一旁走廊上，何鑫正往這邊走來，卻從後面追來個伙計，帶了個商人模樣的人到他面前。何鑫抬頭看見了她，朝她帶了歉意地點點頭，她也微笑著點頭，然後便看著何鑫與那商人模樣的人離開。想是忙完準備過來與他們一起看台下歌舞，卻遇到了事吧。
開場舞後，大賽正式開始，十名蒙了面紗的女子比身姿，比詩詞，最後一個一個上場，摘了面紗比才藝。
先上場的女子名叫初初，摘了面紗是一張清麗秀氣的臉，一身白裳，純美動人，坐于高台中間，十指如飛，彈起清揚的琴聲。底下又是一片瘋狂的叫好聲，還有大叫「初初」之名的，那叫初初的女子都不為所動，只是低首撫琴。
第二名女子名叫知情，當場畫了一副丹青，也是才氣十足，只是叫好的多是少年公子，那些年老的富賈看不出畫的神韻，只盯著人家的臉蛋腰身看。
第三名出場是唱曲，第四名是彩帶舞，宣華看著這些女子，風格各異，卻各各都是不同尋常的女人，一顰一笑，一抬手，一轉身，都是風情萬種，又有才藝在身，琴棋書畫男人好的風雅樣樣皆精，這如何是家中那些臉黃聲粗、為柴米油鹽而斤斤計較的糟糠妻所能比的？所以男人愛外面的女子，鄙夷家中獨守空房的妻。無論是中規中矩的妻妾還是風情萬種的青樓女，愛的都是那一個心上人，而男人愛的卻始終只是一個又一個的美人，或者，只是他們自己。
宣華輕輕一笑，低頭端起茶杯湊向唇邊，只是吮一口茶的功夫，底下的叫好聲便空前響亮，抬頭一看，卻是個藍衣女子在花瓣繽紛中飛出，身體緩緩飄落，如同從天而降的仙女，那與眾不同，依然蒙在臉上的藍色面紗遮了她半張臉，卻遮不住那天香國色的容顏，眼中輕含笑，撩了所有男人的心。
宣華也在這一刻驚了一驚，心知今晚的花魁已然出現。
底下已有人認出女子來，大叫著「磬兒」，激動得要沖上台去，被專守台子的打手攔住。
那磬兒也是跳舞，舞技自然是精湛絕倫，眉目更是傳情，舞至一半，一個旋轉，面紗飄落，驚起抽氣聲無數。
宣華再次輕笑，卻在笑容才綻開時僵住，直直看著眼前的白衣，眼前的冷厲容顏，眼前一點一點朝她襲來的劍尖。
此時才驚覺，自己一個女人也被下面的磬兒吸引了全部的注意力，不曾看到磬兒後方還有上十名白衣女子，不曾看到她們是執劍起舞，更不曾想，她們的劍是真還是假，是不是會有刺客藏身其間。
磬兒甚至還毫無察覺地繼續舞動著，不知身後的白衣女子少了一名，所有人都驚住了，隨著白衣女子騰空而上的身影移動著目光，張了嘴，卻發不出一點聲音。
與宣華同桌的霍錚直到長劍至跟前時才醒悟，一掌揮出，白衣女子一個轉身，他胳膊上就被劃了一道。
「啊——」
不知哪里來的叫聲，像是領頭一樣，頓時叫聲四起，所有人都開始慌亂起來。
樓中卻又飛出了好幾名客人裝扮的刺客，悉數朝這邊飛來。先前依令隱身在四周，不曾跟在宣華身邊的一名護從早已飛身而出，替她擋住了好幾人的襲擊，卻寡不敵眾，只得自己攔了刺客讓她先行。
宣華並不太熟悉宵香院的構造，只知不能往大門口跑，慌忙急跑間竟與同樣逃竄著的鐘楚相撞，一下摔倒在了地上。