這一日放課後，宿舍來了一個臉生的丫鬟，施禮後遞上了一封信，展開一看，竟是一封請帖，邀請明珠明日午後在書院附近的茶仙客居雅間二層見面，有密事相告，而且沒有落款。
經過明珠再三追問，那個丫鬟咬死了也不說自家主人究竟是誰，只說自己主人是好意，絕不會害她，還透露自家主人是一名女子，不必多慮，請高三小姐獨自一人赴約雲雲。
明珠和明欣商量了一下，最終還是決定赴約，一探究竟。
翌日，明珠按時來到了約定的仙客居，小二將她引入雅間，不多時，奉上了茶水。明珠來過此處一二次，知道這里的東西不便宜，單看茶具和茶水，可以說是店里最好的，估模著不下十五兩銀子，再加上雅間的費用，差不多要二十兩，是她整整四個月的月錢，遂猜測邀請自己來的人應該是位出手大方的闊小姐，不由得疑慮更甚。
倒不是她多疑，只是書院這種地方其實也和別處一樣勢力，多數人仍逃不開以權勢、錢財取人。像她這樣只拿死月錢的窮小姐，平時交往的也是些跟她差不多類型的。不是家境平常，沒什麼外財的，就是爹不疼娘不愛，要麼就是庶出或有繼母。還有最慘的就是家族沒落，由親戚供養上學的，除非性子好些的，否則不是過度自卑就是過度自負，甚至還會有偷竊現象——明珠知道兩個學生就是在這種情況下退學的。像在家里受寵又有錢有勢的女學生，平日里的花銷太大，有的時候簡直就是燒錢玩，一把葉子牌的輸贏都能在城里最好的醉仙點上一桌像樣的酒菜。兩種類型的人注定玩不到一塊去。
明珠等了片刻，還不見有人來，正在懷疑是不是有人故意騙她來時，忽見雅間的門一開，走進來一個令明珠意想不到的人。
面前的女子取下遮面的輕紗，露出下面一張姣好的容顏，只是清水眸中略帶著清高傲慢，不過，這都是大家小姐的通病，自負美貌智慧的姑娘很少有不高傲的。
「高小姐。」她沖明珠輕輕點了點頭，算是打招呼了。
「杜小姐。」明珠站起身，有些意外約自己的人是杜夢茹，她不是不知道這位大小姐很少正眼看那些身份不如自己的人——顯然她現在也沒怎麼看得起自己，否則也不會遲到，顯得很是失禮。
杜夢茹在明珠對面的椅子上坐下，侍女打開手里提著的食盒，取出一件造型雅致的小蓋盅，看釉質便知是好東西。侍女上前為她斟了一杯茶水，輕輕放在桌上。杜夢茹端起來，抿了一口，蹙了蹙眉，道︰「換一壺茶來，用我們自帶的茶葉。」
侍女應聲退了出去，雅間的門再次被合上，室內只剩下了明珠和杜夢茹二人。明珠不再開口，只是靜靜的喝茶，想听听看這位杜大小姐究竟打得什麼主意。
杜夢茹扯了扯嘴角，露出一個和氣的笑，道︰「高小姐進來過得如何？」
「托杜小姐的福，我過得很好。」
杜夢茹作出一副了然的模樣，道︰「其實前不久那件事我也知道高小姐是冤枉的，一定是背後有歹人陷害，才害得高小姐吃了不少苦頭……」
明珠故作驚訝的道︰「杜小姐是不是誤會了什麼？這件事說起來不過是一場誤會而已，只要解釋清楚就好，何來陷害之說？」
杜夢茹臉上露出了一個奇特的笑，徐徐善誘道︰「高小姐不必害怕，其實我特意約高小姐出來，是有重要的事情相告。」
「杜小姐是想告訴我何事？」
「高小姐得罪的人著實不少呢。」杜夢茹先賣了個關子，她仔細端詳了明珠一會，認真的道︰「其實高小姐不必擔心，鳳吟縣主不會再來找你麻煩了，據說這件事鬧得連太妃都知道了，想必影響不會太好。」
