日本的工業區主要分布在太平洋沿岸和瀨戶內海沿岸的狹長地帶。這里分布著日本五大工業區，它們分別是京濱工業區、名古屋工業區、阪神工業區、瀨戶內海沿岸工業區、北九州工業區。這次濱海市組織考察的目的，一是了解日本戰後重工業的發展之路，看清日本大的方向和路子，二是通過學習，減少盲目和失誤，少走彎路，少交學費或不交學費。重點是考察如何合理布局和從源頭上控制污染源和污染治理的相關課題。
王東明現在身兼數職，這次領餃組團，負責開發區和重工業基地的搬遷企業聯合東赴日本考察，在開發區日漸炙手可熱，一吐那次常委會後勉強遞補出國之怨氣，可謂咸魚翻身，揚眉吐氣。一改多日焦灼和不安的內心感受，眉宇間春色蕩漾，嘴角邊笑意盈盈，讓許多開發區的干部職工都明顯感覺王主任沒了往日之威嚴，多了難得之和藹。好多平日不敢拿去簽字蓋章的文件，都乘此機會，一股腦地送到王東明辦公室，王東明也樂得心情愉悅，只要不出大的原則，一律大開綠燈放行。連屬下來簽字的時候，都是笑逐顏開，邊吹口哨邊動筆，哪像過于威嚴的過去，讓開發區上上下下松了一口大氣，後從秘書那里得來絕密小道消息，原來是帶隊出國，天大的喜事即將來臨，雖說是出國事小，但一個小小的團長，終究是一個頭，說明在領導的心目中，一改過去不粘鍋的印象，明顯受到領導的重用，這才是關鍵的關鍵，照這勢頭，前途那是不可限量，哪有不高興之理。
這些搬遷的重工業企業的老總都是看在眼里，哪一個不明白中國官場的一些潛規則，說好的時候，一切都是順風順水，連平日的某些上不了台面的缺點，也可能變為人人津津樂道的逸事。其中一家化工企業受高人指點，明白了其中的奧妙，立馬捷足先登，在出國之前就早早單獨約請王副主任，想把相關的問題擺在桌面上，在國內就一錘子解決。王東明和對方老總打過多少次的交道，知道對方的脾氣，是那老謀深算的狐狸，答應是答應去應酬，但心里卻暗暗告誡自己一定要高度警惕，千萬別著了道，中了別人的埋伏。特別是酒，那很誤事的東西，那一次小英子的事就是這樣惹出來的，到現在都還是別人手里的把柄。
方倩為王東明要出國考察的事，忙進忙出，從頭到腳給王東明置換名牌，吵吵嚷嚷地提前幾天就開始收拾行李，比她自己出國都還要上心。她知道王東明能有今天的成功和顯赫，起碼有一半是方倩忍辱負重，自己的付出得來的，但她只能陰在心里，不管出于哪一方面的原因，她都只能爛在肚里，自己消化。可方倩總想不明白，自己為他做出這麼多，但王東明不知出于什麼目的，一直沒提結婚之事，只說老就老了，還在乎什麼形式嗎，只要兩個人心在一起，比那一張紙更重要，還笑說方倩原來跟那老頭不是有婚約嗎！到頭來，能善始善終嗎！還不是一樣說散就散。方倩見兩人在一起，沒鬧什麼大的矛盾，就得過且過，心甘情願不圖任何名分當牛做馬，也許是一輩子，也許還有下一輩子。
那家搬遷的化工企業老總今天相約，王東明不知道要鬧到什麼時候才算完，下午剛上班不久，就給方倩提前打電話，親親熱熱地「老婆呀！今天不忙吧！在修指甲！我要是有你一半清閑就好了，今天有一個材料的考察要下萬山，多晚回來，說不定今天就不回來了，在那邊住下，好的！拜拜！」，這王東明在外應酬多了，跟那些老總學，也越學也精了，早就想好了路子，免得臨時抱佛腳，想急章，手忙腳亂，掰謊也掰不圓泛。