「是了，我看過你回答的題目，寫得很好。」長公主笑道。
明珠簡直不敢置信，就在這片平常的荷塘邊，柳樹下，在這清風送爽的時節里，長公主竟然說記得她很久前寫過的東西，簡直像做夢一般。她忙道︰「公主過譽了。」
一番交談下來，對于這位遙不可及的神秘公主，明珠又多了一絲更加深刻的看法——並不是只有高高在上才會令人敬服。而且令她意想不到的是，公主接下來還送了她一樣東西。
明珠看著手里失而復得的驪珠，心情有些復雜。如果說看到長公主是她許久以來的願望，今日見到是驚喜萬分；那麼這顆驪珠從長公主處回到她手里，已經是帶著些驚詫的成分了。
「鳳吟不懂事，我會派人管教她的。」長公主的笑容依舊溫和，語氣也並沒有什麼不同。可是明珠知道，鳳吟縣主前一日派杜夢茹來見自己的原因就在這里。而且，博士今日特意找來自己伴駕也並非偶然。只是她弄不清楚，這位長公主究竟只是順便路過，還是特意幫鳳吟縣主交還驪珠的。如果說是後者，她的心髒快速的跳動著，那也未免太過驚人了……
明珠連忙跪下，道︰「這事想來都是一場誤會，縣主她也是因為受了奸人的蒙蔽，既然誤會已經解開了，學生也不想再繼續追究下去了。」
明珠很清醒的知道，皇家人的臉面是不能傷的，即使做錯的是對方。
半晌，長公主輕聲說了句︰「你很會說話。」
明珠不太敢確定自己這句話是否有錯，可她真的一點也不想和皇家扯上關系。在這些人眼里，她好比一只螻蟻，若想活得安生，便要知情識趣。說她諂媚也好，膽小也罷，她只想和身邊的人平安的活下去。
「你真的是這樣想的嗎？」公主又問了一句。
「學生不敢。」明珠只是垂頭。
她還能怎麼說？希望長公主免去鳳吟縣主的封號嗎？還是將她關起來，再不要讓她就機會害自己？那她也就離死不遠了。自古民不與官斗，她知曉其中的利害。
「也好，那麼如你所願。」公主嘆了口氣。
這之後，公主沒再和她說什麼，付瑩珠再次被招回來伴駕。沒多久，公主就因為有事而離開了。
「恭送公主起駕。」眾人紛紛參拜。
鸞駕離去之後，明珠站起身，撢了撢裙擺，準備往回走。付瑩珠卻跟了上來，甜甜一笑，道︰「長公主人可真好，沒想到她私下里竟然那麼平易近人。公主剛才還那樣夸獎我，實在太讓人不好意思了。」
「是呀，公主人真好。」明珠道，下意識的捏了捏揣在袖子里的驪珠。
「不知道公主剛才和高小姐說了什麼？」她剛才遠遠的看見了明珠突然間跪下，可是公主看起來似乎並沒有生氣，故此猜不透二人說了什麼。
「是我說錯了話，幸好公主寬宏大量，沒有追究。」明珠半真半假的掩了過去。
「真的嗎？實在是太遺憾了……」
明珠耐著性子接受著她的同情，甚至能從她的語氣中听出一絲得意，心下忽然覺得好笑。嫉妒、看不得別人好、流言、偽君子……只要有人在的地方，就永遠也少不了這些東西。這一刻，她忽然覺得自己其實一直都錯了。自己想要的所謂安穩、寧靜的小日子，真的存在過嗎？從出生開始，不，從前世開始，她就沒有一刻安生過。在老家時，有不懷好意的庶姐、姨娘和嬸母；來到京城，有鳳吟縣主、黃品蓉、付瑩珠、杜夢茹，還有其他或明或暗的敵手，出手的或者將要出手的，只要別人覺得她阻擋了自己的前程，那麼自己就是她的敵人，無窮無盡，沒有止息……
很快，她被召見的事迅速傳開，有人羨慕有人妒忌，說酸話的也有，靠上前的也有，明珠仍同以往一樣，保持低調。次日休沐，她早早的和明欣回了高家，甚至還向書院請了大半月的假，只為了避一避風頭。
高家也並未比書院安靜多少。明珠剛踏進家門沒有一刻鐘，余氏就趕了過來，關門之後，母女倆開始了促膝長談。
