听到趙棣此問,不光是趙合,就是一干軍將也都是怔住了。這里距離大宋疆域甚遠,哪里會有補充兵力的地方呢。更何況眼下中原已經淪陷,武威營一沒糧草,二沒地盤,就算附近有漢人居住的地方,也斷然招不到兵員的。
在眾人都還在凝思之時,趙合是第一個反應過來的。趙合越過趙棣看了眼靜坐若鐘的葉平,而這時葉平也是朝趙合看來。四目相對,葉平卻是露出一個會心的笑意。
到此時,趙合更是肯定了心中的想法,朝趙棣一抱拳,朗聲道︰「在距此西邊一百里的地方有一個由多數漢人組成的部落,這些人多數都是從中原逃避戰火而來。其中軍伍出身的更是不少,若是能夠順利到達那里,定能可再加設數營。」
聞言,趙棣大喜,當即猛拍大腿,突的站起,大聲道︰「既如此,那就由趙指揮領路,軍馬西行,收攏咱漢家兄弟。」
「可是……」趙棣的反應,超出了趙合的預料。他原本還想細說周邊情況,可趙棣根本連听都沒听,就一錘定音了。趙合不免有些難色,吞吞吐吐道︰「可是,那部落首領不怎麼願意回去。他們來此已有一年半了,當初只有區區兩千來人,戰兵不過一千五百來人。卻在短短一年半的時間內,就發展到如今萬人的大部落。若是他們不願意跟隨,或者哪個心懷鬼胎,把咱們給吃掉,都不是好辦的事。」
「他敢吃掉親王?」趙棣有些不相信的指著自己的鼻子問道。這徐王殿下的招牌不是很好用嗎?那家伙敢不買賬?
趙合一臉沉重的點點頭︰「軍卒們也許不敢,但他們的首領卻敢。首發手.打/吧}去年他們來的時候,就直接以千人的軍隊硬擊潰了一個萬人的部落,而且那時他們還多數沒有戰馬,全部靠徒步戰斗呢。」
「呵呵,能將一盤散沙聚攏到一起,本就不簡單。」趙棣不但不怒,反而還對那個不知名的首領,欣許的稱贊起來︰「若真是如你所說,那此人統兵的能力不簡單啊。」
趙棣雙手懷抱,右手探起輕搓一下下巴,道︰「我倒是很想會會他。」
「殿下不可。」周會站起攔過趙棣的話語,道︰「如果真如趙指揮所說,那卑職斷定,此伙流軍必來自西夏交界處。而大宋能以步軍戰勝騎兵的軍州更是沒有幾個,若從西南來的話,想必是來自豐州或者麟州、連谷一帶。豐州兵馬流竄到草原上的據說只有石宣林一部,我記得石都虞侯曾說過,連谷兵馬多強悍,不服教化,時常躍進民宅搶掠。若無措的話,此伙流軍定來自連谷一帶。」
「那又如何?」趙棣不解,這不服教化和來自哪里有什麼關系。
「將軍高明啊。」趙合朝周會豎起一根大拇指,夸贊道︰「確實如將軍所說,這伙流軍確實是來自連谷,而且頭人還是連谷內一個軍都指揮使。早在金軍圍攻連谷時,他率部和金軍死戰,最後不敵,就率部逃到了草原之上。」
「連谷的軍指揮使?難道是萬何中?」周會不由睜大了雙眼,緊盯著趙合。
這回輪到趙合迷惑了,吶吶的反問道︰「將軍怎麼知道是萬何中?」
一听正是自己猜測之人,面無表情的周會臉上,不禁閃出一絲恨意,冷冷的道︰「這個萬何中在連谷時,無惡不作。能打仗,最厲害的一次,以一萬人硬是阻擋了西夏的十萬大軍。卻因後來放縱士卒搶掠附近村民而被迫降職。二十歲從軍的他,至今已有十八個年頭,大勝仗打了不少,但大錯也犯了不少。要不然,如今最低也得是個廂都指揮使。」
周會停頓了一下,繼續道︰「就是因為他能打仗,所以朝廷才一直留著他。但此人的惡名,卻是從連谷傳到嵐谷、嵐州一帶,但凡是軍旅中人,哪個不知道萬何中何許人也。就連附近的百姓,都時常拿萬何中的名字來嚇唬不听話的孩子。」
「就是他個王八蛋?」肅立在趙棣身後的護衛隊隊長古楓,听到此,也不由插口道︰「這廝打仗沒得說,可欺負百姓也是把好手,真不知道他那心是什麼做的。」
听來听去,都是對那個萬何中有褒有貶。趙棣有些不耐煩的怪叫道︰「直接說,這廝能不能收服吧。」
周會剛想張口說難,可話到嘴邊,卻被趙合給搶了過去︰「萬何中手下足有三千以上的軍隊,直接找萬何中根本行不通。」
「這不等于沒說嗎!」趙棣有些禿廢的回身坐下。同是漢人,又是軍隊,這是多好的事啊。就是打著燈籠也找不到的,可如今竟然只能看,不能模。
「殿下這話就不對了。萬何中雖然心如玄鐵,殘暴無度,但對待將士還是挺熱心的。」
趙棣剛想說,萬何中也知道槍桿子出政權啊。可話還沒說出口,就听趙合繼續說道︰「萬何中現在有三千多軍卒,而漢人在這里卻足足有一千多人。他們分布各處要職,是萬何中維能夠順利掌握這支軍隊最大的出力者。但他們之中,卻多數人無時無日不都在想何時能夠返回中原。」
這確實是塊難啃的骨頭,但趙棣卻決定啃下這塊硬骨頭。同時也想鍛煉一下自己的軍隊,以及學習一些重要的戰場經驗︰「那就策反他的部下,架空萬何中。」
「談何容易啊!」趙合搖搖頭,道︰「那些人跟隨萬何中已一年多,萬何中在他們心中的位置,根本就無法插縫進去。」
「屬下甘願親率一隊,前去策反萬何中的部下。」章千站起身,肅聲道。
趙棣沉吟一下,轉頭看了眼還是眼觀鼻心的葉平,遂狠聲道︰「既如此,那就將此大任交給你了。」說出這話時,趙棣卻在心中祈禱︰最好能夠奪得兩營兵馬,這樣的話,咱們去到西夏說話語氣也足了。
「是。」不待周會等人反駁,章千卻是火沖沖的轉身回去點齊兵馬。
而這時,一直都不說話的葉平,卻是轉身朝趙棣拱手道︰「殿下,不知臣下可否隨章隊長一同前去?」
「這個?」趙棣思慮的下,遂朗聲道︰「著趙統親率一隊兵馬協同章隊長以及葉平前去說服萬何中。大部居後,明日出發。」