碎石岸邊，靠近樹林處，並排三個大木架，木架四周和頂部包上白色布幔。木架內，舒適的沙灘椅兩兩相對，水果，點心，果汁放在隨手可及的位置，身穿米白色制服的侍者，守候在木架外則。
威斯曼公爵迎上前，向瑞雅點點頭，卻雙手捧起卡茨羅右手，輕吻手背，「很高興認識你，神的寵兒。」
卡茨羅受寵若驚，但良好的外交禮儀令她保持微笑，「謝謝公爵。很高興認識你。」
等所有人登上碼頭，準備向小島頂峰進發時，早早等候的郭鎮悶聲說，「一大幫人，傻不拉譏地爬一座不是山的山，說出來笑話人了。」
曹敏一臉單純，「郭哥想比賽誰先到山頂嗎？好啊，我陪你玩玩。哥，一起吧。」
曹直笑得一臉寵溺，「就顧著玩。瑞雅，有興趣一起嗎？」。
在場的青年男女立即把目光聚集在瑞雅身上，在場的人多數知道瑞雅曾經在一場比賽中送出兩個要求，而獲得者就站在這里。誰不想得到同樣的獎勵，哪怕不是兩個要求，別的什麼也好啊。
「天堂島內禁止私斗。這是公爵定下的規矩。」威廉不緊不慢說出來。同時威斯曼公爵也面帶不愉看了曹直一眼。
「不是私斗，只是一場友好比賽。為路上增添一些樂趣。」
「這提議不錯，我參加。」默不做聲的賈俊站出來，走到曹敏身側，「從這里開始嗎？」。
「就像越野比賽，或者野外障礙賽，我還沒玩過這樣的項目，也算我一個吧。」祝言墨走過來，挽起曹敏手臂，「你得帶著我。」
被忽略的威斯曼公爵陰沉了臉，威廉小聲向公爵道歉，並保證不會傷害天堂島上定居的小鳥，和培育多年的樹木。
一直是眾人中心的瑞雅突然說，「你們就上去走走吧，我在這里等你們。這里景色不錯，我吹吹海風。」說著往沙灘椅走向，挑了其中一張坐下，拿起一杯果汁，喝了兩口，像記起什麼事，「既然他們都去玩玩，你們也跟著去吧。卡茨羅，你是準備跟著上去，還是留下來陪我。」
「我寧願走上去。這樣的大海，我看得多了。」
一行人分成三撥，曹直，曹敏，賈俊一批人和被瑞雅指點也去玩玩的亨利等人最先出發，沒有分開前進，路途不熟悉的他們不約而同選擇同一個方向——唯一一條上山的小道。
卡茨羅和隨從走在中間，賀蘭，林果果，潘立走在最後，而施鳴選擇留在山下，喝喝果汁，吹吹海風。
「我還以為你又要把我踢出去。」
「這次又沒獎勵，把你踢出去做什麼。」卡藍一臉無辜，眼珠一轉，「你的同國人要失望了。」
想起曹直等人一臉無奈，又不得不和亨利等比賽，賀蘭不覺莞爾。
「同樣的東西，第一次送出去是珍貴，第二次就是廉價的。如果知道以類似的方式能得到想要的，更加多人願意走捷徑。我們從不鼓勵走捷徑。我們只鼓勵勇敢嘗試。不過」卡藍眨眨眼楮，「你猜，最後卡茨羅上到山頂，她身邊人會是誰？」
「還不是被你們逼的。」
「我們在鼓勵自由競爭。」
「你們就不怕他們鬧出事？」
「出事？人命嗎？不，他們不會，在這種情況下，鬧出人命，他們每一個人都有嫌疑。更何況，我們一直盯著他們。啊，當然，有些情況不可避免會受傷，但只要大腦沒停止運行，多嚴重的傷勢都可以治愈。」
小島越往上走，樹林越茂密，從最初能容納兩個人並肩走的小道，變成僅容一個人前進的泥濘小路，再往前走，樹林垂下的須根如同一道道垂簾，隔開前後行進的兩人，再往上走一段，後面的賀蘭已經完全看不見前面的卡藍，至于身後，賀蘭回頭還能看見須根間若隱若現的人影。
路上沒有任何指示，只有通過地上殘留的腳印判斷前進的方向。但當腳印開始向不同方向散發時，賀蘭猶豫了。
分叉點的腳印踩得很深，不像慌張間臨時踏出來的，反而像停留許久，才做出決定。腳印通往三個方向，前方，左前，右前，每一個方向均有大概43碼的波鞋腳印和36碼的小號。
抬頭看天，濃密的樹蔭遮擋陽光，地面只能透出星星點點的光斑；撥開樹枝往外看，看不見蔚藍的大海。賀蘭皺著眉頭想了一會。身上沒有指南針之類指示器材，身邊又沒可以商量的人，剩下最後一個方法，請求叢林鳥類的幫忙。當賀蘭想和小鳥們溝通時，卻發現，這里竟然詭異得听不見鳥鳴。
山腳上悅耳的鳴叫聲，不知何時竟然全部消失。樹林間，除了賀蘭一個人的呼吸聲，安靜得再听不見任何聲響。細線飛快向各個方向延伸，除了樹林，還是樹林，沒人，沒人。往前，往後，往左，往右，沒人，沒有任何生物。這個發現令賀蘭心驚。怎會這樣？人呢？
努力穩定心神，賀蘭辨別一下方向，自己一直往前，往上走，從山腳看過，方向是直同山頂，方向不錯，無論怎麼走，都可以走到。更何況，賀蘭看看頭頂，卡藍說過，卡詩雅人一直盯著他們，雖然不知道卡詩雅人藏在哪個角落，但自己這種情況應該也在他們監控下吧。
想到這點，賀蘭微微放寬了心，繼續往上走。听不見鳥鳴的危機感仍留在心里，細線沒收回體內，而是繼續往前探路。
再往上走，地上的腳印越來越少。厚厚一層落葉覆蓋地面，看不見腳印，唯有通過落葉上留有的泥跡判斷是否有人經過，但留在落葉上的線索慢慢減少，直至完全消失。
「有小鳥在嗎？幫幫我，幫幫我。」濃密的樹木，頭頂撒下的光斑更加稀少，前方身後依然是看不見盡頭的樹林，身側的陰影處似乎藏著說不出的危機。細線的探查結果卻是什麼都沒發現，什麼都沒發現，為什麼會這樣。
賀蘭前所未有的焦躁。細線縮回身體兩側守備，一縷往上探，穿過樹梢，直沖向上。
踫上了。不是小鳥，不是生物，而是一道無形的圓弧，細線被牢牢擋在圓弧內，左沖右突闖不出去。
這是精神屏蔽儀！賀蘭大駭。
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我發現我還是擺月兌不了零點前發稿的習慣。不到零點，就不能安心碼字，做這個，弄那個的，浪費時間。