些日子一直在國子監附近流連，當然並非玩樂，而是為了自己的將來做打算。
這要從幾日前說起了。原來，上官鴻瑞在一位大人的推薦下去了國子監應考，誰知道到了之後，遞了條子，卻又被攔了回去，連個侍講的面都沒見到，理由是「不合規矩」，本來好端端的一件事算是泡了湯。本來這就應該回去了，也該著湊巧，那一日寧王微服出訪，正好由關錦年相陪。他如今是翰林院內最年輕的編修，連皇帝都夸了幾次，風頭正勁，在寧王面前也是有體面。于是，就在老友關錦年的介紹下，寧王親自出題試了他一試，果然合了心意，當即便答應了要為鴻瑞作保。
到底還是王爺的體面大，國子監祭酒親自接待了鴻瑞，並且立刻批準為鴻瑞辦理了入學手續。這些日子以來，他都在那邊忙著辦一些手續，安排家僕，租賃房子。劉恬更是數次打擾，好友久別敘話，言談甚歡。這一耽擱，就連瓊林群賢宴都去沒參加上。其實，入學手續並不復雜，有了王爺的關照，到哪里都批得很快。可不知為什麼，他總有些猶豫，下意識的不願意進行的太快。
「表哥，你回來了？」明珠已經看見了他，驚喜的道。
「嗯，我回來了。」
更重要的是，他還有一件心事未了。