在東北進行內部改革的同時，日本也終于等來的他們期待已久的一個人，伊藤博文。不過相比之下，日本比東北的情況更加復雜，大商在東北算是一枝獨秀，而日本局面則要混亂的多。保守派，中間派，改革派。每個派系之中，又可以進行細分，彼此對立，相互傾軋。因此日本的政治改革一直要持續到1885年，才會有所眉目。
1883年上半年，法國在安南並沒有如後世那樣對北方發動進攻，主要是因為經過與大商一戰，他們的海上力量被消滅了大半。雖然孤拔上校已經帶著新的法國東京艦隊來到安南，並且對法國駐中國和日本分艦隊進行重新整編，但是在國內輿論的強大壓力下，他們的首要目標從安南變成營口。不過顯然孤拔並不打算接受法國民眾的擺布，正在用各種理由，拖延對營口的攻擊。而法國駐華大使寶海也在給他幫忙，至少在這個問題上，兩人意見一致。
時間回到1883年七月末，今天是大商附屬學院第一次初中畢業典禮，由王一親自出席，並發表講話。
這些人都是大商附屬學院的第一批學員，里面年齡最大的已經二十二歲，最小的十四歲。他們從小學到初中一共念了七年，一千多人**有五百人考入高中，另外有四百多人進入大商各個企業單位，剩下那些人要麼是留級準備再一次參加高中錄取考試，要麼是考入了大商保險隊的軍官學校。
不過此時站在講台上的王一，並沒有想那麼多。他看著所有的學生，第一次有了一種奇特的自豪感。他知道從這天起，中國就開始有了自己教育出來的中學畢業生。周圍其他年級的學生都在旁邊看著，王一這時開始講話。
「同學們，我是王一！」
「校長好！」
有些學生哭了起來，畢竟在大商附屬學校中生活了七年，不可能沒有感情。
王一並不在意，接著道︰「同學們，從明天起，你們或者進入高中，或者參加工作，或者成為軍人，但是我今天在此說，你們永遠都是我大商的好學生。」
下面的學生激動地鼓掌。
王一此時一笑道︰「同學們，在你們即將畢業走出校園之際，校長在最後和你們嘮叨幾句。也許你們已經知道了，這個世界並不如你們想象的那般完美，有殺戮，有貧窮，有暴力，有貪污，有**，有數不勝數的骯髒與丑陋。但是校長要在此告訴你一句，這些都與你們沒有關系，那都是成人們的過錯。而當你們步入社會之後，你們可能要面對各種問題，有些你們能夠應對，有些不能，有些時候你們可能會被迫地陷入某些骯髒規則中，被逼無奈地隨波逐流。有時你們也可能會迷失自己，忘記自己，會傷心，會痛苦，會流淚。但是有一件事，校長希望你們記住，那就是——母校永遠支持你們！有什麼問題，可以隨時回母校來尋求幫助。外面的社會也是一個學堂，但是那里更加冷血和殘酷。校長對你們的期待很簡單，只要能讓世界變得比昨天更好一點，就不負母校這些年對你們的培養與照顧。」
這是童千佳領著所有畢業生道︰「我們的校訓是……」
「天行健，君子自強不息為中華崛起而讀書！」
之後開始拍合照，全體老師都有出席。
千佳和沈雅芝都考入了高中，繼續念書，不過兩個丫頭也不再像從前那般輕松。高中的課程要比初中難出幾個層次，一些後世才有的知識，王一也開始提前灌輸。于是很多初中學習很好的學生，開始發現自己有些跟不上了，這也是沒有辦法的事情。
一八八三年八月，安南國王終于還是病死了，比歷史上晚死了兩個月，其後老實了半年的法國終于找到轉移國內民眾視線的方法，發動了對越南的進攻。
十月十六日，法國進攻順化海口。
十月十七日，侵入都城順化。
十月二十三日，以武力脅迫安南訂立了《法越新訂和約》，即第一次《順化條約》，共二十七款。根據這一條約，法國變安南為自己的保護國，控制安南的內政外交。法國公使何羅（木芒）當即貼出告示，聲言安南全境屬法，並驅逐黑旗軍出境。
十二月十三日，法軍六千人在孤拔率領下，向駐防山西（今河內西北）的清軍和黑旗軍陣地發動進攻，中法戰爭正式爆發。清主將雲南巡撫唐炯先期逃往興化，又私自逃回雲南。黑旗軍與清雲南防軍五千人向法軍應戰，自十五至十七日，血戰三日，斃敵三百余人。十七日，山西失陷，劉永福、唐景崧等突圍，退至興化（在山西西北）。