「據我所知，杜小姐和縣主平日交往甚密，想必縣主受罰，杜小姐也不好受。」明珠天外飛仙的來了這麼一句，杜夢茹聞言，面上這才流露出一絲不悅。
「高小姐當真不想知道究竟是誰陷害你嗎？」
明珠笑了笑，慢悠悠的站起身，道︰「杜小姐今日特意屈尊找我來，我很是感激。若是沒有其他事，我就先告辭了。」
「高小姐這話是什麼意思？」杜夢茹沉下臉來，「我特意好言相勸，卻不知高小姐竟然這樣不領情。怪不得有人告訴我高小姐攀上了什麼貴人，自來就與平常人不同，我看倒是並非傳言。」
明珠淡淡一笑，不為所動，「明人不說暗話。杜小姐想讓我用什麼來交換這個情報？」
「你……」杜夢茹顯然沒想到她會這樣直白，片刻，冷笑了一聲，道︰「我是看你可憐才想提醒你一聲的，害你的人是黃品蓉，她和你那個庶出的姐姐最近走得很近，她們顯然都不怎麼喜歡高小姐。」
說完，她站起身，轉身就往外走。走到門口時，忽然回過頭，冷笑道︰「別以為有楚悠和劉忻撐腰就了不起來，憑你的家世，哪一個都不配不起。我一直都很討厭像你這種靠勾引男人上位的人，不要以為你長得有幾分姿色，耍點小聰明就能將男子迷住，將來一步登天，除非高小姐甘願自賤為妾，否則連想都別想。」
「多謝杜小姐的善意提醒，我的婚姻大事自然由我的父母做主，不勞杜小姐操心。」
杜夢茹冷哼了一聲，摔門而出。
不多時，等在外面的明欣走了進來，擔憂的道︰「三姐姐，剛才我見杜小姐氣沖沖的出去了，她和你說了什麼？」
明珠拉過她，一五一十將事情的始末說了一遍，明欣听罷，生氣的道︰「這個杜小姐根本就是來侮辱三姐姐的，我們又不是傻子，難道會查不出是誰害的三姐姐嗎？」
明珠道︰「能讓她主動來找我的人不多，我猜也只有鳳吟縣主能支使得動她。問題是鳳吟縣主又為什麼要這麼做？」
「黃品蓉令她丟盡了臉面，就算我是鳳吟縣主也決不會饒過她的。我听說黃品蓉已經好幾日沒有來書院了，想必已經開始了。還有咱們的二姐姐，三姐姐打算怎麼對付呢？」
驪珠一案過後，明珠只見過明霜一次，那是在明秀听說自己出事後，拉著明佳過來探望自己，她也一同跟了過來。沒事人一樣的安慰著明珠，比平日更加殷勤。可惜明珠只從那雙堆滿假笑的眼里看到了厚厚的防備和一絲惱火，沒有看到她身敗名裂，是不是很失望呢？
「我又能怎樣？」明珠的唇邊綻開可一絲奇異的微笑，道︰「她是我高家的女兒，若有一星半點的壞名聲，連累的可是咱們一家。既然老太太和二叔他們這麼重視家族榮耀，一切自然就該交由他們來決定。」
她已經不打算再等了，處置明霜事在必行。她這個庶姐比她想象得還要莽撞和愚蠢，被這樣的人嫉恨上，除非是她死，否則只要她覺得你比她活得好，你就一日別想安生。好比身旁有一只老鼠，抓住嫌惡心，留著又總是惡心你，甚至會趁你不備的時候咬壞蠟燭，以至于釀成火災，造成不可挽回的損失。
不過，想處置明霜還需要時間，因為還有一日才到休沐日，一切等回到家，先見了余氏，再和老太太說不遲。就算是再有用的孫女，一旦觸踫到了家族的底線，就不容再姑息了。
明珠沒有料到，就在次日，書院迎來了一位相當不得了的客人。
「長公主親臨書院，欲召幾位學生為其引路。」博士十分自豪的宣布了這個消息，乙班的學生頓時興奮了起來，個個伸長了脖子，滿眼的期待，要知道，一般這樣的好事都被甲班所壟斷，鮮少輪到她們露面。
博士的目光從眾人身上掠過，最後定格在了一個人身上。
「我看，就請大一些的那位高小姐來幫這個忙。」
