在登上登州的地面之前，蕭明乾已經在登州北面的一連串的海島進行了粗略的觀察。如果不是害怕被附近的大明水師看到而引起不必要的麻煩，蕭明乾甚至想要帶著六艘大船登上離登州城最近的那個最大的那個長島去仔細考察一番。所以蕭明乾上岸要比那些海商遲上一天的時間。
在蕭明乾的印象里︰萬歷年間是大明朝最後的一個輝煌時期。按理說百姓的生活應該還過得去才對。但是進入登州後，蕭明乾卻完全沒有感覺到那種所謂的輝煌。餓殍遍野可能來形容眼前的景象毫不夸張，流民是實實在在的到處都是。不經意間，蕭明乾還從城外的田野中發現了一兩具無人理會的白骨。
這樣的景象還是在相對要好一些的萬歷時期，蕭明乾不敢想象到了更加混亂的滿清扣關的時候，會是一副什麼樣的悲慘景象。
不過雖然蕭明乾知道這一切，但是他無力阻止。至少現在他能做的只是將一些人救到東番島來。
有人會說，為什麼蕭明乾不進入大明的朝堂，憑借自己的歷史知識改變這一切。但事實上這根本沒用。
不說皇帝會不會支持蕭明乾，就算皇帝在蕭明乾證明自己是先知的情況下，天下間的宗室，士族豪族以及大明朝後期特有得各儒家的政治勢力也會把蕭明乾滅得連渣都不剩下。
所以，蕭明乾只能另起爐灶，從建華夏文明，健康的華夏文明。這里的重建不是說一個完全新的文明，也不可能是完全新的。因為，組成這個文明的人都是來自大陸，是以漢人為主體的文明。蕭明乾所要做的是盡可能的排除那些腐朽的東西對這個文明的影響，吸收有益的東西，從而成長為一個積極向上，朝氣蓬勃的文明。
坐在一個茶樓靠窗的位置，蕭明乾望著外面東番島招人的攤位。還不錯，雖然有不少人有顧慮，但是有不少實在活不下去的赤貧之人應了下來。而且凡是應了下來的人，東番島的商人都會當場給他們兩個饅頭。這樣的誘惑有使得更多的人同意更著他們走。
「小二，這登州怎麼都算是個大城，怎麼會有這麼多的流民啊？」蕭明乾召來小二問道。
「這個，客官您看－－－」小二為難的對蕭明乾說道，那意思是自己還有事要忙。其實這個店里根本沒有多少人。
「喏！這是給你的賞錢。」蕭明乾讓後面的一名護衛隊員給了小兒一兩銀子。
那小兒沒有想到蕭明乾會這麼的大方，一兩銀子差不多是他兩月的收入了。現在他完全將蕭明乾當做是大官家的子弟圖新鮮，出來玩的了。
「客官，您是不知道啊！也不知道俺們這山東是怎麼了。三十五年旱饑；三十七年蝗災；三十八年又是大旱；去年徐州以北一片汪洋；今年黃河又有決口，雖然小了一些，但還是毀家無數啊！這連年大災下來，流民能少嘛！哎！也不知道明年能不能好一些。」小兒心中是惶惶不安啊！
「官府不救濟嗎？」雖然蕭明乾知道這個時代官府救濟沒有那麼好得效果，但是還是無法抑制的問了出來。
「救濟！倒是听說皇上年年都有發糧救濟。但是俺們沒有看到多少，即使偶爾有粥施，那也是能照得出人臉的米水而已。」小二譏笑道，大明朝在山東民眾的心中已經不算什麼了，這可能也是那些個什麼白蓮教能夠起事的原因。
「那我問你，這東番島來的商人召船工，為什麼會有人不願意去。我看那些拒絕的人當中有很多也是吃不上飯的啊！」蕭明乾指著一些拒絕前往東番島的貧民問道。
「客官，故土難離啊！大家伙連離開山東地面都不是很願意，更不用說那從來都沒听說過的東番島了。不過如果俺到了那種境地，俺肯定會跟他們去的。留下來，恐怕也是個死，還不如去拼一下。再說了，那些東番島的商人又不是吃飽了沒事干了，既然召人了，那就肯定會給大家一口飯吃的。哎呦，客官對不住了，那邊有客人來了，您看－－－」
蕭明乾揮了揮手，讓小二離開了。故土難離，兩世為人的蕭明乾實在無法體味這樣的情感，實在無法想象。但他始終相信，在生命遭受威脅的時候，人們會選擇這樣一條生路的，雖然在沒有踏上這條路的時候，它顯得有些飄渺。
在登州城逛了一圈，蕭明乾並沒有發現什麼值得關注的事情。雖然這里有不少蕭明乾看著眼紅的工匠，但是大明朝相對嚴密的控制，使得蕭明乾不敢明目張膽的去把人家怎樣。只能讓那些商人幫忙注意了。
無所事事的蕭明乾在第二天便帶著五十名護衛軍隊員駕車離開了等州城，向西南方向行去。當然，蕭明乾並不向離開登州城太遠。他之所以離開登州城，其實是為了實地的感受一下，山東地界的百姓的生活情況。
不知是因為時節已經到了深秋還是其他的原因，出了登州城後，蕭明乾並沒有看到什麼安靜祥和的農村景象，眼前的只有一片蕭瑟無比的破敗景象。
雖然比之東番島，這山東地界即使是在遠離登州城的地方，也有不少人口相當多的村鎮。但是這些村鎮卻大部分是由一些破敗不堪的土坯房，茅草屋子組成的房屋。行于期間的人們臉色青黃，表情麻木，穿著更是非常的破。看著那些衣衫襤褸的兒童，在路邊無憂無慮的玩耍，蕭明乾的鼻子直發酸。
「你們說等到了寒冬，這些孩子該如何過冬啊？」蕭明乾似乎是在問後面的護衛軍隊員，又像是自言自語。
後面的隊員們互相看了一眼，但沒有人能夠回答蕭明乾的話。他們來自東番島，沒有這樣的體會。因為在東番島即使是被海盜搶光了東西，只要人沒死，就能靠著東番島上的各種資源活下來。