那日高家二老爺和三老爺回來，向高太君交代了這件事的大概經過，余氏、劉氏也都听到了風聲。再加上明秀、明霜和明佳的話，這件事邊便得沸沸洋洋起來。
余氏一直得不到準信，心內焦急，見明珠回來，便急急盤問。明珠將前後經過一說，余氏拍案而起，道︰「這個二丫頭，再不整治，豈不是讓高家整個都賠進去了？」
「母親息怒，明珠正想就此事和母親商量。」
母女倆密談了半日，最後余氏嘆了口氣，道︰「三丫頭，你也是太不小心了，聖上賞賜給高家的東西怎能隨意帶在身上？」
明珠垂頭︰「女兒甚是慚愧。」
這件事她也有責任，畢竟是自己太不小心了才會被人鑽了空子，險些釀成了大禍。究竟還是她能力有限的緣故，怨不得別人。
余氏望著面前的繼女，心內忽然有些傷感。為什麼她不是自己的親生女兒呢？
「等一下老太太必然親自過問此事，你可想好了要怎麼說？」
「女兒自有分寸。」
「還有那顆珠子……」話音未了，只听門外有人道︰「三小姐在嗎？老太太請三小姐過去呢。」
「這就來。」明珠起身告別余氏，來到上房。見屋內除了高太君之外，高二老爺也在。
高太君看見了孫女，面上露出了笑容。「珠兒，快過來我身邊坐。」
明珠乖順應是，走上前去，像往常一樣笑道︰「祖母可想我？」
「自然是想。」高太君開始念叨︰「今年是你的本命年，犯了太歲也是常有的事，過幾日大相國寺做法事，陪你娘去廟里燒個香，去去邪祟。」
「是了，孫女听說相國寺的平安符最為靈驗了，到時候也為祖母求一個。」
「哈哈，你這孩子，總想著我這個老婆子。」
祖孫倆這邊其樂融融，高二老爺那里似乎還想說點什麼，卻總是插不上話。高太君道︰「老二，你不是說還有事要做的嗎？快去，這里有三丫頭陪著我就是了。」
高二老爺只得退了出去，明珠只做不知他的心思。反正老太太又不糊涂，既然沒提驪珠的事，她也樂得自在。
不多時，余氏也來了。明珠適時的退了出去。余氏按照和明珠商量的辦法，告了明霜一狀。高太君听了果然極為惱怒，當時就要把明霜叫來訓斥一頓。余氏道︰「母親且息怒。听三丫頭說，這件事連大長公主都被驚動了，皇家的人耳目眾多，估計二丫頭的舉動也是瞞不了人的。況且，這里面還牽連著一個縣主，據說在太後面前也是得臉的。如今老爺正是關鍵的時候，也不知會不會有影響。」
也許是這番話起了作用，高太君最後連明霜的面都沒見，僅僅派滴翠向明霜傳達了自己的話，說自己對她很失望，讓她好好在自己的房間反省。不論明霜怎麼求，她都不見。
就這樣，明霜徹底失去了上學的機會，被軟禁在自己房間里，連過年都沒有露面。對外只說她害了病，起初還有人來探望過她，後來听說她得到病會傳染之後，便漸漸的再沒人來了。又過了幾個月，也很少有人還記得這個高家二小姐了。
高家在這一年剩下的幾個月里過得並不算如意。先是高世箴得了差事，竟然是外放到江陵府做個六品縣令，高家人的失望自不必說了，原指望著能在京城扎下跟，再圖後事。不過高世箴倒比較看得開，知道這是個歷練的機會，便安慰了高太君一番，上任去了。臨行時只帶了顏姨娘，余氏勸說了一番，遂將珊瑚也帶上了。她作為兒媳婦，是要侍奉婆婆的，輕易不能跟著去上任。為了不讓顏氏做大，珊瑚便是牽制對方的好人選，她一直未除掉珊瑚便是這個原因。
這是一樁事。
過了一月，老家又出了事。江南碧水老家來了人，傳來幾個壞消息。自從二老爺走後，家里的生意便名義上交給了四老爺管，五老爺監督，結果到底還是出了差錯。茶莊以次充好，將貨物賣給了一個大客戶，結果不但失去了客戶，也失去了信譽，損失不可謂不大。
