那時，老賴正和余蓮到了談婚論嫁的時節，感情和生理需要可以瞬間轉移陣地，于是在幫助朋友完成歷史使命後，主動淡出老顧和楚青及女兒的生活圈子，對于這當年的選擇，因為原配不能生育留下的終生的遺憾，他還是一直認為沒錯，只是命運對自己的懲罰，但從未後悔當初，認為這樣做，才是正確、明智的選擇。想到自己這些年來，雖然膝下無兒無女，但天天屬于自己，楚青這邊又有一個女兒，可謂是兒女雙全，算得是上天對自己的眷顧了，心中也多了一些寬慰。
辦公室里已經是煙霧繚繞，老賴在咳嗽聲中還是點起一支煙，想把所有的煩悶隨同煙霧飄散。想到目前濱海錯綜復雜的局勢，自己還不能掌控全局，尚無能為力把握航船，心中就更多遺憾。
老賴把煙卡斷，給余蓮打了一個電話，也請余蓮晚上到台北海鮮火鍋城一起聚聚，余蓮是當年的知情者，也知道這個故事。那時的她與老賴熱戀中，正是在余蓮的支持鼓動下，老賴才同意為愛國軍人的人生目標的實現奉獻。
老賴知道顧一航能夠坐上國土廳廳長的職位，不僅是作為與賀書記是兒女親家這樣簡單，如果是這樣，就不會出現濱海在國土廳廳長的位置上，萬花筒一樣的瞬息萬變。
老賴想了想他推測是不是顧一航老首長的兒子，現在已經官至中央部長級的位置，當年顧一航作為老首長的警衛員為保護老首長作出犧牲受傷，當年同為戰友的老首長的兒子，是不是會在最關鍵的時候拉老顧一把，晚上問問楚青就很清楚了。
老賴想到這，自己的親生女兒嫁給了賀書記的兒子，可現在兩人卻為政治前途刀光劍影一番。楚青這麼多年為此忍辱負重，她不會將此實情告之顧小青，除非顧一航和自己兩人中有一個作古。她不會輕易解開這個謎底，讓女兒痛苦不堪。一個生父，一個養父，難以抉斷。老賴的煙一根接一根，把煙缸都裝滿了，直到林世功小心翼翼地換上另一個煙缸，才打斷老賴的思緒。