顯然驚訝的不止有明珠一個人，她和明欣對望了一眼，同時在對方的眼里看到了震驚。
「還有付小姐。」博士終于念了第二個名字，付瑩珠在眾人的矚目下優雅的離開了座位，並且沖著同樣這樣的做明珠點了下頭。
講堂內頓時議論紛紛，尤其是杜夢茹的神情，顯得很是生氣。兩個人就在各式的眼神中隨著博士離開了講堂，一路來到了客室門外。出人意料的是，門口的侍衛並不太多，只有四個，不過看上去氣勢很足，眉目間的肅殺之氣很重。
明珠曾經見過這樣的人，教男子武術的武教頭就是一例，都是上過戰場，真刀真槍殺過人的，殺人像殺雞一樣面不改色。只需上級一聲令下，一切膽敢冒犯之人均妄想活命。
博士命二人等在那里，自己則整衣理冠而入。不多時，大門敞開，長公主和院長談笑著走出了客室。
這是明珠第一次見到永思長公主。
她有些像夢游一般跟了上去，公主的一舉一動都深深吸引著她的目光。怎樣形容這位公主的容貌呢？只覺得天地間竟然還有這樣姝麗的容顏，簡直令人難以置信。公主身著便服，看上去十分隨和安然，平易近人的模樣更為她的美貌增色了幾分。
「這兩位是？」
「這位是高小姐，這位是付小姐，她們都是老夫的學生。」
「很好。」公主微微一笑，何止是傾國傾城。她的目光在二人身上掠過，二人連忙俯身請安。
「見過長公主。」
「看來，她們是博士的得意弟子了。」
「公主謬贊了。」博士受寵若驚。
「我想去花園里走走，這里的芙蓉快要開了。」
明珠和付瑩珠二人在前面引路，幾個人步行著來到了花園。今日天空有雲，陽光不是很強烈，又不是很暗淡，十分適合外出。一邊走著，付瑩珠還一邊介紹著園中景致，顯然十分熟悉。她的口才極好，聲音也很甜美動听，連明珠也听得入了迷。
「一路淨听付小姐說話了，怎麼高小姐倒是不發一言呢？」公主問道。
這句話可以理解為付瑩珠話多，也可以理解為明珠怠慢，顯然兩者都需要解釋一下。
「稟公主，付小姐說得極好，連學生都听得入了迷，又沒有什麼可以補充的，便沒有說話。」明珠答道。
公主笑道︰「付小姐說著這麼久想必也累了，就先下去歇著，由高小姐陪著我便是了。」
付瑩珠乖順的福身退下，口中稱謝，眼神中卻不帶著不舍。畢竟這樣千載難逢的見駕機會不是那麼容易遇到的。
公主在前面走，明珠跟在一步之後，侍女們跟在我的後面，再往後幾步是四個護衛。
公主沒有再說話，明珠想了片刻，道︰「學生一直想求教公主一個問題。」
「說說看。」公主的聲音很柔和好听，衣袖飄飄間有蘭麝的香味傳來。
「學生曾做過由公主為瓊林群賢宴所出的題目，有些好奇公主究竟是怎樣從中選擇參宴之人的。」
長公主哈哈一笑，道︰「其實你們些的那些詩詞文章我根本就沒有看，我只看了你們自己作答的題目，那些才是真是屬于你們自己的東西。」公主微笑道，「古往今來，能詩會賦的人實在不在少數，可是真是能寫下流傳千古的文章的又有幾人？若想要超越前人，就必須要有自己獨特的東西，要有自己的想法。而這些，是死記硬背根本無法做到的。天下讀書之人何其多，只是能考中功名的卻少之又少，真正的古板腐儒其實都是做不得官的，即便僥幸考中了也不能長久。不明事理便不能為朝廷效力，不通人情更是無法解決糾紛，天下所求其實就是一個‘和’字，若是能做到這一點，不論是對民還是對官，都有好處。」
公主看了一眼明珠，笑容令人暈眩，「你是個懂得變通的姑娘，我很喜歡。」