這還沒完。緊接著，又傳來五女乃女乃小吳氏受到吳家人的指使，偷吃避孕湯藥，竟被四夫人發現，給捅了出來。五老爺氣不過，上吳家理論，結果吳夫人又是哭鬧，隨口指責是五老爺害死了自家女兒，鬧得滿城風雨。四夫人又和小妾斗得厲害，結果反而使自己好不容易懷了的一胎落了，成日里哭天抹淚，害得四老爺有家不敢回，家里亂成一鍋粥。
人人听了這幾樁事都嘆息不止，高太君更是急火攻心，差點暈過去。她簡直是一刻也呆不住了，非得回江南去親自教訓這幫不孝的兒女。
大老爺和二老爺、三老爺商量了兩次，最後決定由二老爺護送母親回家。二老爺其實並不情願，他來京城之後見識頗多，心也活了，剛動了做官的念頭就要被迫回去，心中不由得埋怨自己的老婆。不得不說，這些「壯舉」都不是偶然，而是有人在後面推波助瀾。臨走之前，二夫人和二老爺商量許久，終于定下連環計策，最好一次就讓老太太對這些人全都死心，那得益的自然就是他們二房。人不為己，天誅地滅，二房是徹底貫徹了這個思想。二女乃女乃哪里知道二爺的心思全變了，二老爺只好自食苦果，護送老太太回鄉去了。
高太君和二老爺走後，京城宅子里安靜了許多。
這一日，明珠正在房里坐在炭爐旁取暖，窗外洋洋灑灑的飄散著細碎的雪花，紅梅樹開得正艷。紅的血紅，白的澄明，好一幅冬日寒梅圖。她正看得入迷，忽見素英一陣風似的刮進屋里，驚喜道︰「五女乃女乃進京來了。」
未幾，小吳氏換了衣服，帶著年幼的 旭一同來串門。明珠見了年少時的閨蜜，心中歡喜自不用說。原來，五老爺怕老太太見到小吳氏會罰她在得知老太太要回來後，特意派人送她進京，連 旭也一道跟著送過來了。
「五嬸，你可算來了。 旭都長這麼大了！」
「珠兒，你也變成大姑娘了。」
雖然經歷了避子湯的風波，小吳氏卻並未如傳言中那麼憔悴，面上反而有了光彩。許是五老爺體貼，並未因為此事而遷怒與她。一番寒暄過後，小吳氏笑道︰「我听說你進學了，快說說看，你這將近一年的時間都經歷了什麼？」
明珠笑著接過素英遞過來的香茶，讓她們帶著吵鬧著要去玩雪的明旭去外面玩耍，然後對小吳氏道︰「那五嬸可要仔細听了。我來到京城之後……」
紅枝打了簾子，素英抱著裹得像個棉球似的明旭走出了內室，望著銀裝素裹的花園，感慨道︰「明年定是一個豐收年。」
青雪微笑著︰「是呀。」
遠處，雪越下越大，冰冷而又晶瑩剔透的雪花慢慢積聚成松軟的披帛，將天地萬物覆蓋，下面掩藏著生機勃勃，數以萬計的種子正在緩緩的積蓄著力量，只需一個契機，便能拔地而起，長成一個春天。
與此同時，肅郡王府。
身披雪白狐裘的楚悠坐在觀雪亭中賞著雪景，烏發如墨緞一般披在肩上，紅潤的嘴唇泛著盈盈的水光。他手里握著一個木雕，靜靜的出神，他的眼楮似在看著雪，又似沒有在看，沒有人猜得透他此刻的想法。
容貌秀雅的丫鬟偷看了一眼主人，面上飛起了紅霞。她倒了一杯茶，遞了上去。
「少爺請用茶。」
楚悠接過茶杯，丫鬟的指尖在不經意間觸到了楚悠那如玉石般瑩白修長的手指，心中一陣小鹿亂撞。三少爺天人之姿，可惜從前都是由嬤嬤和小廝們伺候，如今她被王妃撥到這里來，不知道引得多少人嫉妒。
這時，一個打著傘的窈窕的身影漸漸出現在了亭子不遠處，丫鬟見了，不敢怠慢，剛要請安，卻被她制止了。她小心翼翼的走到楚悠身後，忽然伸出手捂住了他的眼楮，調皮一笑，道︰「猜猜我是誰？」
作者有話要說︰本卷完，明日開新卷。
下一卷主要是感情戲比較多，灑了種子，該收獲了