遼國未被金國趕走前，捕魚兒海子一帶生活的敵烈部。但隨著遼國勢力退出草原，敵烈部也在弘吉刺部的武力驅趕下，現在委身于土兀刺河一帶。
而在這一帶原先就有被契丹人打壓的部落，薩里川部。契丹勢力退出草原後，這些一直被遼國壓制的部落，在金國有意無意的推動下，不斷的向原先契丹捧起的部落發動攻擊。而為了方便統治，金人又不會讓他們真正的聚結在一起。就好像弘吉刺部一樣，名為一部，卻是分作十二個大大小小的部落，互相牽制著。
敵烈部跟隨契丹人也有些年頭，期間做過不少屠滅一族的事兒。現在契丹人退出草原了，他們雖然團結一致，卻時時刻刻都要面臨著並不團結的薩里川部的襲擊。對此，金人倒是樂得坐山觀虎斗，任由他們斗個你死我活，反正只要有貢品上奉，且不妨礙他們統治就行。
原先敵烈部和烏古部統治著怯綠連河一帶，現在烏古部徹底的被弘吉刺部吃掉，只剩下他們這一支部落遷徙到土兀刺河與怯綠連河的交叉處，但在這里金人又培養了一支部落，薩里川。
這可是與他們有世仇的部落，當年敵烈部可沒少殺害他們的族人。日光流轉，現在卻輪到他們遭受因果報應的時候了。敵烈部一族在契丹人退出草原時，還算是個大部落，有人口八萬余，控弦之士兩萬余。可也抵擋不住虎狼般的薩里川部，短短數年的功夫，人口也已將至兩萬來人，控弦之士已不足八千。
人數的減少，但不代表著戰斗力就會減少。相反，他們的戰斗力在這幾年的不停廝殺中，達到前所未有的飛進。可兵力不足是現狀，現在的敵烈部只能苟且的活在這一帶，每日都要期望著薩里川部要遵守約定，不要突襲。
金人趕走了契丹人，爾後就向宋朝發動了全面戰爭，兵力不足，只有抽調草原上的兵馬。這樣也導致草原上兵力空虛，原本就很難看住這些無法無天慣了的草原部落。加上那時女真崛起太過迅速，根本就來不及制定如何統治草原，所以才對草原暫時實行了分化制，以期望暫時維持住草原統治，待南征之後，再回頭來收拾草原。
正因為如此，又擔心草原勢力會一家獨大。所以，現在在草原上設置的招討司主要責任就是分化他們，讓他們不斷的內斗。
後起部落團結性遠遠不能與那些在契丹人統治時期的部落，雖然來勢凶猛，但因金人的顧忌，直到現在，草原上依然還留有不少老部落。只不過現在的他們，不是被打壓的毫無還擊之力，要嘛就是遷徙他處。
敵烈部兩萬余人，只有一部。而薩里川卻有十五萬余人，但卻是分作八個營地駐扎，互不統屬，只有在部落大祭時，才會由力量稍微高于他們七部的吉勒圖倡議。敵烈部有控弦之士七千余人，而薩里川卻也才三萬九千余人，且分散在八個駐地，其戰力可想而知。
但無奈駐守在敵烈部周圍的，哪一個都能拉出最少七千余控弦之士。三年來的戰斗，薩里川和敵烈部都是青壯不足，又加上薩里川部內訌不斷，這才沒能吃掉敵烈部。但同樣，由于處處遭受打壓，導致物資不足以對薩里川發動毀滅性打擊，至今敵烈部也是不能突破薩里川，無法西遷。
而駐守在東南方，唯一月兌離薩里川大部所在的克勒蘇，因為後方方圓百里除了他克勒蘇部外，就再沒其他大部。在嚴冬之際，總是會有大大小小數十個部落會前來依附，也算是這邊一年之內最熱鬧的時候。
有時候克勒蘇部的首領斜立刺黧黑會下黑手吃掉一些極小的部落，但大多數時候，他還是不敢下手的。無他，雖然這是一個無法無天的地域，但草原上同樣也要德望。