「沒想到安南的局面糜爛至此。」吳曉坐在王一身邊，搖頭嘆息道。
現任參謀長王曉小也是一樣。「這唐炯還真是……」
「他是張之洞，張佩綸保舉上去的，早年間也打過仗，不過怎麼看都老了，沒了當年的那股子銳氣。」王一笑道。「不過安南的事情，我們其實也幫不上什麼忙，隨他去吧。」
「那要不把軍艦都給馬尾得了，畢竟他們那邊軍事實力薄弱。左宗棠為這事，催促好幾次了。」王曉小不死心，建議道。
王一想想，點點頭，不過旋即道︰「船可以去馬尾，可以為南洋做事。但只要他們還有一兩銀子沒還清，這船就始終控制在我們手中，不予交還。另外派嚴復隨船過去，告訴他，只要來了法國人，不問緣由，一律擊沉。若是當地人官員敢私自招待法國人者，以叛國論處。」
王一這話說得沒頭沒尾，吳曉和王曉小也弄不清怎麼回事。不過既然他吩咐下來了，直接告訴嚴復去做也就是了。
「對了，如今李鴻章不再丁憂，重新出來執掌北洋，而張樹聲去兩廣當總督。咱們是不是在廣州開個港？」吳曉此時建議道。「畢竟咱們跟老張的關系還算不錯。」
「我也同意，湛江就很好。」
王一搖搖頭，道︰「太遠，再說離法國人太近，我們實力還沒到那麼遠！這三年除了北邊強佔俄國地盤之外，我不準備在進行新的戰斗。新政府剛剛成立，一切還在試運行，一旦與外國交兵，我們再出內亂，恐怕會元氣大傷。況且俄國人目前正在大造軍艦計劃，我們這邊也不能停下來。」
吳曉也知道王一經過這次整風運動，對一切都變得越發地小心起來。
從1883年開始中國將進入多事之秋，王一在此時選擇了休養生息，越南暫時是顧不上了，首要面對的就是俄國的遠征艦隊，雖然這艦隊現在還沒有成型。目前據王一所知，1882年弗拉基米爾*莫諾馬赫號下水，屬于德米特里*頓斯科伊級。今年同級別的另一艘德米特里*頓斯科伊號下水。納西莫夫海軍上將號也將于明年下水，其後幾年還將陸續建造多艘葉卡捷琳娜二世級前無畏艦。而現在大商造船廠那艘正在建造的無畏艦，如今研制陷入了瓶頸，研制進度雖然不至于停滯，但是要比原先預估的還要晚上一兩年。
若是俄國人拼死一搏，現在單憑大商海軍，還不是對方對手。
王曉小開始說朝鮮方面的情報，第一個出現在王一眼前的，就是一個名叫金玉均的朝鮮人。他是朝鮮開化黨的領袖，對大清極度不友好，而對日本以師視之。最讓王一沒想到的是，就在壬午軍亂結束，《濟物浦條約》簽訂後不久。朝鮮政府派樸泳孝為修信正使、金玉均為顧問赴日謝罪。
王一就納悶了，你們又沒吃虧，謝哪門子罪？
話說這是金玉均第三次前往日本。日本從此時開始借機扶植朝鮮開化黨。明治天皇親自接見了朝鮮使團。日本政府動員朝野有影響的人士給予優遇和開導，同意把條約規定的50萬日元的賠款延長10年付清。並在無政府委任狀的條件下，以釜山關稅和端川金礦為擔保，橫濱正金銀行借給17萬日元巨款，以5萬元支付賠款，12萬元用于創辦開化事業。在日本的協助下，金玉均等人主導和推動的開化運動方興未艾。
不過釜山稅收和端川金礦都在大商的掌控之下，這金玉均純屬是空手套白狼。但是即便明知如此，日本依然同意了借款。王一明白，小日本子野心不死。
1883年3月，金玉均說服朝鮮國王進行社會改革，設立了近代的印刷出版機關——博文局，並于同年10月由日本出資刊印了朝鮮第一份近代報紙《漢城旬報》，作為宣傳開化思想的喉舌。
與此同時，金玉均乘開化派要人樸泳孝出任漢城判尹（相當于市長）之機，設立了警巡局和治道局，對警察制度和土木建築事宜進行了部分的改革。開化黨還選派留學生赴日，總數達61名，又延聘日本軍官和留日士官生為朝鮮訓練新式軍隊兩營共計1000名。
金玉均利用其外衙門參議的身份與日本交涉，使日本政府以天皇的名義贈送朝鮮國王步槍425支，彈藥5萬發。而這些新練軍隊最近經常在大商朝鮮分公司附近出沒，席本雄和金植英已經多次向總部發消息，預防有軍變再次發生的可能。@