斜立刺黧黑不甘心一直居于吉勒圖首領迪古里斯下，盼望著有朝一日克勒蘇能夠真正主宰薩里川部。所以，大多數時候，他總是會在那些小部落危難之時，施以援手。也正是靠著這些小伎倆，斜立刺黧黑現在的兵力已從去年冬季的六千來人，上升到今年的七千多人。進度雖是緩慢，但這卻代表著是個好的開始。
在第一年的時候，斜立刺黧黑確實吃掉了三個百人上下的部落，但今年，他卻沒再打算吃掉小部落，就算是只有幾十人的也不吃掉，讓他們心甘情願的投服，才是主要。
武威營新組建起的偵騎沿著漫無人煙的怯綠連河一路偵查，等到了怯綠連河大拐彎處，還終于讓他們發現了一個百人左右的部落。但同時，他們還發現不遠處還有幾個人數都在百人左右的部落，再往前三十多里處，還看到數十人的部落，有十來個。
能夠擔任偵騎任務的士兵，多數都是武威營老兵。他們都是一路從長城線內退到草原上的，也在草原上生活了快兩個年頭，對于這樣的情況，不難做出準確的判斷，那就是附近肯定是有個大部落所在。
得到偵騎回稟的趙棣，下令停止住了隊伍，召集來指揮周會和由周會提議升任副指揮的林澤峰，以及五個都頭，外加章千和柏羽到達跟前，進行緊急軍事會議。
在外圍，古楓早已將方圓二十步內肅清，不許任何人靠近。
待諸軍將到齊後，趙棣首先向他們介紹身旁的葉平︰「想必諸位也都認識了這位先生。」趙棣掃視了一眼諸將，繼續說道︰「我打算委任葉平先生為武威軍軍師，雖說武威軍現在暫編為一營，但本王相信，在不久的將來，我們會擁有數個武威軍，所以在這里，本王向諸將表個態，武威軍編制依然純在，本王自任武威軍都指揮使。」
這一句話不光表明了自己的態度，還直接說明了之前取消的都指揮使，現在是冠以軍級將官的稱呼。對于這個大家倒沒什麼可說的，武威營現在剛剛壓縮編制，但原先每人的官職卻實際提升了。這里包括的是統兵人數，對于一個武將來說，官再大，手中沒兵，都是虛的。
但委任葉平，這個剛剛到來，又不知根不知底的人做一軍軍師，大家卻是有些接受不了。當下，周會就是第一個站起來說出自己的想法︰「殿下將都指揮使改為一軍將官稱呼，這個屬下沒有異議。可殿下和葉平認識才不過半天，卻就委任軍師一職，屬下卻覺得有些太過唐突。」
隨後，章千也是站起說道︰「屬下也是贊同指揮，殿下冒然提升一個不知根不知底的人為一軍軍師，確實太過唐突。雖說軍師不轄兵權，但他的意見卻是主導著一軍的去向。對此，屬下不敢苟同。」
話音剛落，劉玉海也是站起，先是向葉平一抱拳，道︰「我等並非有意冒犯先生，但軍師一職確實關乎武威營數百條人命大任，我等身為武威營軍士，不得不為武威營考慮。」
對此，葉平站起向諸將一一抱拳，笑道︰「諸位兄弟的意思，葉平明白。」說罷，葉平又是轉頭向趙棣抱拳，道︰「還請殿下收回成名，葉平願以幕僚身份協助殿下。」
「可是……」趙棣話說一半，卻是停下。覺得自己是有點太過急躁，人家諸葛亮被劉備趕鴨子上架，那是因為諸葛亮有名望在外，但葉平呢。現在除了自己外，相信武威營內真的再也找不到會信服他的人了。
想明白這些後，遂是長嘆一聲，擺手道︰「也罷，那就先委屈了先生。」
葉平笑笑︰「能為殿下效力，葉平足矣！」
經過了這個小插曲後，趙棣將話題轉入即將要做的事情上。
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